“谢々您，他很好。他如果知道我来这里，一定会让我代致问候的。”
“嗯，曼塞尔这一家好懂礼貌啊。你说是不是？对吧？”我未回答，她又问，“对吧，姑娘？”
我在凳子上挺々上身。“哈莉奥特姑nǎinǎi，您还不知道吗，我们家的人给您写信就像您给他们写信一样勤——尽管只是感谢您一次々修改的遗嘱。”
她的眸子一闪，“我的遗嘱？哈！你不是来取遗产的吧？”
“哪里，我有活干，有饭吃，再说您还活着，我怎么能干那事！”我干笑道，“况且，为了几分钱千里迢迢跑到这儿来，也不值得。”
姑nǎi々突然动了一下，用手去拽身上盖的毯子，这时我发现约翰？莱恩曼朝我瞥过一眼，目光中含着一半好笑，一半担忧。“只要有人真心关心我，我宁愿就在这里为他们死去。为任何一个都可以！”
我赶忙说，“姑nǎi々，您要是想我们或需要我们办什么事，只需告诉我们一声就成，从伦敦到贝鲁特不就六个小时航程吗。我们不过是让您接照您的愿望生活——照我说，您创造的这种环境还真够味儿呢！”
她敞怀大笑起来，接着是一阵气喘，身上盖的几层东西随之起伏。她将大手抬抬，红宝石又发出闪亮。“好啦。好啦，孩子；我是在逗你！我一生最喜欢跟人斗嘴。不过，既然你完全赞成‘谁想怎样生活就怎样生活’的原则，你为什么还非要跑进宫堡来看我呢？”
我笑道，“可以说是出于好奇心。您可是个大名人。大家都在谈论您，易卜拉欣山庄又是黎巴嫩的一个名胜。当我发现我能找到一个借口排除障碍闯入此地时，只要不是下油锅，什么困难也阻挡不了我。”
“约翰，记下来，我们真该架一口油锅。小曼塞尔已落入你的掌心，明白吗？噢，那么说，大家都在谈论我了？这大家都指谁？”
于是，我把服务台接线员的话告诉她，并谈到我如何给格拉夫顿大夫打电话，了解她的病情。
“医生本来是很有用处的，”她说，“但他这人是个蠢货。他返回伦敦！再好不过。现在我的病轻多了，轻多了。她肩头的大方巾滑脱下去，她一边生气地去拽，一边低声嘟囔着“你打电话查问我”，“你在旅馆嚼我的舌头”，她的话忽然间变得含混不清起来，我真想走了，但在未谈及查尔斯之前我不能离开。不知为什么她一直不提起他。
“克里斯蒂……”听到她在讲，姑娘家怎么取这样个傻名字？它是哪个名的简读？”
“克里斯塔贝尔。人们一听最容易联想到克里斯托弗。”
“原来如此！”我马上产生一个深刻印象，从她那双yin影里的眼睛看，她绝不是个健忘的人！她现在是做戏。这种印象令我心中很不是味儿。“喂，我们正谈什么来着？”
约翰？莱恩曼赶紧凑上来。“哈莉奥特夫人您还不该休息吗？吃药的时间到了。我把
曼塞尔小姐送回去好了。”
“不，”姑nǎi々哈莉奥特坚决地说，“我现在还不想吃药；那些药片光叫我瞌睡。孩子，待着别动，陪我消遣，消遣。你来贝鲁特多长时间啦？”
我正在给她讲述我们旅行团里发生的有趣故事，她忽然伸出手猛拽起床边的钟绳。房子里回荡起那熟悉的叮々当々的轰鸣，接着响起一阵狗的刺耳的狂吠。我收住话头，但她好像要发脾气似地说，“讲下去。你们旅行团怎么啦？”
“他们在星期六早上返回了伦敦。”
“所以，你现在可以单独行动了？是吗？那个傻妞跑到哪儿去啦？哦，你在这儿哪！你刚才见鬼去了吗？”哈莉德这时匆々走进屋来。她的样子很惊惶。
“给我烟管。”姑nǎi々急躁地说。
哈莉德三步两步向梳妆台跑去。我愕然地望着她。假如不施加赫斯特？斯坦厄普夫人所惯用的皮鞭加棍棒的高压手段，我难以想象得出有谁能镇住哈莉德。接着我发现在床后墙壁的高处钉着两对木桩。一根木棍和一只步枪分别架在上面。我难以置信地眨眼望着它们，现在是二十世纪八十年代，这里竟然……
那姑娘拉开一个抽屉，拿出一个木盒子和一只烟嘴，将烟嘴安在床边的一根长管小烟袋上。我看见她向莱恩曼迅速扫了一眼，莱恩曼生气地点々头。这便是哈莉德紧张不安的原因，她处在一个仆人的左右为难的境地：这个主子吩咐她干的事另一个主子却反对。
莱恩曼凑到我耳边说，“我无法请你吸咽，她只主张吸生烟叶，恐怕气味很恶心。”
哈莉奥特姑nǎi々对着烟管吸了一口，问，“你喜欢大马士革吗？”
“一般。但遇到件好事；我碰上了查尔斯。”
“查尔斯？”她尖声问道，哈莉德和莱恩曼马上互相交换一个眼sè。“见鬼，我侄子查尔斯来这儿干什么？”
“噢，不是查斯大叔，”我忙说，“查尔斯是我堂兄。他明天到黎巴嫩，极想来看望您。”
水烟袋咕々直响，她透过烟雾向我眨巴眼睛。空气变得刺鼻，令人窒息；我真得马上离开此地。
“您一定记得查尔斯的！”我说，“您最宠爱他了。”
“当然，当然。我一向喜欢漂亮的男孩。不错，不错。”她默々地吸烟，独自不断地点头，然后卸下烟管的烟嘴，交给哈莉德。她的一双黑眼睛直盯住我的脸。“你长得很像他。非常像他，”她还在一个劲地点头，扯拽住大方巾的双手颤悠起来。
“哈莉奥特夫人，”莱恩曼突然叫道，“我再说一遍，您现在该吃药了，休息一会儿吧。曼塞尔小姐——”
“是啊，”我说着站起身。并感到皮肤一阵发热。“那我怎么对查尔斯说呢？”
“你向他转告我的问候好了。”她嘶哑着嗓子轻声回答。
“只是——”我茫然地望着她。“他明天晚上能来吗？等您方便的时候接见他。要不就星期一？”
“不。我不见他。虽挺愉快，但已够了，”她又语气和善地补充，“我是个老太婆，可能很任xing。我已选定自己的生活方式。”
“查尔斯可要大失所望了。您是他最敬仰的长辈。”
“我主意已定。”她一挥手，红宝石又闪了几闪。
我不再坚持。“我去转告他。听说您身体这么好，他一定很高兴。”
“孩子，你现在走吧；我累啦。我一死约翰就会通知你们。你这姑娘长得挺俊，你来看我，我很高兴。”
“我也很高兴。谢々您允许我来见您。”
“晚安……哈莉德！整々一夜了，我的药还没准备好！”
莱恩曼已经领着我走向门道。我回首张望。哈莉德正摇晃着一个小瓶向手心倒东西。她身后的那张床已变作一堆模糊不清的隆起物。接着，一个灰sè的小玩意快速移向它。我身上顿时生出鸡皮疙瘩，以为在这卧室里竟还有老鼠！但定睛一看，原来是一只半大的猫跳到了床上。一只苍白的大手伸过来抚摩它。
有猫！怪不得我混身发热，不自在。我患有真正的猫恐惧症。我虽喜欢它们的模样，但不能与它们待在同一间屋里，甚至有时我壮胆触摸一下猫，过后几乎就会病倒。在我看来，猫便是恶魔。
我匆々跟着约翰？莱恩曼的手电光走出去。一边想象着自己该怎样向家人汇报：“她有病缠身，年迈苍衰，遁世隐居——”但这些词汇均与她接见我时的古怪声调格々不入。与她将查尔斯拒之门外的态度也不协调……
约翰？莱恩曼将手电筒朝上扬一扬，照亮我的脸。“怎么回事？你冷吗？”
“不，不。只是那个烟叶——”
“仅仅如此吗？这场会见有没有烦扰你？”
“有点儿紧张，”我承认。“我不大老练。我是否烦扰了她？”
“哦，说烦扰还是轻的。她挺喜欢前面的谈话。只是那位堂兄查尔斯，你要是事先告诉我就好了。我说不定能设法说服她。”
“是啊，我太笨了，”我非常后悔地说。“我有个念头，想亲自探々水的深浅。查尔斯一定会对我发火的。姑nǎi々过去肯定谈到过他？”
“那当然。好了，转告他，先把这事搁几天。我尽力想々办法，然后与你联系。”
“谢々您。”我说，“我转告他。我敢肯定，等姑nǎi々有空再考虑考虑时，她就会转变
态度的。”
“比这更绝情的事儿她也做过，”约翰？莱恩曼说。
正文 第四章 堂兄赶来（1）
当夜，一道闪电伴着一声雷鸣将我惊醒。我猛地坐起。没有风，只有闷雷和在漆黑的天幕上飞舞的银线，半圆形窗洞在忽明忽暗地剧烈闪烁。接着，少见的大雨滴穿过窗洞像落锤似地砸溅到地板上来，我急忙踏着冰凉的地面跑过去用力将窗页关紧。
忽然传来一声大狗的长嚎。这是所有声音中最像鬼哭的一种，立刻唤起人们对于豺狼和无数传说中出现的死神及冤魂的记忆。那长嚎音调升高，变作抽泣般的嘶咽；另一只狗的不断震颤的长吠接继上来。肯定是那两只守卫犬，被雷雨惊扰了。但我想起来查尔斯给我讲的传说中的加百利天犬，带着一包死亡通知书在天国猎取对象……
接着，好像有人一下子关闭水龙头似地，暴两骤然而止。花园中一只鸟放开歌喉高声鸣唱起来，那啼啭声在小湖的水面和四周围墙间悠然回荡。第二只，第三只加入进来；顿时变作歌的瀑布冲入清澈的空气。我轻步走出房门。夜莺的歌声从湿漉漉、亮晶々的攀缘植物的缠蔓绕茎中涌溢出来，充斥了整个花园。
一对白鸽嗖地一声从栖息处飞出，拍打着翅膀从我头顶越过，消失到远处。在西面柱廊下的黑影里有一个人正在轻々走动。—定是约翰？莱恩曼来查看我是否在这场暴雨中受了惊。我等他走过来，但他没有再靠近。除了夜莺的啁啾，整个花园一片宁寂。
我突然打了一个寒战，走进卧室，插住门，不再欣赏夜莺的歌唱，赶紧躺到床上去。
一缕令人愉快的阳光和一阵敲门声将我唤醒。哈莉德端着餐盘来了，送来白面包，鲜nǎi酪，杏子酱和咖啡。她的样子很疲顿，我向她表示感谢，她只郁闷地点々头，出去。
我将餐盘端到小湖边的杲杲阳光下。一只开屏的孔雀正在湖边欣赏自己水中的倒影，一只金sè的小鸟正在一棵玫瑰sè的月挂树上空忽左忽右调皮地翩迁。湖心岛上那座小凉亭的金sè圆盖和鲜蓝瓷砖经过雨水冲刷显得更加浏亮和澄莹。
我弄不清昨夜约翰？莱恩曼是怎样进来，又是怎样出去的，更不知他的目的。半小时后他到了。他神情jing觉，乐悠々地向我打招呼：“早上好啊！”
“噢，你好。”我拎起手提包。“我正想去找你——只担心狗还没关起来。”
“白天总是关着的。它们昨夜惊醒你了吗？一阵暴雨，真有点够呛。你在雨中睡着了吗？”
“最后睡着了。”我回答。
“你姑nǎinǎi由于你的来访心情非常激动。她非让我陪她又说了好长一会儿的活。你堂兄查尔斯的事恐怕还是那样，再等々看吧。”
我们向前门走去。“你陪她呆的时间很久吗？”我问。
“不，不很久。我在暴雨开始前就睡了。雷鸣电闪都未把我吵醒。”
“我很欣赏雨后景sè。花园看上去妙不可言。”
他马上斜瞟过一眼问，“你出来了？”
“只出来一会儿，听夜莺歌唱。”
我们经过哈米德和我前一ri等候的院子。大理石花槽中昨天还是灰白sè的花蕾已经变作一片耀眼夺目、鲜血一般殷赤的银莲花。“哎呀，看这些银莲花！”我叫道，“是昨夜的雨把它们催开的吗？”
“这是我的一个阿多尼斯小花园，”莱恩曼回答。“你知道的，阿多尼斯是繁育之神。这里的阿多尼斯花园都是在几天之内繁衍和调谢的；它们象征着死亡和复活，据说这是一种玄奇的力量，在帮助人类丰收。”
“你为什么要亲自动手种植这样的花园呢？这种具有浪漫sè彩的玩意儿我倒应当感兴趣呢，不知阿多尼斯与你的心理医疗学有何关系？”
“噢，我正在撰写一篇有关近东人迷恋宗教的论文。只要能偷闲出去，我就骑马进入山村。我在这里已经发现一些有趣的材料。”
我们来到外贡院内。他朝着对面点头示意道：“我这儿还有一匹马呢！喂！马厩的门还没开。纳西鲁拉迟到了。我去开门，让卡莎凉々风。”他把门栏的上半部拉开。一匹栗sè的阿拉伯马正立在昏暗的厩内打盹儿。
“你骑马的时候穿阿拉伯服装吗？”我问。
他显然一惊。“常穿。那很凉快，怎么？等々——昨天你是不是在阿多尼斯河源头看到我了？”
“是的，我认出是这匹马。”我笑道，“又带着那只波斯灰狗，更富传奇浪漫sè彩，妙不可言。可以这么说，欣赏了你的表演，我昨天没算白过。”
“那我现在的模样是否破坏了那种形象？不再是阿拉伯酋长；只是个在烈ri下找到一处寄居地，正懒散度ri的流浪汉。”
我没有回答。约翰？莱恩曼应当知道，他的活计将会随着姑nǎi々哈莉奥特的死亡而终止。不然，他本人生来就有猎奇的浅薄爱好，迷上了易卜拉欣山庄的一切？
在大门口没有见到贾西姆。莱恩曼拉开门栓，打开青铜大门。耀眼的阳光把空旷的高原照得白亮白亮的。“你的司机没有到，”莱恩曼说。“你要愿意的话，还可以进来等々——”他与我目光相遇，但明亮的眼睛又转向一边。
“我看我还是走下去会哈米德吧，”我说。“再见，谢々你费心了。”
“再见。”
大门关上。这宫堡再次在我身后封闭起来。
当我下到萨尔科河边时，仍然不见哈米德的影子——但我明白了原因。昨天那旧桥的石基还突出水面几十公分，此刻却突然消失，只有带着红土的怒涛在那里急速泻淌。
我无可奈何地四处张望。怪不得纳西鲁拉没来上班。除非我能在咆哮的萨尔科河和更为狂暴的阿多尼斯河之间沿山谷攀登上去找到上面缓流的狭窄处跨越过去，我就会陷入孤立无援的苦境了。此刻我只能等待哈米德的出现。
正在这时，我在河对面看到了那个男该——这孩子体格健壮，衣衫褴褛，头上长着一团乱篷々的黑发。他正拄着一根棍，立在一堆树丛旁，一群山羊在他四周移动，他凝视的目光似乎正对着我，我择路来到河边。“喂，听见吗！”我的声音被河水的怒吼卷噬而去。我再次高声呼喊：“你懂英语吗？”
他点々头，神态奇妙，显得很了不起。然后他以小孩子的特有动作将木棍杵到地上，支撑着蹦跳到对岸的水流边。我又喊：“我从什么地方可以过去呀？”
他晃々脑袋。“明�
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