柳敬宣一时好奇，便走上前瞧瞧。
这群人人数不多，在人群的正中坐着一个年老的僧人和一个中年文士，他们正在对弈（下围棋）。
老僧人一身土黄色僧袍，脑袋去青錾亮，上授九点香疤。两道慈悲眉有些花白，面容安详，神态和善。
中年文士一身灰色布袍，宽额黑发，鼻直口方，两只眼睛炯炯有神，颌下一副短髯。
柳敬宣不由得眼前一亮，脸上仿佛绽开了一朵月季花。
他仔细观瞧，从棋面上看，那名僧人基本算是输定了。
过了一会儿，僧人双手合十说道：“林施主果然不愧为当世国手，老衲又输了。”
林姓施主将棋子缓缓收进棋罐，笑道：“智月禅师说笑了，国手我哪里敢当。”
智月禅师站起身，正要和林姓施主告辞。
旁边一名白衣少年走上前，向林姓施主深施一礼，说道：“前辈棋艺非凡，不知在下能否讨教一二。”
林姓施主上下打量眼前的白衣少年。
这少年面目清秀，一袭白衣，举手投足，潇洒飘逸。
林姓施主不免心中多了几分好感。
林姓施主微微一笑，问道：“请问这位小兄弟尊姓大名？”
白衣少年恭恭敬敬地说道：“小姓上官，双名云英。但不知阁下尊姓大名？”
林姓施主很满意上官云英的彬彬有礼，手捻胡须说道：“我姓林，双名道宏。既然小兄弟有此雅兴，那我们就对弈一局。”
上官云英又施了一礼，然后坐到林道宏的对面，在林道宏的谦让下执黑先行。
那位智月禅师也来了兴趣，站在一旁观看。
开始还看不出来什么。当双方走到第一百三十六手，黑白双方开始进入残酷绞杀。
林道宏看着面前的上官云英，感到非常吃惊：对面少年看起来不过十六、七岁的年纪，棋艺竟如此精湛。自己不打起十二分的精神难以应对。自己平生爱棋成痴，但似对方这等年纪还不及此人的棋艺。若是再等几年，自己必将甘拜下风。
智月禅师更是吃惊，对于上官云英的棋艺感到不可思议。
当双方下至三百一十一手，上官云英叹了一口气，轻轻将黑子一枚一枚放入棋罐中。然后向林道宏拱手施了一礼，说道：“前辈棋艺精深，在下自愧不如。今日承蒙不弃，着实受益匪浅。”
林道宏捋了捋胡须，微笑说道：“小兄弟年纪轻轻就有如此精湛的棋艺，是林某前所未见之事。他日小兄弟必当胜林某一筹啊。”
正当旁边的人都啧啧称赞上官云英的才华出众之时，柳敬宣悄悄挤过众人，上前一步，躬身一揖说道：“林先生，你好。恕在下冒昧。我也是爱棋之人，不知能否在台前领教一二。”
林道宏上下打量了一下柳敬宣，发现对方年纪在而立上下，面白如玉，眉目俊朗，也是个文士，便说道：“这天色已晚，而且我也有些乏了，改日再战如何？”
柳敬宣微微一笑，说道：“打扰先生实在是抱歉。但在下对先生的棋艺实在是钦羡得很，故不避冒昧，向阁下讨教。在下听闻孔子聆音，三日不知肉味。先生乃是棋道大家，想必知晓时间和乏累绝不可能成为借口的。”
林道宏看看四周。
上官云英、智月禅师和周围的人本来也都准备走了，但听得柳敬宣这么一说，都停了下来，想一睹究竟。
林道宏号棋圣，人称当世国手。他听出了柳敬宣的弦外之音，也感受到众人投来的目光。他虽不是自命清高之人，但在乌鹭之道，岂能示人以怯弱。
林道宏点了点头，笑笑说道：“既然这位兄弟自称爱棋之人，想必棋艺也不一般。那在下就领教一二。但说好，这天色不早，只能对弈一局。”
柳敬宣神秘地一笑，说道：“谨遵先生就是。”
第二十五章 对弈
二人对坐，柳敬宣也不谦让，执黑先行。
二人下至四十五手，这林道宏的额头就渗出了密密的汗珠。他发现柳敬宣根本不像一般对手那般，先定式布局，而是上来就顶、夹、挤、逼、封，搞得林道宏手足无措。
而且柳敬宣出手很快，几乎是在林道宏刚刚落子之后，便将黑子放在了白子的咽喉之地。
林道宏也不甘示弱，白子出手也很快。
二人下至一百三十四手，柳敬宣落子的速度渐渐慢了下来。
而林道宏落子的速度变得更慢。
棋盘上的黑白子看似势均力敌，实则白子凶险万分。稍有不慎，白子一条大龙就会被黑云湮没。
林道宏已经顾不得别人的目光，落子极为艰难。白子堪堪就要落在这棋盘之上，林道宏的手又抬了起来。
天已经渐渐黑了下来，围观的人只剩下智月禅师、上官云英、上官影、还有一个教书先生模样的人。他们都在一旁静静地看着，上官影不知从哪里找来一个灯笼，放在棋盘的边上。
林道宏不愧是当世国手，他绞尽脑汁，白龙终于从一片黑云中杀了出来。但他的内心像被铁钳紧紧夹住，不得一丝喘息。
当下至二百二十一手时，黑子占据纹枰大半。
林道宏虽然屡屡用冲的方式想要突破，但都被柳敬宣用挡、断、跨的方式给逼了回去。黑棋越来越厚实，白棋越来越单薄。白龙被黑云困在一隅，再也无法逃脱。此时胜负已分。
但柳敬宣明显没有收手的意思，还是奋力厮杀，妄图刮下层层龙鳞。这让林道宏感到既生气又羞愧。因为他实在不愿意从自己口中说出“认输”这两个字。
最后，白子以较大目数输给了黑子。
柳敬宣面现桃花，神采飞扬地说道：“真是痛快！真是痛快！国手就是国手。我还从来没有遇到像林先生这样的高手，今日实在是下得痛快。不知先生还想不想再对弈一局。”
林道宏此时已是羞愧难当。如果不是太黑的缘故，旁边的人就会发现他的脸皮一直再跳。尽管林道宏极力压制着胸中的气愤与羞惭，但他还是气得一句话都说不出来了。他的脸上奋力挤出了一丝微笑，然后用右手指了指天空的繁星。（这让我想起运动的娱乐精神：只有在自己赢得时候，自己才会感到身心的愉悦。而自己输得时候，娱乐便属于对方。比如打麻将。）
柳敬宣会意，遗憾地摇摇头，说道：“唉。今日确实天色已晚，不便再弈。要不先生告诉在下尊舍在哪里，改日登门再次切磋如何？”
林道宏坐在原地眼皮不抬，不置可否。
柳敬宣只好尴尬地向林道宏施了一礼，说道：“那我就不打扰阁下了。告辞。”说完，起身向远处走去。
上官影吧嗒吧嗒嘴，说道：“看此人真是下棋都神了。我只当这世间只有公子你下棋天下无敌，没想到竟遇到如此高手。”
上官云英看着柳敬宣远去的背影，沉默不语。
智月禅师看了一眼林道宏，皱了皱眉，说道：“此人棋道凌厉无比，看似鲁莽，却毫无破绽。天赋异禀，无人能及。近日这扬州城，竟出了如此能人。”
那个教书先生模样的人被柳敬宣的棋力给吓傻了。他从小好棋，虽然资质欠佳，但一直研究棋道，从未间断。因为他自小就认为下棋非常省钱，而且比买名人字画、金玉古玩显得自己更有涵养，更有气质。柳敬宣的棋风，把他多年研究的棋道全部颠覆。他不明白，按说这柳敬宣的下法，完全违背这天干、地支，天圆、地方的道理，但为何柳敬宣却杀得林道宏几乎片甲不回。如果不是林道宏同样具有超凡的技艺，恐怕今日一颗白子都难以落在棋盘之上。
林道宏听到智月禅师的一番话，过了好半天，才深深地叹了一口气。他从地上站起，收了棋子棋盘，冲着上官云英等人拱了拱手，便跟随智月禅师扬长而去。
上官云英与上官影返回悦来客栈。但一路上，上官云英始终一言不发，他同样被柳敬宣的棋道彻底震惊。他是个彬彬有礼，循规蹈矩的人。就像棋道，他认为自己虽然没有林道宏的棋力深厚，但超越只是迟早的事。他只是在官子上没有林道宏的经验老道，对于手法他和林道宏是出于同一格局的。
但是柳敬宣手法却截然不同。他擅于直面对战，从一开始就向对方步步紧逼，始终占据先手。柳敬宣不是一味冒进的莽夫，整个对弈他都不曾出现破绽。他不仅心思非常缜密，反应更是快得惊人。他落子不拘一格，起手根本不顾整体的格局。看似毫无章法的对弈，却不给对方留下丝毫空隙。他的格局是在对弈之后才慢慢凸显的。
上官云英自幼下棋便学的是先定式布局，后争疆域。此时的他已经无法判别哪个是对，哪个是错。但他知道如果自己和柳敬宣对弈，恐怕白子一颗难留。
看大家都走了，那个教书先生模样的人才手执竹杖，恋恋不舍地离去。一路上他都在回味刚才的棋局。
柳敬宣回到府衙，迎面碰上萧让。
萧让见柳敬宣满面春风，说道：“看来大人此去定是在纹枰上快意恩仇了。”
柳敬宣点了点头，笑笑说道：“今日确实快意，只是还不够尽兴。看了两盘，真正对弈也就一局。对方不愧被称为国手，如果不是他起初出手太快，有些纰漏，我还真难以取胜。我想给他翻盘的机会，他却说不下了。不免让人有些扫兴。你帮我查查那个叫‘林道宏’的人，改日我一定要登门再次切磋。而且今日有位少年，资质超然，棋艺绝艳，只是格局拘谨了一些，有些墨守成规，可惜了。”
萧让摇了摇头说道：“那林道宏既然敢称国手，必定少有败绩。今番输给大人，扬州城必定会闹得家喻户晓，众人皆知。大人只顾自己痛快，却不管这国手的心绪，只怕他今晚饭菜难以下咽，睡觉难以安眠啊。”
柳敬宣朗声说道：“大丈夫拿得起、放得下。我认为真正爱棋之人不应囿于世俗的虚名，而是在纹枰上找到真实的自我。如果那林道宏像萧先生所说那般看重名声，我还真瞧不起他。”
萧让眼睛一转，微笑问道：“那依大人所言，我们就不要找他了，随他去吧。”
柳敬宣眉峰一扬，不满说道：“哎！哪里话来。他毕竟号称国手，棋艺非凡。除了爷爷以外，是我平生遇到的第一个高手。如这等高手，实在难得一遇，岂能轻言放弃。你一定要查明他的住处。到时我拎些礼物拜访就是。”
萧让叹了一口气，说道：“对了大人，今日南宫璀云回来了，您要见他吗？”
柳敬宣立刻说道：“当然要见，从今日起他就是我扬州府的刑书总捕了。这郭家一案到底查得怎么样了？”
萧让眉头一皱，说道：“据学生得知，南宫捕头还没有找到实质性的线索。
柳敬宣摇了摇头，说道：“此案着实棘手。不知何日才能抓住这杀人的凶犯。
萧让突然想起了什么，说道：“今日有人递上拜帖，明晚想宴请大人。”说完，从怀中取出一张，递给柳敬宣。
第二十六章 赴宴
柳敬宣接过拜帖，打开一看，上面写着：知府大人亲鉴。草民仰慕大人久矣。大人勤政爱民，清正廉洁，盛名远播。大人能到任扬州，实乃百姓之福。如果大人不弃，明晚玉凰台草民为大人接风掸尘。落款是楚敬连，拜上。
柳敬宣脸上的笑意全无，问道：“这玉凰台是个什么地方？”
萧让说道：“我打听过了，是个青楼，大人不去也罢。”
柳敬宣摇头道：“扬州城龙蛇混杂，郭家一案至今未破。朝廷现在没有催，不代表此案不了了之。我还真想和这位楚先生见识一下，说不定会有一些线索。”
萧让点了点头，说道：“大人说得是。这郭家一案，还真需要找当地的地头来查访一下。对了大人，您还没有吃饭吧？”
柳敬宣微微一笑，说道：“先生这么一说，我还真的饿了。先生可曾用饭？”
萧让一指满天的繁星，答道：“天已这般时候，学生岂能不吃。我让厨房给您留了一只烧鸡和一些小菜，还有一壶酒。都在厨房热着。”
柳敬宣点点头，说道：“既如此，叫南宫璀云到后堂来见我。吩咐下人把酒菜给我端到后堂，我觉得越来越饿了。”说完，走向内堂。
萧让刚要走，只听月亮门洞后传来柳敬宣的声音：“一定要帮我查出林道宏的下落。如果登门不便，到时请他来我府做客也行。莫要忘怀了。”
萧让无奈地摇了摇头。
第二天的傍晚，扬州府衙门前来了一辆华丽的马车。马车的车厢是由上等的红木制成。棱角处包着金皮。车厢的厢顶与四壁都铺着红色的锦缎，脚底垫着红毡。马车前套着两匹枣红的战马，神骏异常。车夫是个年轻的小伙儿，看着十分的机灵。
柳敬宣此时早已准备停当，带着萧让刚刚跨出府衙的大门，见到府衙门口的马车后，心中明白了七七八八。
车夫见柳敬宣带着萧让从扬州府衙走了出来，急忙上前，双膝跪地，叩头说道：“小的给知府大老爷请安。”
柳敬宣点了点头，说道：“你是楚敬连派来的？”
车夫眼眉带笑，说道：“小的正是楚员外派来迎接大人的。”
柳敬宣仔细打量这辆马车，点了点头。然后转身冲着萧让说道：“楚员外如此盛情，却之不恭。萧先生，请吧。”
萧让一笑，说道：“大人，请。”
柳敬宣和萧让上了马车，一直来到玉凰台。
今日玉凰台关门歇业，概不见客，所以门前的街道显得十分肃静。
楚敬连站在玉凰台门前，静静地等候着柳敬宣。
柳敬宣搀扶萧让下了马车，这个举动让楚敬连很是意外。
楚敬连稍一迟疑，便急忙上前跪地叩头，说道：“草民楚敬连给知府大人叩头。”
柳敬宣缓步走到楚敬连面前，双手相搀，说道：“楚员外，千万不要如此。这是在府衙外面，不必行如此大礼。”
楚敬连起身，双方都在打量着对方。不知为何，两人都不由得一愣。一时之间，柳敬宣和楚敬连彼此都不知如何开口了。
柳敬宣今天穿了一件素白色的棉布长袍，腰间束着一条素白色腰带，周身上下没有一件装饰。
而楚敬连则穿了一件藏蓝色锦绣长袍，腰间系着一条镶金嵌玉的腰带，手中还是那把销金玉骨的折扇。纵然在火烛的盈盈微光之下，楚敬连也是熠熠生辉。
相比之下，柳敬宣显得过于寒酸了。
楚敬连见柳敬宣虽然服饰朴素无华，但相貌端庄，眉宇和善。说话间气定神闲，行动处落落大方。
柳敬宣见楚敬连年纪不过二十五六，一派雍容华贵的风貌。说话虽然谦恭，但眉宇间透出桀骜不驯的气度，还有年轻人少有的沉着和练达。这让柳敬宣有些意外。在柳敬宣的印象当中，楚敬连应该是个四十开外，油满肠肥的暴发户。
过了片刻，柳敬宣笑笑说道：“楚员外，这玉凰台我们是进去呢，还是另改他处呢？”
楚敬连突觉自己有些失态，急忙深施一礼，说道：“草民有罪，失礼之至。请！”
说完，玉凰台的大门向两边敞开，里面有两排人整整齐齐地站在大堂两边，微笑迎接柳敬宣等人的到来，直至楼上。
楚敬连将柳敬宣、萧让领至三楼最大的一个包厢。这里酒案已经摆下，各种干鲜果品摆了一桌。
屋内三人按宾主之礼坐好。
楚敬连拍了一下手，仆从开始上酒菜。
楚敬连给自己斟了一杯酒，举杯向柳敬宣再次致歉：“柳大人，刚才草民多有失礼，千万海涵。自罚一杯，以示赔罪。”说完一饮而尽。
柳敬宣也举起酒杯，一笑说道：“楚员外，你太客套了。能登这玉凰台的大门，本官荣幸之至。请！”说完也干了�