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自从家里出事，许曼儿就跟三魂七魄都没了影似的，整个人都恍惚起来，孩子也不管，房里的事就更别提能打理了，一门心思就成天追着闵公公问。“相公什么时候能回来？”
她不烦，闵公公都给问烦了。不过瞧她那两眼含泪。可怜巴巴的样儿，闵公公又不好对个妇人撒气，只好躲着不见她。
暗地里心想女人和女人的差别也太大了，象是钱灵犀，都给关起来了，闵公公也没见她掉过一回眼泪，反而是在不停的想办法。琢磨脱身之计。
闵公公去看她，她见。闵公公不去看他，她也不恼。就算是邓恒。知道他安好了，钱灵犀便不再多问。只略吩咐句照看好他，就没有旁的废话了。
这说明许曼儿对邓悯情深一片，钱灵犀对邓恒淡漠寡情吗？
屁！连闵公公这个从来没有尝过男女之情的老太监都觉得，讨老婆宁肯要个大少奶奶这样淡漠寡情的，也坚决不能要许曼儿这样情深一片了。出了事半点指望不上，这样的女人讨来何益？
要是许曼儿自己过不好也就算了，可她的状态已经严重影响到了她身边的人，包括她的孩子。
二房的下人们见许曼儿成天一副惶惶不可终日的样子，哪里还有心思干活？连带着对小孩子的照应也怠慢了起来。偏许曼儿一副置身事外，恍若未闻的样子，那孩子怎么养得好？
闵公公倒是有心帮忙，可他毕竟不是那边的正经奴才，除了尽力约束好下人，旁的事他也不好插手。
所以许曼儿生下来时白胖富态的小丫头很快就瘦成个小猴儿，孩子长不好，当然各种不舒服，当然就会哭闹不休。可哭闹得多了，是人都会心烦，就更没人管了。
眼下方氏来了，闵公公还以为终于能有个管事的了。没想到那位当奶奶的更绝，索性把孩子的哭闹当成要胁邓瑾的利器，这不是招人嫌吗？
闵公公从前在宫里呆过的时候，从来就只见到妃嫔们把可爱乖巧的幼子幼女带到皇上跟前献宝的，还真没见过象方氏这样，把个哭闹不休的小娃娃送到人跟前讨人嫌的。
你哭一次两次兴许还能博点同情，可次数多了，谁耐烦啊？就连她自己不也转手就扔给奶妈子吗？
闵公公心里十分看不起方氏这德性，转而越发钦佩起自家少奶奶了。也不止是钱灵犀，就连那些在方氏眼中没见过什么世面的钱家人，此刻也比她有章法得多。
听说钱扬威已经把话跟邓恒带到，而儿子也表示明白了，邓瑾这才略略放下些心，“那恒儿有没有让你带话回来？”
“有的。”钱扬威如实告诉邓瑾，“妹夫说，眼下这局势多一事不如少一事，他让亲家老爷您稍安勿躁，有什么事都得等钦差大人来了再说。”
邓瑾不住颔首，还是老大最懂他的心。
他为什么拦着方氏，死活不去见俩儿子？不是当真怕见不到，而是为了避嫌。尤其想到皇上可能也来了此地，说不定就在暗处看着，邓瑾就觉得更加不能轻举妄动了。
这时候真要是跟方氏想的那样上蹿下跳，四处钻营，就是没事也非得给人当成有事不可，所以他越发坚定了信念，打定主意要先坐观钓鱼台了。
当然，也不能什么事都不管。那样太被动，万一给人在背后捅一刀子也太划算，所以他问，“那恒儿还有什么说的？”
钱扬威从不说假话，“妹夫说想请您把三妹弄出来，可三妹说，眼下这节骨眼，让您不必费心了。她在衙门里很好，没什么事可担心的。”
邓瑾听得颇有几分意趣了，“你妹子当真不怕？”
钱扬威颇带骄傲的轻笑，“这点亲家老爷大可放心，我妹子打小就是个有主意的。她冬天怕冷夏天怕热，晚上怕黑白天怕累，可就从来没怕过事。妹子说，妹夫是关心则乱，其实她在那儿很好，真没什么事，不过她让我来请教您一件事情。”
“你说。”邓瑾越发有兴趣了，没想到他这个媳妇不仅厚颜无耻，胆子还不小。那她究竟关心什么呢？
钱扬威看看左右，闵公公立即会意的把下人都遣散了。
钱扬威此时才道，“妹妹想让我来问问，邓家给皇上做的那些火枪火炮，枪膛炮管是不是很容易炸裂？”
邓瑾听得有些糊涂了，“她就打听这个？”
钱扬威点头，半分开玩笑的神色都没有，“妹妹说，还请亲家老爷尽快告诉她实话，要是能有什么手札给她就更好了，她还说这事很重要。”
邓瑾实在猜不透钱灵犀想干什么，不过他还是决定帮这个儿媳妇一把，所以他告诉了钱扬威，“你妹子说得不错，那些枪膛炮管一般用不上多久就会炸裂，虽然工匠已经尽力改进了冶炼方式，但这个问题还是难以解决。”
钱扬威记下，又问，“妹妹还想向您请教一事，洛家妹夫那边的情形，您能不能想法打听一二？”
邓瑾颇有些为难，眼下洛笙年是此案的重点人物，想必耿南塘会防范之严，想从他那里打听消息，只怕不是件容易之事。但是他却能明白钱灵犀此举的用意，洛笙年是她姐夫，她肯定想有机会时就拉他一把。
于是邓瑾想想，告诉钱扬威，“等到耿大人前来，我尽力试试看。”
有他这话，钱扬威就放心的去了。临走前给邓瑾留下了一只小筐，“这是我娘让送来了，知道您和亲家太太来了，家里没什么好招待的，只有自家下的鸡蛋和做的一些小菜，您若不嫌弃就尝个鲜吧。”
等他走了，邓瑾饶有兴趣的把那筐子打开，将里头的东西一样一样往外拿。除了鸡蛋，还有自家泡的酸菜，做的果酱，甚至还有一小坛子米酒。每样东西份量都不多，用巴掌大的小坛子装着，干净清爽。
看他的神色，闵公公试探着上前问，“这些东西，老爷要吗？”
邓瑾瞧他一眼，“你想要？”
闵公公笑了，“大少奶奶每回家里送来的都不是什么贵重物件，也谈不上多好，但不知怎地，总让人觉得舒坦。老爷若是想试试老奴就让厨下去弄了来，若是不合胃口，再赏老奴吧。”
邓瑾笑笑，算是允了。
不过坐下之后，却越发觉得钱家人有意思了。家里遇到这么大事，却不慌不乱，每个人还知道自己要干什么。明知道他来九原了，可除了钱扬威，却没一人上门来找他说什么。就连送的礼物也是这么家常而简单，丝毫没有觉得他这邓大老爷有啥了不起。
可偏偏就是朴素的待客之道才让人肃然起敬，邓瑾想着，自己什么时候也该去拜访一下那边的亲家了。
第591章 何方神圣
虽然九原的官方正为铜矿一案闹得风声鹤唳，草木皆兵。但这并不影响寻常百姓的生活，甚至和北燕通商的边贸区也是热热闹闹的。夏天就快过完了，大家正抓紧这最后的好时光，赶紧完成交易，然后就能安安心心的去过年了。
熙熙攘攘中，几个客商给挤到钱彩凤家的布摊前。唐竟烨为人厚道，眼见那几人客商明显有些疲态了，忙热心的招呼了一声。
“客官，要进来坐坐么？”
虽说家里出了事，可生意还是要做的。尤其现在家里别的营生都干不了，钱彩凤就更想多赚几个钱贴补家里了。眼下除了卖布，她还酿了两大缸子米酒拖到这里来卖。
钱扬威那俩媳妇董霜儿和徐荔香也在这里帮忙，她们别的本事没有，但做这些小事还是行的。赚几个小钱，当零花不也好么？省得成天坐在家里发霉。钱彩凤还是很会合理利用各种劳动力的，就把摊子摆在布摊不远处，生意还挺不错。
布摊这边，就由唐竟烨独挡一面了。
为首的那个中年客商生得一副好相貌，转过脸来时有一股不怒自威的华贵之气，看得人心中一凛，不由得就挺直脊梁，更加恭敬起来。
唐竟烨憨憨一笑，“你们放心，进来喝茶不收钱，不买布也成。要是想喝米酒，我娘子那边有现煮的桂花汤圆酒酿，才五文钱一碗，要来几碗吗？”
弘德帝看了他一眼，想想点了点头，“那就一人来一碗。”
唐竟烨立即把他们请进摊中坐下，又问，“要冷的还是热的？想加冰也成的，我这就去端。”
弘德帝微微一笑，“要温的行不行？”
“使得。”唐竟烨和气一笑，心中默数了一下来人。就去端了五碗酒酿来。
一人袖中暗藏着银针，飞快的试了试这酒酿，才推到天子面前。弘德帝略尝了一口，果然酸甜适口，清香绵软，极是消暑解渴，不由赞道，“你们是南方人吧？做得真地道。”
唐竟烨笑了。“客官好眼力，我和娘子一家都是江南来的，不过在这九原也呆了好几年。”
弘德帝来了兴趣，“那你们一定看到了此地的变化，能说来听听吗？”
唐竟烨却有些不好意思的道，“我口拙，怕说不好，不如请我娘子来说说如何？”
弘德帝却摇了摇头，“不必。我看你也象个读书人，就说些大实话就行。就讲讲你们家来时如何。现今又如何。”
这一下当真把唐竟烨问住了，想了半天才微红着脸道。“要说我们家，实在不是个好例子，恐说了污了客官的耳朵。不过要说我家的布匹生意，倒可以说上几句。”
弘德帝来了兴趣，“那你就说说看。”
唐竟烨鼓起勇气，抱了匹今年时新走俏的花布上前介绍，“我家娘子最早做这门生意时。很是不顺。客官您看，我家的花布染得这层次、样子是否比其他家的好？”
弘德帝不太懂这些，却假装很懂行的摸了摸。“果然不错。”
唐竟烨胆子大了些，道，“这不是我自家吹嘘，我家染布的法子可是九原独一无二的，无论色泽花色还是棉布质地，都比旁家要好。自然，价钱也要贵些。所以最初做这生意时，不是太好卖，勉强赚个本钱，可之后两年都卖得极好。”
弘德帝一下就听出弦外之音来了，“那今年呢？”
唐竟烨提起这事就有些郁闷，微叹了口气，“今年还是不少老客户专程寻来的，只我们不是官家经营的，所以税要高些，所以销得就艰难起来。客官您若是喜欢，先可以少带上几匹试试，我不是夸口，凡是穿过我们家花布的，大多还是会找回来。毕竟料子在那儿放着，舒不舒服穿过了就知道。”
弘德帝却好奇了，“那你们为什么不愿意并入官府经营？”
唐竟烨才要答话，忽地钱彩凤过来取糖，接过话茬，“咱们自己做惯了小老板，不愿意给人当伙计呗。再说，官家的东西哪有咱们的好？不信您各买一匹布回去做身衣裳试试，看是他们家的好，还是咱们家的好。”
弘德帝见这小媳妇快人快语，不由笑问，“可你这价钱也高，便宜的东西自有便宜的好处。”
钱彩凤一听不乐意了，径直呛道，“要不是官府订那么高的税，我们至于卖得这么贵么？有本事，大家公平竞争，仗着官府这块招牌就欺负人，算什么本事？”
“大胆！”见她斥责起朝廷，弘德帝身边的侍从顿时沉下脸低喝，吓了钱彩凤一跳。
唐竟烨忙护在妻子跟前赔罪，“不好意思，拙荆心直口快，有什么得罪之处请多多包涵。”
“怕什么？我又没说错。”钱彩凤生就一副天不怕地不怕的性子，从唐竟烨身后探出头来，生气的冲那侍卫道，“你拦得住我一人，拦得住天下老百姓么？明显不合理的事情，怎么就不许人说了？人人心中有杆秤，要是你们的东西好，价钱也优，那也没什么可说的。可眼下分明不是这样，就是想把我们这些小生意人挤垮了你们再坐地起价。到时候，逼着人只能买你们的东西。那这九原的商市还开了做甚么？索性就让你们官府来做生意好了！”
“少说一句吧。”唐竟烨忙把她往外推，又跟人赔笑，“真对不起，可别见怪。”
“慢着！”弘德帝忽地正色起来，“那小妇人你且回来，把你想说的话都说了。”
“说就说，反正我又没说错。”钱彩凤拨开唐竟烨，又绕回到前头来，上下打量了弘德帝一番，“我看你这样子也不象是个平头百姓，要当真是个官儿，我还非说给你听听不可。”
她坐到弘德帝跟前，“你看看，朝廷开了这个边贸市场，原意是不是想让我们老百姓有生意可做，能够多赚几个钱？也好多交些税，让朝廷也有钱收？”
弘德帝微微颔首，“你这妇人倒有几分见识。”
钱彩凤得意道，“那当然，我可是那个有六座状元牌坊的钱家人，打小也是读书识字的。”
弘德帝不禁莞尔，只听钱彩凤又道，“我再问你，若是所有百姓的生意都并入官家了，那岂非大家都成了官府的伙计，钱都给官府赚了？”
弘德帝想了想，“这样统一经营，也未尝不可。”
他的话还没说完，钱彩凤就哈地一声笑出来，指着九五之尊道，“你这人一看就是没当过家，不知柴米油盐贵的。我打个比方吧，这就好比一家子，你是主子，现让我一人来当管家，这样你是省心了，可你怎知我不会从中收取回扣？就算我今天不收，明天不收，可是长此以往，谁能保证我不收？到时候，我就说鸡蛋得一两银子一个，你不一样不知道真假？”
弘德帝立即道，“我可以再给你派个助手，管着你不就行了？”
钱彩凤又笑了，“人为财死，鸟为食亡。若我把你这个助手给买通了呢？咱们再说回来，若是真让九原官府处处搞了官营，那么大家能买到的都是一样的货色了，那还有什么好挑的？这就好比咱们逛街，你是想货比三家的好，还是没有挑选的好？”
弘德帝意识到这是一个问题了，想想道，“那把你们也并入官营，让你们也能发扬光大不好么？”
钱彩凤笑了，“你想得虽好，但实质上做不做得到呢？就好比我卖的这花布，我家不知费了多少心思才弄得出来，眼下你说要就要，那得给我多少钱才算合理？何况官府又不给这个钱。再说了，我自己当老板，可以想怎么做就怎么做，可并入官营，时时刻刻就得听你指挥了。那我还操的什么心，管的什么事？嗳，”她转头问唐竟烨，“那天三妹是怎么说着？”
唐竟烨记性好，很快想了起来，“三妹说，在一些重要物品上保持官营是为了国计民生，但在这些小事上也要统一就纯属强制配发盒饭了，完全不顾众口难调，浪费粮食不说，日后也难以为继。”
“慢着慢着！”弘德帝觉得这话似乎很有道理，但他有个词儿听不懂，“什么叫盒饭？”
这个钱彩凤倒记得，“盒饭就是打好的饭菜，好比这碗桂花酒酿。若是喜欢的人，自然爱喝，可要是不爱喝的人，你也给他喝，他喝得下去吗？肯定要倒掉的。我三妹说，朝廷在这里搞通商，本来是想百花齐放，可给官府这么一弄，就成一枝独大了。时间长了，缺乏那个啥……对了，自然淘汰，迟早做不下去。”
弘德帝多少明白了，可他依旧不解，“那什么又叫自然淘汰？”
钱彩凤又卡壳了，回头一望，唐竟烨立即会意的顶上，“自然淘汰就是说，一片草地上养了一群羊，如果没有天敌，羊就不会跑，然后就会生病，也长不好。但要是引进一匹狼来，羊儿为了活命，只好�