“……是的。”
“哦？那是什么样的路？”
“什么样的路啊……”
拉兹抬头仰望略呈灰暗的天空，那是属于冬季的颜色。望着层层堆积的灰白色云层，拉兹微笑着回答了老人的问题。
“自由的路。”
第七章 魔龙领域三（正传）
王城晚宴之后的第二天，艾德嘉因为宿醉的问题而倍受困扰。由于宴会的后半段被拉兹灌了不少酒，现在的他感觉到好像有一头犀牛在脑袋里不停的狂奔，脸色奇∨書∨網为此变得不太好。
“啐，拉兹那家伙真的是个妖怪……”
艾德嘉一边揉着太阳穴，一边对一大早就不见踪影的友人进行抱怨。拉兹昨晚所喝的酒比他多了两倍以上，但是精神仍然好得不得了。
“酒精是我最忠诚的仆人。”
拉兹在喝完第四瓶罗莱酒的时候对艾德嘉发表了以上的宣言，这时的红发法师已经陷入了微醺状态，而拉兹则是完全没事，这让艾德嘉怀疑拉兹在东方流浪时倒底学到了什么东西。
无所事事的艾德嘉刚才已经征得了雪拉女王的同意，准备将王城内的图书馆当成消磨时间的地方，卡琳一如往常的跟随在后。在他们即将接近目的地的时候，迎面走来三个年轻人。
“真高兴能再次遇见妳，优雅美丽的卡琳女士。”
其中一个有着暗金发色的年轻人走到卡琳面前微微欠身。
“我叫欧克·班塔，是班塔公爵的独子，是个在昨晚的宴会里为了妳的风采而失眠一晚的男子。不知是否有这荣幸邀请妳来参观我家的温室花园？我们可以一起共享精致的午餐。”
欧克以尖细的声音说出了令人恶心的肉麻开场白，听得艾德嘉的宿醉头痛更加严重。
红发法师直接绕过了这个用华丽衣着来装饰突显自己光采的贵族之子，当然，卡琳也跟着绕过了他。这个行为让欧克颜面全失，这时另外两个年轻人堵住了艾德嘉的去路。
“卡琳女士，我认为像妳这般高贵的淑女不需要理会这个来历不明的法师，我们可以一起进行高尚的社交活动。我是达米迪斯·巴那威，诚挚的邀请妳来参加我们的餐会。”
“达米迪斯说得不错，这比跟在一个魔法师身边有趣多了。我叫布鲁克·希纳，我想有些珠宝很适合在妳那雅优的胸口闪烁光芒，有这个荣幸请妳莅临吗？”
艾德嘉的眉毛逐渐皱成不悦的形状。眼前的三个人全都是他不欣赏的类型，欧克的舌头像是涂了蜜一样擅长恶心的肉麻话，达米迪斯则以贬低他人来提升自己的价值，而布鲁克是用金钱攻势。
然而，卡琳依然对这三个人视若无睹，仿佛是将他们当成空气般不存在。
“请让开，这里可不是你们专用的路。”
“你说什么！”
达米迪斯的五官出现了扭曲的状态，将摆在大腿两侧的双拳握得紧紧的，只差没有一拳挥过去。当然，这是因为眼前的人是个魔法师，而且又是大地勇者的同伴，是个不好惹的角色。
“想进行高尚的社交活动请便，但是别挡在这里让人看了就烦。”
“你这个家伙！”
达米迪斯身体有了动作，他想要一拳将眼前的自大魔法师的鼻梁给打断，此时欧克和布鲁克露出不怀好意的笑容退到一旁。这两个人希望冲动的同伴给魔法师一点教训，当然他们自己并不会出手，所以后果也不会要他们承担。
但是达米迪斯并没有出拳。
艾德嘉直视达米迪斯的双眼，他右眼的金色眸子正跃动着令人恐惧的光芒，一种不祥的预感掳捉了达米迪斯的身体，让他不敢挥出拳头去实践打断魔法师鼻梁的构想。
“你们在干什么！”
就在达米迪斯僵住的同时，宰相黑瑞克突然出现在他们后面。
“黑、黑、黑瑞克宰相。”
欧克像是口吃般好不容易讲出黑瑞克的名字，刚才的气势完全消失无踪。
“艾德嘉先生是我们好不容易邀请来的贵宾，也是大地勇者重要的伙伴，你们是有什么资格在他面前大放厥词？立刻给我退下。”
“是、是。”
欧克、达米迪斯、布鲁克三个人以慌忙的脚步跑着离开。黑瑞克对艾德嘉欠身道歉。
“真是抱歉，请原谅这些年轻人，他们完全不知道天高地厚，请宽恕他们的无礼。”
“没关系。”
艾德嘉挥挥手表示自己并不介意。比起“这些人对他无礼”，他更在意的是“这些人竟敢招惹他”这件事。
一般而言，不论是平民或贵族都或多或少对魔法师抱有恐惧的意念。在某些国家里，有些人甚至一看见魔法师就会远远的躲在角落低头祷告，简直到了把魔法师当成恶魔的地步。
虽然莱斯汀的魔法文化不深，但是胆敢对魔法师出言不逊的人艾德嘉还是第一次见到。
当艾德嘉表示出他的疑问时，黑瑞克的嘴角扯了起来。
“这是因为拉兹·卡米尔的关系。”
“？”
“莱斯汀的英雄——不败骑士拉兹·卡米尔，是一位从未在战场上输过的将领。他没有依靠任何魔法就能够所向无敌，这也是昔日银十字骑士团跟天狼、圣徽最大的不同点。天狼骑士团团长卡迪尔是魔法剑士，圣徽骑士团团长弗卡斯是僧兵，而拉兹却是凭着无人可比拟的剑技跟他们并驾其驱。”
——又是拉兹害的吗？
艾德嘉真想叹一口气。这个国家深受拉兹这个不良中年人的余毒之迫害，连带的使自己也间接遇到麻烦。
“就算如此，他们的表现也太奇特了。”
“哈哈……那是因为塞诺亚提诺因斯的关系。”
“塞诺亚提诺因斯……九年前的那个铁面法师。”
“是的。”
艾德嘉将记忆的书页翻到九年前的部份。当时有个名叫塞诺亚提诺因斯的魔法师突然堀起，以黑暗魔力召来强悍的魔物作为军队，在大陆上燃烧起盛大的混乱之火。塞诺亚提诺因斯时常戴着令人望而生畏的铁面具，因此也有人叫他是“铁面法师”。
塞诺亚提诺因斯的魔物大军攻陷了数个城镇，甚至连妖精、矮人、地精等种族也同样遭受了他的挑衅攻击。
面对这样一个魔力深不可测的敌人，许多国家的军队展开了大联合的行动，历经一个多月的苦战才将他消灭掉。这次的战役被称之为“铁面战争”，而在这次战役中表现最为突出的圣徽、天狼及银十字骑士团从此被公认为是具有最高水准的三大军队。
“在铁面战争中，拉兹以一对一方式打倒了塞诺亚提诺因斯。在拉兹的影响之下，‘剑绝不输给魔法’的梦想之风撼动了莱斯汀，这造成了魔法文化低落，并且对魔法师并不特别惧怕的原因。就只是这样而已。”
“原来如此。”
“那么，我还有公事要办，请恕我先告退了。”
黑瑞克转身朝反方向离去。艾德嘉仔细注视他的背影，金银妖瞳之中闪烁着探索的光芒。
“……卡琳，妳对他有什么感觉？”
“黑暗。”
卡琳简短的回答，艾德嘉听了点了点头。刚才在跟黑瑞克谈话时他就不断的从黑瑞克身上感受到黑暗的气息，虽然是淡薄至不可察觉，但是仍然瞒不过他的右眼——龙之眼的观察。在听见了魔力人偶的回答之后，艾德嘉更笃定了他的想法。
即使黑瑞克在对话中表现出礼貌的姿态，但是艾德嘉并不因此对他丧失戒心，他也因此察觉了黑瑞克话中的不对劲之处。
——他称呼拉兹的时候不是用‘卡米尔大人’，而是直接叫本名……
拉兹在莱斯汀的地位等同于军神，这个不良中年的影响力甚至强大到使父母为自己的孩子取名都以“拉兹”为第一优先，使得整个莱斯汀有五分之一左右的人口都变成了“拉兹”，这种近似于诅咒般的影响力随处可见。但是黑瑞克并没有出现这种倾象，反而带有轻视的意味。
“这家伙是危险人物。”
艾德嘉轻声呢喃着，继续走向王城图书馆。在经过长廊的时候，刚好从窗户看见了从外面走过的拉兹。这时的拉兹刚从城外回来，在冬天的寒风中缩着身体缓缓步行。艾德嘉看到昔日的英雄，忍不住叹了一口气。
塞诺亚提诺因斯要是知道打倒他的人现在变成这种模样，绝对会死不暝目。
在莱斯汀首都罗莱菲尔克，凯恩他们渡过了三天的休息时间。
虽然名为休息，但在这段期间内众人却没有因此而闲着。就在宴会后的隔天，还没睡醒的凯恩就被银十字骑士团成员挖起来进行了“友谊的比武大赛”，看着他们一大清早就闪耀着比自己的热血还明亮的光芒，凯恩还真不知道说什么才好。
凯恩是对龙战争中的英雄，这是众所皆知的事实。凯恩在战争中大胆的和同伴闯入敌阵中心与黑龙王对决，并且成功的击败了牠，对于任何一个国家的骑士来说，“凯恩·巴特·艾列克洛斯”这个名字无疑是他们的崇拜目标。
大地勇者与银十字骑士们的比斗就这样拉开了序幕。凯恩的实力扫平了跟前讨教的所有对手，创下一天之内连败十二人的壮举，而从不轻易言败的骑士们持续地轮番上阵，之后每天固定上演起码要和五个骑士对打的场面。
而事件的主角对于每天有人给他练习这件事，高兴得好像长了翅膀一样要飞起来，现在正准备朝十三连胜的目标迈进。
艾德嘉对这件事的评语则是：“单细胞动物的确比较适合进行无脑的运动”。
在这段勇者欺侮著名骑团的同时，露西亚到了城中央的神殿跟神官们进行“知识的交流”。
那些年高德重的老人们似乎想试探这位大陆上最年轻的神官能力到达什么样未知的境界，听说这个“知识交流”激烈的程度已经到达白热化的阶段，有一次凯恩藉休息时间想去见识一下，但一分钟不到就一脸白痴样的走出来，事后拉兹追问是怎么一回事时，凯恩的回答是：“他们说的，我完全听不懂……”
结果又多了一个被艾德嘉当成笑话的题材。
至于艾德嘉倒是真的没事干。莱斯汀的魔法文化发展一向不如其他国家蓬勃，城内竟没有半个以魔法为职业的法师，再加上自己又解不开卡琳身上的太古文明技术的谜团，只好整天无所事事的到处闲晃，以开凯恩玩笑为每日的主要工作。相较之下，卡琳还比艾德嘉受欢迎。
自从上次宴会之后，卡琳的存在激起了一连串的连锁反应，几乎天天都有大量的鲜花和礼物送达寝室门口，一堆吃饱没事干的贵族子弟像苍蝇一样绕着卡琳转来转去，上次的欧克就是最好的例子，但卡琳还是摆着一张没什么表情的脸跟在艾德嘉身旁。
于是这位金银妖瞳的魔法师在他本人也没发觉的情况下，成为全首都贵族青年子弟们的头号情敌……
拉兹则是不时被雪拉女王召见，成天不知道两个人在闲扯些什么东西。艾德嘉知道他的麻烦因此没说什么，但凯恩和露西亚却同时恫吓他说：“脚踏两条船的人总有一天会被迫在激流中劈腿的，知道吗？”
“不要以为某个人不在就可以花天酒地了哦！”
到底为什么他们两人会有这种奇怪的误解，拉兹本人也搞不懂。总而言之，这种快乐（？）的生活到了第四天的时候就结束了。
四方发出的探子回报，雪拉女王告诉了他们八龙之一的冰龙的行踪。
距首都约三十五公里，莱斯汀境内的东北方向，有座被称为“雪神峰”的高山，最近有人在山上的暴风雪之中见到了巨大的黑影。
当地领主曾组织约二十人的调查队前去查探，最后竟一个个都失去了回音。山下的猎户有时在深夜里也曾听到某种异常生物咆哮的声音，因此八龙之一的冰龙现在极有可能藏匿于此处。凯恩一行人听到这个消息后收，起悠闲的心情，立刻动身出发了。
雪神峰海拔约三千两百公尺，为莱斯汀境内第一高峰，山顶终年积雪不退，除了遍布的冻原雪苔之外山巅毫无植物生长，附近的居民传说认为是雪之女神居留在其中，雪神峰之名也就由此而来。
传说情侣如果能够登上山顶祭拜雪神，即可永远厮守并得到幸福，故事虽然浪漫无比，但相对于攀爬的人又是另一回事。
凯恩等一行人为了找寻冰龙行踪而攀登雪神峰，不过崎岖的道路远比他们所想的还要恶劣。陡斜的山岩加上皑皑白雪的覆盖，攀爬时起码要花上比平时行走还要多四倍的体力，众人终于在爬到山腰时忍不住叫停休息，放眼望去，还站立着的除了艾德嘉跟卡琳以外，其余三人都已经瘫倒在地上，更别提站立的力气了。
“你们两个真的是人类吗？”
全身沾满雪泥的凯恩喘着气质问看似若无其事的二人小组，一个魔法师的体力竟然可以好到这种地步，根本只能用异常来形容了。有问题，一定有不小的问题。
“这就是平常锻炼的方法不同，单细胞生物与高等生物的差别就在这里。”
艾德嘉毫不客气的批评着勇者的体力和智商，其实他自从和札姆卡特融合后，身体已经有一半不属于人类了，虽然外表上看不出来，但是他的体力、耐力、恢复力、魔力、反应速度却着实的提升到常人无法碰触的境界。
假如现在叫他转职成剑士，搞不好连拉兹都会被他干掉。
而身为魔力人偶的卡琳，体内移植装载有将大气中微量魔力吸收转化成动力的系统，只要是有空气存在的地方，她就可以近乎永久的行动并且不会感到疲累，装载了这种无限动力装置的卡琳根本不会有体力不足的顾虑。
“叫一个诚实纯朴的优质中年人爬山，你们一定会遭天谴的。”
年纪最为苍老的拉兹早已整个人累趴在雪中，他曾经在东方大陆上横渡沙漠、闯过冰河，勦灭盗贼集团就像探囊取物、穿梭千军万马如履平地，不过大概那时就把一生的勤奋和精力都用尽了，现在只能像个无助的稻草人一样呈大字型挂在地上。
“再这样下去，还没看见冰龙的影子我们就会遇难了。”
露西亚担忧的看着天空，呈现灰白的阴郁似乎也反照她此时的心境。之前她有三分之一的路程是在凯恩的背上渡过的，因此体力仍算良好，不过现在如果来场无情的暴风雪，周遭又无可以躲避的洞穴，大家有可能会就此葬身埋没在这层层冰雪之下。
艾德嘉以一种“真拿凡人没办法”的眼神看着垂死的三人。思绪集中，双手举起吟唱起咒文。
“在遥远彼方飞翔的大气精灵，请履行古老的契约，借给我纵横穹苍的透明羽翼。舞空天翔！”
众人的身体在咒文吟诵完毕之时全都飘浮了起来，但虽然都叫做飘浮，这次的感受又与在沼泽跟密特罗对战的那次全然不同，仿佛是有某种东西处在他们的身后，抓住背部向上提升一般。
“借来了大气精灵送我们到山顶，大概只要花个十分钟就到了。”
“喂，红毛的，你心眼太坏了吧，早用这招不就好了？”凯恩气得想拔剑，虽然他已经没有多余的力气去拔剑。
“你魔法什么时候恢复的？”
在离开了沼泽地带之后就没看过红发法师做出任何施展魔法的手势法印，现在又突然解除了大家所处的困境，露西亚的表情出现了极度的不可思议。
“还比不上从前，只能使用一两个微不足道小咒文而已，快走吧！”
不愿说出波可纹章之秘的艾德嘉一贯式的以一句话语敷衍过众人，于是艰苦的攀岩登山之旅就此告终，大家就以飞行飘浮的方式直登山顶，当然一路上凯恩还是不断在抱怨艾德嘉的心眼真是够坏。
反正现在四下无人，满腹不满的勇者干脆就趁这个时候毫无顾忌的一次抱怨个够。
就在一行人接近目的地即将落降于顶峰之时，一道巨型银白色的光束闪过众人的眼前，�
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