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他雄心勃勃，本想跟着师父东渡，在江湖中闯下一番名头，却不料刚刚入川就遭受当头一棒——面前的这位纯阳掌教萧千离，只用一招便将师徒二人打成重伤，要不是陌诗音拼命援助解围，师徒二人均有性命之忧。
众信徒香客不由得大奇，这位护世左使性情暴躁，不知有多少上门打秋风的小混混被其打断双腿抬了出去，便是官府、江湖门派，也被他震慑得丝毫不敢妄动，护世教自从成立以来平平安安，倒是大半托了这位左使的福。
如今这位在西都城中赫赫有名的凶人，竟然如同鹌鹑一般，任凭这年轻的道长揉捏，却丝毫不敢露出不满之色，甚至赔笑连连，仿佛见到欠了几百几千两纹银的债主一般。
倘若这话不是萧千离所说，任驰骋只怕早就一拳打了出去，此时萧千离淡淡说来，任驰骋丝毫不敢反驳，赔笑道：“掌教可是来见我师父的？师父如今正在后院房中……”
“带路吧！”萧千离意味深长的瞥了任驰骋一眼，点头笑道，“你师父造诣你二十余年，可不是用来逞强斗狠，一味争胜的！”
“是是是！”任驰骋嘿嘿一笑，躬身行了一礼，带着萧千离穿过大殿，往后院走去。
在后院中的一间古朴小屋里，正在闭目神游的孔雀大明王迦罗娑咤忽然睁开了眼睛，微笑着自语道：“经这纯阳掌教打磨一番，驰骋如今倒也可堪大用！”
他思忖片刻，轻笑道：“故人前来，岂可不迎之？”当即下了云床，径直出门，站在门口迎接。
萧千离转过一道照壁，一眼便见到迦罗娑咤一身素色布衣，气息若有若无，正站在门前恭候，当下朗声笑道：“久违了！”
迦罗娑咤竖起一掌行礼，微笑道：“得见故人，不胜欢喜！驰骋，奉茶！”
他将萧千离迎入房中，分宾主落座，喝了两口清茶，迦罗娑咤首先开口道：“令高徒前日乘鹰来寻本座，言及种种，便知掌教不日便到西平，因此早早吩咐下去，但凡掌教入城，必来报我，想不到掌教来得如此之快，本座实在是失礼了。”
萧千离颔首轻笑，道：“不知明王如何说？”
迦罗娑咤思索片刻，缓缓道：“倘若那位少林高僧肯屈居本教，护世右使之位虚席以待，不知掌教意下如何？”
萧千离摇头道：“此事尚需此人首肯，不可强求！”
迦罗娑咤微笑道：“本座自有法子，只求掌教在旁观礼，莫要开口便是！”
第三百二十七章 自在逍遥
萧千离愕然之下，随即哈哈笑道：“好个孔雀大明王，竟然把主意打到本座身上，你倒说说看，本座为你送来这样一个助力，倘若一点好处也没有，岂不是蚀了老本？”
迦罗娑咤也随着哈哈大笑，指着萧千离笑道：“休要瞒我！你将我哄至西平郡，无非是替你纯阳宫镇守门户，且不说极西拜火、摩尼，就算是佛门征讨昆仑，我护世教也是首当其冲！萧掌教，你倘若不送些高手过来，休怪本座出工不出力！”
这孔雀大明王果然是个厉害角色，虽然被萧千离软硬兼施骗到了西平郡，但是转瞬之间便已经将来龙去脉想得清清楚楚，一招借力打力，实在是深得玄功要旨。
二人相视大笑，萧千离玩味的盯着迦罗娑咤，笑道：“不知大明王今后如何打算？”
“还能如何？”迦罗娑咤无可奈何的瞪了萧千离一眼，“你家宋先生日夜防备本座如防贼一般，纵然有天大本事，一日本座胜不得你，护世教便只能寄人篱下一日。”
“哦？”萧千离饶有兴趣的问道，“宋先生尚在昆仑玉虚峰，又如何防备你这护世教派？”
“又来虚言欺我！”迦罗娑咤不屑的撇了撇嘴，朝外面随手一指，怒道，“论到拢聚人心的本事，那位宋先生何止比本座高明数倍？这西都城中，不知多少青壮被宋先生招揽，忙时务农，闲时操练兵马，半农半兵，好不快活。”
“啊？”还不等萧千离反应过来，只听迦罗娑咤又怒气冲冲的说：“可怜我这小小的护世教派，居然被宋先生当做了练兵之所，每日不知有多少斥候扮做香客、农夫、猎人、匠师，来回刺探。可怜我那徒儿连每日大号几次，内裤何等颜色均一一窥探知晓。倘若不是忌惮宋先生的先天易道，本座早就愤而出手，杀得血流成河……”
听迦罗娑咤越说越是夸张，饶是萧千离如今的养气功夫今非昔比，却依然被大大的震撼了一番。
“宋先生……在西都城练兵？”
萧千离记得很清楚，上一次他回到昆仑山之时，宋书剑还在接纳大批流民，如今尚不到三个月，莫非这支队伍已经成型了？
想到这里，萧千离再也坐不住了，呵呵笑道：“大明王，一念嗔心起，百万障门开。你也算是有道佛子，些许小事，何必动怒？”
迦罗娑咤大笑道：“休要与我扯些歪理，本座修行的乃是无上密宗，明心见性，见山是山，见水是水，求得一个自在逍遥，无挂无碍！什么慈悲化嗔心？纯属佛理东传走了歪路！咄！本座不屑与之理论。”
萧千离哈哈一笑，立起身来，笑道：“自在逍遥？我全真偈语，被你用在此处，倒也是极为妥当！大明王，玄门之大，当有你一尊位！”
迦罗娑咤微笑不答，目送萧千离飘然离去，及至走到门口，突然问道：“萧掌教，那少林小和尚一身金身修为，你结了善缘，又耗费心血，却为何如此轻松送至本座之手？”
萧千离的步子顿了一顿，并未回头，淡淡的答道：“木空精修佛理二十余年，心智岂是轻易能移？本座虽惜他人才，却等不及——”
他一句话没有说完，却又顿住，住口不言。
“原来如此！”迦罗娑咤脸上浮起了一丝笑容，点头道，“如此看来，佛道倾轧愈演愈烈，只怕大战为期不远了……”
二人没头没脑的对了一句，却已经对目前的情形心知肚明。倘若是平时，萧千离说不定还会把木空带回昆仑，细细调教，但是如今却时间大大不够，只能送至孔雀大明王麾下，断少林一臂，日后如果有机会，再徐徐图之。
至于为何选择迦罗娑咤这一方势力，萧千离自然也是经过深思熟虑——迦罗娑咤与陌诗音的例子活生生摆在面前，木空与云秀虽然一时冲动而逃，难免今后不出什么意外，而有陌诗音这个妙善天女在侧，云秀也必然会有更加妥善的安排。
更重要的是，孔雀明王实实在在乃是佛门出身，少林寺纵然有意对木空清理门户，却也在“同道相残”的大帽子下束手束脚，一旦释教内乱，玄门必然行火中取栗之举。
萧千离回过头来，意味深长的笑了笑，便头也不回的大踏步离去，房中仅余迦罗娑咤一人。
小门吱呀一响，一个美貌女子快步走进房中，回头看着萧千离离去的方向，面带忧色，问道：“此人武功高明，算度颇深，你可不要因小失大……”
“诗音，不必担心！”迦罗娑咤从沉思中抬起头来，微微一笑，“我观此人虽有些机心，却与旁人颇为不同。他的谋略，更多是‘阳谋’，虽有小伎，更多的却是以堂正之师碾压。佛门势大，无惧谋算，只是观他言行举止，更长于战略，委实是一个难缠的对手。”
陌诗音秀眉紧锁，缓缓摇头道：“妾身不明白！”
迦罗娑咤哈哈一笑，站起身来，笑道：“有人不服，从他身上碾过去！”
“要是服呢？”
“也碾过去！”
陌诗音惊讶的瞪大了眼睛，半晌才问道：“此人竟然如此霸道？”
“非也！”迦罗娑咤轻笑道，“只不过在碾过去之前，他会提醒一句……”
陌诗音张了张嘴，好一会儿才苦笑道：“如此说来，咱们在西平郡安身，却摊上这样一尊大神，当真是麻烦之极。”
迦罗娑咤呵呵笑道：“你错了，就是在西平郡，才能如此有滋有味，与天斗、与地斗、与人斗，火中取栗，其乐无穷！”
他起身向外走去，经过陌诗音身侧之时，忽然笑道：“诗音，咱们不图一动天下惊，也不图什么横行天下。就是这样犬牙交错的大小势力互相倾轧、各自忌惮的局面，咱们才能左右逢源，真正做到自在逍遥……”
说完这几句话，迦罗娑咤大踏步离去，陌诗音静静看着他厚实的背影，美眸中满满的都是敬仰思慕之情。
第三百二十八章 西都偶遇
漫步西都，只见城内繁华，人流往来如梭。萧千离看了几眼，心中只是想着适才迦罗娑咤的话语：“不知多少青壮被宋先生招揽，忙时务农，闲时操练兵马，半农半兵，好不快活……”
“大明王乃是密宗四大长老之一，纵然有些夸张之语，却必然不虚。”萧千离的好奇心大起，当下也不去寻找宋书剑，反而慢悠悠的在西都城中散步，目光不断在行人身上梭巡，想要辨认其中究竟有谁可能是宋书剑招揽的青壮。
西都乃是西平郡的主城，西平又是西北诸郡之首，往来人流极多，萧千离难得有如此悠闲之时，不知不觉已经踱到北郊，但见竹木阴森，苍翠重叠，不雨而润，不烟而晕。又有一座山峰秀丽，高不过百丈，树生石上，枝叶光怪，石牙横竖错落，似断似坠，一片空青冥冥。当下自语赞道：“好一处胜地……”
虽已是深秋，面前这座小山却依然青翠欲滴，看看天色尚早，萧千离起了兴致，当下迈步登山。
忽有两名身穿蓝布短袍的壮汉迎面走来，见到萧千离之时，便不住打量，面露惊奇之色。
萧千离只是瞥了两人一眼，见二人足下轻快，腰间隆起，显然暗藏兵器，虽然明知这两人身怀武功，却并不以为意，当下侧身而过。
过了片刻，又有两人过来，面露疑惑之色，朝着萧千离上下打量一番，却一言不发，三人错身而过之时，二人尚回头看了几眼，低声说了几句，萧千离却也不去理会。
绕过一个弯道，忽然听到瑶琴叮咚，一个苍老的声音作歌曰：
“极目北山路。斗柄南、丹华翠景，红霞紫雾。手折琪花今似梦，十二楼台何处。犹记得、当时伴侣。东府西台知谁主，忆当时、自泻金瓶雨。人间事，等风絮。上皇赫赫雷霆主。我何缘、清都绛阙，遽成千古。白鹤青乌消息断，梦想鸾歌凤舞。应未得、翻身归去。业债须教还净尽，这一回、尝遍红尘苦。归举似，西王母。”
萧千离静静的站在一旁，细细听去，点头暗道：“这首词通篇白描，文字倒是优美华丽，只是那‘上皇赫赫雷霆主’一段，却是捧皇帝的臭脚，失了些风骨。想来此人曾经当过官员，如今大约是赋闲在家，闲来无事，回忆当年，倒也悠然自得。”
他循声看去，见不远处是一处亭台，当中有一名五十多岁的长须老者，衣衫华贵，样貌清癯，正举杯浅酌。旁边端坐一位妙龄少女，膝上放着一张瑶琴。
亭台之外，又有十多位大汉侍立一旁，虎视眈眈，环绕着亭台，围得水泄不通。
萧千离眉头一皱，见这声势，必然是官府中人无疑。他不愿与这些人打交道，想要避开，却见通往山峰只有这一条道路，倘若就此下山，却又显得自己过于小气。
他略一沉吟，当下迈步就向亭台走去，众人早见一个青年道士前来，当下一齐将目光投向萧千离，只见他背负长剑，行若无事，长袖飘飘，径直从亭台边走过，当真是神态雍容之极。
萧千离不愿多事，那老者却反而来招惹他，见了萧千离的服饰打扮，略一犹豫，叫道：“道长留步！”
萧千离眉头一皱，立住身形，袍袖一甩，左掌竖起，屈食指行了个道门礼，问道：“敢问老丈何事？”
那老者呵呵笑道：“敢问道长是哪一派的高人？”
“本座来自昆仑玉虚，乃纯阳一脉！”
听到“昆仑玉虚”，那老者顿时笑逐颜开，喜道：“原来是道门祖庭之所，想来道长乃是有道真人。近日老夫有些疑惑，正欲寻一位大能替老夫开解一二，敢问道长，可愿一叙否？”
萧千离原本不想与此人多做盘桓，忽然心中一动，微笑道：“敢不从命？”当下缓步入亭。
只见人影闪动，却是两个大汉一左一右迎了上来，伸出蒲扇般的大手拦住萧千离，当中一人口中喝道：“还请道长先行取下兵器，我等代为保……”
那人的话还没说完，却见眼前一花，那青年道士已经在面前消失得无影无踪，急忙转身看去，却见萧千离已经进入亭台，好整以暇的一弹儒风道袍，大马金刀的坐下。
众大汉顿时骚动起来，那两人更是神色惊惶，想要奔入亭中，却又犹豫着不敢上前。只见那老者面上微笑，却瞪了几人一眼，示意众人不许妄动。
萧千离瞥了众人一眼，轻笑道：“令仆一心护主，却不宜责罚！”
那老者愕然半晌，忽然哈哈大笑，点头道：“不愧是来自昆仑山的道门高人，宅心仁厚，老夫受教了！你们还不谢过真人？”
一众大汉面面相觑，纷纷对着萧千离抱拳行礼，萧千离微微点头，以示还礼。
这老者见萧千离气质雍容，出尘脱俗，行为举止却似乎久居上位。他也算是阅尽世间百态，却一时半会儿估摸不出萧千离的真实身份，当下哈哈一笑，命一位仆役送上一个酒杯，笑道：“可饮否？”
萧千离含笑接过，一饮而尽，只觉入口绵软，不似西北烈酒的辛辣，当下微笑道：“酒体绵柔清冽，倒似江南所产。”
一句话反而勾起了老者的千般愁绪，他点点头，苦笑道：“老夫离开江南之时，所携的二十坛美酒，如今已是寥寥无几。每每饮上几杯，恰似重游苏杭旧雨，缅怀故居，不胜悲凉。”
萧千离放下酒杯，轻笑道：“海内存知己，天涯若比邻。江南有江南的好，西北却也有西北的妙处，随遇而安可也！”
老者微微一怔，随即鼓掌大赞道：“好一句‘海内存知己，天涯若比邻’。当浮三大白！”
他忽然变得兴致大发，连连呼酒，连饮三杯，看着萧千离的眼神，也变得愈发欣赏。
“真人有这般才学，又如此年轻，何必长伴青灯、静默黄庭？”那老者轻笑道，“倘若真人有意仕途，此间西都城守与我有旧，真人闲暇之时移步去见他一见，或有际遇，也犹未可知。”
萧千离呵呵一笑，道：“好意心领了，本座视功名利禄于浮云。莫说投奔城守，便是当上一郡之长，又岂能比得上闲云野鹤来得逍遥自在？”
此言一出，那老者与亭外众人均是面色微微一变。那老者沉声道：“道长原来已经猜出老夫的身份了？”
萧千离本是出言试探，此时听到老者自承身份，当下长笑道：“原来是新任西平郡守，恕本座眼拙，失礼了！”
老者面色稍霁，叹息道：“罢了！道长本是方外之人，老夫本不该强求。可叹我这个郡守，实在是当得窝囊。”
“哦？”萧千离微笑道，“愿闻其详——”
第三百二十九章 弃子
西平古为羌地，上溯数千年前，有大汉名将霍去病西进湟水，设立据点西平亭，扼守北地，乃是西平郡建制之始。
此后朝代变更，如今大燕建国已有七百余年，统揽中原，西平郡地处要冲，乃是丝绸南路的咽喉、青藏高原通向中原的门户，更是兵家重地，抵御游牧民族的第一道防线。
近年来，随着大燕内乱，国力渐渐衰弱，北方的林胡、楼烦、东胡、仪渠等游牧民族愈发猖獗，大燕第一强兵镇北军疲于奔命，尤其是突厥