裴舒芬满不在乎地拍了拍桐月的手，打了包票：“别担心。有夫人我给你做主，你就等着做秦大管事的新娘子吧。”说得桐月心花怒放，越发奉承裴舒芬不提。
两人在车上说说笑笑，很快就到了首辅赵之庆的家门口。
裴舒芬命人送上拜贴，说在门外等着。
裴舒芬的二姐裴舒兰正在家里跟婆母说话，听见外面有人来回，说她娘家妹妹过来拜访，以为是三妹裴舒芳过来了，笑着对自己的婆母苏夫人道：“我三妹去了外洋，说是要两三年才能回来。怎么这会子就回来了？”一边说，一边低头看了拜贴，却是写着“宁远侯府”。
裴舒兰有些尴尬，讪讪地又道：“是媳妇弄错了。不是我三妹，是四妹。”
苏夫人生得极美，人又谦和大度，本来是二房姨娘，后来扶了正，但是在裴舒兰面前，从来不曾摆过婆母的架子。婆媳二人处得跟亲生母女一样，非常融洽。
“三妹、四妹，不都是你妹妹？有什么值得你害臊的？快去吧，你们姐妹多年未见，也好亲近亲近。”苏夫人笑着让裴舒兰出去见客。
裴舒兰福了一福，带着自己的丫鬟婆子离了苏夫人的上房，回自己的院子里去了。一路走，一路琢磨。四妹从来没有到自己的夫家来过。以前姐妹几个回娘家的时候，还能聚一聚，说说话，后来四妹连娘家都很少回。三妹又不知为了何事，同四妹断绝了来往，自己本来跟三妹更亲近，自然也就疏远了四妹。可是如今四妹主动上门来，自己也不能避而不见。
“是她一个人，还是宁远侯也来了？”裴舒兰翻来覆去地看着自己手里的拜贴。
回话的婆子忙道：“只有宁远侯夫人一个人，在外面的车上等着呢。”
裴舒兰叹了口气，将拜贴放在桌上，道：“使人领她们进来吧。”
裴舒兰身边的丫鬟赶紧出去传话。
过了一会儿，裴舒芬跟着裴舒兰身边的大丫鬟进来了。姐妹彼此见过，裴舒芬又送上礼物，寒暄几句，便分了宾主坐下。
裴舒兰这才仔细打量裴舒芬，见她如今也有十八岁了，身子长成，体态妖娆，只是脸上有股愁苦之色挥之不去，想是填房做得也不是很顺心顺意？
“几年不见，二姐容颜未改，更胜从前。——不如跟妹妹说说，二姐都是怎么保养的？”裴舒芬看着裴舒兰的样子，半是奉承，半是真心地问道。
裴舒兰抚了抚自己的脸，含笑道：“都三个孩子的娘了，还说什么保养？真是笑掉别人的大牙。”又招呼裴舒芬：“坐。我们这里有上好的杏仁茶面子，可要来一碗？”
裴舒芬听见杏仁茶就生气，忙道：“不用了，清茶就行了。”
裴舒兰便使人上了清茶过来。
两人对坐喝茶，又闲话了一回，裴舒兰便问道：“你可是有事？”
裴舒芬勉强笑了笑，道：“有这么明显？”
裴舒兰让伺候的人都下去了，单留了姐妹二人在隔间，问她：“有话就说。我们是亲姐妹，要是拐弯抹角，就太见外了。”
裴舒芬这阵子，就没听见过这样掏心窝子的话，闻言立时站起身，跪在了裴舒兰面前，泣道：“二姐，你这次不帮我，我就死定了”
裴舒兰大惊，赶紧起身拉裴舒芬起来，嗔道：“呸呸呸，小孩儿口无遮拦，说什么胡话呢？”
裴舒芬拿帕子捂了脸，抽抽噎噎地道：“二姐，我的命好苦我不像你们，可以做原配正室，只能做填房。如今，就快连填房都做不了了……”
裴舒兰叹了口气，拉着裴舒芬一起坐到椅子上，劝她道：“当年我们都劝你，你就是不听。”
裴舒芬脸红，道：“我那时候年岁小，不知轻重。还有皇后娘娘谕旨，不得不从。”
裴舒兰也知道裴舒芬嫁为宁远侯继室，是皇后娘娘特旨的，也不完全是她的错，便安慰她道：“这些年你的委屈，我也听说过。不过女人呢，嫁给谁都差不多，最重要等你生了孩子就好了。到时候，男人靠不住，还有孩子。”
裴舒芬更是悲从中来，抱着裴舒兰嚎啕大哭了一场。
等裴舒芬哭完了，裴舒兰又命人端了脸盆过来，给裴舒芬重新梳洗。
“这下可觉得舒服了？”裴舒兰笑着将一支点翠素银簪子插上了裴舒芬重新梳过的发髻上。
裴舒芬勉强笑了笑，终于说了来意，求道：“二姐，我从来没有求过二姐任何事。今儿冒昧前来，就是希望二姐能帮我一次，求你的公爹高抬贵手，不要支持定南侯府的二房嫡女做继后的人选。”说着，又给裴舒兰跪下磕头：“二姐，求求你了求求你了”
裴舒兰满脸为难地拦住了裴舒芬，道：“这事可不是我能做主的。其一，我公公在朝堂之上，本就是一人之下，万人之上的位置，根本就不是别人可以左右的。其二，”裴舒兰顿了顿，有些迷惑不解：“定南侯府的嫡女做继后，跟你有什么关系？难道这位姑娘得罪过你？”
裴舒芬咬咬牙，道：“二姐今儿既然问了，我也家丑不怕外扬，就跟二姐说实话。——我们侯爷有一房妾室齐姨娘，便是定南侯的嫡长女。如今这继后的热门人选齐二姑娘，便是齐姨娘嫡亲的堂妹，是她二叔的嫡女。若是定南侯府的嫡女做了继后，我们太夫人说，就要……要扶正齐姨娘，将我贬作妾室……”话为说完，又哭了起来。
裴舒兰大吃一惊，气得站了起来，在屋子来回走动，怒道：“我们裴家三百年书香世家，他们居然敢如此侮辱我们裴家人？——你放心，我现在就带你回娘家，寻爹爹和大哥做主。”又劝裴舒芬：“裴家到底是你的娘家，你怎么能和娘家生分了呢？”
裴舒芬羞愧万分。她以前从来没有想过娘家有什么用，一直觉得自己只要哄好了老公和婆婆，就能无往而无不利。娘家算什么东西？不过是自己拿来讨好婆家的垫脚石而已。
“二姐，爹和大哥都生我的气呢……”裴舒芬怯生生地道。
裴舒兰忙道：“你只要真心悔改，他们一定会给你一个机会的。”更重要的是，裴家人不喜裴舒芬是一回事，可是外人要来踩裴舒芬，踩的就是裴家人的面子，这是万万容不得别人践踏的。
两人正说着话，外面有丫鬟来报，道苏夫人亲自送了两盘子点心过来了。
裴舒兰忙起身道：“哎哟，是我疏忽了，应该先带你去给我婆母问安才是。”
苏夫人正好从打开的帘子里走了进来，闻言笑道：“不用，不用。来，我让厨房仿着内造的点心，做了一样荷叶酥，一样糯米南瓜糍。——你们尝一尝，看合不合胃口。”
裴舒芬忙站起来，同裴舒兰一起行礼，又仔细打量苏夫人，见她四十多岁年纪，脸上一点皱纹都看不出来，肤色细腻白皙，媚色天成。说话的时候，眼波流转，未语先笑，不若寻常女子，心里也暗暗称奇。
等苏夫人走了，裴舒芬叹了口气，道：“你婆母真是命好。”虽是小妾，却能扶正了。自己虽是正妻，却有着被贬为小妾的危险。自己到底是招谁惹谁了？
裴舒兰忙道：“各人有各人的缘法，强求不得。”又问裴舒芬，要不要现在就回裴家。
裴舒芬窒了窒，满面含羞地求裴舒兰：“二姐，你还是先求求首辅大人，好不好？若是首辅大人不允，我们再回裴家好不好？——就算是为了我的脸面。”
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第一卷 待嫁 第二十四章 沆瀣一气 上
第二十四章 沆瀣一气 上
裴舒兰十分为难。她不过是媳妇，就连她夫君的事，她都很少置喙，更别说是公爹的事，更隔了一层。
可是裴舒芬跪在她面前苦苦哀求，声泪俱下，又让她觉得有些可怜。
无论怎么说，如果裴舒芬被贬为妾室，扫得是裴家的脸面，已经不是裴舒芬一人的脸面。
“早知今日，何必当初？”裴舒兰叹息道。这宁远侯府真真不是人待的地儿。就她们大姐那样大才的女子，都栽在里头，连命都送了，更何况她们几个没有念过多少书的庶出的姐妹？
裴舒兰记得，当年大姐是跟哥哥们一起进学念书的。跟几个妹妹的年岁本来相差就大，平日里除了尽一尽长姐的责任，大概跟她们话都不说的。不过那时候她们还小，估计说了她们也听不懂。也就裴舒兰还记得一些大姐裴舒凡未嫁时的样子。
裴舒芬哭丧着脸道：“木已成舟，只求二姐垂怜。”
裴舒兰想了半天，道：“你先坐一会儿，我去问问我婆母。若是她觉得行，就请她帮着说说情吧。若是她说不行，我可就无能为力了。”
裴舒芬还想再求，可是裴舒兰已经起身出去了。
来到苏夫人的院子，裴舒兰硬着头皮对苏夫人道：“娘，媳妇有事相求。”
苏夫人拿着大银剪正在修整一盆兰花，闻言放下银剪，去一旁的铜盆里洗了手，拉着裴舒兰坐下，问她：“有事就说，别求不求的。咱们是一家人，便说两家话。”
裴舒兰勉强笑了笑，声音越来越低：“……娘知道，媳妇的四妹，是宁远侯府的填房夫人。”
苏夫人笑着点点头，道：“宁远侯的填房夫人，当然知道啊。”又掩着袖子笑：“这京城里不晓得宁远侯夫人的，恐怕是少数。”
裴舒兰脸上臊得火辣辣的，又道：“定南侯府的嫡长女，是宁远侯的妾室。”
苏夫人愣了一下，脸上的笑容渐渐淡了下来，问裴舒兰：“有话直说，别绕圈子。”
裴舒兰只好给苏夫人跪下，眼里也有些湿润：“我跟娘说实话，我四妹刚刚对我说，如果定南侯府二房的女儿做了继后，宁远侯就打算将那定南侯府的嫡长女齐姨娘扶正……”
后面的话不用说了，苏夫人已经完全明白过来，颤抖着声音问道：“所以，你的四妹来求你，让我们家，不要支持定南侯府的女儿做继后，是也不是？”
裴舒兰羞愧地点点头。
苏夫人呆坐在椅子上，半天没有言语，末了，对裴舒兰挥了挥手，道：“这是男人们的事，不是我们女人能掺和的。你回去跟你四妹说，如果不想做妾，或者被休，就去求你们的娘家。我们老爷既然站了出来，就是开了弓的箭，回不了头了。”说完这话，苏夫人一反常态的端茶送客，将裴舒兰请了出去。
裴舒兰也知道就是这个结果，不过姐妹一场，她问都不问，就一口回绝，也忒绝情了。如今她能做的都做了，后面就要看四妹自己的造化了。
裴舒兰回到自己的院子，裴舒芬见裴舒兰走进来，满怀希望地站了起来，问道：“你婆母怎么说？”
裴舒兰摇摇头，道：“不成。我婆母说，这事已成定局，不是我们女人家能伸手的。”
裴舒芬十分失望，低了头说不出话来。
裴舒兰想了想，劝裴舒芬不妨血性一些，如果宁远侯府真的敢这样做，索性破釜沉舟：“我们裴家书香世家，从无做妾之女，也无休离之女。若是宁远侯府真的如此对我们裴家，为了我们裴家的名声，你就算一头撞死在他们面前也不能让他们得逞”
裴舒芬听了裴舒兰的话，霎时觉得无比的绝望，恨恨地啐了一口，道：“你宁愿看着亲妹妹去死也不愿帮一把——我算是白认你这个姐姐了”说着，一阵风一样地离开了首辅赵家的府上。
裴舒兰在后面叫都叫不住，只好匆匆又去了婆母那里，想求婆母允许她回娘家一趟。
不过一会儿的功夫，苏夫人却是犯了心口痛的毛病，已经倒在床上起不来了。
裴舒兰一看婆母病了，也无法抛下婆母，自己回娘家去，便留下来侍疾。又因事关重大，并不敢打发婆子下人回去娘家报信，就把这事耽搁了下来。
裴舒芬离开首辅赵家，只觉得天大地大，自己却无处可去，不由悲从中来，在宁远侯府的大车里呜呜咽咽地哭了起来。
桐月并没有跟到里间屋里去，所以并不知道夫人跟她自己的二姐说了些什么，还以为是姐妹间的口角，便在旁边慢慢劝着裴舒芬。
裴舒芬哭了一会儿，想起刚才二姐说得话，心里一片茫然。——难道到时候，自己就真的只能一根绳子吊死算了？
未过多久，宁远侯府的大车突然停了下来。桐月撩开帘子一看，并未到宁远侯府，便骂那车夫：“怎么停了？”
那车夫道：“夫人，外面有人拦着车，送了帖子过来，请夫人去对面的茶楼一叙。”
说着，那车夫递了一张帖子过来。
裴舒芬拿帕子擦了擦脸，伸手接过帖子看了看，见是一张精致的花笺，下面的签名，是一手漂亮的簪花小楷，写着“柳梦寒”三个字。
“柳梦寒是谁？”裴舒芬喃喃地问桐月。
外面送帖子的人听见了裴舒芬的声音，笑着道：“是我家夫人。前儿宁远侯夫人还同太夫人去会过我家夫人，宁远侯夫人怎么这么快就忘了？”
裴舒芬如今只知道一个姓柳的妇人，便是老宁远侯的外室。
“原来她叫柳梦寒？”裴舒芬无动于衷地将拜贴扔到车里的桌子上，道：“我忙着呢。没空。”
外面的人似乎早料到裴舒芬会这样说，笑着道：“夫人刚才从首辅赵家出来，怒气冲冲，显见是被人拒绝了。——若是我们夫人有法子帮夫人一个忙，夫人……”
裴舒芬唰地一下掀开车帘，看向外面那个青衣老妇，板了脸问道：“你说什么？”万万没有想到，自己的一举一动，居然被对方看在眼里
那老妇给裴舒芬行了礼，笑嘻嘻地接着道：“夫人别担心。我们夫人就等在对面茶楼里，那里人来人往，绝对不会对夫人怎样的。”
裴舒芬抬头看了看，见前面是京城里最大的一家茶楼。楼上的临窗雅间里，有个穿着一身浅碧色衣裙，披着菡萏色披帛的妇人，含笑看向她这边。——正是柳氏。
裴舒芬见是熟人，也没有那么警惕了，对桐月道：“你在楼下守着，我若无事，自然会在楼上给你打招呼。若是有事，你知道该怎么做。”
桐月点点头，眼看着裴舒芬下了马车，只带了一个婆子，跟着前面那位青衣老妇往茶楼里去了。
裴舒芬上了茶楼二楼的雅间，见诺大一个房间，只有柳梦寒一人坐在那里，心里又安了几分。
“宁远侯夫人来了，快上座。”柳梦寒款款地站起来，笑着打招呼。
裴舒芬又看了柳梦寒一眼，这一次，裴舒芬看得清清楚楚。那柳梦寒穿着一身浅碧色绣竹叶纹的对襟长褂子，下系着同色的百褶裙，胳膊上搭着菡萏色蚕翼纱披帛。头上梳着富丽堂皇的牡丹髻，插着一支点翠蓝宝翟凤步摇，和两个赤金累丝点翠如意纹的掩鬓。胸前戴着一个绿翡璎络项圈，那翡翠绿莹莹的，一看就是市面上买不到的。
裴舒芬不由又凑近了些看，这一看，更加咋舌：“你这对襟褂子是天水碧的？”
天水碧可是有名的有价无市。这么些年，裴舒芬也只在镇国公夫人贺宁馨身上见过一身，此外再没有见到有人将天水碧如寻常衣物一样穿在身上。
柳梦寒要的就是这个先声夺人的效果。
闻言只是微微点点头，对裴舒芬道：“宁远侯夫人请坐。”又漫不经心地瞧了瞧自己身上，道：“这也不是什么了不起的衣料，我家里还有一屋子。夫人若是喜