沙斗看着这张照片，良久……
门外，传来一阵轻轻的脚步声。
沙斗收起吊饰，朝大门看了一眼，随后拉开门走了出去。在走廊上，他刚好看到爱因斯坦从查尔顿的房间里走出来，手中拿着一瓶葡萄酒，一看到沙斗，爱因斯坦立刻露出笑容，晃了晃手中的酒，打了个招呼。
沙斗撇了一眼查尔顿的房间，再看着爱因斯坦抓着酒瓶的手，说道：“什么事。”
爱因斯坦耸耸肩膀，说道：“没事。刚才雄鹿国王派人送来两瓶酒，那混蛋想要独占，我硬是抢了一瓶下来。这酒似乎很不错，没必要给那头猪浪费了。”
沙斗点点头，被爱因斯坦推着进入沙斗的屋子。顺便他又叫厨师做了几盘小菜，放到房间里。随后，爱因斯坦啪的一声拔出软木塞，在两人的酒杯里各到了一些。
“来，庆祝我们快要顺利达成任务。”
爱因斯坦举起杯子，沙斗想了想后，也是举杯，互相碰了一下之后，仰头喝下。
“咳……咳咳咳……”
和一般葡萄酒的醇厚感觉不同，入口的酒味浓烈的近乎呛人。沙斗平时不像爱因斯坦一样喜欢去花天酒地，所以受不住，立刻开始咳嗽起来。
“怎么，酒量不行？别看你身为第一骑士团团长，要论起酒量来你可是差了我不止十年啊～～～”
爱因斯坦呵呵笑着，再次灌了一杯。其实他们两人并不是什么富商贵族，平时发了工资最多也就是去普通酒馆喝喝黑啤酒，对于这种价格昂贵的宫廷用酒根本接触不多。所以现在也像是喝啤酒一样，一口一杯的灌下去。
沙斗原本略显苍白的脸在一杯下去之后就红了起来，他撇了一眼那边的爱因斯坦，也随即给自己倒了一杯，继续一仰脖子喝了下去。这下，他的咳嗽变得更剧烈了。
爱因斯坦笑着，再次给自己和沙斗的杯子倒满。不过这一次他没有再喝，而是晃着杯子，拿起厨师准备的酒精夹心饼干吃了一块。在这悠闲的氛围下，他晃着酒杯，说道——
“如果没什么事的话，两个多星期之后我们就能回去了呢。这次来真的没多少发现，但唯一的发现，却是惊人的啊。”
沙斗咳嗽完了，用叉子叉起一小块土豆沙拉，吃了一口，回应道：“那个孩子……到底还是不知道他是谁。”
爱因斯坦点点头，道：“可惜啊～～～这几天雄鹿国王应该也是在大肆搜寻，但他们应该也没有找到那孩子。看起来，一周前的那一战对那个孩子应该只是个特例，他如果不是名利心淡薄到如此地步，就是对出名后有着太多的顾虑。或者……”
沙斗晃着酒杯，缓缓道——
“或者，就是他对雄鹿的忠诚之心压根就低到极点。那次只是迫于无奈才参战。如果是这样的话……”
“呵，怎么，你还没退休，就已经想好了培养未来的死勉国第一骑士团的继承人了？”
“…………爱因斯坦，我们总会老，总会虚弱。这个孩子如果对雄鹿真的没有什么忠诚心的话，我们为什么不把他带去我们的国家？作为敌人，他是恐怖的。但作为战友，他的强大却是如此的可靠。”
爱因斯坦笑着，望着杯中的葡萄酒，笑了一声。
“也许吧～～～但这一切都是建立在能够找到他的基础上。如果找不到，任何设想都是空谈。”
是由于酒精的作用吗？连续两杯葡萄酒下肚，让沙斗的视线有些模糊。他端着杯子，身子摇晃，耳边沙斗的声音显得越来越遥远，越来越轻微，最后……
扑通。
他，在爱因斯坦那略带笑意的目光注视下，趴在了桌子上。
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自己……睡了多久？
沙斗再次睁开眼睛之时，爱因斯坦依旧在自己的面前吃着小菜。再看看墙上的挂钟，大概才过了两个小时。
“醒了？没想到你的酒量竟然这么浅。”
爱因斯坦笑了笑，将盘中的菜肴一扫而空，再将杯中残余的葡萄酒喝尽。
“喝完喽～～～！剩下的半瓶下次再喝。好好休息，免得到时候又碰到那个孩子，劝诱失败打起来的话我们好有那份精力。”
喝完，爱因斯坦拿起剩下的半瓶葡萄酒走了出去。沙斗也是呼出一口气，叫来女佣将一切收拾了，关上房门，休息了。
“………………？！”
是……错觉吗？
站在自己的房间门前，沙斗突然有了一种十分怪异的感觉。
公馆还是和一小时前的公馆一样，自己房间里的每一样东西应该也没有什么差别。但是看起来……为什么感觉会是如此的怪异？
是女佣进来收拾东西时，顺手拿走了什么东西？
说实话，如果事情真是如此的话，沙斗根本就不会去理会。这些东西反正是雄鹿提供的，他并不怎么看重。但……这种错觉，绝对不是单单的小小偷盗所能产生的！
沙斗在房间里四处转了一圈，突然！他迅速扑向自己办公的桌子，手搭住抽屉，猛的拉开！
抽屉门……没锁……？！
沙斗看着抽屉中的文件，这些都是骑士团的费用预算和人员编制信息。是他带来，想要顺便在出使雄鹿时批阅时用的。这里面还放了申请三个月后想要加入第一骑士团编制的青年骑士的所有信息，只有被他批阅打勾之后，这些年轻人才有可能成为第一骑士中的一员。
为什么……门会开着。
沙斗看着其中摆放的整整齐齐的文件，手摸向自己的口袋，捏着抽屉钥匙的门。而他的视线，则是慢慢的……慢慢的……飘向了大门，定格。
————好嘛，你就帮个忙嘛，这个年轻人可是我徒弟啊，他的实力我最清楚，进入第一骑士团绝对没问题，你就帮个忙批一下嘛，你的审查严格所有人都清楚，还有好多人因为你的审查而被打击的再也拿不起剑来，所以，你就开一条路嘛————
一个月前，某个人说的一句貌似漫不经心的话，现在……却是立刻涌上了沙斗的心头。
正文 032，黑色的毒蛇
一晚，就这么过去了。
但是这一晚，沙斗却没有合过一次眼。
他不断的在那如山一般的申请单中寻找一个名叫“卡卡”的年轻骑士的申请单，很快，他就从那里面找出申请单，开始仔仔细细的查看起来。
卡卡，一名新近的粹灵级强者，是一家中等贵族的庶子，因为从小练习导力枪，再加上仰慕爱因斯坦，所以成为了他的徒弟，在他的手下学习一名骑士的守则和锻炼武技。
说实话，他的实力不弱，在年轻一代人中可以算是一名佼佼者。爱因斯坦也时常为自己有这么一个徒弟而感到自豪。
也许是因为出生贫寒的缘故吧，沙斗对于那些不需要战功，只靠世袭就能够成为贵族，享尽一切荣华富贵的贵族子弟并没有多少好感。但这个孩子不同，他努力，诚实，友善。虽然身为贵族，却没有任何贵族子弟的娇气。沙斗还曾经亲眼见过他在天还没亮的时候一个人偷偷跑到外面，独自练习。这，也成了他对爱因斯坦收留对方成为徒弟的最大的原因。
是的……这名年轻的枪手很强。
但再强，要想成为直接守护皇室的第一骑士团的一员，就必须接受他的考核。从以前到现在，没有人例外，不管是皇宫贵族，还是巨贾富商，全都要按照他这位骑士团长定下来的规矩，一步步的走过来。
死板，不通人情，不会做人，怪物。这些背地里的称呼已经成了别人在他背后议论沙斗的主要内容。但他不在乎。为了国家的强大，他必须保证每一个进来骑士团的人都能够挺直腰板面对任何的疑问，即使是被多少的贵族排斥，他也要保证这支护国的军队不管是战斗力还是精神力上，都维持在最强的状态！
卡卡的申请书上……没有任何字迹。
在批复一栏没有打勾，也没有自己的笔迹。这样看来……这一切，应该只是自己的过敏……
不是吗？
沙斗将申请单放回抽屉，重新锁上。他呼出一口气，对着外面那渐渐开始发白的天色，他宛如放下心中的一块大石一般，苦笑一声，躺回床上，安心的闭上眼睛，睡了……
……
…………
………………
在他国做客的时间有时会很繁忙，但有时也会很空闲。在下午去皇宫商量了一些将二公主嫁入死勉国的事情之后，沙斗和爱因斯坦再次回到公馆。
爱因斯坦看看时间还早，伸手拉住沙斗的胳膊，说道：“来来来，老沙，我们干嘛每次一回来就呆在公馆里不走？听说雄鹿的公园不错，我们去看看？那里有个大湖。其实我一直都想看看，这么一座沙漠城市怎么会有那么大的一个湖的，多半是雄鹿人自吹，我们去看看吧？”
沙斗摇了摇头，也不知是不是昨晚的事让他有些多想，在这段时间里他只想呆在自己的房间里。
“不了，我还有些公务要处理。你去吧。”
爱因斯坦耸耸肩膀，放开沙斗的手，说道：“公务公务，又是公务？你什么时候能够放下这些公务？人就和橡皮筋一样，崩的太紧会断掉的，好不容易才来这里玩一次，你就不能放下你那些该死的公务？”
放下……这些该死的公务……？？？
沙斗的心，突然咯噔了一下。
要知道，骑士团长已经是他们两人目前唯一的官职。在这个应该努力保护的节骨眼上……他……？
不不不，一定是多想了。他不经常都是这样的吗？
“不了，我还是去处理那些文件。在两个月后就要举行最终审查了，我必须对他们每一个的信息都十分了解才行。”
“哦～～～这样啊～～～”
爱因斯坦抹了抹鼻子，笑道：“那你就去吧。我会给你买纪念品回来的哟～～～”
沙斗点头，笑笑，转身走向自己的房间。而爱因斯坦则一直在后面挥手，笑容满面，欢送着自己的朋友进入客房。随后……
他，那张笑着的脸，化为冰冷。
没有任何热情的视线，死死的，盯着那扇紧闭的大门，良久……良久……
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房间内，沙斗却没有前往书桌。
他把耳朵贴在门上，细心的倾听着。
门外……寂静。
凭他的听力，他可以保证这个世界上还没有几个人能够在不让他听到脚步声的前提下离开。很显然，爱因斯坦就不是其中之一。
可是……他为什么不走？
为什么他就那样站在那里？
他在思考……当一个人这样静静的站着的时候，那他一定是在思考。
可是，他在思考什么？到底是什么原因，让他就那样站在自己的房门前…………思考？！
不知不觉，沙斗突然发现自己的手心冒出了汗水。等了好久之后，才听到爱因斯坦脚步离去的声音。可是在听到这个声音的同时，他也发现了一件事——
脚步声并非向着公馆之外，而是直接走向走到的那一边。随后，就听到一个让他无比厌恶的声音在那里说出一句：“你，进来。”
接着，就是大门关上的声音。
查尔顿……
沙斗的拳头慢慢捏紧，随后，他慢慢的推开房门，蹑手蹑脚的来到查尔顿的房门前。
他也不知道自己为什么会这么做，理性告诉他，他应该全无保留的相信自己的朋友。但是在理性之前，他的身体却已经率先做出了行动，逼着他来到这里，偷听里面的谈话。
然后……
查尔顿：“孤儿院的事，你办的很好。处理那些孤儿一定花了你很多力气吧。”
这句让沙斗五雷轰顶的话，如同一条恶毒的毒蛇一般钻进了他的耳朵里，狠狠的，咬住了他的心脏……
处理孤儿……？
孤儿院的事……你办的很好？！
这是什么意思？办的很好是什么意思？！
那个养育了自己十八年的孤儿院不是因为陛下的宠妃要建行宫而给拆了吗？那些孤儿和修女全都被赶到乡下去了，这里面和爱因斯坦有什么关系？！
他期待着……
期待里面的爱因斯坦否认。
然后，他还期待自己的朋友上前将这个脑满肠肥的胖子祭司暴打一顿。这样的话，他就会再次对自己的朋友敞开心扉，毫无保留！
可惜……
“哼，这一切都是为了陛下。如果我不那样做的话……呵，算了。”
接着，里面就传来让人难受的笑声。除了有查尔顿的，更有他的朋友……爱因斯坦的笑声。
为了陛下……？什么为了陛下？爱因斯坦，你究竟在说什么？为什么我全都听不懂？为什么？！
黑色的毒蛇在沙斗的体内盘绕，罪恶的毒液顺着他的血，开始一点点的流向全身。沙斗捂住自己的心脏，强行将这股恶毒压下。
可即使他压得下内心的疼痛，也无法阻止那些话再次钻进他的耳朵，折磨他的灵魂。
“我提出的条件，陛下究竟答应了没有。别以为我不知道，上午有死勉国寄来的特秘信件吧？里面应该有答案。”
“呵呵，放心。陛下答应你的事情就绝对不会食言。只要你乖乖的，做好每一份属于你自己的工作，你的好处就决不会少。现在，你去吧。”
听到这句话，沙斗立刻离开，快速钻回自己房里。刚才经历的几分钟让他的思考变的混乱，他需要很长一段时间来整理，归类。在思考完毕之后，他立刻冲到桌子旁，取出卡卡的申请单，在最下面“通过”旁打了个勾，签上了自己的名字。
在写上自己的名字的那一刻，他突然觉得自己有些恶心。这算什么？为什么自己要在还没有审核之前就做出这种事？这到底算什么？自己刚才的行为不就和自己一直最厌恶的那种人一样吗？
走后门，寻歪路，不敢光明正大的竞争。可是现在……自己竟然也会作出如此不堪入目的事情？自己……究竟是怎么了？？？
沙斗。冈达鲁夫的最后一个字母还没有完全落笔。沙斗的笔，也停住了。
这实在是太恶心了，恶心的他甚至有些想要杀了自己。不行，绝对不能这样做。必需要卡的关卡还是一样要卡，这不仅仅是为了自己，更是为了整个死勉国。
在反复思考之后，沙斗终于还是将这份申请单塞进抽屉，长长的，呼出一口气……
朋友。
这个词，曾经象征着美好。
真正的朋友就像是兄弟，有难同当，有苦同尝。
一直以来，沙斗总是这么认为的。
他陪着爱因斯坦从小到大，身为最好的朋友，最亲密的战友，他们之间根本就没有秘密可言，不是吗？
夕阳落下，沙斗捏着怀中的吊饰，再次看了一眼其中的那名红发少女，闭上双眼。
长年的生死与共，让他决定要相信自己的朋友。不管发生了什么事，都义无反顾的相信他。这是他身为朋友的责任，也是绝对的义务。（！）
正文 033，种子
晚餐时间很快就到了。年轻的男仆敲着房门，来叫沙斗前往餐厅进餐。
“餐厅？”
面对男仆的邀请，沙斗稍稍顿了一下。因为这很不寻常，那个查�
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