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同时，砂隐与木叶的战争引起了两国大名的高度重视，风之国大名甚至想要摒弃砂隐的财政支出，分出大量贵族任务交于木叶忍者来做，火之国大名更是重视战争防线的重建与优秀忍者的选拔，提出从新一代忍者中选拔十二人组成大名的私人独立直属部队——守护忍十二士。这令本就处于忍者数量匮乏的木叶忍者村十分苦恼，却也不能拒绝大名的要求，无奈之下只能从最新一批崛起的忍者中选拔。
正是出于这个原因，原本被调往河之国方向一零一据点驻扎的流苏等人才得以重新回到村子。
“流苏，流苏！怎么样？老头子是推荐你去守护忍十二士吗？”刚刚走出火影办公室，黑发男孩就凑了过来，一脸的愤懑。“也不知道他怎么想的，从不给我证明自己的机会！这一次我一定要凭着自己的实力取得大名的信任！”
“阿斯玛，真是拿你没办法，流苏刚回村子已经很累了好吗？你就不要烦她了。”黑发红眼的女孩一把拉过还在喋喋不休的男孩，对着流苏笑笑。“今天中午琳组织咱们这一届在第一训练场聚聚，一起来吧！”
“我、我今天有事……就不去了吧。”流苏回以微笑，慢吞吞地转身往另一个方向走去。
“流苏，经过高层的讨论决定，推荐你参加守护忍十二士的选拔。”身着白色长袍、头戴火影斗笠的猿飞日斩吐出一口烟圈，白多黑少的眼眸不甚犀利，看向眼前眉目越发清秀的女孩，眼底划过一道不易察觉的悲伤。“当然，如果你不愿意去，也可以拒绝，选择权在你的手中……”
成为大名的私立直属部队，意味着要暂时离开村子，告别自己的同伴，跟随大名去其所直属的城市，就当是开阔眼界，这对于她来说未必不是一件好事。
走出火影办公楼，流苏眯了眯眼睛，入目是颜色斑斓的屋顶瓦片，各式房屋紧密地凑在一起，毫无楼间距可言，一棵棵参天古树穿插于房屋外，郁郁葱葱的绿色显出生机勃勃的景象，远处的火影崖斑驳着蜿蜒的路径，三名火影庄严而柔和的面容印于岩石上。
晨曦透过淡薄的云层，洒落在静谧平和的木叶忍者村，不多时村里的街道处零落着几道晃晃悠悠的人影，马路两旁已有早期的店家开门做生意。
村子的一切都没有变，如两年前一般温暖祥和，给人以莫名的心安与归属感。
但，有些人却再也回不来了。
之前曾读过一句话，当人开始怀念的时候，就说明她已经老了。
那么，她呢？
难道已经老了吗？
一年前的桔梗城之战，带走了那名时常板着脸、抽着烟的颓废男人与那名天天咋咋呼呼、大惊小怪的褐发男孩，加上总是露出病态、喜欢偷懒的黑发男人和笑容能打败太阳的金发少年，原来她身边的人已经消失了这么多。
路上的行人渐渐变多，脸上仍旧洋溢着幸福而满足的笑容，耳边传来早起的孩童嬉笑的声音，路过熟悉的丸子店、烤肉店、忍者学校、第三十一号训练场……每一处都留着那些不可磨灭的回忆。
不知不觉已经走到预备下忍宿舍楼，视线穿过破旧的木质纸窗，第四层楼右数第二间宿舍门上，‘408’三个数字已变得模糊不清，而那些留在记忆的年轮却清晰得令人心痛。
“我是浅夜瑾，请多指教。”
“真是败给你了，都不知道你这么努力是为了什么？”
“流苏一定会嫁不出去的。”
“流苏，你是不是惹老师生气了？”
“流苏，没关系的，我和止水会保护你的。”
“我会努力变强的，无论用何种方式，下一回换我来保护你。”
“流苏桑，这样任性是不对的，你也不想我们一直担心你的吧，你看我和止水还有希诗老师每天都来陪着你，也不进行训练也不执行任务，就是希望你的心情好一点，早点康复啊。”
“有我浅夜瑾活着的一天，三十一班就会存在。”
“救！必须救！流苏可是我的同伴！怎能不救！活要见人死要见尸！”
“流苏，你说句公道话！太郎老师是不是作弊！”
——你什么时候也跟太郎老师学会作弊了，说好的有你在的一天，三十一班就会存在，而现在你不在了，那么三十一班还存在吗……
“你是……流苏！”女孩的回忆被一个清脆甜美的声音打断，接着眼前撞入一张长相精致、清艳逼人的面容。
“你回村子了？什么时候回来的？”琳惊喜地跑过来，脸上带着温柔的微笑，水灵的眼眸中满满的全是喜悦，随后像是想起什么似的，拉过身边跟着的一个银发的男孩，介绍道。“他是药师兜，去年药师上忍在桔梗城里带回来的。”
“流苏姐姐好。”银发男孩礼貌地鞠了一躬，嘴角弯弯的满是笑意。
“你好。”流苏微笑着点头，抬眸对上女孩亮晶晶的眼眸，回答道。“刚从火影办公室出来，就碰上你了……”
“你等我一会儿，我把兜送进宿舍有事和你商量……”琳没给流苏说话的机会，就拉着银发男孩往宿舍楼里走。
作者有话要说： 这、这章鱼桑也没有什么想要说的……
药师兜作为《火影》中与呆兔君同为diao丝终极逆袭的典型性代表，出来撑撑场面，打个酱油神马的。
妹子现在处于便当的阴影中，性格上会稍稍显得有些软弱，鱼桑虽然很想立马把卡殿提出来刷好感，但是想想还处于中二傲娇期、没有被呆兔嘴遁过的卡殿大概这会儿是不会主动来刷好感的吧，所以……恭喜卡殿在路人甲幼儿园获得延迟毕业的奖励（喂！）。
☆、坑深六十四米 向他表白
“所以说……你是想组织熟悉的人为卡卡西庆祝升为上忍？”流苏拧了一把大腿，才勉强没有不厚道地笑出来，弯成月牙状的眸子却溢满了笑意。
哪怕是做了忍者，每天徘徊在生与死的边缘，但是处于十几岁年龄的他们对于同伴间的八卦还是十分感兴趣的。熟悉的圈子里被津津乐道得除了青梅竹马、两小无猜的阿斯玛与红这一对外，另一个便是十六班纠结的三角恋。
纠结是因为处于三角恋矛头一端的男主角卡卡西完全不知道这回事，而处于关键位置作为女主角的琳也完全不知道另一名同伴暗恋自己多年，处于尾端的悲催的男二号带土虽然心下明白，却也迟迟不肯表白，这令抱着看好戏心态的其余人也跟着着急了起来。
卡卡西是个十足的强迫症患者，除了任务和修炼之外，流苏想不出他还会在意什么，或者说情商这么低的他到底什么时候才能意识到琳的心意……
“才、才没有……”暖色的阳光打在女孩染上红晕的脸颊，映出别样的美，水灵灵的眼眸飘忽不定，一时不敢与流苏对上。
流苏再也忍不住，噗嗤一声笑出来，心中顿时出现事先知道三角剧情的优越感，随后颇为理解地拍拍琳的肩膀，说道。“想表白的话就去吧，有些事情一定要说出来对方才知道的。”
“哪、哪有女孩向男孩表白的！”女孩的脸蓦地涨得通红，柔柔软软的小手捂住脸，不禁分贝拔高引得路人频频侧目。琳尴尬地回以微笑，拉着流苏往人流量小的胡同走去，继续道。“我、我怕卡卡西他一脸认真地拒绝我，说忍者是不能恋爱的等等什么的……”
琳的话令流苏想起很多年前的一件事。那天是疾风的生日，她作为苦力被拉到月光老宅为他们做午饭，恰好之前不知为何本来是自来也大人写给纲手大人的情书莫名其妙地落入卡卡西手中，他就认为这是她写给他的。
然后，一脸严肃且认真地对她说，“忍者是不能恋爱的，所以……你以后不要再写这种东西给我了。”
那时的她并没有感觉到难过或者什么，这会儿想起来却突然觉得有点尴尬，大概是因为被误会所以才会觉得怪怪的。
“流苏，其实我挺羡慕你的。聪明冷静、温柔坚强，不管是止水还是卡卡西都把你当做可以并肩而战的同伴，不像对我……就连带土也一直把我当成被保护的对象……”琳说这句话时，脸上露出了少有的落寞表情，转头对着女孩强挤出一丝笑，继续说道，“我的梦想很简单，只想成为一名合格的医忍帮助更多的人，能够被当做同伴来看，而不是一直站在他们的身后，被他们保护着。”
流苏望向身边坐着的酒红色头发女孩，恰好落下的新叶没入发间，透彻琉璃的眼眸微潋，荡漾着一圈又一圈的涟漪，嘴角微微翘起，似陷入了某些愉快的回忆。
“其实卡卡西并不像表面上看起来的那么难以相处，我、带土还有卡卡西，我们三个从很小的时候就相熟了呢，那时的卡卡西作为忍校的传奇很拽也很傲，总是对带土出言讽刺，但在别人喊带土吊车尾的时候，他会毫不犹豫地站出来制止，甚至也会为我同高年级的前辈打架。”
“但是自从白牙大人……卡卡西就像变了一个人似的，别人认为他是冷血无情、任务至上，但是我理解他，他不过是以这种极端的方式来怀念父亲而已。嘴上总是说着任务任务的，却在任务过程中总是替我和带土揽下守夜的活儿，无论多么危险总是冲在最前面，和水门老师一同保护着我与带土。”
“像个刺猬一样，只要有人走近就会竖起全身的刺来拒绝安慰，大家都知道他不过是在伪装自己，却没人敢真正地靠近他，陪着他。”
“等明天吧，明天聚会过后我就向他表白。”
最终，流苏还是以‘中午有事’拒绝了琳的邀请，先是去了趟慰灵碑那里，一站便是一上午，随后又去木叶医院看了看刚刚升为中忍的妹妹。不知是否妹控的心理作怪，流苏觉得妹妹出落得越来越水灵了，小小年纪已经有了美人胚子的潜质。
渔嫣的性格仍旧是温婉可人，偶尔会闹闹女孩子的娇气，经历过桔梗城之战，女孩变得更加坚强。看到一年未见的姐姐，眼圈红红的却强忍着没有哭出来。
二人又在村子里转了转，随后渔嫣便拉着姐姐来到一家新开的拉面馆，说是这家的拉面好吃得全村出名，手里正好有两张从不知火玄间那里抢来的打折劵。
拉面馆位于村子繁华大街上的一角，空间不是很大，装饰非常简单，只在右边挂了一个写着‘一乐’两个大字的灯笼，门前陈着米色的帷幕，枣色的吧台前几个圆凳整齐地摆放，四壁贴着最近店铺优惠活动的海报，虽然简朴却给人温馨的感觉。
拉面馆老板是个三十岁左右的中年男人，穿着正规的厨师制服，脸上带着和善的微笑，大概是与渔嫣很熟，看到她们走进时热情地靠过来。
“这位就是你经常提起的姐姐吗？从前线回村子了，今天这顿算我的，请你们尝尝我最新的秘制面！”手打温和地笑着，手下却毫不含糊，正卖力地做着面。
“这、这怎么好意思，我这里有打折劵的。”渔嫣有些尴尬地挠头，连忙把打折劵递过去。
“这话说得，你们作为忍者可是村子的英雄，小小年龄就要驻扎前线保护村子和我们，我们这些普通人能够为你们做的也只有尽量使村子变得繁华，令你们回到村子的时候感受到温暖。只是两碗面而已，别跟大叔客气了！”锅里咕噜咕噜地冒着泡，手打忙把拉好的面放进去，笑眯眯地多看了微笑着的流苏一眼，继续道。“之前也有一个和你一样长相可爱的女孩子，叫什么……加藤静音的，很久没有见到她了，是出村任务了？”
桔梗城一战，木叶损失了大量的医疗忍者，高层不得不摒弃之前纲手大人提出的四人小队配有一名医疗忍者的编制，除了固定任务小队或者接到上级任务以外，其他医忍作为驻院医生都在木叶医院工作。
木叶忍者村此时正处于和平时期，理应像静音这种中忍级别的医疗忍者是不会被轻易派出村的。
“静音姐姐她……”渔嫣不自觉地皱起了眉头，像个小大人一样叹了口气，“在去年就跟着纲手大人离开村子了。”
“离开村子？”流苏疑惑地抬眸，看向妹妹。
“自从前年纲手大人被援救回来后，精神状态一直不好，再加上希诗叔叔……”渔嫣蓦地捂住嘴巴，小心翼翼地观察着黑发女孩的脸色，见她面容沉静不见起伏时，才继续道。“你也听说过的，纲手大人曾经是希诗叔叔的监护人，在上回的救援任务中，希诗叔叔不幸牺牲，纲手大人就把责任怪在了自己身上，经常一个人站在慰灵碑前发呆，酗酒厉害又迷上了赌博，欠了一屁股债，最后以怕债主找上门为由带着静音姐姐离开了村子。”
说话间，面已经做好，热腾腾地放于眼前。
流苏拿着筷子搅了两下，透过淡薄的热气看到的却是浅黄色头发女子哀伤的表情，不觉又想起那日白发男人忧伤的表情。
哪怕是强大如‘三忍’也逃不过为同伴、亲人的逝去而悲伤。
“听说自来也大人对纲手大人是一见钟情，追了这么多年纲手大人也没有答应他。现在纲手大人离开了村子，自来也大人也没心情继续留在村子了，不顾火影大人的阻止，以寻找写作素材为由再次出村，不知何时能回来……”金发女孩慢条斯理地说着，夹起一块叉烧放进嘴里，顿时两眼亮晶晶的，“哇！真的很好吃啊，大叔你的手艺真是越来越好了！”
看着妹妹露出快乐满足的表情，流苏一直低沉的心蓦地一跳，像是在黑暗中行走了很长时间突然看到一缕阳光般。
生活还是要继续，她还有妹妹要保护，曾经还答应过希诗老师要照顾疾风。之前的她很独立很坚强，可能是过于依赖队友与老师，沉浸于被保护的温暖中走不出来，而现在也到了她保护其他人的时候了。
她们又在拉面馆坐了一会儿，渔嫣继续和她说着近一年里村子和同伴们的八卦。
例如，经过桔梗城一战，木叶虽然作为战胜国却也付出惨重的代价，火之国大名和火影顾问开始质疑三代目火影的政策是否太过温和才会使得砂忍与岩忍一而再再而三地挑衅，甚至提出到了该选出四代目的时机，原本作为传说中的‘三忍’都在四代目火影候选人名单上，但是由于纲手大人的离去，一直被看好的自来也已无心留在村子，如今呼声最高的莫过于桔梗城一战立下赫赫战功的大蛇丸大人，又得到某高层神秘组织的支持，成为四代目火影指日可待。
再例如，他们这一代虽然流苏是职位晋升速度最快的，但如今职位最高的是同为三十一班的止水，自几个月前宇智波族长宇智波镜在岩忍战场上受伤过重不幸牺牲后，他就拒绝了忍者传统小队编制，像之前的大多数宇智波忍者一样进入警卫队担任副队长，队长为现任族长宇智波富岳。
再例如，带土仍旧拒绝了同族人的邀请，毅然地决定留在十六班，卡卡西也在前不久通过上忍考试正式晋升为上忍，熟悉的圈子中不知火玄间考上特上已经开始带新一代的学生，疾风拒绝了三代目为其安排的英雄遗孤住所，仍旧一个人生活在月光大宅里，与夕颜今年一同升上忍校四年级就读。
再例如，消弭了几年的忍者绑架撕票案凶手又开始活动，这回的对象不再限于中忍，上到精英上忍下到忍