蔓儿的这份孝心也不会变。”
皇后知她不想蹚这滩浑水，眉梢便吊了起来，“奴婢也罢侍医也罢，他们做得再好，也比不得大周皇公主的一句话。所谓人微则言轻，便是向神冥祈祷，也只有蔓儿你的话，才能叫神冥听得清清楚楚！”皇后冷冷瞧了她一眼，忽然改口说道：“你父皇昨儿可说了，元儿才是该嫁去大周最富饶国度的人，寻思着要把丰俞赏给她呢！你皇姊的封地安荣本就是富泽非常之地，再得了丰俞，那她就是除你父皇外，大周最富有的人。便是她随随便便嫁个贵族，将来的继承人都会成为最富裕国度的王。到时，建周也只能屈居其下！”
夏侯蔓儿从袖袋里掏出帕子，轻轻点了点两边嘴角，笑道：“可是想起来了！几个月前我们宫中姊妹相约品茶，张佳茹也在，她当时腰上系的可不就是这个带子么！”
皇后眼中光辉闪烁，“你可确定？”
夏侯蔓儿内敛地笑了笑，点头道：“确定，而且那夜的女子腰上就系着这个，明晃晃地映着月光，不会错的！”
“确定就好！”皇后面现得意，“蔓儿，此事若你父皇问起来，你可要如实作答啊！”
“母后放心，蔓儿一定如实回答！”
皇后很庆幸自己在求婚礼上帮了三女儿一把。若她当时没有发声，估计现在要嫁去建周的还是二女夏侯元。若换做夏侯元，今日是定不会顺她意的。夏侯元太守规矩太过正派，始终活在高贵荣耀的框框中，着实没有夏侯蔓儿上道。
然而，皇后却万万没有想到，她自以为很了解的三女儿，早已心思阴沉到她无法想象的地步。不错，夏侯蔓儿的心思秉性最像她，但却早已青出于蓝而胜于蓝，不论是在以利己为最高人生要义的程度上，还是在谋算上，夏侯蔓儿都早已远远超过了她。这位淮阴公主不会为无利可图的事将自己置身险境，而她也并不相信，自己的母后真的有能力改变大周皇的想法。
看似平静祥和的安阳皇宫，即将迎来一场风暴，作为主谋，夏侯蔓儿很有自信，她将是最大的赢家。
西泊，入夜时分。
廖铭恩从太尉府出来，手里提了个圆鼓鼓的包袱。
他一身青墨色军中便服，手腕脚腕处都绑着牛皮，牛皮外照旧又绑了层动物毛皮，连头上的发髻也是用灰黄相间的毛皮固定绑住。虽还带些乡野气，但能从这身衣服的质量上看出来，廖铭恩今非昔比，已成了西泊有头有脸的人物。他身材精壮，周身一股肃寒之气，沉稳之余又显内敛，虽只有十四岁，却要比许多年长者还要老练。
夜里宵禁，街上巡逻的士兵比之前多出了几轮。轮值都是廖铭恩一手安排的，所以他清楚的知道此时此刻，哪一队执勤的士兵行到了哪里。他顺着出城的路一直行到城门口，与守城门的将士寒暄一阵便出了城门。一句“今日之事不可泄露”便如吹眠般让众将士守口如瓶。也许，廖铭恩本就有这种神奇的力量，可以让人对他唯命是从。
出了城门，廖铭恩直往西突人的大帐去，进营门的时候未有任何阻拦。一个西突士兵领着他来到最大最干净的帐篷前，微微躬身朝里面作了个“请”的姿势，他便掀帘入帐。但见炉火融融，几名西突头领已盘腿围坐一圈，面前小桌上葡萄、烤肉，有些发黑的厚铜杯子里撑着如血般的美酒。
廖铭恩沉稳不惊地走进来，所有人的目光都落在了他身上。为首的西突头领大“哼”一声，最先开口道：“你的手下焼了我一个帐子！”
廖铭恩也不说话，将手中包袱随意往几名头领中间的空地丢去。包裹落地发出一声微不可闻的闷响，一颗头颅便从里面滚了出来。众人伸着脖子去瞧：乱糟糟的头发盖住了已然苍白发青的面孔，已发黑的脖颈切面，看去仍有些黏糊糊的。
“我已处置了。”
廖铭恩说着，在最末端的席位落座，用立在桌上的半月短刀割起烤羊肉，大口大口吃了起来。
☆、第二十一章：千面女的威胁
作者有话要说： 前情提要：
皇后满意地点点头，继续诱导道：“那奴婢说，他见到的男子穿着打扮像是贵族公子，而那女子衣鲜光彩，也非一般宫女。”她说着从袖袋里掏出一条缝有数百颗珍珠的丝绵腰带，在矮桌上往夏侯蔓儿面前推了推，“这个是那奴婢捡到的，你可认得？”
注解：
麈尾：与拂尘形似，却是权力的象征，有领袖群伦之义。麈：zhu 三声。
安阳连着几日阴雨，今日也是乌云霭霭。张聪只身来到安阳郊外的崇元观，叩响了巍峨的双扇黑铁木门。
一阵“吱嘎”长声，大门开了个小缝，“何人敲门？”一个小童从门缝里探出头，朝张聪上下打量起来，“此乃供奉太｜祖皇帝火灵骨的皇家崇元观，非一般迎客道观，若要请香，请去山脚的白云观罢！”
张聪深深一揖，“道人并非香客，乃奉家师之命从东林仙山而来，有书信一封要当面交予真一道人。”
小童听此，但将门缝开大些，出来朝张聪深深一揖，“原来是东林仙山来的高人，观主出外仙游已有数年，尚未归，若高人不弃，可先在观中住下。”
张聪想了想，既然真一道人还未归，不如先进宫去看看姐姐，于是揖了一揖，道：“既然家师遣我来，应是算到真一道人不久会归观，正好道人还有其他事要办，且过几日再来罢！”
真一道人这些年来仙游天下，几乎走遍了大周，最近他夜观天象，但见漠北方向星光灰暗，似有异象，便往漠北赶去。
站在鬼吟渊前，真一道人麈尾一挥，向渊底大声喊道：“大胆异鬼，竟毁弃与太｜祖皇帝订下的契约，再度出渊害人，你们就不怕火灵大神降罪么！”
风轻云淡，真一道人充满气势的喊话，仿若只是一个人的独角戏。可他仍卖力演出，一双精眼死死盯住渊底最黑暗的地方。
过了一会儿，渊底传来悉悉索索的响动，不多时，数千只异鬼从黑暗中伸出粗糙的蓝色大手，一跃而上，将真一道人围在了中间。异鬼不安地躁动着，鼻子里发出不快的呜噜声，一个个都跃跃欲试，想要扑上去，挖出真一道人的心来吃掉。
“火灵？哈哈哈哈。。。。。。”一个女子的嘲笑声响了起来，在这异鬼躁动的画面中显得十分突兀。
本来围成的圈子开了一个通道，一个比其他异鬼都要高大健壮的异鬼，大幅弯曲着膝盖，缓缓向真一道人走来。他每一步都极小心，脚掌落地时极轻柔，与其他异鬼躁动粗野的动作非常不同。
“你且问问你口中的火灵大神，他可还听从夏侯氏支使？”那女人的声音再次响起，语气中是满满地嘲讽。
高大的异鬼来到真一道人面前，缓缓转过身去，真一便终于见到了那说话的女人。她一身由碎布拼成的破烂衣裙，白得不似凡人的皮肤上蒙了厚厚的一层灰尘，坐在异鬼背着的藤椅上。她的五官和头发好似一直在变，打眼看去似是个美人，但却完全让人看不清她的长相。
真一道人眯紧了双眼，沉声低语，“千面女。。。。。。”
女子嘲讽的声音再次响起。不错，凡人是叫她千面女来着，在谷底几百年不见天日，她差点忘了凡人对她的称呼，只是，无知的凡人啊！她的面孔又何止千张。
“小道士！”千面女显然未将他放在眼里，只怕是真一的太师父来了，她也不会放在眼中的，“你来得正好！回去告诉夏侯皇帝，你们凡人在漠北的时代结束了！叫他尽快把漠北人全部迁走，否则，我的孩子们将挖光漠北人的心，一个不留！”
说到“一个不留”的时候，千面女眼中闪出冥蓝色的慎人光芒。一时间天昏地暗，风卷尘沙，她的头发疯狂四散延伸，仿若一条条极细的黑蛇，狰狞着面目，发出了同归于尽般的威胁之声。异鬼们突然哭号起来，莹蓝色的泪水在此起彼伏地怒嚎吼叫中，散发出阴郁的光芒。
白昼如夜般漆黑，只有伴随着轰鸣雷声的霹雳闪电，时而划破天际，现出一霎那的光亮。
今日的安阳，又是一个雷雨天。
宣室殿内，曹侍郎向大周皇呈上一条坠满了珍珠的腰带，在他耳边低语一番，大周皇便震怒着一手拍向龙案。
“传张氏女公子！传淮阴公主！”
太监的尖声通传在狂风暴雨中回荡，让整个皇宫都笼罩在诡异而阴郁的气氛中。
淮阴公主夏侯蔓儿到宣室殿的时候，张佳茹早已跪在殿下。她一身单薄白纱舞裙，层叠着散盖于地，轻盈素雅的仿若不是凡间女子。不比往昔花钗大髻，张佳茹今日只松松斜绾了个垂髻，雨水将青丝打得半湿，一缕未梳进发髻里的头发湿湿地半贴着一边脸颊，顺着白皙透亮的肌肤缓缓滴下水珠来。她一双狐狸眼眼波含情又含泪，状似千般委屈万般愁，却又无力为自己辩驳般楚楚可怜。
夏侯蔓儿想到之前对张佳茹说的那句“美人哭里见真章，最是可怜疼帝王”，心里非常满意她今天的妆扮。张佳茹的可怜清态，将是她计谋成功的基础。
“蔓儿，你在皇族夜宴当晚可见过这腰带？”大周皇威严坐于龙案后，将案上的珍珠腰带稍稍举起。
“回父皇的话，见过。”
“哦？”大周皇眯起双眼，沉声道：“把你当夜所见情景细细道来！”
夏侯蔓儿答了声“诺”，便将当日与皇后两厢会意的话，活灵活现地转述出来，犹如当真亲眼所见一般，只是她偏生不提她看清了那女子的容貌。
张佳茹听罢，委屈地滴下泪来，“皇上！那夜我与絮公主在留仙殿饮茶聊天直至深夜，哪会跑到御花园夜会什么公子！皇上若不信，可传絮公主为证！”
大周皇于是传见絮公主。
絮公主夏侯婧乃国人公主，生母乃十年前宠冠后宫的王昭仪。王昭仪与皇后虽不睦，但她却与夏侯元交好，三不五时便去请安吃茶。她二人的亲厚，连大周皇都有些耳闻。
夏侯婧行过宫礼，自是为张佳茹佐证，待问到珍珠腰带时，她凝起秀眉，道是，“这腰带不是借给安荣公主了？怎么在父皇手中？”
只因夏侯婧这一句轻描淡写的话，宣室殿内情势急转。
张佳茹又滴出泪来，楚楚可怜以袖拭之，“正是如此，几个月前这腰带就借给安荣公主了，至今未还，妾又怎能身系此物出现在御花园呢！”
夏侯蔓儿见时机已到，恭敬道：“蔓儿当夜确见身系珍珠腰带的女子与一男子在假山后幽会，父皇若不信，可书信一封向建周王子求证，当夜他二人被夜游御花园的龚铭轩撞见，才忡忡逃离，落下这腰带的。至于借还之事，蔓儿却不清楚，不敢胡说。张氏女公子既说安荣皇姊所借腰带至今未还，却不知以何为证？若无证，便是贼喊捉贼，诬蔑安荣皇姊。”
夏侯蔓儿心知大周皇不会把这种皇家丑事张扬，所以大胆的把龚铭轩也牵涉其中。她这席话乍听是在为夏侯元辩护，实则却恰恰相反。
“皇上！”张佳茹显露惊慌之色，“皇上相信妾，安荣公主真的没有归还啊！”
夏侯婧不紧不慢上前一步，道：“婧儿听说那夜安荣公主舞毕便换衣离席，不如找当日为安荣公主更衣的婢子，一问便知。”
夏侯蔓儿嘴角现出一丝难以察觉的微笑，一切都如她计划的一般。只要等事前安排好的婢子上殿作证，夏侯元便会坐实淫｜乱后宫的罪名。便是大周皇不追究她的罪过，夏侯元也会在大周皇心中留下污点，她夏侯蔓儿的时代即将到来。从此，再不会有人说是她抢了夏侯元的建周后位，人们只会说夏侯元不检点，龚铭轩是撞见了她与男人私会，才没有向她求婚的。
但人算不如天算，大周皇的反应，夏侯蔓儿始料未及。
“罢了罢了！”大周皇不耐烦地挥了挥手，“不过一条腰带，哪里就引出这些杂事！”
夏侯蔓儿不由得瞪大双眼，在心中叹道：“夏侯元啊夏侯元，你何德何能，竟能得父皇如此庇护！”
曹侍郎忽神色焦急地小跑进来，在大周皇耳边低声说道：“皇上，大事不好了！西泊太尉巡视边防时遇刺，已去了有半个月了！”
密集的雨幕阻挡了视线，浓厚的乌云遮阳蔽日，犹如黑夜般的安阳皇宫透出丝丝地下寒冰般的阴冷。
兴乐宫正殿灯火通明，内殿一鼎半人高青铜炭炉，温暖了整个大殿。
此刻，川州刺史夫人韩氏正跪坐在下首，手里捧着一杯冒着热气的茶杯，恭敬地边听皇后说话，边点头。
“．．．．．．太子膝下虽已有了两子，却是国人姬妾所出，不可为继。说起来，太子早过了大婚之龄，不是没有合适的，而是本宫想把这未来的大周后位留给咱们臻儿。早前臻儿小，接进宫来不合礼数。可现在，臻儿再有几个月就满十八了，此时不送臻儿进宫更待何时？你回去该好好劝劝阿弟，少花些心思在君宝身上，多为臻儿打算。君宝到底是个痴儿，堪不得什么用！吴家还有兄长那一脉承继，你们用不着操这个心！”
韩氏低眉顺眼应了声，又向皇后道谢，才用极轻柔的声音道：“君宝生来痴傻，我们也不敢妄想叫他承继家族，但他毕竟是我们家唯一的继承人，总不能因为是个痴傻的，就断了您胞弟这一支贵族血脉啊．．．．．．”
皇后听罢，轻哼出气，不以为然地说道：“说得容易，哪有人愿把自家的贵族女儿嫁给痴儿的？！”
韩氏垂头，犹豫着开口道：“听说公孙昂为嫡子公孙旭请封从事中郎将的事，至今也没个音信．．．．．．”
皇后已知了韩氏的意思，吴君宝是个傻子，公孙凝嫣是个丑八怪，这两个凑在一起倒算合适。
☆、第二十二章：呼唤吧！他听得到
作者有话要说：
川州刺史夫人韩氏向皇后提娶公孙凝嫣的消息不胫而走，很快就传到了何雍耳中。眼看就要等到凝嫣点头的何雍，怎能轻易放任自己的心上人，嫁给川州的傻子？他连忙出宫，往何府去，希望能求动自己的父亲，在吴氏之前向公孙昂提亲，若能得到大周皇赐婚，那便更好了。然而，天不随人愿。
“公孙昂同意了吴家的提亲，皇上也已知了这两家的意思，不日便要下旨了！”
听了父亲的话，何雍仿若被抽离了魂魄，周身是不真实的感觉。怎会如此之快？他得了消息便赶紧行动了起来，可怎么还是晚了？大周的通信，何时变得这般顺畅有效率了？
何雍的父亲何叔腾仿若看出了何雍在想什么，开口道：“听说前段时间，公孙昂为了嫡子公孙旭的军职，本是打算亲自入宫面圣的，但是行到川州便止步不前了。现在想来，这两家该是那时达成的默契。”
从何府出来，何雍步入潮湿的空气，心里却是比现在阴冷的空气还要阴寒。
持续了近一日的大雨，终于淋淋拉拉地停了下来。
皇后从宣室殿归来，刚进主殿，便发起脾气来。她苦心经营的谋算，不但没有让张佳茹永世不得翻身，倒叫她重拾了圣宠。这还不算，她竟然搬起石头砸了自己的脚，把自己的二女儿夏侯元给搅进了淫｜乱后宫这种事里。当初若非她知这腰带乃张佳茹所有，也不会认定那夜在御花园私会男子的是她，可事情怎么会发展成今日这个样子？若不是张佳茹早得了消息有所防范，那就是夏侯元果然做下了此等伤风败俗之事。思来想去，张佳茹都不会知道自己的计划，她身边的人都有宫外家人为质，夏侯蔓儿一向听