了却一桩任务，她正躺在院里喝茶看天，陡然有个身影从天而降到她身畔，哈哈笑道：“阿凝！”
“木槿？”她惊喜之下刚要起身，木槿已侧身闪开，笑道：“你看谁来啦！”
院门洞开，门口的男子一身玄色衣衫，修眉束发，腰紧背挺，大步向她走来。
叶凝微微一愣便已被他握住了肩：“阿凝，原来你在这里！”熟悉的男子气息逼近，她往旁躲了躲，僵着身子招呼：“怀瑾。”
慕怀瑾察觉她的躲避，却也不尴尬，只道：“你消失了四个月，也不打招呼，可知我和父亲多担心。还好么？”
“很好啊。”叶凝躬身将竹榻上的书卷收起，“慕……大人他还好吗？”
木槿和慕怀瑾陡然看过来，慕怀瑾尚且诧异，木槿已心直口快道：“怎么不叫伯父了？”那年慕鸿带叶凝进慕府时，谎称她是故友遗孤，数年来叶凝对他始终以伯父相称。
叶凝也有些尴尬，只得瞎扯：“在这边跟人客气惯了。进屋坐吧。”
“还是在这里，景色好！”木槿落座，又挤眼弄眉地取笑：“算了我还是去找当归玩。”
叶凝笑着点她额头：“还贫嘴，当归上街闲逛去了，待会才回来。蔽舍寒微，没什么东西招待，先尝尝新开的海棠佳酿。”便去取酒坛子。
木槿笑着跟在后面：“哎哟果然变客气了，这是寒舍么？院子比回春堂的后院还宽敞！”
叶凝也是兴致勃勃：“可见回春堂的后院更简陋寒微。这儿可没玛瑙杯琉璃盏，要委屈木大小姐了。”
“只要有你的酒喝，就是福气！”木槿涎着脸，迫不及待地拍开泥封，酒香四溢。
慕怀瑾连连称赞，木槿斟三杯酒，举樽同庆。
当归回来时便见到三人围坐饮酒，其乐融融。她们前两天买的大包干果还剩许多，恰被叶凝拿来待客。当归见了木槿，扑上来便叫“木姐姐”，待得问候慕怀瑾时便有几分腼腆：“少爷。”
慕怀瑾便笑：“几个月不见，当归又长个子啦？”
“从头到脚衣服都换了，以前的都没法穿。”叶凝打量着当归，“只怕很快就要比我还高了。”
慕怀瑾闻言便也打量，倒让当归有些不好意思：“我先去做几个菜。”
木槿拍手称赞：“又有口福了！”
有木槿在，气氛自然是欢乐有趣的。饭后慕怀瑾自去客房歇息，叶凝拉木槿进屋，掐她手臂：“阿瑾你都多大了，怎么还口没遮拦。”
木槿吐吐舌头：“知道你不想我搀和，可表哥他是真的喜欢你，这几个月他都快急疯了。我实在不忍心，才带他来这里。阿凝，你就不能回心转意么。”
“怎么回心转意？怀瑾有妻有子，你该劝苏婉仪多对他用心才对。”
木槿却是不屈不挠：“你以前明明喜欢他！不就因为他娶了苏婉仪你才搬出慕府么，表哥娶她并非本意，只不过是老夫人的安排。他喜欢的是你。”
“那时是我年少无知。”叶凝不带任何情绪。
刚刚经过国破家亡的离乱，又曾苦苦流浪挣扎，在异国他乡碰到那样明媚温柔的少年，悉心照拂关怀备至，豆蔻年华的她怎能不动心？
可那毕竟只是一场美丽的梦，回归现实，梦终究会破碎，会清醒。
木槿还欲再说，叶凝已把茶杯送到她嘴边：“快润润口先。”木槿泄气瞪她，叶凝便笑道：“我师父怎样？”
说到这茬，木槿倒是认真起来：“她的气色更不好了，脸上看不出端倪，但我暗中观察，她身子似乎虚得很。”
叶凝闻言大惊。师父多年来注重养身，身体一直康健，她以为上次的虚弱只是暂时，可她的身子居然还没好……而且能让木槿看出端倪，想来她的身体已是很差的了！
她不由紧张，医者不能自医，纵使师父医术高明，却也难免……
越想越是担忧，叶凝握紧茶杯呆站了片刻，眉目焦灼：“我想回京。”
作者有话要说：
☆、玖 祭物堪噙泪
一场雷雨后转成了阴雨，淅淅沥沥下个不止，然而正午的南曲街上依旧车马喧嚣。
叶凝等人方一进楼，便有伙计殷勤迎上来，引他们往二楼雅间。叶凝道声不必，选临窗的位子就坐。敞开的窗户边是高大的垂柳，雨丝斜吹入窗，风微凉，窗台的花清香。
木槿和当归围在一起点菜，慕怀瑾抿口茶，问叶凝：“明日启程回京，还有事情要安排么？”
“安排好如兰如松的课业便好，京城那边风声如何？”
“他们探出的消息是你已去了西南边的无射郡，何况现在京城形势紧张，他们想必无暇顾及。我也会帮你安排。”慕怀瑾如今已是内卫统领，成为郑太后亲信，事涉叶凝时处境略有些尴尬。
叶凝断然拒绝：“不必安排，我小心些就是。”
目光瞟过窗外，街上一辆马车趋近，叶凝认得那是君昊的车架。
掀帘而出立于伞下的果然是君昊，微卷的长发随意束在头顶，发尾披散两肩，一袭水墨长衫平添风雅，少见的正经。
片刻后他在侍从环绕下上了二楼，叶凝便背过身去看窗外。君昊往这边看了一眼，笑了笑没说话，径直往雅间而去。
叶凝只当他没看见自己，安心吃饭。
饭至中途，楚天落归来，见了木槿便凑过来。他们两人虽相识日短，感情却不错，戏语取笑之间甚少顾忌。
叶凝见状便故意笑道：“木槿你好歹收敛些，小心真惹楚七生气。”
木槿浑不在意：“生气怕什么，打一架就好啦。”
“你俩打架谁厉害？”
“当然是我！”木槿和楚天落同时出声，继而互瞪。叶凝和当归见状笑个不住，却有个书童走至叶凝身侧，递个锦盒给她，甚是恭敬道：“王爷想请叶姑娘品茶。”
叶凝闻言诧异，转头便见君昊在随侍陪伴下已施施然下了楼梯，旁边是现任的云泽刺史魏正荣。
她狐疑打开锦盒看了片刻，心下一沉却未作色，只问那书童：“什么时候？”
“王爷会派车来接您。”
“好。”叶凝收起盒子看向窗外，君昊正站在马车边的伞下抬眼望过来，狭长的桃花眼眯起，唇角几分笑意，向她点点头。
明明是一张很好看的脸，那笑容却令叶凝觉得别扭，便偏过头不再理他。
慕怀瑾坐在叶凝对面，此时自然跟随她的目光看到了君昊，微微色变道：“那是逸王殿下？”见叶凝点头，他便皱眉：“你怎么招惹上他了？”
“机缘凑巧而已。”叶凝细品甜点，心情转好，不由笑道：“你这是什么表情？跟他有仇？”
慕怀瑾眉目未展，只盯着君昊不语，直至车驾消失在川流人群后才道：“这个人，以后还是不要沾惹。”
“我有分寸。”叶凝语气微微敷衍。
慕怀瑾无奈，见她唇角沾了糕点粉末，便伸手帮她擦拭。手指还未触及，叶凝陡然反应过来，低头作势整理衣袖，慕怀瑾手臂停在半空略是尴尬。
幸而楚天落和木槿说得正欢，当归也正低头喝汤，无人注意，慕怀瑾愣了愣收回手臂，自嘲而笑。叶凝便道：“许久未见朗儿，他现在还好？”
“朗儿么？”慕怀瑾愣了愣，明白过来她的意思，不由苦笑：“婉仪很会照顾孩子，他很好。”
窗外风过，对面桌上少男少女的笑声传来，眼角余光瞥过去，便见一双十四五岁的男女对坐饮茶，言谈之间亲密无间。
往事袭上心头，慕怀瑾蓦然失神。
饭后楚天落自去忙碌，当归和木槿上街闲逛，慕怀瑾被拉去拎东西。
叶凝撑了伞径往百草堂同林夫人说了要回京一趟的事，便去安排如兰如松的课业。
数月相处，叶凝待如兰姐弟亦师亦姊，两个孩子也都很黏她。听说她又要远行，如兰倒还好，如松便抱着叶凝不放：“凝姐姐你刚回来没多久，怎么又要出门？什么时候回来？”
叶凝蹲身哄他：“一个月就回来，到时候给你带好玩的好不好？”
“有什么好玩的？”声音软糯可爱。
叶凝倒是被问住了。云泽市集繁华，并不缺各种新鲜玩意，因有北域各国商人往来，稀奇物件甚至比京城还要多些，她只能卖关子：“到时候你就知道。”
如松眨眨眼，几许期待几许不舍：“姐姐要早些回来。”
“那你们要听娘亲的话，乖乖读书！”
…
后晌的深巷里十分安静，因小雨连绵，巷中不见半个人影。
叶凝撑伞埋头缓行，心绪繁杂，忽听有人唤她“叶姑娘”，抬头便见崔文迎面走来，一手撑伞，另一边拿着两个暗红色的长木盒。
崔文是巷头棺材铺的老板，做的棺材十分精致，在城里颇有名气。而崔文以一方棺材体悟人生，言谈也有趣，后来往来频繁照面，两人渐渐熟悉。
叶凝认得那木盒是长乐街一家字画铺的，便道：“崔老板，又去淘字画啦？”
“闲着没事去逛了一圈，正好看见有怀影山人的新作便买了来，叶姑娘若有空，一起看看？”崔文一贯的书生气。
叶凝打趣：“还是算了，万一我也看上这幅画，却不成了爱而不得？”
崔文闻言而笑，便也不再提，话锋一转：“刚才见逸王殿下的车驾停在那边，叶姑娘难道是同逸王有约？”
“是么，倒不知逸王驾到，我先告辞。”叶凝匆匆几步走过去，便见门口停了辆马车，正是上次接她去君府的那套。
她掀帘上车，心念一转，忽然有些疑惑。便退出去仔细看那车的装饰，虽然用材精致贵重，却无任何逸王府的标志。
君昊日常用的并非此车，崔文怎知它是君昊派来的车驾？
马车在青石路面缓缓前进，车内铺了厚软的垫子，上覆凉席。
淅沥雨声传来，角落处瑞兽吐香，清甜淡雅，叶凝识得里面有安神药材，心绪渐渐舒缓。
取出君昊送来的锦盒，里面是枚鹅蛋大小的陶制鱼形埙。论形状材料并不罕见，从杞国至巫夜，乃至更北的部落，都会用埙吹奏乐曲。但君昊送来的这枚却十分特殊——
埙的一侧是振翅雄鹰，鹰翅上刻有奇异花纹，另一侧刻着龟，龟壳却是皲裂状，旁边是闭目祝祷的占卜师。
叶凝抚着上面深浅参差的刻痕，似乎能听到庄重肃穆的乐曲。
在巫夜每年的祭天大典上，王宫的乐师们都会奏乐礼颂，所用的乐器上都有种种雕饰，代表不同的涵义。手中的埙正是祭祀所用的礼器，本应供奉在神殿之内的祭物，却流落至此，不免令人伤感。
叶凝靠着软垫，心内暗暗盘算。这个君昊，以王爷之尊招揽她一介民女，又屡屡用巫夜之物试探，到底想怎样？
依旧是坐落在花海内的府邸，月半之后旧者谢落，新花初绽，细雨清洗下十分鲜润。
叶凝掀帘望外，成片的花海在雨幕中盛开，远处叠嶂的山峦隐在雨雾之间，就连那起伏连绵的殿宇都披了朦胧光影。
雨声断续入耳，叶凝瞧着迷离景色发呆。忽然想起那夜对酒，公子清说人生虽然疲累，却也有许多美好值得追寻。
一时间心念起伏。
君昊已在府内摆了小宴，花姬引叶凝入内后告退，君昊自屏风后转出来，将手中书卷随手放在矮几上，笑道：“叶姑娘，请坐。”
叶凝也不客气，款款落座，抬眉道：“我确实是巫夜人，王爷还想问什么？”
君昊未料她如此直接，微微一愣便拍手而笑：“叶姑娘早该如此爽快！我还想问，叶姑娘到底是什么身份？”
“身份？”
“识得巫夜的毒药，知道眼儿媚的事，认识这枚埙。叶姑娘应该不是普通的巫夜人罢？”
“确实不是。”叶凝直视着他，“我曾是公主伴读。”
“哦？”君昊来了兴趣，在她对面落座将她打量着，啜一口茶缓缓道：“巫夜那时只有一位迦凝公主，那么现在迦凝公主呢？”
“下落不明，也许死了。王爷也见过那场战争，城破的时候混乱不堪，谁还能顾及公主在哪。”叶凝并不躲避他的目光，语气中却有几分哀意。
见君昊并不怀疑，她续道：“现在王爷能否告诉我，到底想怎样？”
君昊懒懒靠在椅背，眼角眉梢渐渐有笑意爬上，缓缓道：“我有几位朋友也是巫夜人，叶姑娘若有兴趣，我可以引荐。”
“朋友？”叶凝嗤笑，“你的朋友没杀了你？”
“你不是也没杀我？”君昊笑得从容，“当年下令出兵的是先帝，带兵的是徐铿，我不过担个虚名。叶姑娘就算要恨，也该恨下令出兵的那位。”
微卷的长发散披在两肩，他举杯品茶，意态安然，仿佛下令出兵的人与他毫无干系。
叶凝觉得有趣：“让我恨你的父亲？这可算是大逆不道。”
“总比恨我好。”依旧事不关己的模样。
叶凝便顺水推舟：“我在京城听说，出兵的命令是先皇下的，但这主意却是太后出的。”君昊依旧意态安然的品茶，眼神却锋利了些：“哦？”
“怎么你不知道？”
“我只是好奇你怎会知道。”
“王爷聪明过人，这有什么大惊小怪的。”
君昊笑了笑，搁下茶杯坐起身，徐徐道：“所以说到底，你们要恨，也该算到太后头上。”
屋内一时寂静。叶凝瞧着他的神色，霍然明白过来，心内竟然隐约有些激动和不安——
做出同仇敌忾的姿态，挑唆巫夜人憎恨郑太后，君昊想做的果然不是闲散王爷！
现下郑太后篡权窃国的意图昭然若揭，君昊他是坐不下去了！不对，他似乎很早就在招揽巫夜人……
思绪陡然有些繁杂，叶凝暂且将它按下，提起另一件极重要的事情——“说起来，王爷是否知道，当年太后是用什么说服先帝出兵？”
“巫夜人意图用毒药谋害帝后，才招来灭国之灾。叶姑娘不应该早就知道了么？”
“这种说辞谁信？”
君昊笑了笑，忽然指着满桌菜肴：“本想请你品茶用饭，说这些做什么，叶姑娘尝尝这菜做得如何？”
陡然被他岔开话题，叶凝愣了愣，还欲再说，君昊已抢先道：“这厨子以前在扶归楼，是我从澹之那里讨来的，手艺很不错。”
叶凝见他如此，不由气结，瞪了君昊半天，情知他不会再说，便起身道：“告辞！”不待君昊说话便拂袖出门。
君昊也不生气，朗声道：“叶姑娘若想明白了，随时来找我。花姬，派人送叶姑娘回去。”
声音渐渐被抛在身后，叶凝转过几个拐角，想起刚才君昊那无赖表现，越想越气，忍不住抬脚踢翻道旁的几个花盆。可再生气也是无可奈何，叶凝出门随手牵了匹马，便扬鞭穿越成片的花海，自回住处。
一道人影翩然落在门口，发丝衣衫沾了雨滴，却难掩风华。他瞧着那疾驰在花海中的背影，不自觉地笑了。
作者有话要说：
☆、拾 人生足别离
从云泽到京师相隔千里，叶凝心中惦记师父，日夜兼程，到达京城时恰逢一场大雨。道旁的酒肆里人声鼎沸，过往客商皆在此避雨闲谈，拥挤而热闹。
叶凝愈近京城时心中便愈不安，此时耐着性子等了半天，那雨却还是下个不停，便顾不得其他，从店中买了副斗笠蓑衣，冲入雨幕纵马疾驰。
慕怀瑾不放心，要跟着她，终是被木槿拦下了：“阿凝见了她师父必定有很多话说，我们还是别去了。”
一路疾驰，雨点劈劈啪啪打在脸上，冰冷而刺痛。
叶凝记得初识师父的那天也是这样的大雨。
那是慕怀瑾迎娶苏婉仪的头一天。彼时她尚