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孔仲庭有些难以接受，“有这种事？”
“人站在你面前，你自己瞧瞧？”孔老太太恼道：“难道还是我撒谎不成！”
“儿子不敢。”孔仲庭忙道：“我这就回去好好的教训她！”
孔老太太冷笑道：“你那个贤妻也该管管了。”顿了顿，“你便是不心疼三丫头，也该为几个儿子着想，有这样的母亲，将来能养出个什么好样儿？再说你瞧瞧，三丫头都弄成什么样子了？你若不罚，我可是断然不依的！”——
若不是眼前的孙女，哪里能够这么快弄到四万两银子？
“是是是。”孔仲庭又气又恼，不料那个一向温柔贤惠的老婆，先是私自吞了嫡妻的嫁妆，闹得自己没脸，继而又弄出这么一摊子事来，难道还嫌家里不够乱？一路气冲冲赶了回去，进门先将丫头们悉数喝退。
面对孔仲庭的指责，阮氏只是伤心无限哭道：“我是动了先头太太的嫁妆，可还不是为了娇姐儿和几个哥儿吗？难道只有三丫头是你亲生的？承文他们还那么小，娇姐儿还没出嫁，哪一样不要用钱？我又没有拿钱贴补娘家，便是有错又能多大，结果呢，大嫂居然全都拿走了。”——
阮氏动用嫡妻的嫁妆固然不对，但她的确也没有贴补娘家，再说这种事实乃大大的丑闻，孔仲庭自己并不希望张扬开了。
孔仲庭的气势缓了缓，皱眉道：“大嫂拿走又不是自己用，家里出了这样的事，不不上亏空怎么办？再说了，娘不是还给你留了一些。”
阮氏又恨又痛，气道：“那一点够什么用？还不够给哥儿办一次亲事，将来一大家子还要嚼用，如今弄成这样……，还不如找根绳子勒死我算了。”
“行了！”孔仲庭斥道：“只要孔家还在，将来孩子们的亲事自有公中掏银子，倒是你一点不要脸面，动了仪姐儿的嫁妆也罢了，怎么还去搜她的屋子？还把她弄成那幅样子？！你的心也太狠了些。”
阮氏只恨今天儿女们没有得手，撇清道：“哥儿几个淘气，我哪里会事先晓得？”
其实在最初的时候，自己也没想着太过分，好歹还是打算给嫡女做点嫁妆，可是她坏了姚家的好事，害得自己少了七千两银子！哼……，既然这般不识趣，那就休想从孔家拿到一分！
这边孔仲庭半信半疑，为免继妻以后再惹什么事，厉色训道：“你是继室，又没有为父母守孝三年，若是再有坏心，我便休妻！”
不过只是恐吓而已，以阮氏对他十年的小意温柔，只要没做出大逆不道之事，都不会真动这个念头。
只是希望继妻以后能安分一点，少给自己再惹什么事。
阮氏却是一把鼻涕一把泪，哭诉道：“老爷好狠的心！只是听信别人的话，就这般半分不念夫妻之情！难道也不管几个儿子了吗？如今承章媳妇掌了家，将来承文、承武可怎么办？长房再亲，也没有自个儿的儿子亲啊。”
孔仲庭原是要来训斥的，眼下反倒被阮氏绕得头晕，眼下又忙着外面的事，只得烦躁道：“家里都乱成这个样子了，你就安生些吧！”
“老爷太太，三小姐过来了。”
阮氏眼里闪过浓浓的恨意，——自己苦心经营了十年，才为儿女攒下了那些银子，如今全都泡了汤？这叫儿女们以后怎么办？玉娇拿什么去做嫁妆攀好人家？三个儿子又如何成家立业？都是元配留下的这个丫头，把自己害得这么惨。
那种恨意，简直不是言语能够描述的。
眼下玉仪来了，阮氏完全不愿见面，但当着丈夫又开不了口，只得一扭脸别过脸去不言语。孔仲庭看了微微不悦，朝玉仪问道：“脸上没有伤着吧？好些没有？”毕竟即将出嫁的女儿，弄花了脸可不好跟江家交代。
“没有大碍。”玉仪新换了一身烟霞色的素面褙子，显得整个人十分温柔，看不出动过气，反倒朝阮氏欠了欠身，“方才让太太生气了，特来赔个不是。”
古人有云，天下无不是的父母。
玉仪虽然不认同这一条，但是阮氏的心太恶毒，自己也该回敬她一点麻烦，眼下这便是第一步。心里恨不恨暂且按下，面上总要站得住理，叫人断断挑不出错来，回头也好叫人没法说嘴。
孔仲庭皱眉道：“都是你几个小兄弟淘气，回头我会好好教训。”——
到底儿子比女儿金贵多了，今天承武险些毁了自己的容貌，玉娇等人也是不死不休，却不过换来一句淘气而已。
眼下自己还能说什么？说承武他们黑了心，受了阮氏的教唆，想对自己不利？且不说便宜爹信不信，又肯不肯处罚，自己单是指责继母有错，就是一顶不孝的帽子。
罢了，反正也不指望便宜爹能向着自己。
然而不知为什么，玉仪心下还是有些难受，——阮氏对自己狠辣也罢了，还能说是她有她的私心。可是便宜爹呢？自己好歹是他的亲生骨血，却也凉薄如斯。真是枉费了大太太的一番“苦心”，仿佛自己洗了一把脸，身上的伤就全然不存在了。
玉仪心下苦笑了一回，方才问道：“太太这会儿可好一些？”
阮氏明知她是虚情假意，却不得不应声道：“嗯，好多了。”
孔仲庭也道：“没事，你去歇着吧。”
“老爷太太，那我就先回去了。”玉仪一如平常行了礼，缓缓走出门，双手拢在袖子紧紧拽成了拳，——看来自己真的该做点什么了！
雷霆（上）
孔知府到处东挪西的凑银子，又变卖了家里几处房产以及良田，再加上从阮氏那里刨出来的四万两，最终总算把亏空给补上了。
好在他虽然贪了不少银子，但好歹没别的大罪，顶多也就算一个贪官、昏官，还够不上奸臣一类的高度。又有公主府、江家以及罗熙年等人周旋，马马虎虎遮掩过去，落了一个为官无能的罪名。
最后被罢免了官职，责令家眷在三天之内搬出知府宅子。_
这已经是最好的结果了。
孔知府赶忙派人去跟公主府道谢，又亲自去了江家，倒是罗熙年他并不知晓，当然少不了打赏锦衣卫一干人等。
罗熙年哪里会把二百两银子放在眼里？自嘲笑道：“咱们费了老大的劲儿，就为了这么几两破银子？打发要饭的呢！”“整整十二万两银子，孔家怕是都掏空了。”江廷白喝着酒，说道：“再说你原本就是为了帮我，何曾稀罕这些？六爷要是嫌少了，回头我再找几样好东西补上。”
“算了吧。”罗熙年因在江家闲着，早脱了锦衣卫的服饰，换了一身宝蓝色的刻丝暗纹直裰，配着秋香色的绸裤，一副豪门贵族公子哥儿的派头。手上还戴了一个硕大的祖母绿戒指，在白瓷茶杯的映衬下格外翠绿，悠悠道：“你有好东西，还是留给你的小辣椒好了。”
江廷白也知道他不稀罕，方才不过是说笑，因此笑了笑，问道：“你这次打算在苏州呆多久？还是跟着他们几个一起回京。”
“有差事就是这一点麻烦，再呆个几天就走。”罗熙年夹起花生米往嘴里送，吃完又是一笑，“谁叫你跟小辣椒的婚期在明年，不然就可以看你做新郎官了。”
江廷白微笑道：“国公夫人还在给你四处订亲？”
“提她作甚？”罗熙年脸色骤冷，面前的花生米也不吃了，“她不就是想着，让我落个挑三拣四的坏名声，好让老爷子教训我一顿吗？真是无聊！”
罗家的情况有些复杂，鲁国公先后一共娶过四任夫人。
罗熙年是第三任夫人蔡氏所生，当时鲁国公已经年过半百，因为是老来子，所以平日里格外的宠爱。如今的国公夫人小汤氏乃第四任，是第二任夫人汤氏的堂妹，由于嫁进来时太晚，鲁国公的种子已经报废，所以膝下并无子女。
要说小汤氏找的那些亲事，实在不能算差，可惜罗熙年素来和继母不大对盘，无法接受继母插手自己的生活。于是就陷入了一个怪圈，继母找的亲事也算门当户对，可是他拒绝了一门又一门，惹得父亲鲁国公颇为不悦。
罗熙年明明知道这是一个坑，偏偏却跳不出来。
江廷白凤目微眯，问道：“你既然不喜欢国公夫人的安排，怎么不自己找一个？”
“怎么找？”罗熙年反问道：“难不成把小姐们一个个拉出来，看看到底哪一个合适？哪一个又不适合？你以为谁都像你，还能自己挑一个喜欢的。”
古代的盲婚哑嫁，对于男女来说都跟撞大运一般。
江廷白叹道：“哎，后宅的事本就该女人来管。”
如果罗熙年的母亲还在，自然会为儿子用心挑一门亲事，他即便没有见过女方，也会相信母亲的眼光，便不会一直别扭到今天。
不过说到喜欢，——自己真的喜欢孔三小姐吗？…
江廷白试着想了想，摇头一笑，这种念头平日还真没深想过，应该多多少少还是有一些吧，不然也不会费尽心思娶她了。
“大哥……”江锦珠从门外急步进来，看见罗熙年吓了一跳，赶忙回避出去，在门外细声道：“大哥，我有事要跟你说。”
里面安静了一会儿，片刻后江廷白方道：“进来吧。”…
江锦珠这才小心翼翼进来，方才那个俊朗的公子已经不见，心里松了一口气，又有一点点小小的失落。静了静心，方道：“早起我和绣珠去孔家了，眼下正忙着搬家，乱哄哄的，不过还是见到了孔三小姐……”
“怎么了？”江廷白见妹妹语速有点慢，猜度必是发生了什么事。
“那孔二太太也过分了。”对于江锦珠来说，玉仪已经算是半个脚跨进江家的，早算作了自己家人，忿忿道：“我见孔三小姐手腕上有道伤，这么长……”比了比，“一看就是才弄上的，问她却不肯说，后来只好私下打听了下。”
“出什么事了？”江廷白不由吃惊，好好的一个闺阁小姐，怎么会把手弄伤的那般厉害？又不是西大街屠户的女儿，其中一定有文章。
“听说……，是被几个弟弟妹妹弄伤的。”
“几个？”
“是啊。”江锦珠有些不屑，说道：“那孔二太太养的好儿女，仿佛说是一窝蜂的都上去了。”心有余悸，拍了拍胸口，“大哥你想，孔三小姐一个人哪里挡得住？听说要不是旁边丫头拉着，险些把脸都弄花了。”
江廷白脸色微沉，问道：“总得有个缘故吧。”
“再详细的就问不出来了。”江锦珠摇了摇头，“不过……，好像孔三小姐把母亲的嫁妆拿了出来，给孔家添补亏空了。或许，其中有什么关联吧。”
未婚妻把嫁妆捐了出来，——以她母亲的身份，这比嫁妆肯定价值不菲。可结果却惹恼了继母，唆使几个儿女弄伤了嫡女，难道说……，那阮氏在打未婚妻嫁妆的主意？这也实在太不堪了！
江锦珠又道：“我记得家里有上好的金疮药，已经让五妹妹送了过去。”
江廷白能猜到孔家会乱一阵子，但没想到乱到这步田地！一想到那个伶牙俐齿的小丫头，却在家里受这等委屈，忍不住有些恼火，问道：“难道孔家的人就不管了？就算这个孙女跟他们没感情，好歹也是公主的外孙女儿，他们家如今正遭了事，就不怕公主府的人追究？！”
“对了……”江锦珠又想起一件事，“不知道是不是因为这件事，孔二太太已经不再主持中馈，据说是病了，谁知道做了什么没良心的事。可是这种内宅俗务，应该不是孔二老爷的决定，倒像是孔家老太太做的主。”
江廷白摇头道：“如果只是这件事，不至于撤了孔二太太的掌家之权，依我看多半还是牵扯到那份嫁妆，这里面的水太混了。”
“这都是一家子什么人？”江锦珠长长叹了一口气，“大哥不如把婚期提前，免得大嫂再受这种窝囊气！”
“那几位少爷小姐呢？孔二老爷也不管？”
“倒是管了。”江锦珠很是不满，不屑道：“听说要罚跪三个时辰的，结果小少爷受不住，孔二太太又在旁边哭，最后不了了之。至于孔二太太也没怎么着，只是不许她出房门，不许再插手孔三小姐的事，还请了大夫去瞧病呢。”
“罢了。”江廷白听得心烦，起身道：“我去找孔老太爷说说话。”
“哎哎哎……”罗熙年从屏风后头跑出来，喊道：“你急什么？还想把我一个人撂这儿啊！不行，今儿爷也得去凑凑热闹。”
江锦珠一见陌生男子出现，忍不住红了脸，“大哥，我先回去了。”
“好。”江廷白点了点头，心不在焉。
罗熙年笑嘻嘻道：“等我换身衣服，过去吓唬吓唬那孔老糊涂！嘿嘿……，再敢欺负我们的小辣椒，爷要他好看。”
江廷白哭笑不得，“六爷，这事儿好好说就行。”
“不行。”罗熙年坚持道：“我从京城大老远跑过来，就是为了你能顺利成亲，不然理会他什么孔家洞家的？他们家要是再不识趣，回头就把那老糊涂流放三千里。”
江廷白看了他一眼，微有沉默，继而笑道：“好，就靠六爷撑腰了。”
孔老太爷眼下正在焦头烂额当中，公主府的顾忠带着人找上门来，不带感情的把后宅的闹剧说了，然后质问道：“虽说三小姐是你们孔家的女儿，可好歹也是我们公主的外孙女，且在跟前养了十年，如今就被自家人这般欺负！老太爷若是说不出个缘由，只怕公主知道了也不依！”
“是是是，是我管教不严。”孔老太爷现今无官无职，今后仰仗公主府的地方多了去，哪里还敢轻易得罪？况且玉仪是要嫁给江家的，这也是将来的一大依仗，两边都得罪不起，只能放低身段赔不是。
顾忠岂会听他几句话就轻易揭过？冷笑道：“说句难听的话，若是三小姐也把弟弟妹妹打了，是不是一句管教不严就说得过去？若是一个少爷小姐淘气也罢了，四个人齐刷刷的淘气，换做谁又能不多想一想？小孩子还说是不懂事，大人也不知礼数吗？”
孔老太爷连连赔笑，心里早把二房的人骂了个遍，他为官时日甚久，还从没有像今天这般狼狈过！只是眼下发作不得，陪笑道：“顾管家请放心，该罚的一定要罚，绝对不让仪姐儿白受委屈。”
顾忠脸色稍微缓和，说道：“那我就相信老太爷一回，等着信儿了。”
“放心，放心。”孔老太爷连连答应，又道：“这次多亏公主府出力周旋，不然孔家必将不保，大恩大德老夫不敢忘，绝不敢忘！”
顾忠笑道：“我倒不担心三小姐，好歹还捐了三万两银子的嫁妆呢。”——
孔三小姐为什么捐嫁妆？这么多银子又是做什么使？哦……，原来他祖父贪污了官家银子，用以添补亏空去了
孔老太爷听得冷汗直冒，又愧又气道：“这个孽子，连个媳妇都管不好！”私下恨得牙根痒痒，还得陪着笑脸把顾忠送出去，又说了不少好话。
刚到门口，就撞见一身锦衣卫打扮的罗熙年，要不是旁边站着江廷白，孔老太爷还以为是过来抓人的呢。
“六爷？”顾忠不想撞见了熟人，上前请了安道：“怎么六爷也在苏州？”“瞎逛逛。”罗熙年打着哈哈，叮嘱道：“回头见到我们老爷子，你可千万别说遇见我了，免得又是好一顿啰嗦。”
顾忠好笑道：“不曾见过，不曾见过。”
罗熙年有样学样，也笑道：“多谢，多谢。”这边让顾忠上了马车，那边江廷白已经寒暄完毕，孔老太爷正笑着请人进去，他也大大咧咧进了门。
孔老太爷毕竟为官多年，一看江廷白的脸色，便知道是为孙