“皇上，您说的是真的么？”万贵妃泪水涟涟，一瞬不瞬地望着他，问道，“不管这个人是谁，您都会处置他吗？”
“对。”皇帝脸色阴沉，从齿缝里冷冷地吐出一句话：“不管她是谁，朕必将她碎尸万段！”
万贵妃眼中闪过一抹狂喜，偎在他怀里撒娇道：“皇上，您说话可要算话。”
“朕什么时候对你实言过？”皇帝一脸的严肃，寒声道，“谁敢动你一根头发，朕绝不轻饶！”
张婳趋步上前，满脸欣喜地说道：“万娘娘，您没事臣媳就放心了。”
万贵妃淡淡地瞥了她一眼，不冷不热地道：“有劳太子妃挂心。”
“您大病初愈，多加休养，臣媳明日再来看您。”张婳低头告辞道。
“退下吧。”万贵妃懒懒地挥手道。
张婳福了福身子，行礼告退离去，步出未央宫，小环见左右无人，连连跺足压低声音说道：“真是太可惜了！那个死秃驴早不来晚不来，偏偏这个时候进宫，救了那个女魔头一命。”
“也许是万贵妃命不该绝吧。”张婳唉声叹气地说道。
“皇上这般紧张万贵妃，那个幕后指使之人这次肯定会死得很惨！”小环颇有些同情地说道。
张婳叹了一口气，望着远处层层叠叠的飞檐，心下暗道，是啊，又有一场腥风血雨了！
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三日之期，眨眼将近。宫中却一如既往地风平浪静，万贵妃病愈后，皇帝寸步不离地守着她，对她的宠爱比往日更甚，真正是捧在手里怕摔着了，含在嘴里又怕化了。
而汪直一连数日都未在宫中露过脸，也不知道去了哪里。
张婳有些心神不宁，右手托着腮帮子，暗想，今儿已经是第三日，汪直为何还没有动静呢？按他以往的行事风格，即便查不出真正的幕后指使之人，也一定会找个替罪羊向皇帝邀功。
“发什么呆呢？你再这么慢吞吞，就算下到天黑这盘棋也下不完。”朱祐樘轻敲了一下她的额头，微笑说道。
张婳一向讨厌费脑子的事情，所以学了几年，棋艺仍然原地踏步，就连六岁的八皇子都不屑与她下棋，也亏得朱祐樘有如此耐心，时不时地陪她下棋解闷，若被他太傅知道，一定会嫉妒得抓狂。
“就下这里。”她看了看棋盘，似发现什么宝贝般，特得意地将白子落在一个位置上，笑眯眯地道：“殿下，臣妾是不是很聪明？”
朱祐樘嘴角抽了抽，含笑问道：“你确定？不会再悔棋？”
张婳坚定地点点头，义正词言地说道：“所谓落子无悔。臣妾当然不会做这么无耻的事情。”
小环抱着一只雪白的小猫站在她身后，忍不住笑出声，某人从开局到现在几乎每步棋都死皮赖脸地要求重新下过，亏她“落子无悔”四字还说得那么响亮！
朱祐樘亦笑了笑：“我们可是说好的。谁输了就要替对方做一件事情，你可不许反悔。”
“一言既出，驷马难追。臣妾是个守信用之人。”张婳笑盈盈地说道，“不过谁输还不一定呢。”
小环暗暗好笑，小姐也忒无耻了，若不是殿下一直让着她，她早就被杀得片甲不留了，居然还敢和殿下叫板。
朱祐樘施施然地下了一子，微笑道：“轮到你了。”
张婳目瞪口呆地望着棋盘，他随手下了一子，棋面怎么就天翻地覆了呢？所有的路都被赌死了，再走下去也是垂死挣扎。呃，不知道他会让她做什么事情呢？
☆、221 百口莫辩
她乌溜溜的眼珠子一转，猛地咳了数下，忽地白影一闪，小环怀中的小白猫竟蹿到了棋盘上，霎时黑子白子全乱成一堆，哪里还分辨得出来原来的棋局？
小环忙跪下请罪：“殿下恕罪！太子妃恕罪！都怪奴婢不好，没有看住猫，让它搅了棋局。奴婢该死！”
张婳佯怒道：“真是太不像话了，连只猫都看不住。我和殿下还有赌约呢，这下可如何是好？”
朱祐樘哑然失笑，摇头道：“没见过像你这般赖皮的。”
张婳急了，满脸委屈地望着他：“殿下，臣妾可没耍赖，都怪那只猫太调皮。”顿了顿，又厚颜无耻地说道，“何况胜负未分，臣妾也未见得会输啊！”
小环低着头，拼命地忍住笑，只差点憋出内伤。
朱祐樘笑道：“好好好。刚才那局就算和。”又向小环温言道，“起来吧。”
小环谢恩后，起身抱起棋盘上的“罪魁祸首”，安静地退到旁边。
张婳“奸”计得逞后，眼睛笑得似两弯月牙，端起桌上的蜜瓜冰碗，舀了一匙喂到朱祐樘嘴里，谄媚地道：“殿下，是不是很好吃？这可是臣妾亲手做的。”
朱祐樘眉心几不可见地蹙了一下，微笑道：“嗯，很不错。”就着她的手吃完了剩下的半碗蜜瓜冰碗。
小环看得瞠目结舌，德全公公不是说殿下向来不爱吃冰碗么，本还想提醒一下小姐，可看殿下吃得那么开心，应该是德全公公记错了吧？
殿外忽传来凌乱的脚步声，数十名锦衣卫忽闯了进来，为首的是不久之前被皇帝封为锦衣卫副指挥使的万通。
朱祐樘眉头微拧，淡淡地问道：“没有通报求见，私自带这么多人闯进霁月殿，副指挥使意欲何为？”
万通神色趾高气扬，也不行礼请安，冷声道：“卑职奉皇上口喻，特来请殿下速去乾清宫。”
张婳心中一沉，让这么多佩刀锦衣卫前来也好意思叫“请”？分明是押朱祐樘过去。想到几日前那盆断魂花，心没来由得一阵慌乱，看这阵仗，难道汪直查出幕后指使之人是朱祐樘？？？
朱祐樘替她拢了拢鬓发，低声道：“别担心！我不会有事。”
万通有些不耐烦地催道：“太子殿下，还不快走？皇上和贵妃娘娘都等着呢！”
朱祐樘长身而起，整了整衣冠，镇声道：“走吧。”
张婳却扯了扯他的衣袖，说道：“殿下，臣妾和您一起去！”
“你呆在这里。我去去就回。”朱祐樘温言说道。
万通冷哼一声，讥道：“卑职却觉得太子殿下这回未必能回得来！”
张婳脸色大变，果然事情像自己猜的那般，汪直必是找到了什么证据来指证朱祐樘，皇帝曾亲口向老妖妇承诺必将幕后指使之人碎尸万段。朱祐樘若不能洗嫌疑，必难逃被废的下场！
她暗中向小环使了一个眼色，小环会意，悄悄地溜出殿门。
朱祐樘脸色镇定如常，唇角仍含着一抹温雅和煦的微笑，仿佛皇帝只是传他过去喝杯茶，讨论国事。张婳握着他的手，一瞬不瞬地望着他，再次地道：“殿下，臣妾陪您一起去。”
她的眼神坚定执着，无声地说道，不管发生什么事情，我和你一起面对。
朱祐樘心底涌起一股暖流，有妻如此，夫复何求。他反手握住她柔软温暖的小手，微笑颔首，径直向殿外行去。
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到了乾清宫，只见皇帝脸色阴沉，嘴唇紧抿，双手撑在膝盖上，手上青筋隐隐突起。万贵妃端坐在宝座，脸上妆容精致，眉目间透着凌厉与跋扈。汪直垂手侍立在她身后，嘴角噙着一抹冷笑。
空气里弥漫着一股沉重的压迫感，宫人们俱低垂着头，敛声屏气，殿内静得针落可闻。
朱祐樘，张婳两人镇定地走进殿，恭敬地行礼请安。万通则率着锦衣卫分别站立在两旁，每个人俱手按剑柄，虎视眈眈地盯着他们。
皇帝盯着朱祐樘，开门见山地问道：“贵妃寝殿里那盆断魂花是不是你指使胡老三栽培的？”
朱祐樘心寒不已，撩起衣摆跪下，脸色平静，坦然地道：“父皇，儿臣没有指使过胡老三栽培断魂花。”
“你若肯如实招认，朕可以饶你不死！”皇帝冷冷地说道。
张婳似寒冬腊月里被人泼了一盆凉水，虎毒尚且不食子，皇帝老儿竟然想要杀朱祐樘？他的心到底是怎么长的？朱祐樘未被立太子之前，宫中嫔妃凡有孕，老妖妇都会逼她们喝下滑胎药。柏贤妃千辛万苦生下先太子，可没多久先太子还是被“夭折”了。老妖妇在宫中唯我独尊，凡与她作对或威胁到她的都被她赶尽杀绝。她做了那么多伤天害理的事情，皇帝却睁一只眼闭一只眼，受了一丁点的伤害，皇帝就像被人的挖了一块心头肉般，竟然想要杀自己的亲生儿子为她出气。
张婳不敢去看朱祐樘，她怕看他眼中的伤心，难过，绝望，心寒。他痛，她也会跟着痛！
朱祐樘眼帘低垂，掩去眼中的诸般神色，定定地望着光滑如镜的金砖地，平静地说道：“儿臣没有做过，不知道要招认什么。”
皇帝满脸怒容，喝道：“你这个孽子，还敢嘴硬。汪直把一切都查得清清楚楚。朕问你，十日之前你可曾去过法华寺？”
朱祐樘如实答道：“是。十日之前儿臣的确去过法华寺为太后和父皇添长寿灯。”
万贵妃冷笑道：“添长寿灯只是个幌子吧？太子真正的目的是想将断魂花带回宫中，再让胡老三将它当作九色茶花献给本宫，想利用那些虫子神不知鬼不觉地除去本宫，是吗？”
朱祐樘袖中的双手紧紧地握成拳，低头答道：“儿臣真的只是去替添长寿灯，从未见过什么断魂花，更未将它带回宫。”
万贵妃冷冷地盯着他：“当年淑妃妹妹突然暴毙，你一直怀疑是本宫害死她对吗？这些年来你时时刻刻都惦记着为淑妃报仇。是吗？”
朱祐樘听她提起母妃之死，心中大恨，脸上却是不动声色，镇定从容地说道：“当年母妃不幸得了急症而亡，与娘娘并无任何关系，此事整个皇宫的人都知道，太医院里也可以查到母妃病症的所有记录及药方，儿臣又怎会如此糊涂将母妃的死怪到您的头上，又怎会惦记着寻您报仇。”
张婳心下暗骂，真是贼喊捉贼。这件事不管是不是朱祐樘指使人做的，老妖妇必定会找到“证据”栽到他头上，趁这个大好机会除去心腹大患。
万贵妃冷冷地道：“你嘴上这么说，心里却是恨毒了本宫。若不是汪直花了三天三夜终于找到你的罪证，本宫还蒙在鼓里，差点就被你这副温文善良的外表蒙蔽了双眼。”
皇帝沉声道：“断魂花产自天竺，极少有人识得，法华寺的智海和尚数年前游历天竺，曾带了几株断魂花和毒草回来，一直将它们养在院中。他已经招认十日前送了一盆断魂花和几株毒草给你。”
“父皇，殿下若真的带回断魂花，又何必多此一举把克制它的毒草也带回宫？”张婳忍不住说道，其实她想说，以朱祐樘的手段，他若想要老妖妇的性命，又岂会留下这么多的蛛丝码迹？
“他若不带回毒草，万一胡老三一不留神被那些虫子咬死了，谁替他养断魂花？”万贵妃反唇相讥道。
皇帝寒声道：“传证人。”
须臾，一名灰衣僧人从外面走进来，约莫四十岁左右，身材高大，相貌敦厚老实，双手合什道：“贫僧智海参见皇上，贵妃娘娘！”
皇帝问道：“汪直告诉朕十日之前你曾送了一盆天竺的断魂花给太子，此事当真？”
“确有此事。十日之前太子殿下来法华寺，无意中看到贫僧从天竺带回来的断魂花，以为是普通的九色茶花，问贫僧可否赠他一盆，让他带回去送给太子妃。
贫僧告诉太子殿下此花并不是九色茶花，而是天竺的断魂花，此花土里有很多剧毒的虫子，人若被它叮咬，轻则昏迷，重则死亡。可若惧怕叮咬，把土里的虫子全都清除干净，断魂花便会枯萎而死，所以在天竺很少有人敢养断魂花。
当时贫僧以为太子殿下会打消念头，可没想到殿下还是坚持让贫僧赠他一盆，又问贫僧若不小心被虫子叮咬，可有解药。贫僧便又赠了他几株解毒的绛紫草。”
朱祐樘盯着他，冷冷地问道：“出家人不打诳语。大师这般冤枉我，破坏佛门戒律，也不怕佛祖怪罪吗？？？”
智海双手合十：“阿弥陀佛！出家人不打诳语。贫僧不敢说一句谎话。当日贫僧确实亲手将一盆断魂花和几株绛紫草交给您。”
☆、222
“砰”一声巨响，皇帝重重地拍了一下桌子，直震得茶盏叮叮当当作响，怒喝道：“畜生！这次若不是朕召明空住持进宫替贵妃念经祈福，贵妃焉还有命在？”
朱祐樘磕头道：“父皇息怒！智海是在污蔑儿臣，儿臣没有向他要过断魂花，更没有指使过胡老三谋害万娘娘。儿臣冤枉。”
万贵妃以袖掩面小声地啜泣道：“皇上，自从淑妃妹妹暴毙后，太子心中便恨毒了臣妾。您还记得么，太子六岁那年，臣妾邀他来未央宫玩，好心好意地亲自下厨做了很多好吃的糕点，可他却一口都不肯吃，还说他糕点里有毒。”她哭得泣不成声，委屈地说道，“他小小年纪便视臣妾为仇人，处处提防着臣妾。不论臣妾如何对他巴心巴肺，他始终将淑妃的死算到臣妾头上。皇上，淑妃妹妹的死与臣妾真的无关啊。”
“朕知道！朕知道！”皇帝轻拍着她的后背，柔声劝道，“别再哭了！你哭得朕心都疼了。”
万贵妃流泪道：“皇上，臣妾还不如死了算了。反正总有一日臣妾和臣妾的族人都会死在他的手上。”
皇帝沉下脸：“贞儿，朕说过不许你再说一个“死”字。有朕在，谁都休想害你。”
万贵妃扑到他怀里，身子微微发抖，哭道：“皇上，臣妾很害怕！臣妾每天闭上眼睛都会梦到万氏一族上下几百人全部被杀，血流成河。他们一直在臣妾的耳边喊，贵妃娘娘救命！贵妃娘娘救命！皇上，臣妾都快被逼疯了。”
皇帝抱着她，眼中布满疼惜与爱怜，长长地叹了一口气，说道：“朕知道你在怕什么。这几日你一直都睡不好，总是从梦中吓醒过来，人也瘦了很多。朕看了，很心疼。朕答应你，绝不会再让你担惊受怕。”
张婳心中一紧，皇帝打算如何发落朱祐樘？废了他还是杀了他？
万贵妃唇角勾起一丝冷笑，脸埋在皇帝的胸口，七分娇媚三分硬咽地喊道：“皇上！”
皇帝冷冷地望着朱祐樘，恨声道：“朕还活着，你就敢用这种阴招谋害贵妃。倘若将来你登上九五之尊，贵妃和他的家人还有活路吗？”
朱祐樘磕头道：“儿臣不敢。儿臣没有向智海讨要过断魂花，也没有指使胡老三献花谋害万娘娘，求父皇明察。”
张婳亦跟着磕头道：“父皇，殿下秉性善良，绝不会做出如此歹毒之事。胡老三已死，现在只有智海大师一人的证词，就断定是殿下谋害万娘娘，这对殿下太不公平了。臣媳恳求父皇将此案交给大理寺审理。”
皇帝怒声道：“这还有什么可审理的？此事除了他，谁还这个胆子敢谋害贵妃？”
朱祐樘似被人兜头兜脑泼了一盆冰水，全身遍生彻骨的寒意，生在天家，自小见惯各种阴谋诡计，也不是头一遭被人冤枉，没什么大不了的。可让他真正心寒的是皇帝的态度，他不相信自己的亲生儿子。十多年的父子之情抵不过万贵妃的几滴眼泪，或许在皇帝的内心深处，也在担心将来百年之后，怕他会对付他心爱的女子和她的族人，所以早就存了要废掉他的心思吧。
朱祐樘心中满是苦涩与酸楚，磕头道：“父皇，儿臣冤枉！”除了冤枉，他还能说什么？他的父皇为了�