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“师叔？”天河和菱纱都是吃了一惊，菱纱刚才胡思乱想了一大堆那女子和紫英的关系，这下子全成了笑谈。怀朔想了想，恍然明白过来，小声对两人道：“这位大概是夙莘师叔祖了，掌门跟我们说过，好多年以前，掌门有一位夙莘师妹不辞而别，离开了琼华派……”
却听夙莘对紫英笑道：“哎，我说，我记得你才十八，不，十九岁，又不是六十九岁，怎么如此婆婆妈妈的？还是小时候可爱些，会追在我后面要糖吃，哈哈……”紫英听得十分尴尬，脸上微微涌起一片红晕，又不敢打断师叔的说话，过了一会儿才道：“师叔，掌门她一直很是记挂于您。弟子冒昧，敢问师叔何时可以启程，与我重回琼华派？”
夙莘看了紫英一眼，却是避而不答，哈哈一笑道：“哟，小紫英，你脸红了，难不成听到自己以前的事，还会不好意思～”听到除了自己之外，居然还有别人管师叔叫“小紫英”，帘后的菱纱再也忍不住，“嘻嘻”地一阵窃笑，笑得连肚子都疼了。
紫英和夙莘都听到了菱纱的窃笑声，紫英惊道：“菱纱？！”两人站起身，掀开帘子走了出来。紫英看见菱纱和天河，又看见旁边的怀朔，怪道：“怀朔？你们怎么在一起？”脸上微露不快之意。天河刚想说话，怀朔见师叔不悦神色，连忙解释道：“师叔，是这样的，我怕自己修为不够，完成不了任务，看云师弟他们没事，便硬拉他们三……”突然想到没必要把柳梦璃也牵扯进来，急忙改口道：“哦不，他们两个帮忙，云师弟他们这次下山，全是弟子一个人的主意，您要罚就罚我吧。”一边说，一边连连向紫英施礼赔罪。
紫英脸上露出疑惑之色，他心知怀朔一向循规蹈矩，不可能平白无故带天河他们下山，只怕这次和以前一样，还是天河等人自作主张，怀朔却主动来替他们承担罪责。想到这里，瞅了怀朔一眼，不知是高兴还是生气，叹了口气道：“算了，这位是夙莘师叔，你们几个，还不快过来拜见！”
天河三人连忙上前施礼，夙莘连连摆手，笑道：“免礼、免礼！我早就不是琼华派的人了，哪来的这么多俗套……”转向紫英问道：“这几位，想必就是你的弟子了？啧啧，看不出来，小紫英你还真有两下子……”
紫英有些尴尬地道：“不、不是，他们三个乃是弟子的师侄，尤其是这两个，初入门派，不太懂规矩，以至冒犯师叔……”夙莘轻笑一声，道：“好了好了，我不过是随口问问罢了，小紫英你何必一本正经的……”见菱纱笑容满面，也笑着向她问道：“这位小姑娘，你们是下山办事来的？跟着这种一板一眼的师叔，日子想必不太好过吧？”
菱纱只觉这位与掌门平辈的大姐说话平易近人、没有半点架子，全然不像掌门和紫英那般礼数森严，说话做事都是一板一眼的样子。心想有她在此，紫英也不会太为难自己三人，心情不由放松了许多，笑道：“不会啦，其实小紫英人很好的，又爱操心又常常害羞，平日里只是顶着一张冰块脸骗人，嘻嘻……”
紫英的脸上红一阵白一阵，急喝道：“菱纱，休要胡言乱语！”夙莘听了菱纱的话，先是稍微一愣，随即哈哈大笑道：“想不到、真想不到，小紫英你居然能教出这样的弟子来。你这小姑娘有点意思，来来来，陪大姐我喝上两杯！店家，快拿酒上来——”
菱纱听她要请自己喝酒，眉头微皱，摆手道：“对、对不起，我不喝酒的。”夙莘又是一愣，笑着想说什么，突然听见楼梯上传来咚咚的脚步声，转眼间，走进来一个高大的男子，只见他整个面部被一块黑纱遮挡，看不清是什么容貌。夙莘看到他，笑道：“冷毅，你跑哪里去了，这么久不见人影，害得我一个人喝酒，旁边这个师侄又实在太正经，连个笑话都不会讲……”
冷毅一言不发，走到夙莘身前，夙莘盯着他，突然大惊道：“什么？你说城外的山路上有野兽伤人？”似乎冷毅用了“传音入密”之法与她交流。
冷毅点了点头，夙莘急道：“快走！我们去看看！”随机和冷毅向楼下走去，紫英等人连忙跟在身后，直向寿阳城外奔去，夙莘脚上穿的乃是一双木屐，走起山路来却是如履平地，紫英四人反而被她落在后面。没走多久，众人只见前方狭窄的山路上，几名猎户被两只老虎一前一后夹在当中，这些猎人平日里也没少跟老虎打交道，但今日为两虎夹攻、前后受敌，生平之险，莫过于此。眼看二虎眈眈相视，似乎立刻就要扑过来，几人中最胆小的一个吓得根本站立不住，蹲在地上瑟瑟发抖，其余几人也是恐惧之极，手中的长刀和弓箭连连颤抖。
紫英见情况危急，疾喝一声，一道光剑向离那几名猎人最近的老虎射了过去，那只老虎正准备向前扑去，猝不及防，后腿当即被光剑斩断，惨嚎一声。另一只老虎见同伴受伤，怒吼一声，撇了众猎人向紫英扑来，紫英正要回身迎敌，只见蓝光一闪，“这是剑”被天河稳稳地射出，从正在半空中的虎腹穿过，那只老虎闷哼一声，一头扎在地上，再也不动了。
夙莘啧啧称赞道：“小紫英的修为不错嘛，想不到你小小年纪，就到了‘以气成剑’的地步，不简单、不简单！你的这位师侄，射‘剑’的本领也不小，刚才这一剑又准又狠，喂，那位小兄弟，你的这身本事是从哪学来的？”
天河摸了摸脑袋，有些不好意思地笑道：“这、这都是爹教我的……”忽听身旁菱纱惊叫一声：“紫英，小心！”
第十三章 冰封之人
只见那只断了一条后腿的老虎，虽然受了重伤，却没立时毙命，忽地怒吼一声，用仅存的一条后腿发力，歪歪斜斜地向紫英扑来。紫英猝然遇险，却是毫不惊慌，刚要飘身退后，冷毅猛地冲到他面前，右拳挥出，“砰”的一声，结结实实地击在了猛虎的腹部，这一拳有开碑裂石之力，纵然那只猛虎没有受伤，也经不住这一拳之力，更何况它此时已是垂死一击，当即被打翻在地，气绝身亡。
菱纱见猛虎已死，长长地松了一口气，不知怎的，刚才她看到紫英遇险时，惊慌之下，竟是一阵眩晕。想不到自己平日里虽然对这个师叔不恭不敬，还总开他的玩笑，关键时刻，却会心系他的安危，为他担惊受怕。心情刚放松下来，忽听得旁边猎户惊呼：“头头头——头掉下来了！”
菱纱转眼一看，也是吓了一大跳，只见冷毅被猛虎刚才的一扑之力所及，脑袋竟然和身体分了家，连同头上的面纱掉到了地上，咕噜噜地滚了几滚，整个身子兀自直挺挺地站在地上。“身、身体和头都分了家，还不见血！那人一定是妖怪！”“不好了，妖怪会吃人！我们快逃啊！”一旁的众猎户见到如此诡异的情景，吓得连武器都拿不住，惊叫声中夹杂着“丁零”“当啷”的兵器落地声，害怕的程度与刚才面对两只猛虎的夹击时相比还有过之而无不及，连再把武器捡起来的勇气都没有了，撒腿就跑，转眼间就没了踪影。
夙莘摇了摇头，又是好气又是好笑，叹道：“唉，这些人真没礼貌，自己打猎时惹了祸，好心救他们一命，本来还以为能讨两壶酒喝的，想不到反被他们当妖怪……”见菱纱四人一脸惊诧的表情，笑道：“不用怕不用怕，小事一桩。”边说边拾起地上的头颅，放到冷毅的脖颈上微微旋转了一下，只听一声轻响，冷毅的头和身体竟奇迹般地又重新连到了一起。夙莘笑道：“好了，这下没事了。”
众人看得目瞪口呆，天河又惊又奇，喜道：“太厉害了！头掉了还能接回去，这是怎么做的？能不能教教我？”夙莘微微一哂道：“那可不成，冷毅是我做的机关人，头掉了自然能接回去，换了其他人，还不早就一命呜呼了。”
菱纱惊道：“机关人？可是，他和寻常人一样，能走能跑，武功又那么高，还会用那个什么‘传音入密’……难道，大姐你通晓传说中‘偃师’的技艺？！”韩家世代以盗墓为生，菱纱对机关方面的知识懂得不少，今日见到如此精妙的机关人，不由想起了流传许久的“偃师”的传说。
夙莘赞许地看她一眼，颔首道：“唔，看不出你这小姑娘年纪轻轻，见识却是不浅。不错，我曾蒙一位老人传授绝技，能够以各种材料制成机关，无论是七巧暗器，亦或飞禽走兽，任何东西都可以做出。偶尔，将附着法力的‘咒’与机关融为一体，就能造出像冷毅这样的机关人，但这却已是很难得的秘术了……”
菱纱、天河、怀朔三人听得出神，各自心下赞叹不已。紫英听夙莘得意地讲完，方才郑重其事地向她恳求道：“师叔，不知您能否即刻启程，随弟子回琼华派？”
夙莘叹了口气，脸上满是无奈之意：“唉，我说小紫英，你怎么还不死心呀？在寿阳街头遇上你时，我就说过不想回去了，要不是你请我喝酒……再说，你刚才也亲眼看到，这些年来我沉迷于做机关，什么仙术剑术早就荒废了，要不是有冷毅护着，寻常野兽都能伤到我，我就算回去了又能怎样？当初闹脾气信誓旦旦跑下山来，如今还要被同门嘲笑吗？”
紫英心里有些着急，但还是十分恭敬地请求道：“师叔，自从您十年前下山，掌门一直十分挂念，嘱咐派中弟子若是见到您，定要请您回去。还请师叔看在掌门一番诚意，尽弃前嫌，重归本派！”
夙莘有些感动地叹道：“唉，夙瑶师姐，你这又是何必……整个门派我最服的就是你了，你这样，叫我怎么办才好……”沉默良久，最终还是坚定地摇了摇头，从身上掏出一个小匣子，递给紫英，紫英奇道：“师叔，这是……？”
夙莘摆了摆手，道：“小紫英，对不住了，我还是不想回去。请你帮我把这个匣子带回琼华派，要是师姐问起我为什么不回去，你就当着她的面打开匣子，她应该就会明白了吧……”紫英十分遗憾，但见师叔心意已决，也不好再劝，只得躬身应道：“是，弟子遵命。”
夙莘拍了拍他，哈哈一笑，转身和冷毅向远方走去，身后传来紫英不舍的呼唤：“师叔……”夙莘没有回头，微笑道：“我啊，最讨厌离别时不干脆，所以呢，小紫英你也别再说什么了，就让我这样走吧。哈哈……”众人只见她身影远去，然而最后的笑声却随着山风传来，充满了看破世间万象的洒脱之意，久久不息。
菱纱不由叹道：“这位大姐，她真的好潇洒，叫人羡慕……”紫英摇了摇头，道：“师叔的性情原本并非如此，也不知这十年间究竟发生过什么，会让她变成这样……”叹了口气，对怀朔三人道：“我还要把夙莘师叔的事禀报掌门，就不和你们一起走了。你们任务既已完成，稍作休整，也早些回派去吧。”随即御剑离开了。
天河等人在寿阳城中找到了梦璃，她已请求父母出钱安葬了欧阳明珠，又派人将钟伯送回了老家，正独自一人站在人去屋空的欧阳家里感伤，菱纱温言劝了她许久，梦璃方才从伤感中解脱出来，随三人御剑回到了琼华派。
却说紫英独自一人回到派中，来到琼华宫见夙瑶。夙瑶听了紫英的叙述，用十分失望的语气问道：“如你所说，夙莘她不肯回来？这到底为何？”
紫英拿出夙莘交给自己的匣子，双手交给夙瑶，道：“师叔吩咐，掌门若要询问，打开这个匣子便可知晓。”夙瑶瞥了那匣子一眼，只见上面做工极为精细，疑道：“哦？如此故弄玄虚，可不似夙莘的性子。也罢，便依她所言，看看究竟何意……”说着打开了匣子，只见匣子里什么也没有，夙瑶正感奇怪，忽听得匣里传来一个熟悉的声音：“师姐，是我呀。”
夙瑶听出是夙莘的声音，刚想相问，只听夙莘又道：“师姐，这个‘藏音匣’是我自己做的，怎么样，很不错吧？”随即传来一阵隐隐的笑声，夙瑶容色变冷，脸上微露怒意。夙莘仿佛看到她的表情一般，柔声解释道：“师姐，你先别生气，我知道，当初我为了一点小事和其他弟子争执，一气之下竟然离开了昆仑山，让你很是为难……”
夙瑶听她说起往事，不觉默然，又听夙莘悠悠说道：“在山上，你是对我最好的人，可能因为我们性情相近，一样的争强好胜，一样的不肯服输……夙莘别的都可以不在乎，只是一想到这些年来辜负了师姐的期望，早将修仙所学荒废，就更加不敢回来了……我下山后跟着一位老人学做机关，他是‘偃师’一脉的传人，知识很渊博……后来，我走遍五湖四海，才发现世间比想像的更加广大，就算不修仙道，一样可以遨游宇内、乘奔御风，在无尽的天地间，人是那样渺小，许多原本看得很重的东西，都变得不那么重要了……”
夙瑶脸色一变，凤眼圆睁，似乎对夙莘的话十分不满，只听夙莘继续说道：“所以，我想，还是现在每天喝酒、行走江湖的日子更适合我……相见不如不见，但愿夙莘永远是你心目中那个横冲直撞的小师妹……师姐，保重……”说完这些，匣子“吱”的一声，重新闭合起来。
夙瑶微微闭上双目，沉默片刻，问紫英道：“你见到夙莘时，她果真如刚才所言，自甘堕落，不但荒废所学，竟然还酗酒伤身？”
紫英听掌门语气不对，犹豫道：“掌门，这……”夙瑶厉声道：“如实答来！”
紫英叹了口气，缓缓地道：“是……师叔她确有饮酒之事——”话没说完，只见夙瑶神色严峻，愤然喝道：“够了！你且退下。我自会告知掌管名录的弟子，将夙莘之名除去。”
紫英大吃一惊：“掌门，您的意思是……要将师叔逐出门墙？！”夙瑶性子冷漠，在琼华派中人缘一向不甚好，唯一一个与之交好的便是师妹夙莘。十年前夙莘不辞而别，最感伤感和遗憾的便是夙瑶，为此她还三番五次地让弟子下山寻找夙莘的下落，想不到今日真正见到了夙莘，却要将她正式逐出门派，实在令人无法理解。
夙瑶重重一顿，肃然道：“不错！本派正值用人之际，她却如此行止，兼之言行不端，又习旁门左道之术，辱我琼华派声名，我留她何用？”见紫英一脸惊异之情，心里猛地一烦，用力一摆手道：“我意已决，不必多言！下去吧！”
眼见紫英退出殿外，夙瑶看着空落落的琼华宫，越想越是气愤，越想越是不解，手里紧紧地攥着夙莘的藏音匣，发出咯吱的响声，此刻的心情如同汪洋里的一叶孤舟，满眼是无边的寂寞，黯然叹道：“夙莘，想不到竟连你都如此，世情变迁，令人齿冷……满座衣冠犹胜雪，更无一人是知音。可叹妖界将临，我身边却无一人足以信任，悠悠苍天，何以如此待我琼华……”
忽然，夙瑶转过身去，脸上露出一丝难以觉察的微笑，向剑林后禁地的方向望去。
夜里，天河睡得正熟，只觉得耳边忽然响起“叮铃”“叮铃”的铃声，那铃声初时还不明显，过得片刻，却越来越响起来，将睡意驱了个一干二净，心里奇怪，刚睁开眼睛，就听见床前传来菱纱的笑声