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“听说赤枫少爷您今天下午要去东城区的冒险者公会一趟，我就和罗？说，‘我们等赤枫少爷回来一起去吧，正好同乘一部马车，还能省些钱。’然后罗？没有回答，你也知道的，他不回答就是同意了，所以我们就来这里等你了。然后……”赤枫已经悄悄拉着罗？转身离去，霍武犹自在那喋喋不休。
等到霍武觉自己身边已经没了人影，时间已经又过去了五分钟……
赤枫和罗？从小楼里面走出来，看了一眼像白痴一样在那里不知所措的霍武，“我们要出了，你来吗？还是继续一个人在那里自言自语？”
霍武傻笑着抓了抓后脑勺，赶紧跟上两个人的脚步。
三人本待走到这片聚居区的路口去，那里临近大路，过往的马车比较多，比较容易叫一辆车子。谁想刚走出几步，一辆厢式马车从东面入口驶了过来，并渐渐地减，最终停在了三人身边。
赤枫他们本来还往路边让了一让，谁想对方竟是冲着自己而来的，不由得有些纳闷。
幻物大陆的四轮马车通常有两类，一类是一般人乘坐的敞篷马车，客货两用。这**车在左京满大街都是，即拉客也拉货。另一类是有钱人家或者一些大组织机构的专属马车，通常都是只用于载人的厢式马车，且车厢上还有其所属家族或者机构组织的徽标。
眼前正是一辆带有徽标的厢式马车，车门上镶嵌着一枚由荆棘环绕的长剑徽标，赤枫依稀记得在哪里见过这个标志，只是他很少在外面走动，所以一时想不起来。
厢式马车停稳之后，车门打开，里面走下一个中年男子，满脸笑容地对赤枫说到，“去冒险者公会是吗，上车吧。”
赤枫立刻认出眼前的中年大叔正是冒险者公会左京分会的陈伯强，那一头桀骜的短实在是醒目之极。如此看来，荆棘环绕的长剑应该就是冒险者公会的徽标，荆棘代表着重重困难，长剑则是最通用的武器，不管是否武士身份，绝大部分的冒险者都会准备一把。
不管陈伯强是顺路还是特意来接赤枫，总归有顺风车是不错的，三个孩子便乐呵呵地上了车。
马车在造物师聚居区兜了一圈，掉头往东回去，陈伯强也找了个机会和赤枫搭话，“今天准备继续接黑合金武器的委托么？从中午开始，已经有不少冒险者聚集到左京分会来了，都是慕名而来在等着你。”
赤枫闻言大惊，“那可不行，我从明天开始就没时间了。今天交完这批，短期之内，我要把所有的精力都放在三星造物的实践上。”
“我估摸着你也不会再接了。”陈伯强的眼神中流露出淡淡的失望，但却没有强求什么，“待会儿我带你从后门进去，直接去二楼交割任务。只要你不出现，他们也不会说什么。”
陈伯强早知道会有这样的结果，从赤枫的年岁来看，这是一个正在左京进修院深造的天才造物师，像这样的人是不可能为了一点点小钱而耽误大好的黄金时光。
十六岁之前，对于每一名造物师而言，都是他们人生中思之力进步最快的几年，这个黄金时期错过了就不好再有第二次。所以各地的培养所都是无偿对十六岁以下的学员进行培养，而进修院也弄了个受助计划继续支持他们，就是不想他们因为钱的原因而浪费本该用于提高自身的时间。
陈伯强能够坐上如今这个位置，自然有他的手段，像这种润物无声的笼络就是一种。专程来接赤枫一趟花不了多少时间，但是却能为他免去不小的麻烦。他不求赤枫会因此感激自己，只要对方能够记住自己这个人就足够了。
别看冒险者左京分会的会长地位堪比六星造物使，但这仅仅是指他们手头所掌握的资源，真要说到登高一呼的号召力，那可就远远不及对方了。说白了，王德言可以得罪陈伯强，可是陈伯强却是惹不起对方。
两人地位虽然相当，但是口水官司一旦打起来，后果可能是他要面临被冒险者公会总会罢免的境况。
眼前这个孩子虽然仅仅是二星，但是以陈伯强手头的人脉，很快便查明了其出身和实力。可以想见，如果不出意外的话，赤枫将在四十岁的壮年之前达到六星，然后还有半辈子的时间去冲击七星，前途绝对值得期待。
陈伯强虽然不是斯纳伯那种趋炎附势的小人，但多个朋友多条路是个谁都懂得的道理，又何妨对方只是个小朋友。
胡思乱想间，马车已经行至冒险者公会后门，在陈伯强的指点下，罗？和霍武两人直接去前厅走正常流程。而赤枫则跟着他从内部通道上了二楼，进行任务交割。
任务交割其实是个很容易的事情，有会长大人一句话，自然有手底下的接待员全部搞定，而陈伯强显然还有事情想和赤枫谈。
………【第四章 先当几天军火商（下）】………
“有兴趣参加拍卖会吗？”他端起一杯香茗，细细地品味，同时等着赤枫的答案。
茶这东西赤枫也喝过，赤岭村位于烈霞山脉北麓东侧，多的是野生山茶，但是味道却远不如眼前这杯，就算背山城霍氏大宅里喝的也不如这里。
不过孩子的注意力立刻便被拍卖会这个新名词给吸引了过去，“那个拍卖会是什么会？”
作为一个山里出来的孩子，他能够知道商会、公会已是不易，至于拍卖会还是头一次听说。
陈伯强知道赤枫的出身，也不以为意，便大致地为他解释了一下。
末了，他说，“每个行业协会和商会都会定期举办拍卖会，而我们冒险者公会自然也不会例外。说起来，我们还是很有优势的，整个大陆上八百万冒险者都有可能成为供货的来源，所以经常会有些稀奇古怪的东西拍卖，每次也都能吸引大量的主顾参与。”
冒险者公会的定期拍卖会是在每季度末，一年四次。眼看着此时已近深秋，秋季拍卖会即将举办，而陈伯强正是想要邀请赤枫参加这一期的拍卖会。
“拍卖会的东西贵吗？”赤枫问了个很现实的问题。
“呵呵，小型拍卖会的门槛是一百金币起，上不封顶。”陈伯强随手递过去一张邀请函。
“哦，那还好。”赤枫显然是误解了陈伯强的意思，以为自己手头上的几百金币足够在这拍卖会上买几件心仪的好东西，其实对方只不过想让他见一下世面而已。
两人又喝了一会儿茶，下面罗？和霍武已经办完了手续，也领到了适合他们磨砺实战经验的任务，赤枫便起身告辞。而陈伯强又让马车将三人送回造物师聚居区，这下子便连赤枫这样八岁出头的孩子都明白了对方的用心。
不过赤枫以一个八岁孩子特有的赤诚之心，可以感觉出对方身上亲切的味道，这一点比起背山城的斯纳伯和霍恩可就强多了，所以并不以为意，欣然接受了对方的安排。
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这一夜赤枫睡得很好，昨天离开“齿轮之塔”前，他便已经填好了材料单子放进了门口的匣子里，今天准备第一次挑战动力机构的构造，只要获得成功，便能晋级三星，而助力腿甲的升级换代也指日可待。
第二天一早，他精神抖擞地来到进修院，只觉得扑面而来的秋风中弥漫着浓浓的故乡气息，那是深秋时节赤枫木树叶特有的香甜，整座烈霞山脉都是这种味道，让他神清气爽。
连脚下的助力腿甲似乎都拥有了“轻灵”属性，脚步变得轻快了许多，“齿轮之塔”转瞬便近在咫尺。
这时候他突然觉一大群造物师学员和造物士围在楼下，即不进去也不打算离开，不知道在说些什么。赤枫虽然有好奇心，却并非好事之徒，眼下对他而言，最重要的事情还是赶紧提高自己，争取早日完善助力腿甲的功能。
但是当他真正走到台阶前时，却又被一件新奇的物事吸引了眼球。
那是一部厢式马车，乍一看是马车没错，但是却没有拉车的马，也没有套马的车辕。车夫的位置依然保留着，并且前头多了一条可以左右转动的横杆，旁边还有两条作用不明的金属拉索。
能够出现在进修院的怪东西，那必然是造物了。
赤枫毕竟是个孩子，终于还是忍不住好奇心，凑上前去摸了摸，甚至打算出思之力去研究一下这东西的结构。
“小鬼，别乱动！”一个严肃的声音粗暴地打断了他。
赤枫这才注意到，造物马车的另一面还站着一名随侍武士，正凶巴巴地瞪着自己。不能随便乱碰别人的东西是做人的基本道理，虽然对方态度不好，但他也知道自己理亏，不好意思地吐了吐舌头，便退后几步，和其他人站在了一起，继续远远地观察着这部奇怪的造物马车。
“这可是造物师的作品啊！”旁边一人出这样的感叹。
赤枫不解地抬头看了这位二十出头的青年造物士一眼，“当然是造物师的，这谁看不出来？”
那人知道赤枫没明白自己的意思，赶紧解释到，“我的意思是真正的造物师，造物师啊！七星以上！你没看它跑起来的度，足有普通马车的两倍快！真不知道它的动力机构是多少马力的……”
赤枫闻言瞪大了双眼，传说中的七星造物师，今天居然驾临左京进修院了，真是稀罕。
左京固然是帝国排得上前几名的大都市，可平日里一个七星造物师都见不到，就连王德言和唐克这样的六星造物师也是一巴掌都可以数的过来的。据闻帝国屈指可数的七星造物师基本上都集中在帝都上京，而且也不是一般人见得到的。
正因为背后是一位七星的造物师，那名看管马车的随侍武士才会如此强势，不把低阶造物师放在眼里，但凡有靠近马车的，都会被他呵斥一番。
对于七星造物师，赤枫虽然仰慕，但也不会盲目地崇拜，此时他更关心的是这辆马车的动力机构。
幻物大陆的马车除非相当特殊的情况下会出现多匹马一同拉车，平常也就是单马或者双马，而这也是根据车子的负载来决定的，与度基本无关。也就是说，不管是几匹马拉的车，在一般轻载的情况下，普通时也就是四十里不到，不更换马匹的情况下，每天最多跑个两百里。
而眼前这部造物马车只要有足够的能量供应，就可以不停地跑下去，又拥有双倍的度，一天可以跑出近两千里，足够当日往返左京和背山城，甚至是当天跑一趟帝都上京。
赤枫很想要一辆这样的马车。
他又看了一眼身旁那人胸前的标志，是三枚齿轮，所以便放心地问到，“这马车最难的应该就是动力机构吧？既然三星造物士就能构造动力机构了，为啥我们学院的导师们都没用这样的马车？”
对方看了他一眼，见赤枫不仅是个孩子，而且胸前也只有两枚齿轮，能问出这样的问题并不奇怪，便耐心地为他解释，“动力机构就如同合金一样，不同的星级构造出的核心能效自然不同，使用寿命也有所不同。”
“三星的动力机构所使用的材质是变物级别的，输出不可能过一马力，而寿命也相当有限，长期运作的话，用不了多久就损毁了。”旁边一名年近三十的四星造物士显然研究更深，忍不住插话进来，“四星造物师勉强能够构造化物级别的合金，或者完美变物合金也还不错，不但寿命增加，输出也能达到两马力。”
“那五星以上呢？”赤枫兴致勃勃地追问到。
这名四星造物士显然正在挑战五星级别，自然对此也深有了解，“五星和六星的动力机构是目前市面上追捧的主流，各种大型装备都需要其大功率的动力机构，输出从四马力到十几马力不等。帝国几位戍边大将所使用的战斗装甲都是装备了六星动力机构的重型家伙，寻常四星战斗装甲几十个都打不过那一个！”
四星造物士说到这里停了下来，望着造物马车的眼神充满了火热的希冀，“造物马车可不像一般马车采用轻质的木料为车厢，一般都是具有强大防护力的合金钢板，所以五星的动力机构根本无法产生足够的动力让马车以正常度运作，更不用说高。六星造物士勉强能够让造物马车以寻常度奔跑，可这样的度又何必浪费思之力去构造一部，直接用普通马车即可。”
“所以只有七星造物师才能构造出眼前这么一部高马车来！”赤枫已经完全明白了。
………【第五章 让助力腿甲动起来（上）】………
（刚才现了前面几章里面的一个bug，就是算错了赤枫的年龄，把八岁出头写成了八岁不到，已经修改了过来。看在老风如此认真的份上，大家投票表扬一下。）
高马车只不过是生活中的一个小插曲，却让赤枫对眼前研究的动心更感兴趣，立刻投入到无休无止的学习和实践中去。
一个星期之后，他第一次构造出三星动力机构来，虽然还缺少与之相配合的操控机构，但这也标志着他迈入了三星的层次。
而此时赤枫的学习干劲已经近乎于走火入魔的境地，连拨冗去左京分会重新登记一下自己的造物师级别的时间都欠奉，依然埋头于勤学苦练当中。每日的生活也就是住所、资料室、实践室简单的三点之间。
他现在唯一的想法便是赶紧掌握操控机构的知识，然后让自己的助力腿甲真正地动起来，而不再是依靠人力的半自动装置。同时也能让早已被他扔在一边的自行椅进一步升级到三代，真正地实用化，以造福更多腿脚不便的老弱病残。
其实以至秋末，赤枫甚至忘了还有冒险者公会的秋季拍卖会一事，还是好事的霍武提醒他，才特意抽出一下午的时间过去凑个热闹。
陈伯强显然很了解赤枫的圈子，为他准备的邀请函是团体性质的，虽然没有奢华的包厢伺候，但却可以让他带着霍普等人一起入场。
即便是背山城望族霍氏的子弟，霍普也是第一次参加拍卖会这种场合，特地换了一身正装出席。他甚至还想让雪桃也一起去，因为据说参与拍卖会的都是有身份的人物，带上护卫和女仆同行才能彰显身份。
“你紧张过度了，霍普哥哥。”赤枫不得不开口劝他一句。
雪桃自己倒是很想去见见世面，但毕竟小楼里有很多家务事要做，总不好让霍普带来的女佣小玲一个人全部承担下来，考虑了一会儿，便推荐赤枫带上自己的妹妹雪樱去凑个热闹。
赤枫一点门第观念都没有，更不会像霍普那样重视这场拍卖会，在他看来，拍卖会就和集市差不了多少，就如陈伯强所言，“拍卖会的本质就是一场只卖稀有物品的临时集市。”所以他的想法也很简单，去看看，若是有需求的话，可以考虑买一两件东西回来。
“好吧，那就带上雪樱妹妹。”作为邀请函的所有者，赤枫拿定了主意。
几人到路口叫了一辆马车，便往冒险者公会赶去。
来到地头上，几个孩子现冒险者公会与往日有了明显的不同，门口聚集的不再是那些衣着简朴，身上没带几个银元的穷冒险者，取而代之的是衣着光鲜的富人们，还有一些和赤枫一样胸前别着造物师标志的同行。
即便是霍普在左京也没有熟识的人，更不用说赤枫了，所以他们不像其他人一样抓紧拍卖会开始前的一点时间和别人联