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法尔考没料到西米塔尔会采取如此激烈的言辞回敬他，一时不知该如何反击。
监长冷笑著看了魔法师一会儿，又说道：“你为什么讨厌他？还有那个魔族？法尔考，认真想想，你会明白的。”
“你说是为什么？”魔法师的怒火已经无法遏抑，他进逼一步，双眼冒火的质问西米塔尔。两人面对面的站著，一高一矮，鼻子尖对著鼻子尖，谁也不肯退让。
火元素像是完全感受不到契约人的愤怒，没有起丝毫波动。
西米塔尔道：“因为你在害怕。你害怕他们威胁的你的位置。你年纪大了，只会疑神疑鬼，大人对你那一套早已感到厌烦。最近五年你做了什么？有可以称为成绩的么？议会需要年轻的血液，老人的智慧，一个就够了。”
几句话一下击溃了法尔考的心理防线。魔法师脸色苍白，气焰瞬间被战士压了下去。
西米塔尔轻笑了两声，转身走了，留下法尔考在暗室内愤怒的发抖。
兰斯默默的守在老神甫身旁，数他的呼吸。呼吸均匀而悠长，这意味著，神甫的病情暂时不会有恶化的危险。
老神甫生的是一种人人都会得、一辈子只有一次、无药可医的怪病，衰老。他年岁大了，又在伦伯底受了几个月的折磨，生命力已基本枯竭了。
他的每一次呼吸，每一次心跳，都是生命的倒数计时。
即使明天黎明到来时，老神甫魂归大地，兰斯也不会有一丝惊讶。
兰斯握著老神甫的手。神甫的手很大，皮肤松弛，温度比兰斯的要凉许多。
刚刚就是这只大手，在兰斯掌心反复写著两个词语，“第二封印”，“银月城”。
这也许是世间最容易的暗语。没有光，没有声音。水晶球的窥探魔法，永远不能读出用指尖抒写的心。
兰斯明白，这就是老神甫要托付给自己的秘密，也是瓦勒宰相费尽心机要追求的一切。
第二封印，便是找到科魔文明水晶的关键。圣神教与银月城共同保管的秘密。
两者在信仰上、典籍解释细节上的冲突与对抗，不过是互相保护的一种方式。银月城与圣神教是真正的，共患难的盟友。
现在想来，梅亚德隆等精灵守护者们会奉大长老之命帮助自己，完全是上苍的旨意，而并非巧言欺骗的结果。
乱世即将到来。命运早已注定。摆在兰斯面前的，不会是飘逸著蜂蜜与香草气息的爱情之路，路上有的只是光荣的荆棘。那是传教士之路，教皇之路，救世主之路。
他从未主动寻求过光荣与梦想，光荣与梦想却偏要找到他。
科魔水晶的秘密，信仰的秘密，精神力的秘密，遗失的魔法文明的秘密，都无法脱手与人，唯有硬起头皮去做了。
如果把古文书的秘密交给瓦勒，他必将挥兵南下，直接攻击精灵的家园，将那个天性纯朴、爱好和平的种族拖进战争的旋涡。
但是，不告诉瓦勒，自己就很难从伦伯底脱身，便不可能实现老神甫的嘱托。
最佳的选择，仍是与瓦勒合作，玩一场互相欺骗的游戏。瓦勒想必也害怕，精灵会由于人类的攻击毁掉水晶，他急需一个代理人，可以获得精灵的信任，从内部攻陷银月城。
兰斯刚好可以扮这个角色，因为那正是他本来的身份。作为教皇正统，他早晚要赴银月城一行，解开古文书的秘密，拿到水晶。他与瓦勒的道路，在某种条件下是一致的，瓦勒的帮忙能使他事半功倍。
但，只要能够逃走，能远离那个可怕的弄权者，兰斯愿意付出十倍的麻烦来交换。他从心底里讨厌那个人，只要想象一下，每天戴著微笑的假面具，与那个双手沾满血腥的人交谈，他就会厌恶得发抖。
“会不会因为过分讨厌瓦勒，而露出马脚，被他探察到真正的心事？我是不是因为害怕危险，才想拼命逃开？”
“不。没有这种可能。不可能被发现的，在瓦勒的身边，比逃亡在外安全无数倍。我是一个太善于欺骗的人，虚伪到自己都觉得讨厌。”
“那么，我是因为讨厌自己才想避开瓦勒。在某种意义上，我和那个弄权者是相同的人。即，会为了达到目的而不择手段，无视自己真心的人。我这样的人，根本不值得女孩子爱，不值得她们的眼泪，所以，那些泪珠才更加的、更加的刺伤我的灵魂。”
“愿圣神保佑，给我一个逃避的机会吧。”
洛马特的手越来越冷。
似乎已是一天最冷的时候。
洛马特院长已经完成了最后的任务，不再有支撑著活下去的意志。
兰斯握著老人的手，想到在已逝去的日子，没离开神学院的时候，只有这个老人肯付出无私的爱护。
那时日子平淡近于无聊，不如现在的精彩，但也不如现在危险。可奇妙的是，人人口中宣讲著爱与道德的地方，却只有老神甫真正关心自己。而在人人想著自己，人脉关系盘根错节的艾哈迈，却有鲍利，夏尔蒂娜，雅希蕾娜，精灵们这许多可爱的朋友在。尽管兰斯也欺骗他们，但他同样付出真正的友情。
是否只有在险恶的环境中挣扎，人们才会付出真心，彼此团结在一起？
老神甫的生命迹象越来越微弱，渐渐无法辨识。
一个以往生命中最重要的人，真正的亲人，就快要死了。兰斯第一次感到与死亡如此切近。
他觉得他该感到忧伤，温暖，或是疑虑，但他的感情一片空白，什么也没有。
此刻，兰斯有的只是思维，计算一切的思维。如果要他想一个瓦解北方三国军事同盟，晨星高原的计划，他大概也能做到。但，他却无法让自己难过。
他不知道这是为什么。难道他不是真心爱著老神甫的吗？老神甫的死，不是会带去这世界一半的温暖，让冬天更加漫长难熬吗？为什么不感到伤心？
兰斯困扰不已。当西米塔尔进牢房带他出去时，他几乎感到松了一口气。悉心为老神甫盖好毯子，跟著监长出牢房，进传送门。
在传送装置即将发动、蓝光闪耀时，兰斯召唤了黑鸠亮羽，要亮羽悄悄跟在后面。
西米塔尔非常强，这一点兰斯毫不怀疑。但是他仍抱著随时逃走的打算，至少，他打算在心里做模拟。叫上亮羽看看四周的地形、是否有看守之外的跟踪者，在正式逃亡的时候也是十分必要的。
这回见到西米塔尔时，监长似乎正在跟谁呕气，身上散发出强烈的杀气。那种杀气，已远远超过“压迫感”的程度，给人一种锐利的、要刺破皮肤的感觉。
如果正式逃跑时，还是西米塔尔这家伙做看守，那兰斯就要打退堂鼓了。
他们一路下楼梯，在三层附近的一个格子间，西米塔尔用钥匙替兰斯打开了禁魔枷锁。
屋子中点著一盏小油灯，十分昏暗。屋子的前半边摆著一副桌椅，似乎是看守用的，后半边被一台巨大的机器占据。看不到机器的全貌，几个厚度达到一米、相互咬合著的大齿轮转动著，发出难听的噪音。看不出那机器是做什么的，也不知是采用何种动力。
西米塔尔挑这个房间为兰斯开锁，当然是怕他听到解锁咒语。咒语兰斯早知道了，因此一点也不关心。
丢下铁枷，兰斯感到一身轻松，下楼梯时好好活动了几下。
西米塔尔就站在下层平台，面带一丝促狭的笑容，默默的等兰斯。当兰斯追上他，监长忽然问道：“你会魔法吧？”
兰斯不解，答道：“会一点点。”
这倒不是假话。兰斯确实只会一点点魔法。不过，二级魔法中的隐身术、一级魔法中的油腻术、冰冻术，对逃狱都是极有用途。
亮羽报告说，他们背后并无跟踪者。兰斯一直在考虑，西米塔尔的攻击速度是否够快，能阻断自己的隐身术。
考虑归考虑，结果早知道，牧师是不会冒这种风险的。
西米塔尔的第二个问题，还是出乎兰斯预料：“那你是否觉得，学魔法，一定要特别聪明的人才可以？”
“应该是这样吧。比如兽人就不会什么魔法。”
西米塔尔的眼楮眨了两下，似乎对兰斯给的答案不怎么满意，又问：“那么说，魔法师就一定聪明咯？”
“我不这样认为。”
这下监长笑了，全身的杀气一下削弱不少：“我也这么想。”
兰斯耸耸肩。
走到新狱堡一层，西米塔尔拿出一根黑色的绸带，递给兰斯，要他自己蒙上眼楮。
兰斯狡猾的在绸带后面打了个活扣，被西米塔尔发现了。监长只好亲自伺候囚犯，把绸带扎紧。这下兰斯什么也看不见了，只能用耳朵听四周的声音。
四周的空间忽然变得很大，好像怎样走都碰不到边界似的。
西米塔尔牵著兰斯，出了新狱堡的门。寒冷的夜风迎面吹来，让兰斯顿觉自己穿得太薄。
风也吹来了马打响鼻的声音。兰斯知道，前面有一辆马车。西米塔尔不可能牵一个看不见的人走远路。
“要带我去哪儿？”兰斯问道。
“一个你不该知道是哪儿的地方，牧师。”西米塔尔答道。
兰斯又耸耸肩。心里暗笑：有亮羽跟著呢，我的视力可比谁都要好。
他现在不敢把感观寄身于亮羽，免得走路不便，露出破绽，等进了马车就不一样了。牧师可以安安心心的蹲在车厢上，遍览艾哈迈的夜景。
车厢门打开，兰斯摸索著走进去。一股熟悉的气息冻住了脸上的笑容。车子里有什么人在，他此刻非常不想见到的人。
魔族诺伊斯用他蹩脚的芬顿话致以亲切的问候：“兰斯！非常高兴！诺伊斯见到你！”
“幸会！”兰斯哭丧著脸答道。
他不得不用心念把亮羽赶走，要它尽量远一点跟在后面，不要与自己联络。
有一个魔族看守，真是太不幸了。
精神力技能是兰斯与高手对抗时唯一能倚仗的密技，但只要这个魔族在身边，他就什么都做不了。
他可不想用自己的性命做筹码，赌诺伊斯的灵感到底有多强。
看来，必须把对付这个魔族的方法列入计划单。否则，先前想好的突袭方式将彻底无用。
西米塔尔喊了一句什么，摇响了鞭子，马车缓缓移动起来。
魔族诺伊斯认真的打量著同车的囚犯。天色已很黑了，囚犯又蒙著眼楮。诺伊斯很有确信，这个囚徒看不见任何东西，因此也就不掩饰眼神里的精明与狡狯。
一路无话。瓦勒的两个囚徒都想著自己的心事，谁也不愿在西米塔尔的车中试探对方，怕给精明的监长听到。黑鸠隐身在阴暗的夜空中，闪烁的星光穿过它梦魇一般的羽毛，照在黑布蒙著的车厢顶。在车顶的角落，有一个银线绣制、三道风纹、一片落叶的标志，散发出一种难以言喻的冰冷、落寞。
马车转了三四次弯后，像是上了条大道，颠簸的程度降低许多。一路向前，走了很久，终于停下。
外面，西米塔尔和一个人低声交谈了两句，像是叫人开门。马车再次开动，不久就又停下来。
兰斯正猜测著，这大概是进了某家的院子。西米塔尔来开门了，叫他下车，诺伊斯也跟下来，负责给兰斯领路。
脚下略有些不平，像是一条甬道。风很大，可见这家的院子著实不小，要么就是自己猜测失误，是到了野外。四周有草叶冻伤、腐烂的味道，远处传来的微微的水声。
不知为什么，兰斯总觉得到过这个地方，有一点印象。
他并不担心找不到答案。到了明天，黑鸠亮羽会把整个路程绘成地图，详细报告。
莫名其妙的想起一个月前，在艾哈迈城外河边偷袭雅希蕾娜的那个夜晚。斯克雷少爷现在在何处？虽然是男孩子，他的手却很小巧，肌肤滑腻得像鱼一样，比同是魔族的诺伊斯好太多。
一想到和一个男人牵手，兰斯的心情就差了几分。
如果是斯克雷那样的柔软滑腻的小手还可以忍一忍……仔细一回想，不要说跟诺伊斯比，斯克雷的小手触感几乎不比雅希蕾娜的差，只是要冰冷一些。在魔族中，他也一定是养尊处优的小少爷。
他对魔族的手进行了一番评判，又开始安慰自己。跟西米塔尔、法尔考比较，诺伊斯算好的了。西米塔尔让人恐惧，法尔考则自大得叫人厌恶，尽管兰斯只和法尔考说过几句话，法尔考那种自以为掌控全局的态度让兰斯厌烦。
在瓦勒的心腹手下中，魔族的忠诚是最薄弱的一环。也许他只要掌握魔族的一个秘密，就能说服他不为难自己。
他们走进了一个房间，风骤然停止。空气暖和极了，带点奶油的香味。壁炉里的火波波的燃烧。
走了一阵，又来到户外。如此穿过了两幢房屋，第三次站在温暖与寒冷交界的门厅。有人咳嗽一声，听声音，不是两个看守，是原本就守在门边的。
兰斯听到西米塔尔说：“你留下。”这话当然是冲著诺伊斯说。兰斯的心怦怦的一阵乱跳，感觉又受到了逃跑的引诱。
不行。绝对不行。兰斯在心里警告自己。西米塔尔只要一出手就能杀了我，多一秒都不要。虽然他可能不会杀我，我又何苦自讨苦头？
“走吧，牧师。到里面去。”西米塔尔推了兰斯一把，顺手把他的眼罩拿掉，“不要告诉我，你用耳朵把来路记熟了。”
“啊，我不知道这是哪儿。”兰斯又耸肩。他明白，西米塔尔在要一个保证，即使他记得路，也不是西米塔尔的过错。
“骗子牧师。”
两个人走进一间用厚厚的红丝绒裹著的客厅，在那里等待。原理沙发的地方，放置著一张圆桌。桌子同样包著红丝绒，直拖到地毯上，堆积成花苞的形状，好似一位穿著舞裙的淑女。桌面上摆著一个球形的木制酒壶，一个空酒杯，也染成淡红色。
酒不是为兰斯准备的，里面没有他的一份，不然应该有两个以上杯子。这甚至也不是酒，而是某种仪式的一部分，而兰斯本人，是仪式的另一件组成。
牧师直觉的感到，眼前的一切不是瓦勒的计划。他是介入了另一起毫不相关的事件。
瓦勒这个人，在最大的层面上耍手段，涉及细节，却堪称直爽，早在圣盾兵团服役期间，兰斯就对瓦勒有一定的认识了。
正想著瓦勒，有人推开了客厅另一边的门。一个中等个头，额头上刻著几道极深皱纹的骑士模样的男人走进来，相貌十分英武。
骑士用警觉的目光看著兰斯，随即向西米塔尔点头，监长从他们进来的房门离开。客厅里只剩下兰斯和那骑士。
兰斯向骑士笑了笑，对方却仍紧绷著脸孔，使兰斯觉得自己很无趣。
骑士瞧了兰斯一会，转身走向房门，将本就开了一半的门拉开，侍侯在一旁。一位穿长裙，戴著黑色面纱的女子款款而入。
那女子全身都被黑色的织物围裹，黑色的高领连衣裙，黑色的长筒靴，黑色的长丝绒手套，只在黑纱下面，露出小巧的下巴、娇红的嘴唇。肌肤细腻得像瓷器，缺乏最基本的暖意。而她的唇间，也没有一丝可以称为感情的具现物。
一句话，根据她的外表，无从判断她的个性，也猜不出她的年龄。并非信息太少，而是她给人这样一种感觉：既非年少，亦非年老，凡人的一切概念不能加诸与身。
她的步伐轻灵无比，给人以一种诡幻的震撼，仿佛在嘲笑兰斯的少见多怪。鬼魅一般轻盈，又不拒人于千里之外，只仿佛水上的浮萍，不孤傲，不自卑，只是单单的存在而已。
兰斯正在打量那个奇女子，忽然之间，客厅里的一切冻结了。从隐蔽的壁炉一阵阵飘来的暖气，蜡烛摇曳的火焰和清清烛香。甚至连空气也凝滞不动。
红色的房间，变成一件永恒的工艺品，最阴暗的角落里也不藏一丝污浊。
兰斯在静止之中，微微抬起头，和她对视。在黑纱�