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他们的确是打算来了就不走了的。
因为上述种种原因，在年底的这一天，白水镇上比以往的太平时节更热闹三分。房舍的屋檐之下皆悬挂了火红的灯笼，打早上起，家家户户便忙着揭去已被风吹日晒一年的福字、对联，贴换上新的。烟囱都在冒炊烟。主妇们忙着煎炒烹炸，一个镇子里都是肉香、油香。街道上有残雪，风也刺骨。可肚中有热食怀中有银钱，就是迎着风也不觉得寒冷了。这也是受惠于那些登陆的海盗——据说海王陆非将私财都散给了镇上的人，家家户户皆得了二两银。家中有老弱病残的，更添了一刀肉、一壶油。
如此安乐景象吸引了不少的难民来。但海王在镇外十里处设了粥场，且派遣一队体格健壮、相貌凶恶的海盗镇守。只挑选一些有手艺傍身的，或是患有能医治得好的轻疾的青壮放进镇上。余下的，都拦在镇外。但饶是如此，也为白水镇的新主人赢得了相当的美名。
眼下这位新主人正在东海客栈的大屋中。近两月之前，他曾在这里与一位北方来客相谈甚欢。如今这屋中还是有两人，但情景已大不相同。
陆非，或说陆白水，将自己裹在厚重的皮毛大氅里，倚坐在火炉边，神情恹恹地从窗户里向外看。
这里是白水镇的制高点，可以瞧得见镇中的热闹景象。倘若有神通、耳力足够强，还能听到不少往来的人在念叨那位海王陆非的好。但他似乎对这些都没什么兴趣——低叹口气，将手从皮毛中探出来，抓住矮几上的酒瓶又飞快缩回去，怕冷一般。暖了一会儿，才往嘴里灌一口。
“我从前，可不是这样。”陆白水又叹了口气，“两月之前李云心在这儿的时候，我一点都不怕冷。”
“你是凡人，受不得神通争斗时的灵力激荡。损了根本，留了性命已是万幸了。”另一个人倒如他此前一般，背手站立在露台上看海。说这话的时候，才转了身——正是传闻中惶惶直向东海而去的刘公赞。
“不过如今你来了陆上，与容王又是旧相识。他已经许诺叫你这白水镇自治，往后你也算是一方诸侯，比在海上漂泊要好。”刘公赞看了看他的气色，“想要身体再好些也不是没法子。我可以传你一套功法。只要你能定得心性好好修行，快则数年，慢则三十年，身体就可强健如初。再潜心修下去，就可以——”
陆白水懒洋洋地抬抬手：“行了。遇见你们之前，我对这些东西还真有点儿兴趣。这之后么……算了吧。”
“我在海上算是亲眼见了神仙——见神仙打架。从前在宝瓶湾的时候，东海的水妖来个小校，我就已经觉得神异得吓人。可那天晚上见到李云心和人打架，才知道世上真有那样的手段。唉……你们这些人，要么有奇遇，要么打小开始磨练心性。我么……哼。”
他笑了一声，又饮一口酒：“这些年浪荡下来，我定不了心性。如今再见了这些事，我更觉得什么都要看淡。修行，算了吧……镇上那些人觉得神仙百般好，用金饭碗吃饭，睡在白玉床。可我现在知道做神仙也未必快活，还只怕更危险。”
“托你们的福——”他拉长了声音，撇撇嘴，“名正言顺得了这么个镇子。能把弟兄们都安顿下来，也算是为海上除了祸患。往后我就在这里养老。我有使不尽的金银，每天练练我的刀，也许还能再活上三五十年……也算是凡人的快活了。”
第七百六十四章 在除夕
刘公赞点点头，走到窗边：“你看得通透。只这一点，往后的确要比许多人快活。”
陆白水又撇嘴：“唉，这就是我的命——”
“的确是你的命。”刘公赞微微一笑，“我一路过来，许多村镇都在海啸里毁了。唯有你这白水镇一带安然无恙，也算是天意吧。”
陆白水哈哈一笑：“天意？什么天意。你当我当初为什么选了白水镇住下来？这一带地形特别嘛。海啸起的浪头到了这一带的海面上就会被分去两边——几千年都没遭过灾。这是我的眼光好。我说，老神仙——你来我这儿到底干嘛？李云心遇着麻烦了？”
刘公赞在窗边略沉默一会儿，低声道：“本打算年底的时候，同他一起过个年。唉。”
“那就是遇着麻烦了。”陆白水挑了挑眉，“他那样的人能有什么大麻烦？神仙一样。”
“神仙多，妖魔也多。”刘公赞出了一口气，“我在你这里站下。短则一日，长则几日。不要透露我的行踪。”
陆白水举了举小酒坛，翻个白眼：“过年好。”
到天擦黑、街上红灯笼接连亮起的时候，有一个看起来落魄的画师找上了东海客栈的门。约五六十岁的年纪，面皮像是树皮。穿一身半新不旧的道袍，看起来是新洗过、又用铁勺盛了滚烫的水熨平的。
出现在门口时，客栈的伙计以为是来讨赏钱的——这些日子东海客栈的后厨卯足了劲头开工，每天要蒸上几十斤的馒头散出去。伙计忙了一天，又在门前受冻，巴不得快些把笼屉里剩下的几十个已硬得像石头的馒头都散走，好下了工回家过除夕去。
因而见了这老道，忙将笼屉掀开。边往白布帘里装馒头边呵白气：“来来，都拿走都拿走，咱们都回家过年去——”
听了他这话，老画师咳一声：“贫道不是来讨赏的。贫道是来寻人的。”
边说边往一旁站了站。好像伙计的话叫他觉得自己的人格遭到了侮辱。
伙计讨了个没趣，没好气地把馒头摔回笼屉里，皱眉：“找谁？这里你认得谁？外面来的吧？”
老咳一声，叫自己显得庄严郑重：“老道我找——”
“没你要找的人，啊！”伙计仰起脸，不理他了。
老道也皱皱眉，看看他。却不走——又往旁边挪开两步，站到客栈的门边儿不说话了。
伙计觉得他不识好人心，有心叫他站着受冻。约莫过了半个时辰，陆续有几个人来将剩下的馒头讨走了，伙计这才收拾了东西打算回店里去。这时候往旁边一瞅，瞧见那老道冻得发抖，却还将腰杆儿挺得笔直，努力要做出庄严郑重的派头。只是夜色越浓，风也越大，老头子冻得直吸鼻子，是无论如何都庄严不起来了。
他这才心软，叹口气：“哎，好，你真能捱。你到底找谁？今天店里跑堂就我一个人，别的就是我们东家。你找错了地儿？”
老道哆哆嗦嗦地说：“贫道我——”
这时候陆白水打客栈里走出来。浑身被皮毛包裹着，只露一张脸，似是到门口透气。伙计忙转脸：“东家，这有个找人的。”
陆白水瞥了老道一眼，想了想，摆摆手：“叫他进来。”
转身又回去了。
伙计看看老道：“哎……这怎么说的，找我们东家怎么不早说呢……道爷里边请，里边请——”
老道才向伙计点点头。低头瞧瞧自己的道袍，又理了理胡子，走进门。
客栈堂内只点了三盏油灯，很昏暗。老画师进了门正要寻路，听到东边楼梯上又传来一声：“去三楼天字一号房。”
他定了定神，便循着声音上了楼。到三层，又眯起眼睛找了好一会儿，找到走廊尽头的天字一号房。
站在门前略一犹豫，伸手敲门。但门倒是自己开了，屋内一股暖气扑面而来。
于是看清屋子里的模样。
不见有什么火烛，却很光明，仿是下午，有暖洋洋的黄光。
一位四五十岁的黑发道长也穿了道袍，坐在一张桌前。这位道长的道袍也朴实无华，苍青色。却连一丝褶皱都没有，仿佛用流水织成的。
老画师瞧见他的面目，忙道：“啊……走错了、走错了。见谅、见谅。”
他边说边要退开去，却见那人抬起头：“赵老弟，没错。是我，刘公赞。”
老道愣住了。盯着他看了半晌，似乎不晓得该说些什么好。正在此时，镇上有人家放了爆竹。啪啪一连串儿地响，才将他的意识拉了回来。他眨眨眼：“你……我……”
边说边梦游似地走进屋，也不晓得自己是怎么在刘公赞的身边落了座的。更不晓得怎么想的——盯着他打量半天，才道：“你……今年该有六十六了啊……”
说了这句话，才如梦方醒，赶紧闭了嘴。
亲见刘公赞时的惊诧，险些叫他忘记了自己如今的身份。
在离开李云心的这几个月里，刘公赞做了一件李云心难以做到的事情。他建立了一张属于自己的情报网络——即便这网络在许多人看来是很松散的、上不了台面的。
他从前是个行走江湖的落魄画师。虽然没什么本领，却有一张因对世事心灰意冷而格外灵巧的嘴。他去过许多城市、国家，也结识了不少的画师。画师这种职业是相对特别的。本领高超些的，可以拥有一座庙宇、道观。再高明些的，则可以成为公卿贵胄的座上宾。倘若能够达到凡人所能修至的最高境界，更是可以出朝为官。
因而画师们似乎天然比寻常人要高贵些——他们可以略微窥探玄门修行人的世界。但却又扎根在俗世，这也令他们这个群体具备了一定程度的排外性。老道从前行走江湖，称得上交游广阔。虽说没一个算得上知己，但人缘着实不坏。
因而这几个月来再在天下周游，便找到从前结交的一些旧友。遇着资质好、聊得来的，便略传下一些画道的功法。他的功法得自李云心，是失传已久的正法。如今天下真正晓得这种正法的，不过四人罢了。他作为其中之一、又有在修行界当中都称得上登天的修为，岂会有人不拜服。
也是因为他，众多的画师才晓得原来自己这些人在一千多年以前，也是可以与道统、剑宗的修行人平起平坐的正经修士。天下的玄门正宗并非只有两个，而是三个！
他们这些一直蒙尘的明珠，在长达一千年的时间里被打压，被道统、剑宗斥为旁门左道……原是受了算计！
如今刘公赞登高一呼，本是散落在中陆各处的落魄画师们，登时意识到原来找到了一个主心骨儿、一个强而有力的核心。
既有了法理上的正统，又有了切实可期的利益，刘公赞便隐隐成为天下画道的第一人。只是他从不肯接受这样的身份——他说画道真正的宗主如今正云游世外。待那人归来之时，才是画道重兴之日。
但凡一件事可以给人带来巨大的利益、且有人开了头，余下的就自会有许多人积极地完成。用不着刘公赞亲力亲为，画师们已自发地组成一个松散团体，且划分了阶级。他们再将自己所做的一切献于这位曾经的老人，一个情报渠道便初成了。
而今不是刘公赞第一次使用这个渠道——容军攻城略地势如破竹，少不了那些画师们的功劳。
眼下这一位，也是刘公赞从前的旧识。如今来此，是为了送达一件情报。只是眼见了旧相识如今年轻了许多岁，且有了这样的气度，一时间如坠梦里，惊得失了态。在门外因要面见发达了的旧友、不想叫人看轻而努力做出的庄重模样，到此时才晓得都是白费力气了。
但刘公赞已经见多了这样的情况。他笑了笑，只是说：“修行无岁月。赵老弟，给我带来了个什么口信儿？”
赵画师悄悄地在大腿上掐了一把，好叫自己清醒过来。开始后悔坐到他面前、又坐得这样近。不知是不是自己的错觉，他觉得在刘公赞身边略有些喘不过气——他的身上似有某种强大气场。赵画师开始觉得自己的道袍不甚合体，白发太多。脸上太干瘪，模样也有些滑稽。
这令他的身子慢慢萎顿下来，好像这样就可以缩得看不见。也没了在门外时的清晰口齿，磕磕绊绊地说：“有、有的，啊，崔老道——就是那个崔老道——衢州城的那个，啊呀，你可能不记得他，他如今是我上、上家……啊，堂主，说那个、那个……”
刘公赞宽容地看着他，并不急。赵画师现在的样子，叫他想起曾经的自己。仅在不算很久之前，自己在心哥儿面前或许也是如此吧。
心哥儿那时候也不是很急。
他便又笑笑，提起桌上的酒壶，为他斟一杯淡酒、推到他面前：“嗯，我记得。今天是除夕啊，赵老弟。我们老哥俩儿算是有缘。来，喝杯酒，先暖一暖。话慢慢说。”
赵画师用双手小心地端起酒杯，一口喝了。便觉一股暖意从胃里腾起，身上顿时略活泛起来。于是说话也利落些：“是、是……这个，崔老道，叫我说，最近有个人，说是在找你，说是有你的一个朋友的消息……说你那朋友在海上——”
他零零碎碎地将所知道的事情都讲了，期间又喝了三杯淡酒。四杯酒下了肚，只觉得浑身说不出的舒爽。他既是画师，自然也试过炼气，却都不得其果。但如今喝了刘公赞的酒，便感受到似有一股涓涓细流在经络当中游走，好似常年干枯的河渠里添进了活水，将筋骨、肌肉都滋润起来了。
将话说完，不再那样紧张窘迫，才意识到自身的变化。晓得必然是眼前的刘公赞给了自己好处。
世俗中的寻常人所想要的好处，无非是金钱、权势而已。两者虽然难得，却总有可能。但他如今得到的好处岂是金钱与权势能比？那或许意味着修行、长生的呀！
欢喜与激动便在赵画师的心中涌动起来，叫他更不知该怎么坐、怎么说。仿佛一个人得了一件重宝揣在怀里，急切地想要拿出来看一看、体察体察，却又不敢在刘公赞的面前闭上眼睛打坐调息。
刘公赞听了他带来的消息，略想了一会儿，轻出一口气。随后看出赵画师的心思，淡淡一笑：“好，老赵，劳你跑这一趟。”
“你刚才喝下的，是金玉酒。可以通神贯气，强身健体，于你修行大有益处。你一会儿回去，找个清净的地方吐纳炼气，用上几天的功夫把药力化开，可保你后半生没有疾病之苦了。”
赵画师得了这肯定的答复，立即站起了身。张嘴说不出话来。
刘公赞便点点头：“我知道你的心思。尽在不言中。去吧。遇着了老朋友，告诉他们我还没忘了他们。”
赵画师闭上嘴。伸手抹了抹眼睛，重重地点三下头，便急急退了出去。
他走了一会儿之后，刘公赞站起身，慢慢走到窗口。
赵画师不是第一个带来这种消息的人。近些日子，如此信息已有几十条之多。他相信往后几日还会有更多。每个人所描述的“声称刘公赞的朋友在海上”的人，模样身份都不同。
这意味着，有人散出消息，希望以这种方式与自己取得联系。茫茫世界，一个人要找到另一个人是很难的。难不在见面，而在叫那人知道自己的意向。对方找不到自己，便广泛地撒了网。而他也有一张网、有许多的信息源头。如此，两张网碰在一处、许多信息汇总起来，想找的人就总能找得到。这是一个好办法。
海上的那位朋友，自然是指李云心。
散出消息的人……该是无生仙门的人。
无生仙门之中，有人想见他啊。
但是为了什么？
他如此想了一会儿，听到窗外已是一片爆竹声。从这里看下去，白水镇上家家点燃灯火，瞧着很是温暖。
心哥儿在海上的龙岛。龙岛……是怎样的呢。他眼下……是在怎么样的境况之中呢。
刘公赞很希望今夜——哪怕只是今夜——心李云心不会待在某个潮湿阴冷的地方，不会太烦恼焦