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在我懂事以后，就知道自己身体无法支撑过二十岁，嘿嘿，原本父皇是想连我一起瞒着的，不过我偶然听到了这个消息，你知道么，当时我是多么的绝望？”
鲁德嘴里喃喃念道，眼神慢慢淡下去，卡德有些不忍心，插了一句：“你……你休息一下吧……”
鲁德无神的眼睛盯着卡德，轻轻摇了摇头：“不……我不能不说，如果不说，只怕，只怕以后再也没有机会了，这些东西我憋了十来年，一直压在我的心里，如果我是一个普通人，或许我还能过得快活些，但是我是皇子，是亚特兰斯帝国的皇位继承人，而且是唯一地继承人，我……我不能说，也不敢说！”
露易丝已经哭得喘不过气来，鲁德看了她一眼，轻轻说道：“姐姐，你还是那么不冷静，事情既然已经注定了，那么好好听我把话说完吧！”
露易丝勉力压住悲伤，使劲擦了擦眼睛，很快恢复了一些平静，鲁德的话轻轻地传入两人耳里：“弗特也是发现了这个秘密，才敢提前动手的，他是害怕我……害怕我布置好了一切，他无法插手进来，哼，他总算是了解我地。
当年弗特反了，我心里犹如死灰，原本是想找一个地方，好好、快乐的度过我剩下不多地日子，不过思来想去，还是觉得不甘心，为什么我要退让？哈哈，我当时就下了决心，即使无法打败弗特，那么我也得给他留下数不清的阻挠，我想，当时是做到了，我做到了……”
他的声音越来越低，又像是要睡着了，卡德轻轻摇了一下头，现在这个时候对他说自己要离开，未免有些不太妥当，露易丝则是紧张地盯着鲁德，使劲摇了他的手一下。
鲁德一下子惊醒过来，苦笑了一下：“唉，这段时间越来越不像话了，就连大白天都经常睡过去，我怕一睡之下就醒不来，所以努力坚持着，已经……”
“弟弟，你不会有事的！”露易丝猛的站了起来，表情坚毅的说道：“我一定会找全国最好地医生，他们会治好你的病……”
“姐姐，没用的，当年父皇比你更焦急，不过有些事情，是我们无法阻碍的……好了，听我把话说完，我
够了，你们如果插嘴的话，我就更累……”
见两人闭上嘴巴，注意力集中了起来，鲁德喘了口气：“在西部时，我就已经发现自己身体出了问题，不过我一直以为，还可以支持一些日子，但是，我没想到，身体会这么快垮了下来。值得庆幸的是，弗特他比我先死……姐姐，咱们的家族里，每一代的皇帝都活不过五十岁，这似乎成了定律，我却是里面最倒霉的。
这几天，我思索了很多事情，在清醒的时候，我尽力做了一些布置，姐姐，或许我一会就睡过去无法醒来，或许我过几天就死去……”
说到这里，鲁德挥了挥手打断准备插话地露易丝：“别激动，都告诉你了，遇到事情要沉着，你这个样子，可不是一个合格的帝国领袖啊！”
露易丝大吃一惊：“什么？”
鲁德微笑了起来：“我无法支撑了，父皇又没有留下别的子女，这个皇位，不是你来继承，还能是谁？”
露易丝彻底愣住了，她的嘴巴张得大大地，似乎已经被鲁德的话惊呆了，过了好半天才喃喃说道：“帝国传统，女人是不能继承皇位地……”
鲁德有些不耐烦了，皱着眉头：“传统？传统不是由人定的？”他摆了摆手：“等我说完吧，我此刻心里混乱，你一打岔，我就不知说些什么了……嗯，刚才说到了，在西部时已经发现了身体的异状，原本我以为，我平定了弗特，然后花三年时间稳定国内局势，在我二十岁死的时候或许已经留下后代，即使没有，我也考虑到，让姐姐来接管这一切，不过等那个时候，局势已经走上正途，你只需要接管就可以了，现在遗憾的是，我留给你的，是一个混乱地摊子，真是抱歉极了！”
说到这里，鲁德的喘息粗重起来，他地眼光瞟向卡德：“卡德……嗯，或许我应该叫你姐夫，这件事，我找不到相信的人，华生虽然有能力，也还算忠心，但是我无法保证他在我死后，还是这么对待露易丝地……虽然与你接触不深，不过我了解你，你会是一个好丈夫、好的顾命大臣！”
卡德心里微酸，他一直在防备这个聪明地皇子，却不知人家如此看重他，他深深吸了口气，微微点了点头，不过随即说道：“你不怕我把皇位据为己有？”
鲁德微微而笑：“现在我看到的，是姐姐即将继承皇位，至于以后的，不是我担心的了……”
“那选华生与选我，有什么区别？”
“我看不透华生，不过我明白你，一个人的感情不论是亲情还是爱情上，都能表现出他一定的本性，而且最重要的是，即使你占据了皇位，我想，你也绝不会对露易丝下什么毒手的，华生，我就不敢肯定了！”
卡德心里闪过一丝热流，正准备说话，鲁德轻轻叹息道：“都告诉你们了，别插嘴！我没有力气说话了……”
接下来的时间，鲁德唠唠叨叨念了一些他童年的事情，间或精神恢复一些清醒，又提醒了一些要注意的事项，就这么的，从中午时分，一直说到了夜幕降临……
等卡德与露易丝走出房间的时候，露易丝已经泣不成声了，卡德眼圈也微微有些发红，从鲁德一下午念叨的事情，他了解了这个原本一直暗自防备的小家伙一生。
从生下来就被判定无法活过二十岁，在童年时就开始放荡不羁，一直被人认为是一个颓废的纨绔子弟，却在短短几年内，用他的睿智与大胆战胜了占据优势的叔叔，在草原人、神殿神权、默克国人虎视眈眈之下，却游刃有余……
卡德与露易丝走出来的时候，华生看了他们一眼，很快走了进去，然后又很快出来，低声说道：“陛下睡了！”
而那些原本候立在门口的医生们，早就不见了踪影，卡德暗自叹息一声，这些人只怕已经性命不保，毕竟这个时候，鲁德的情况是不适合透露出去的，而且卡德暗自猜想，只怕在鲁德死了之后，这个秘密会保存相当长一段时间，等到露易丝彻底接掌了皇位之后，才会通告他的死讯！
第二天一早，露易丝就被召入宫中，自此再也没有回来过！
虽然父母急切的想离开这里，不过卡德记得答应鲁德的事情，一定要帮助露易丝坐稳皇位，他也没告诉父母什么，就是说，还要等一段时间，等皇帝的旨意！
日子一天天过去，转眼半个月过去了，却没有任何消息传出来，而帝国的局势一天天稳定下来，华生偶然会出现一两次，不过都是行色匆匆，露易丝却一次也没有露面……
在二十天之后，华生终于又出现了，他又带来让卡德进宫的消息，卡德虽然面上没有显露什么，不过心里却紧张起来。
他能想象发生了什么，鲁德一定是不行了！
进宫之后，事情没有想象中严重，鲁德依然是一副无精打采、说上几句话就要睡过去的样子，不过却没有比上次见面的时候严重多少。
露易丝这一次没有露面，卡德独自一人与鲁德单独相处了一会，鲁德的要求很简单，他让卡德代替他到神殿走一趟，为露易丝的登基作一些准备，毕竟每一个皇帝登基都要经过神殿的祝福！
卡德心里却有些黯然，自从上次之后，他就想了很多很多，露易丝虽然与他感情融洽，不过一旦等她登上皇位，那么也就是自己与她分别的时候，她成为女皇了，很多事情都不由自己选择，一个女皇的丈夫，难道还能同时拥有几个老婆？思来想去，卡德也明白，是时候做出抉择了！
走出皇宫的时候，卡德脑海里飘过鲁德登基时教宗盯着他的眼光，不由自主的打了个冷战，心里突然产生一些不安的感觉！
第四卷 第一百八十章 【大结局】
十三次求见教宗之后，终于得到了教宗的首肯，答应
十三，一个不好的数字，卡德心里暗自嘀咕：“为什么每次都让我代他？去默克国还情有可原，现在就在帝都，还让我帮这个忙？”
卡德说的‘他’，当然就是那个病怏怏的鲁德陛下，不过卡德也仅仅是嘟哝了几句，他也明白，鲁德此刻的样子，是无法亲自去见教宗的，而教宗更不可能来见他，所以必须得有一个人去把这件事完成，而这个人，鲁德身边似乎找不到合适的人选了，他已经对华生起了忌心，阿波罗虽然武技厉害，但未必能够把事情说得清楚。
走近神殿雄伟的建筑，卡德停下脚步，这栋建筑建立在帝都靠近东部的位置，与皇城遥遥相望，巍峨而古朴的外观，显示修建的时间已经很长很长了，尽管每年神殿都会拿出一大笔钱修葺，不过还是能够看得出这栋建筑露出的那种萧瑟而古板的风貌。这点就仿佛神殿的宗旨一样，多年来一直不曾改变！
神殿的门口，已经有几个人等候，其中一个卡德见过多面，每一次求见教宗的时候，都是他通报的。
据说，这个家伙是教宗准备任命的中部主教，这是一个比卡德大不了多少的小伙子，一头棕色的头发，总是微微露出善意而带着点羞涩的笑容，身材修长，穿着神殿地袍子，显得几分飘逸——如果仅仅从外貌与风度上看，他绝对不会比最优雅的贵族缺些什么。
这个未来的中部主教领着卡德穿过了神殿的外大殿，走入里面的内殿，卡德几次前来，都只在外大殿等候，这次进入内殿，仔细的打量了一下，却不由有些失望。
原本他以为，这内殿既然是教宗所居住的地方，一定比起皇宫来不会逊色，不过进入这里之后，却是一些普通而简陋地摆设，就算比起卧马镇凯雷府也颇有不如。
“进去吧，陛下在里面等着你！”未来的中部主教带着温和的笑容，指着角落处一个房间说道。
卡德看了他一眼，那个房间处于整栋房子的最边缘处，虽然门微微掩着，从这里却丝毫看不见里面的情景，光线太差了。
怀着忐忑不安地心情走入房间。刚踏入房内。还没有看清楚里面地情景。突然一个嘶哑而深沉地声音说道：“关上门吧！”
卡德下意识地应了一声。随手把门关上。脑海里却突然一紧。似乎产生了几分不安。
片刻时间。眼睛适应了房里地光线。才发觉这屋子里地家具少得可怜。一张窄窄地小床摆在靠窗地位置。床前有一张椅子。椅子上坐着一个穿着黑衣把全身裹在袍子里地人。这人眼光盯着卡德。神态淡淡地。
卡德愣了一下。随即朝着他鞠了一躬：“陛下。实是有要事相求。不得已打扰陛下。还望恕罪……”从这个人地装束。卡德认出他就是当日出现在鲁德登基大典地教宗。
教宗全身上下被衣服遮着。只露出一双炯炯有神地眼睛。一眨不眨地盯着卡德。打量他片刻之后。微微点了点头：“坐！”
房间里除了他那张椅子之后。就再也没有什么可坐地地方。卡德一时间有些尴尬。犹豫了一下。走到那张小床前。坐了下去。
教宗似乎满意的点了点头，嘶声道：“你找我有什么事？很急么？”
卡德还没回答，突然一股暗流涌了过来，卡德睁大眼睛，吸了口气，紫色地剑气顿时涌出身体，呼一声，卡德站了起来，怒道：“陛下可是想考教我？”
教宗呵呵笑了一声，轻轻挥了挥手：“别激动，我还以为……嗯，你来的目地是什么？”
卡德鼻子里重重哼了一声，如果不是为了鲁德，嗯，最主要是为了露易丝，他根本不会来做这件事，事实上，他对这个教宗根本没半点好感，整个人全身包裹在黑色的衣服里，就像那些传说里黑暗系地亡灵法师一般。
“陛下，我代表鲁德陛下前来，向您提一个请求！”卡德原原本本把与鲁德商议的话说了出来，卡德没有隐瞒一点什么，把鲁德的情况全部一一说了出来，与鲁德商量了几天，他们都发现，不论扯上什么理由，也没有根据就直接把皇位直接传给露易丝，所以，两人商量了一下，决定实话实说，反正这个时候，也顾及不到那么许多了，最多不过让神殿多占点便宜吧。想必神殿也不愿意帝国继续陷入混战之中，他们也会考虑到帝国安稳了，他们的权利才得以体现。
教宗不动声色的听卡德说完，期间没有插一句话，卡德猛然觉得，这个老家伙似乎对他说的东西没有兴趣，他的注意力完全集中在自己的身上。卡德不由打了个冷战，这个老家伙，该不会是有什么变态的嗜好吧？
卡德说完了之
宗淡淡的说了一句：“知道了！”就再也没有对这件么意见，他的眼光变得越来越炙热，盯着卡德一眨不眨。
“咳咳，陛下，您……”卡德有些尴尬，咳嗽了一声，打破眼前的沉静，教宗嗯了一声，突然问道：“在默克国的神社里，你遇见什么古怪的事情了？”
卡德愣了一下，脱口而出；“我没进过默克国的神社……”突然他脑海里一亮，想起默克国教宗留下的那柄短剑，在那个教宗死后弄伤了自己，然后就感觉到一股阴寒的气流顺着身体与剑气合成一路。
他正准备把这件事说出来的时候，教宗已经一把扯下脸上的黑布，露出一张皱纹纵横地老脸，他的脸色有些苍白，是那种常年不见阳光的苍白，在这张苍白的脸上，却印有一块犹如巴掌大的黑色印记，似乎是一块胎记，从眼睛下面一直蔓延到嘴角边，这张脸就显得怪异极了，就像被顽童随便涂抹的一幅失败的画一般。
卡德先是愣了一下，随即立刻释然，他有这么一张脸，平时里严严实实地遮盖着，也怪不得他。
教宗站了起来，突然脱下身上的长袍，卡德吃了一惊：“这家伙开始暴露本性了？”不过长袍里还穿着短衣，只见教宗的双臂空荡荡，不见胳膊的踪迹，他竟然没有双手！
卡德怔怔的看着他的手臂位置，突然想起登基大典那天，他用手抚摸着鲁德地头顶，那只手哪儿去了？
似乎看住了卡德的惑，教宗低声笑了一下：“很奇怪吧？告诉你，我不仅没有双手，就连一只脚也是残废的……”他随手朝着右脚一拉，顿时把右脚拉了下来，是一支假肢！
看着卡德惊愕地表情，教宗的表情有些黯然，坐回到椅子上，轻轻叹息一声：“我从生下来，就没有双臂，没有右腿，不过，我却做成了大多数人做不到的事情！”
他的脸上露出骄傲地表情：“我从懂事的时候就知道，我比一般人要不幸得多，不仅面上有令人厌恶的胎记，而且没有双臂，失去了右脚，按道理，我应该像帝都里那些沿街乞讨的人一样，过着卑贱而麻木的生活，不过我不甘心，我不甘心啊……”
他突然提起他的往事，卡德心知他这么说定然有他地道理，也不插口，静静的听他说下去，心里油然产生一丝敬佩。
“也幸好，我是幸运地，神殿的前任教宗，我地师傅，他碰见了我，带来进入神殿，在神的照顾下，我凭借不屈地意志，终于得到了神殿大多数人的肯定，他们忘记了我的缺陷，忘记了我的面容，只知道我……我是一个比他们强大很多的人，从我成年之后，这件黑色的袍子从来没在人前敞开过，也没有任何人知道我的容貌与缺陷，哈哈，谁都认为，神殿的教宗，是一个天资纵横、被神灵眷顾的幸运儿，他们根本没有想到，我其实比他们付出得太多太多……”
卡德听着他的话，心里越来越是敬佩，一个高度残疾的人，居然凭着不屈的毅力，获得了如此卓越的成就，如果是一般人，只怕早就不耐生活的疾苦，自寻了断或是自暴自弃了。
教宗絮絮叨叨的说了一�