露天市场熙熙攘攘。一群青年人从我身边走过，他们一边打量我，一边用阿拉伯语吆喝着什么，我只能断々续々地听到其中有“小姐”，“再见”之类的话。一只毛驴踢々嗒々地走过，它身上的驮架极宽，内中装满蔬菜。一辆出租车不停地响着喇叭，打着旋超过毛驴，毫不减速，直向两侧摆满菜摊，道路骤然变窄的狭小入口驶去。
站在珠宝摊前的一个男子听到出租车的刺耳喇叭声，猛然抬起头，迅速跳别一边躲避。整个身子离开篷下的yin影，暴露在明亮的阳光下，我的心骤然一跳，我惊异地认出他是谁来。我虽然知道他在这一带，但还是茫然地呆立在原地目不转睛地凝望着他的身影——喔，已有四年未见，他对我已变得陌生，不过转眼间又熟悉起来。
出租车又一声长叫，不见了踪影。在我们两人之间，那肮脏炎热的街道，现已空无一人。我看到他双目一亮，不顾身后珠宝商对他这个未购一物的英国佬的一连串高声诅咒，向我走来。他轻々说道：“噢，你好，是你呀！”那声调与他小时候一模一样——那时他是个小小子，我是比他更小的小丫头，是他的小尾巴——他每天都这样亲昵地招呼我。
可我现在已不是小女孩，我已二十二岁，他现在只不过是我的堂兄查尔斯——自然喽，此刻我已不再崇拜他，为了避免误会，我非得向她挑明这一点不可。我模仿他的声调回答：“看到你真高兴，你长得真快！”
“我现在差不多每星期都得刮一次胡子了。”他裂嘴笑道，“亲爱的克里斯蒂，感谢上帝，我终于找到了你！我母亲说，你所在的那个旅游团要来这儿，但谁也不清楚何时到。我向你告诉你妈你们计划落脚的那个旅馆打了电话，他们告我，你们旅游团已去了耶路撒冷。我又与那里联系，他们说你返回了大马士革。你的行踪很诡秘嘛，小克里斯蒂。”
“很抱歉，”我说。“我们的巡回旅游计划有所变更，现在正绕回前线去。旅行社只好改变此地的旅程。哎，真是的，我们明天就要离开这里，向贝鲁特进发。你到大马士革多久啦？”
“我昨天才到。我原计划到大马士革来找一个人，他现在不在家，星期六才能回来，但我估计你可能已赶到这里，所以就提前来了。你何不脱离旅游团？我们一起去游览大马士革，然后再上贝鲁特去。不知走你是怎么想的，克里斯蒂，为什么要参加旅行社组织的团体话动呢？”
“我准备游览一下世界的这一部分地区，却又对这里一无所知。他们的计划很周密，还有一名讲阿拉伯语的陪同服务员。再说，我也不善于独来独往。”
“别睁着你灰sè的大眼睛无可奈何地看我。如果说世界上确有一个真的我行我素的女子，那就是你喽。”
我得意洋々地望着他说，“是吗，查尔斯？我也高兴与你在这里多呆几天，但可惜我离不开旅行团。我们在原线上又增加了黎巴嫩的巴勒贝克一个点，况且此地走到哪儿都得办签证，真麻烦死人。我的签证ri期只到明天，而且还是集体护照。不过，到星期六旅行团返回英国时，我可以在贝鲁特单独留下来。”
“那我就到贝鲁特去等你。嘿，我们傻站在这儿干嘛。随时都有被毛驴撞倒的危险，到我的小房间里去喝杯茶吧。”他狡黠地笑道，“你没见过那地方，简直跟宫殿差不多。我住在牛津大学的一个同学本恩？西法拉家里。本恩的父亲是大马士革的显要人物，他叔々是内务部长。
这里的人称他们家是“理想家庭”，在叙利亚就是指富豪。”
“富豪吗。你和我也完全有资格列入其中。”
“嘿，有人说我们不是吗？”他爽然回答。
我们曼塞尔家族，连续三代都是家财万贯的商业银行家，怪不得那么多人对我们血管中流淌着近亲交融的血液这一点都采取有意宽容的态度。
“你在这儿选购什么？”我问，“是为埃米莉买戒指吗？”
“当然，我正为我的爱物选购宝石。为我的汽车买个蓝sè的宝珠。蓝sè的宝珠可以遮挡魔鬼们目光。既然骆驼和毛驴都戴着它，我的汽车为何不能？”他哈々笑起。“没关系，我以后再买也不迟。咱们走吧。你的旅行团上哪儿去了？”
“不知道。我们正排队通过露天市场，我在一个小摊前停了一会儿，一转脸他们便不见了。我看他们在晚饭前不会想到我的。他们对我经常走失已经习以为常。”
“你跟我过去喜欢的那个娇惯任xing的小姐—模一样啊！”
“我就是讨厌成群结队的。别忘了，我父母倒经常说你是个娇惯任xing和不可救药的小子呢！”
“噢，我亲爱的克里斯堂叔竟这么说我！”堂兄缓婉地说着，挽起我的胳膊。
查尔斯的汽车停在街头，车边围着里三层外三层的小孩，十分引人注目。原来是辆豪华型奔驰，我马上逗他说：“真漂亮呀！怪不得你这么喜欢它。”
他很高兴，并打开发动机罩让我观看，又打开四扇门让我欣赏。围观的小孩子们一拥而上，各个惊愕得直伸舌头。我观察了一下查尔斯得意的脸sè，不禁使我联想起他小时候向我显示电动火车、手表和自行车时的表情。他挺挺腰身，撵走扒在发动机上的两个孩子，关好车罩，付给最大的孩子几个钱（估计他曾雇他看守此车），又与孩子们用阿拉伯语说了些什么，我们便上车开动。
“那孩子说的是什么？”
“不过是表示‘谢々您’而已，但他的原话是：愿阿拉保佑您和您的儿女，以及您儿女的儿女。”我们转入一条颠簸的窄街。“他的祝愿自然也包括了你。我希望我们还没有解除婚约。”
“我记得好像是你自己写信来要解除婚约嘛，就在你遇上那个金发碧眼的女模特的时候，喂，她叫什么来着？”
“你是说萨曼莎？那已是四年前的事了。”
“再没有其他人挡我的路了吗？埃米莉怎样？我肯定我妈曾说起过埃米莉——不然就是默特尔。你找过不少姑娘，名字都记不清了。”
“我看，她们每人都不比你——克里斯塔贝尔差。”
我敞怀一乐：“此话不错！”
“要问我的态度嘛。”堂兄说道，“我们摇篮时期定下的婚约现在仍然有效。我们不但可以把家传的巨资继承下去，而且也能让我们共同的曾翁罗森鲍姆太公免得在九泉之下辗转不宁——愿他永远安息。”
“这可美了你。这二十年我对你忠贞不二，还允许你拈花惹草，窃玉偷香。”
“你若长得美些，也会得到不少机会。你从小就肥嘟嘟的，像只小海豹。不过，我得承认，你现在的身材好多了，”他乜斜我一眼，全然是一种大哥々的目光，毫无对女xing的兴趣，宛如养狗比赛上的裁判官鉴别一只小狗一般。“说实话，你长得还算好看。亲爱的。”
正文 第一章 相遇中东（2）
“奔驰”拐入一个小院，阳光将车后掀起的眯眼的灰尘照得通亮。他瞅缝将汽车停入槐蓝树的密yin下。“这是正门，标准的大马士革风格。”
在这尘土飞扬，令人窒息的院落的一侧有一个高大的拱廊，一座装有锻造的金属门把和合页的巨型木门阻挡住去路，着实令人生畏。查尔斯打开一扇便门，一个拱形光柱立即shè入黑洞洞通道的对面墙上。我们走过去，进入第二个网球场一样大小的院子。两面各有一座摩尔式拱门，外接避荫的回廊，第四面是个高台，位于一连三道的拱门后面。高台里侧和边侧摆着几张铺着小毛毯的长沙发和矮桌——这就是东方人会见和谈话的“客堂”。矮桌位于长沙发前。地面铺着白，蓝相间的瓷砖。镶嵌着蓝、绿、金三sè马赛克的柱廊熠熠生光。院内植有橙树，修有一池喷泉。远处传来一阵斑鸠的啼鸣。院内的清爽空气中飘散着香橙花的芳菲。
“到客堂里去，”查尔斯说，“怎么样？这儿相当不错吧？阿拉伯建筑富有诗意、激情和浪漫sè彩，但都很雅致。像他们的文字似的。你想来点什么，要茶吗？”
“我还是喝咖啡吧。你要击掌召唤奴隶吗？”
“跟击掌差不多，”他摇响放在一张镶边小桌上的铜铃，特一个身穿白袍的阿拉伯青年走出后，吩咐了咖啡。然后他心神不定地徘徊起来——他一向都是这副坐卧不宁的样子——我坐下来，观察他。
他还没有变。在儿童时代，人们总说查尔斯和我长得一模一样。这常使查尔斯恼羞成怒，他当时的大男子主义极其强烈；而作为一个小姑娘的我却对他这个聪明伶俐的堂兄十分崇拜，自然是沾々自喜了。随着年龄的增长，我们那异曲同工的相貌开始朝各自的方向分化，不过仍有许多相似之处保留着：黑头发、高颧骨、畧呈钓状的鼻子、灰sè的眼睛和瘦小的身躯。查尔斯的眼睛很美，灰得发黑，双眼皮；上帝真不公正，他的睫毛比我的睫毛还长还密。现在，他的神态已由青少年时的咄咄逼人的大男子气发展成为一种玩世不恭的高雅，说来也怪，却仍旧显露着雄xing为优的架式。我们一见面就彼此发现我们身上分明还有一个共同点，那便是溺爱和娇惯所留下的痕迹——轻慢无礼，趾高气扬；并非来自值得骄傲的成就，而是由于在过于年少时便有了过多获取所致；一种企图摆脱个人血缘关系的强烈愿望，我们称之为dulixing，而实际上却是对这种血缘的恐惧；还有人们所说的“神经过敏”的毛病，那必是由于享乐过度而难于经受风雨考验的缘故。
需要解释一下，我们两人之间的关系，说近也近，说远也远。说远，我们只在曾祖辈上同宗。说近，那是因为我们几乎从出生后就在一起，直至长大chéngrén。查尔斯的父亲叫亨利？曼塞尔，是我们家族父辈人中最年长者，与他同辈的男xing成员只有两个，即查尔斯和克里斯托弗，是他的孪生堂兄弟。其中克里斯托弗是我的父亲。查尔斯——我们都称他为“查斯”——没有子女，因此当小查尔斯诞生刚々几个月亨利夫妇惨遭横祸双双丧亡之后，我的查斯大叔便将小查尔斯作为自己的孩子收养下来。亨利？曼塞尔过世后，他在肯特城的家宅无人居住，查斯大叔搬了进去，我父亲也在其旁建起了一座房子。
于是乎，查尔斯和我便如同兄妹一般一道被抚养起来，直至四年前我父亲带着我妈和我搬到洛杉矶。我家的房子已经出租出去，但我们还时不时地回查尔斯家去住々。查尔斯考进牛津大学，假期都不回家，跑到世界各地以几乎着迷的兴趣，奋力学习各种语言，以求将来进入我们家族设在全球的某个银行时能大显身手。我可比不了他。我从洛杉矶带回家的只有三年在一家名为阳光电视制作公司的小厂家里充当制片助理的经验，幸亏我当初并不知道这个小工厂通常被人奚落为“光电”公司。
天长ri久，chun华秋实，我们这青梅竹马的一对儿便面临一个共同的难题：婚事。老人们着手讨论，为了不让家传的财富落入他人之手，我们俩是否应当结为伉俪之事。这自然使他和我均产生一种亲上加亲之感，但我们又怀着自相矛盾的心理心照不宣地揣度着，担忧着可能会遭到对方的正式拒绝。不过，老人的话也可能是一时兴起的笑淡和戏言，我们均未因此事陷入无法解脱的地步。直到现在我们也不知道老人的想法是否当真。我不止一次听父亲说过，单一血统对家族素质十分不利，近亲繁殖会造成致命后果。可是查斯大伯总是反驳：由于我母亲是爱尔兰裔，查尔斯的母亲则兼有奥地利、俄国和法国人的血缘，这足以抵消父方的同宗不利影响。
查尔斯和我都以浓厚的兴趣观察和嘲笑彼此的简短艳遇。时不时地总有姑娘主动地向查尔斯求婚，但都遭到不吭不哈的拒绝。至于我，最多也不过从墙上取下了他的尊容玉照。心疼和钟爱我们的父母却放手让我们自己去闯荡，大概他们也像我们一样，极渴望挣脱儿女情长的羁绊，ziyou自在地生活。如此皆大欢喜！我们便像返箱的蜜蜂似地过上一般时间飞回他们身边呆上一阵子。或许他们认为我们这两个人生命的根基十分牢固，我们的sāo动和不宁仅々是走出家庭港湾后对深遂的生活海洋的自然反应而己。
阿拉伯青年端来一只茶盘，上放一个咖啡壶和两盏小杯，置于我的面前。堂兄待他走后三步两步走过来，坐在我的身旁。“吸烟吗？”
“谢了，现在不吸。天啊，你吸的是什么？印度大麻？”
“是埃及雪茄，无毒。看着挺吓人，是吧？好了，把你这些年的情况都讲给我听々吧。”他从我手中接过咖啡杯，舒坦地依在铺着小毛毯的长沙发上。
我们从来没有通过信，谈起来便像没完似的，大概过了一个多小时，查尔斯又掏出一只埃及雪茄，说：“你在贝鲁特住在那儿？”
“离开大队后，我住在腓尼基旅馆。”
“我到那里去找你，先给我定个房间好吗？除了上易卜拉欣山庄之外，你还准备到什么地方去？”
“易卜拉欣山庄？”我不知这是何处，便重复道。
“姑nǎinǎi哈莉奥特的住所。你过去肯定知道，在阿多尼斯山谷，即易卜拉欣河与萨尔科河的交汇处，距贝鲁特约五十公里，靠近阿多尼斯河源头。我还没到过那里，正准备去一趟。”
“噢，阿多尼斯山谷我是必定要去看的，那是维纳斯和阿多尼斯（希神：美少年阿多尼斯是爱神维纳斯的情人。阿多尼斯意外身亡之后，诸神特许他每年复活六个月与维纳斯相聚——译注）的团聚之处嘛——但我已全然记不起哈莉奥特姑nǎi々的住所。甚至连她也快忘了。她最后一次回家时，我们正在洛杉矶。天哪，这已过了整々十五年！在那之前妈々也从未提起过她——也许妈々觉得贝鲁特好像远在天边吧。”我放下杯子。“好的，我可以与你一道前去，给这位故亲的坟墓上献上一束鲜花。”
正文 第一章 相遇中东（3）
“你敢这样，她会一脚踢掉你的门牙！”查尔斯道。
我瞪大眼睛问：“她还话着？不是说她过了新年便死了吗？”
他哈々一乐，“如果你的根据是我们家族的人收到过她的一份遗嘱，那么近来，她每过一两个月都在向各方亲戚再寄一份来。她实际上已剥夺各位的继承权，最后决定只给大家送一些象征xing的微不足道的小玩意——只有我例外，真的。”他说着咧嘴笑开。“我将得到加百利（圣经：加百利为大天使之一，预言家，曾向玛利亚预言耶稣的诞生——译注）天犬和她的那本可兰经，因为我‘对世界的纯正文明表露出一定兴趣！’还因为我懂点阿拉伯语。”
“你是在开玩笑。”
“绝对不是。她已宣布脱离英国国籍和与咱们家族的关系。她通知我们，她现在已变作穆斯林，并建好了一座私人墓地，准备在那里由她的狗群伴陪着，让阿拉保佑她永远安息。她还请我们转告伦敦泰晤士报，他们海外版的纸�
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