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可是他还是看错了赤枫。
赤枫是个坚忍不拔的人，一旦他认定一个事理，只要你没有说服他的理由，自然不会轻易放弃或者变卦。他不知道对方以退为进的策略，但他认定了自己没有理由和对方打一场，那不管是决斗还是切磋，都没有同意的必要。
所以他认真地盯着对方那张愈显得苍白的脸，“我为什么要和你切磋？”
………【第十一章 我为什么要和你切磋（下）】………
其实话说到了这个份上，对方若是再不说明自己真正理由的话，怕是已经没有再谈下去的必要。若是两人地处荒郊野外，没有旁人见证的情况下，或许那人还可以悍然出手，然后毁尸灭迹。但此时此地却是左京进修院的造物师聚居区，给他一百个胆子他也不敢胡来。
那人眼看着赤枫已经转身准备回屋，不打算再和自己纠缠下去，知道自己若是无法抛出一个足够合理的理由，甚至连切磋的机会都很难能争取得到。
“好吧，我就实话实说了，听闻唐副院长打算派你参加儿童组的内部选拔。这件事你不敢否认吧？而我则是来考校一下你是否够资格而已。当初我都没能通过选拔，若是你连我都比不过，我劝你还是不要去给我们机械物流丢人现眼了！”
赤枫隐约觉得此人所说的并非完全属实，但一时间又不知道对方的破绽在何处，于是便不敢轻易答应下来。认真地思考过后，赤枫果然觉问题所在，若此人真的是基于这个理由才来邀战，大可以一开始便明说，自己反而不会拒绝，完全没必要遮遮掩掩的。
这时候罗？洗完澡，听闻有人来找赤枫比斗，立刻便赶了出来。
“这位应该就是你的随侍武士，既然他已经来了，我们可以开始了吧？”那人一看罗？的架势，立刻明白了几分，赶紧趁热打铁。
谁知罗？冷冷地看了他一眼，突然开口说到，“且慢！如果刚才我没听错的话，这位大人是说要来考校我们家大人，是么？”
那人狐疑地看了罗？一眼，心想着随侍武士总不会比造物师本人难缠吧？于是便点点头。可他终究是低估了这位平时惜字如金的随侍武士，不知道罗？开口之后的威力。
“那好，如果我没有听错的话，这位大人说您当初没能通过考核，我看您现在应该已经过了儿童组的年纪。您以少年组的年龄和实力来考校儿童组的候选人，是否不大合适？儿童组的候选人比不过您那是当然，如此考校也没有任何意义。大人您何不干脆去考校成人组？若是成人组候选人连您都比不过，那自然是不该去丢人现眼的。”
赤枫眼睛一亮，终于明白了自己始终觉得不妥的问题所在，眼前这家伙摆明了是要来以大欺小的。自己一开始只注意到对方和自己一样是个三星造物师，却忽略了三星初段与高段的差距。两人真要比起来，赤枫基本上没有多少赢的可能，除非动用刚刚练就的杀手锏。
而裸奔版的战斗装甲固然很有震撼力，但那是只能用在内部选拔的关键时刻，此时提前暴露出来，恐怕会引起生物流那边的注意。
听完罗？的一番话，那人的脸色终于不再是苍白，而是变得铁青。罗？的话表面上是建议，但谁都能看得出其中所蕴含的讽刺意味，他很想以此为借口飙，强迫对方与自己交手，但怎奈罗？遣词用句都很谨慎，完全找不到不尊重自己的把柄。
此时他若再强邀赤枫交手，等于是坐实了罗？这些话背后真正的意思，“你就是个不要脸的家伙，以大欺小来捞便宜了。”
“好！好！你这个傲慢无礼的小家伙！既然你执意要去参加内部选拔，给我们机械物流丢人现眼，我也拦不住你！以后你被人千夫所指，别怪我没有事先警告你！”那人留下几句场面话之后，便气呼呼地领着自己的随侍武士离开了小楼。
他出了院子转向西面而去，而在与之相反的东面不远处，夜色中空无一人的青江南岸突然响起两人小声说话的声音。
“可惜啊！那个白痴最终还是没能诱使赤枫出手呢……”
“李阳不过是个想要借击败赤枫而出名的笨蛋罢了，去年我刚晋升三星便能打败他。你选他来当枪使，本就是个错误的选择。”
“嘻嘻，也罢，若是这个赤枫能够轻易地被李阳那个废物挑衅成功，又怎能入得唐克的眼中，成为今年机械物流的秘密武器。不过即便他是秘密武器又如何？机械物流那帮比铁匠强不了多少的家伙没可能战胜我们生物流！”
“你既然如此信心十足，又何必去激李阳来出手试探？”
“哎呀，你这人怎么如此无趣？人总是会有好奇心的嘛！我只是关心这小家伙究竟能做到什么地步，谁知道他那么谨慎……”
“好吧，你永远是对的。既然没戏可看了，我们也该撤了，王氏伪色披风虽然隐蔽效果很好，但耗能也不小，如果你不想浪费一星期时间去赚钱买矿石的话，我们最好还是赶紧把披风摘掉。”
“赞助条款真是小气巴拉的，为啥就不能免费提供能量矿石呢？”
话音刚落，两个身影突兀地出现在了隔壁小楼的围墙外面，手中拎着一领大大的灰色皮质披风，和院墙的颜色完全一致。其中一人从披风的某个衣兜里掏出一枚能量矿石，伪色披风立刻褪色成纯粹的雪白，在月光下灼灼生辉。
在皎白月光和雪白披风的映照下，两人的身形和面容终于变得清晰起来，赫然是两个孩子，年纪看起来比赤枫大一些，比霍普却略有不如。
手拿披风的那个是个女孩，一头乌在月光下闪闪亮，在脑后绑成两束骄傲的马尾，随着说话的动作欢快地跳动着，一如她的性子一般张扬。
至于另一人则是一个虎头虎脑的男孩，极力地想要装出成熟的样子，却难掩脸上的稚气。
别看这两人年岁都不大，胸前的造物师位阶标志却都是三枚青色兽爪，显然天分不输赤枫，或者说相差无几。而从他们前面的对话，又能隐约猜出其身份，估计就是生物流儿童组“千年之一代”四人中的其二。
男孩听闻女孩的报怨，便摆出一副少年老成的样子为她开解，“皇帝陛下就是知道有小秋你这样的人，所以才不愿赞助能量矿石的，否则每年平添大笔开支，帝国的地官司徒可就有得头疼了。”
被称为小秋的女孩几番被男孩抢白，终于是恼羞成怒，于是咬牙切齿地问到，“你是司徒大人么？要你瞎操心！”
男孩闻言缩了缩脖子，讷讷地低下头，不敢再随便说话，静静地跟在小秋身后，亦步亦趋地消失在夜色中。
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………【第十二章 有本事你当场构造（上）】………
五天之后，左京进修院的内部选拔如期而至。内部选拔的规矩很简单，每个组别都有两个名额，所以生物流和机械物流可以各指派两人参加选拔，交叉比斗，分出胜负后，败者组再败者直接淘汰，胜者组再胜作为主将直接晋级，余下两人再比一场定胜负。
按照这种规矩，因为机械物流的儿童组缺乏人才，唐克只能随便派出一个两星学员来凑数，因此赤枫无论如何都要和生物流的对手比上两场才能获得资格，但是他还是可以有战术上的选择。
一种是迂回隐忍的方式，先在第一场比斗中保留实力，输给生物流的对手。随后在败者组当中，机械物流的二星学员必然不是他的对手，赤枫可以顺利进入最后的胜负战，拿出全部实力去争取副将资格。
第二种则更为简单直接，那便是尽力争胜，若是连续击败生物流的两个对手，必然毫无悬念地获取左京进修院儿童组主将资格。
只是两种方式各有弊端，隐忍的方式很容易一不小心就变成一败再败、自掘坟墓，到时候不但没有获得资格，反而在与生物流的对抗中全面落于下风而落下笑柄，可就真应了李阳那家伙的话――丢人现眼。
至于直接的办法则存在过早暴露实力的问题，一旦三星位阶的战斗装甲展示在对方的面前，固然有机会轻松地拿下第一个胜场，但想必王德言那里肯定也会赶紧去想对策，接下来遭遇两连败也是很有可能的。
两相比较之下，迂回的办法反而胜算更大些，可以打对方一个措手不及，力保一个副将资格。而直接的方式固然容易功亏一篑，但却也有不少好处，至少能够赢得喝彩，赢来面子。
基于这些原因，唐克不免有些纠结了。他之所以对赤枫寄予厚望，无非就是要为机械物流争一口气，拾回丢失了十多年的面子。稳稳地拿一个副将资格是他的心愿，但能夺得主将资格自然是完美的结局，而风风光光地赢上一场然而失去资格也不是完全不能接受。
内部选拔为时一周，一天比斗一天休整，打满三场的话，基本上就是一周时间。到时候淘汰的人自然没有什么事，而各个组别取得资格的就要开始准备春季交流赛了。
今天是内部选拔的第一天，早上为成人组第一轮，参加选拔的都是二十岁出头的五星造物使。
虽然这一代人不如生于幻物历1ooo年之后的“千年之一代”，却也以“九零后”得名，又称“黄金之一代”，对应于七星和八星造物师的黄金徽标，意为这一代人当中将会又很大的机会诞生几位高阶造物师。
成人组第一轮的两场比完之后就将紧接着进行少年组，十二岁到十六岁的少年组完全是“千年之一代”，据说参加选拔的四人都已经达到了四星造物士的位阶，而生物流的两名代表更是已经坐四望五，来年基本上就是争夺成人组资格的有力竞争者。
赤枫的儿童组被排定在下午进行，此时他倒是很想去现场观摩一下成人组，只是却没有这个机会，因为他又一次被唐克叫了去。
坐在自己的办公室里，唐克望着面前的赤枫和斯图尔特两人，今年的成人组和少年组虽然大家位阶相同，但机械物流显然机会不大，两组加一起能够争得一个副将资格就已经不错了。所以他更加重视赤枫所在的儿童组，这不仅仅是今年一年的资格问题，更关系到赤枫三十岁之前能给左京进修院的机械物流带来多少的荣誉。
虽然很想直接给赤枫定下一个战术方针，但是考虑到不免会影响这个孩子的个人风格，唐克最终决定把选择战术这种烦恼抛给当事人去纠结，“情况我已经给你们分析了，生物流这回派出的是郑秋和鲁志坚，他们既然是‘千年之一代’当中的佼佼者，必然也有其胜人一筹的地方。我们不能自以为是地觉得有了三星战斗装甲这个杀手锏就能稳胜对手。”
斯图尔特知道唐克的用意，于是也不表意见，而是等着赤枫自己做决定。
赤枫几乎没有花时间思考，第一时间便有了答案，“当然是要尽力争胜咯！如果对方在我构造出了战斗装甲之后还有更强大的后手，那就说明他们比我强，输了也没什么怨言。”
选择的结果无非只有两种，但是理由却可以有千百种，关系到一个人在做出决定时的心态。
听了赤枫的理由，唐克有些无奈又有些失望，“好吧，既然这是你做出的选择，那就希望你能顺利过关吧。”
斯图尔特眼中却流露出欣慰的眼神，很多事情其实并不需要一个功利的理由，符合自己的心意比什么都重要。唐克并非不懂造物师需要什么样的特质，但常年被生物流王德言压制的后果是让他心态失衡，只想着争胜和面子，忘记了很多对造物师而言更为重要的东西。
说实话，这一次唐克力主推出赤枫作为机械物流的主打，斯图尔特其实是相当担心的。他生怕赤枫会走上自己过去的老路，被天才的光环和虚荣掩盖了本性，迷失了自我。可是当赤枫做出这个选择的时候，他终于明白，眼前这个孩子的心志远比当初的自己坚定得多。
摆明了务实的第二种战术取得资格的机会更大些，按理说心里非常渴望去塔拉帝国一堵先人遗迹的赤枫应该选择这种稳健的方案，但是这孩子却坚持选择一条更加艰难的道路。
这不仅仅是正直与否的问题，而是一个做人态度的问题――究竟是选择一条迎难而上、挑战自我的道路，抑或是那条投机取巧、避重就轻的成名捷径。
事实上，许许多多做过类似选择的造物师到了年岁大了之后才现，原来捷径之所以称为捷径，就因为它比正道要来得短一些，喜欢走捷径的人在人生的道路上终究无法比走正道的人走得更远。
等到三人谈话结束，成人组的两场比斗也已经结束，毫无悬念的，机械物流吞下了两败的苦果，两名五星造物师不得不到败者组里争取最后的一线生机。正因为早就料到了这种结果，唐克干脆就没有到现场去观战，免得又要被王德言调侃甚至羞辱一番。
他们来到地处两大流派建筑群之间的高级武士营，比斗就在武士营的大校场进行，地面铺着四星造物格林钢化石，经历过五星造物师的比斗之后，依然是毫无损。
别看格林钢化石才只是四星造物，但是其硬度绝对比得上六星合金，只是在其他特性上面不如高达尼姆锐利合金与坚韧合金，才没有被选为战斗装甲的材料，而是成为修筑城墙的选。各大帝国的所有要塞或者大城的城墙都会采用格林钢化石作为外层材料。
此时校场上少年组的第一场比斗马上就要开始，出场的那名机械物流四星造物师毫无疑问地选择构造一具战斗装甲供随侍武士使用。而对方的生物流造物师则是将一匹普通战马改造为血腥烈马，由随侍武士骑乘。
眼前这具战斗装甲中规中矩，至少赤枫没看出它有什么令人眼睛一亮的构造，仅仅是凭借高达尼姆合金的强大特性为凭借，打算以力破巧。
至于血腥烈马，这玩意儿赤枫是第一次见，先前只听霍普说过，所以也没法评判其优劣，只能静观其变。
血腥烈马和战斗装甲一样都属于军用品造物，不同的地方在于战斗装甲是耐用型装备，而血腥烈马却是消耗品。这是一种将战马潜能压榨到极致的生物流造物方式，所以血腥烈马的寿命极短，通常只有一战之力，一场激烈的大战之后必然殒命，就算没有参战，寿命也无法过一个月。
血腥烈马的双眼赤红如血，看人时的目光中充满了暴烈，每打一个响鼻，总会喷出一股粉红色的血沫，也难怪会短命了。至于肢体方面的改造，生物流的招数也无外于那几处，嘴里尖长的獠牙，关节处锋利的骨刺，甚至头顶还长出刀刃般的犄角，全身上下可以说到处都是杀人的凶器。
这种和平的比斗通常会给双方留足了造物所需的时间，只要不过半小时都不成问题，但双方显然都是熟能生巧，只花了十几分钟便将自己的造物准备完毕，交手也正式开始。
同为四星造物，战斗装甲和血腥烈马各有千秋，一时半会儿倒显不出强弱来。战斗装甲讲究的是大气磅礴的暴力压制，血腥烈马走的则是诡变机动的战法，打在一起倒是相当精彩。
战斗装甲的双手大剑要么斩不到血腥烈马身上，要么就是被马背上的随侍武士用骨矛给格挡开来。而血腥烈马的攻击手段对于战斗装甲坚固的高达尼姆坚韧合金也是收效甚微，只能勉强在外层装甲上