最重要的，他真正地重现了“炼金术”的辉煌——可以说是大部分近代科学的幼生态的炼金术曾经被旧约公教认可过，但在一部分教士的坚决反对与另一部分教士的走火入魔中。这个学科在中世纪末期成为了魔鬼的象征——这也许还不是最要紧的，最让人在意的，是亚历克斯对于炼金术的解读和利用，这种通过普通人人可以理解与操作的方式来展示一些原本应该，也只能被极少数人掌握的东西的做法，不由得让他们想起了某些科学家终其一生孜孜不倦地企图以科学方式来解剖圣哲的行为，尤其是后者并未成功，而前者却已经成功了。
但如果说亚历克斯是一个无神论者，或者科学教派的信徒——他又不止一次地公开确定自己对于圣哲的敬仰与尊崇，并且对那些近似于渎神的剖析与实验抱持着鲜明的反对态度——就像是他今天在阿库面前所说的话……几乎可以说是以一种强硬至粗鲁的方式拒绝承认他们的成绩。
朗巴尔夫人的被监护人并不是没有感到那么一丝委屈的——这是多少个研究者甚至国家梦寐以求的成果，但亚历克斯不仅仅是这个项目的最大投资者，掌控者，还是提供了至关重要的鲁尼文字的主要研究者之一，虽然因为他的身份与义务，这个研究者很少能够出现在实验基地，但他的作用可以说是整个项目中最为巨大和重要的。
“神学与科学并没有什么很大的区别，它们都是知识。”亚历克斯淡然地回答道：“你令我失望，阿库。”
“作为一个寻求知识与力量的学者，你不应该如此轻易地将限制思想与理念的枷锁套在自己身上。”亚历克斯继续说道：“‘启动对撞机，让质子们相互对撞，就能依次重现‘宇宙大爆炸’以及爆炸后几微妙时间内宇宙的情景’——这个结论看似正确，但我无法寻找到足以支持这一点的证明——也许束流对撞的结果会产生不同的物质，但它并不能形成如果说这就与宇宙的形成有关。未免过于虚幻，想从中知道物质的起源更显得荒谬。因为‘宇宙起源于大约150亿年前一次大爆炸。当时所有物质高度密集于硬币大小的一点，因为温度极高发生大爆炸。爆炸发生后，物质向外膨胀形成宇宙，先后诞生星系团、星系、银河系、恒星和太阳系，以及包括地球和人类在内的一切。’这原本就是一个假想与推测。”亚历克斯微笑了一下，而阿库因为这个微笑而颤抖：“就像是所有的科学定理一样，首先提出假说，然后研究者去想法设法的证明它——这也许在一个封闭，或者说你们可以了解的范围内是可行的，例如说。在普通情况下，1＋1=2，万有引力或者其他诸如此类……的东西，你们可以通过手中掌握的东西来证明这一点；但宇宙并不是一个面包或者苹果，‘宇宙象一个足球，直径600亿光年’，”不死者以嘲讽的口吻重复：“你们以自己制定的标准来衡量一样你们可以说是完全不了解的存在——鉴于现有的可知范围。你们甚至连一个穴居人都不如，因为在他发现一个小火把不足以探查整个洞穴的时候，他会积攒更多的火把，以便探索更多的地方，而不是就自己所看到的东西来推测或者确定整个洞穴的情形——而宇宙更有可能远在你们的理解范畴之外。”强行按照自己的想法为一样自己并不了解的东西作出解释，在来自于异位面的不死者看来，非常的近似于一个无知且狂妄的幼儿。
王储轻轻地卷起嘴唇：“工业革命以来，人类确实取得了极大的物质成就，自信心也空前膨胀——科学成为了你们最为犀利的武器，你们凭借着外在的力量为所欲为，忘却了自身的卑微和不足，忘记了自己是依托着什么存在的，无视本源，无视规则，所有的一切都必须成为你们的铺路石——甚至是更新的技术与知识，或者发现——当它们不符合你们的需要时。”
为了取得看似近在咫尺的成果， 甚至不在乎提前为自己，以及整个人类设定终点——这让巫妖极其失望——对于知识的追求，人类只能做到这种程度？
那样的迫不及待，那样的肤浅，那样的想当然……
如果任由他们继续下去的话，也许“规则”会采用极端手法来结束这一切——相对于人类而言的那种，毕竟它已经不断地，连续地向人类发出了如斯频繁与明显的警告——极地溶化，磁场紊乱，气候变幻不定，海啸地震火山灾难频频，各种各样的新旧疫病横行……
这并不是第一次，也不会是最后一次。
第九小节 选民
这是一个相当严厉的指责——不仅仅是对自己。阿库可以感觉得到。她试图辩解，却在下一刻被窒息般的痛苦扼住了咽喉，她不得不按住胸膛，大口呼吸来进行缓解……她不明白自己为什么会产生如此之大的反应——她并不知道，她身体中的非人力量，源自于沉睡在不死者识海中的库巴哈尔，类似于一根剥离出去的神经，无论是她还是库巴哈尔受到了伤害或者遇到了其他让她们的情绪出现异常波动的事情，两者都会有所感应……可惜的是，库巴哈尔的警告并没有被她曾经寄身的人类所正确理解。
痛苦伴随着一个如同海中泡沫一般细微的叹息稍纵即逝，少女勉强抬起身来，但在她开口之前，一双冰冷的黑色眼睛与它之后隐藏着的东西阻止了她继续任何一个动作的可能——无论是说话还是逃避。
“你的名字——取自于库巴哈尔。”亚历克斯平静地说道。
她知道……她曾经是“活女神”，撒丁王储从暴乱的丹加中拯救出的不仅仅是她的生命——她不必像以前的“活女神”那样因为意外出血或者青春期来临而被迫从高高在上的神座直接跌落尘埃，麻木而卑微在孤苦辛劳中消磨掉兀长的下半生。
王储的私人秘书之一抬起下巴，从撒丁暴徒的肩膀上看出去，王储殿下侧身对着他们，十分专注……地和那位美丽而聪慧的小姑娘讨论某些极其严肃的问题，然后她很突然地微微弯下身体，似乎有所不适，而他们的王储则伸出手。轻轻按在了她的额头上——哦，私人秘书情不自禁地在心中喊道，您应该握住她的手，抱住她的肩膀！
……很抱歉，因为安妮事件，上至东撒丁的上议院议员下至西撒丁的暴徒对王储宛如蒸馏水般的感情生活着实有点过于敏感。
不过私人秘书终究不是死灵骑士，这种微弱的“心灵的呐喊”完全不可能让亚历克斯有所察觉——他绝大部分的注意力都倾注在库巴哈尔在这个人类身上留下的最后一道印记。
牛乳色泽的前额中央，有着一道樱桃红色的瘢痕，从眉心一直延伸到发际线，细得就像一根头发丝儿，难以想象这里曾经绽裂出一只大小形状都如同人类眼睛般的伤口——纵向的，撕开皮肤与肌肉而曝露在人类的视线下，似乎永无止尽地流淌着鲜血与眼泪的眼睛——不死者微微地翕动嘴唇，翻转手掌，让那只原本只是轻轻点在瘢痕上的手指变为抚摸，比皮肤更为坚硬光滑的指甲顺着头骨的曲线滑动。
这是一个堪称暧昧的动作，不过无论是施加者还是接受者都不会冒出哪怕一颗粉红色的小甜心来——在接触加深的那一霎那，阿库清楚地感觉到什么深藏在身体里的东西被残忍坚决地抽取了出去——亚历克斯取出了那份非人的力量，起初留下它也只是为了让库巴哈尔能够感受到属于人类的幸福与温暖，而现在，多余的东西只会让这个人类小姑娘陷入无以名状的混乱，并且影响到一些亚历克斯并不想让她接触到的事情。虽然确实有些可惜，按不死者原先的想法，有着部分库巴哈尔力量的寄居体可以说是“圣者”和“选民”的综合体（注释1），在库巴哈尔必定会随着自己返回费伦的情况下，丹加“活女神”的信仰者们可以由这个小姑娘来掌控——那是2500万个虔诚信徒（注释2），数量也许并不如旧约公教的11亿信徒来的诱人。但他们的信仰显然要比后者坚定的多——他甚至不介意再付出些原本属于库巴哈尔的力量。
现在看来，他的一时疏忽倒是令得科学教派多了一个真信徒——只希望她不要变成狂信徒或者至诚信徒——由于库巴哈尔的存在，他不会夺走她的灵魂，但也不会允许她继续保有可能与自己敌对的力量。
维尔德格在灵魂对话的连接中轻轻啧了一声，他对亚历克斯的行为颇有点疑惑——他们可以说是以一种超越了任何一种人类情感的关系整整相处了十来年并且还将继续下去，死灵骑士觉得自己对亚历克斯宝宝主人还是有那么一点了解的——基本上这家伙就是个淄铢必较的小气鬼，他不拒绝血腥与杀戮，也不介意策略与谋划，但绝对讨厌混乱与无果——简单点来说，就是喜欢在既定的规则中不遗余力地为自己寻求漏洞以谋求最大可得利益。
但那些都快被人类遗弃在童话故事和恐怖片里的原始宗教对于一个不死者又有什么用处呢？即便是为了给那该死的旧约公教找找麻烦——也已经足够了。
“费伦……”亚历克斯在说出这个名词后骤然停顿，然后露出一个让周围的随员心悸的微笑后继续：“我说过，这个世界的色彩还不够丰富。”
是的，一个从某些方面来说过于单调，或说缺乏了某些紧要东西的世界——最为显著的特点就是人类——没有任何天敌，也没有任何畏惧之心的人类，他们要比费伦大陆上的人类更为固执，狡猾和无所顾忌，也更加的目光短浅，妄尊自大……不过这也是毫无办法的事情，这个低魔位面淡薄的魔力无法支持类似于兽人，精灵。巨龙等等非但力量强于人类且有着同等智慧与创造力的存在，凭借着卓越的科学技术，人类高踞在食物链的顶端，没有什么东西可以阻碍他们的发展，除了他们自己。
问题是同样地，他们很容易从一个极端走向另外一个极端，因为这个世界没有神灵指引，也没有虎视眈眈的类人生物起到限定与制约的作用，无法寻找出自身缺点的他们尽可以随心所欲的狂奔，直到一头栽进规则的深渊。
最可笑的是，这个深渊也许还是他们自己挖掘的。
***
回到撒丁，迎接亚历克斯的是旧约公教教宗——“圣哲之代表，众门徒之主之后继者，最高祭司（教宗），西方之宗主教，旧约公教大主教及都主教（总主教），神圣公国国元首及圣哲之众仆人之仆人”于一个深夜骤然去世的消息。
这一次死亡与上一次的濒危相比显得十分突兀，教宗在此前的身体检查表明他虽然衰老，体弱，却并没有什么可以立刻夺去他生命的病状，枢机主教们也没有在此之前发表过什么“他已经看到或者触摸到神”之类宣言让全世界11亿教徒有点心理准备，唯有教宗和他的秘书长斯漓枢机主教有所感觉——教宗在前一夜坚持让两位神甫为自己作了临终圣事，并且在书房中写下最后一封信，信上这样说道：“……圣哲在呼召我，让我回家……他赐予我生命，赐予我智慧，赐予我勇气，现在又赐予我安宁——我又有什么理由不去使用它们？——当我已经完成它交给我，所要完成的使命和托付。他让我得享祝福平安和喜乐！我很快乐。你们也是一样，让我们一起欢欣祈祷！……”
而斯漓枢机主教则于当日傍晚通过非公开渠道分别通知了分布各处的枢机主教，在他们和信徒们为教宗祈祷的时候加上一句：“天国的大门已经向他敞开。”这句话可以说是死亡通告的前奏。
国务次卿在次日凌晨正式公开了教宗的死讯，缓慢悲哀的丧钟从神圣公国的中心响起，然后一个教堂连着一个教堂，沉重的钟声依次响起——教宗的突然离去让信徒们大为悲恸，诚如某个新闻的标题所言“他们在今夜成为了孤儿。”
按照教宗的愿望，墓志铭的用词很简单，只有“睿智、勤勉与信念”区区几字。不过即便如此，宽大的石碑上依然必须将字铭刻的很小才能记录下他的生平与功绩，这也是每一位教宗的义务和权利——他在前十年里所做的事情有很多都遭到了质疑与指责，但在近几年里，这些曾经为人诟病的措施已经取得了非常显著的成果——他坚持对兄弟教派和其他的宗教表示宽容，打开神圣公国长达数百年来所坚守的荆棘大门，那么相对应的，其它教派也不得不做出和善的举动来回应，他们的势力固然侵入了旧约公教所掌控的范围，而旧约公教的神甫与主教也能从容而安全地进行在他们的土地上——最为明显的例子就是撒丁，旧约公教与国教融合的比想象中的好，虽然王室与政府不会容许旧约公教插手政局，但数千万旧约公教信徒的由暗转明也为日益衰弱的旧约公教加注了一针强心剂；还有值得一提的就是他对于中世纪末期的教廷所犯下的错误作出的承认与修改——忏悔一些，赦免一些，推翻一些。删除一些，并要求司铎与主教们表现出对信仰的激情，换而言之，年轻化——“在限定于历史的特定时代，也就是传统宗教……不足以满足人们需求的时刻”。教宗希望他们能给教会带来一股新风，事实上他们也做到了，年轻的神职者们也许在某些地方还做得不够完美，不过他们有着坚定的信念与足够的热情，崭新的思维方式，这些足以推动他们在回答同样年轻的信徒提出的疑问时，可以给出一个新的。洁净的，蕴涵着美、摆脱了那些不足的和消极的方面的答案，而不是和他们的前任一样，用经书上的词语随意敷衍或者索性漠视和叱责。这些也促进了旧约公教在年轻一代中的传播与稳固——要知道，在此之前，因为科学……人类自己似乎便可以实现一切了……在此以自我为中心的理性主义环境中，一切都是主观的。甚至信仰生活也是主观选择，不再是生活必需品，即便行过洗礼，也很少再出现愿意献身于圣哲的忠仆了。
虽然这些改变与修正也被教会中的一些人深深地憎恶着——他们会喜悦于这个老人的死去，但也许会对他的猝然离世抱怨不已，这意味着教廷内的三大势力必须在最短的时间内作出最有利于自己的反应。
选举教宗的秘密会议则必须于教宗过世后的十五到二十天举行。一般在前一位教宗垂危之时，有着选举权与被选举权的枢机主教都会回到神圣公国，还有相关圣座部门也会做好相应的准备，而现在……
不过最为首要的还是葬礼——圣座在教宗去世后4到6天内安排葬礼，同时举丧9日。
同时来自于各个国家的国王，女王，大公，总统，总理，首相以及他们的首相也会云集于此，无论是作为信徒或者统治者，这些尊贵显赫的人物都有着这个义务——除非他们愿意与11亿的信徒为敌。
而作为宗主教——撒丁国教的教首，撒丁的女王陛下还必须等到新的教宗选出方能离开。不过即便没有这个规定，女王陛下也会等待——新教宗的态度将会关系到很多东西，而在绝大多数情况下，第一次正式会面攸关重要，就算不能得到一个让人安心的答案，那么至少可以对新教宗的想法有所了解并及时防范与应对。
前后大概需要耗费一整个月的时间——不过王储亚历克斯的能力已经在这几年获得了政府中大部分人的认可，还有老托马首相，他们可以一起把这个国家看顾的很好。
注释1圣者——只有在极为罕见的情形下，诸神才会派遣出这种自身的肉体显现。他们会以圣者的姿态出现在这个世界上，从而与凡间信徒产生互动—通常是以伪装
的方式。
一位神祗可以采用任何他所希望�
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