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“沙老大来了！”
“是我最先发现他的！”
“是我最先听到他声音的！”
“是我最先猜到是他的！”
“是我最先……”
阿柯突然间灵光一闪，想到了一件事，当下不动声色，提起马鞭猛地一抽，向着镇外飞驰而去。刚跑了几步，就听见后面有人挨了老大一个耳刮子，沙老大咆哮道：“哪有拿了真家伙反而说出来的，你们他妈的都是猪啊！还不快追那小子！”
阿柯拼命抽马，有多快跑多快，只听身后人声鼎沸，“血剑联盟”帮众们终于在英明的沙老大领导下找准目标，干叫着向他追来。更有数人骑马追来，听那蹄声，就知所骑的马乃是上等良驹。阿柯知道自己这匹马腿短膘肥，只能算勉强能跑，平日里大多拿来拉车推磨的，当下掉转方向，净往树林茂密处钻去，尽量减小马匹奔跑距离。
一冲入林中，顿时有无数树枝袭来。阿柯人小，抱紧了马脖子任它狂奔，除了手脚不时被扫到之外并无大碍。后面追他的个个人高马大，加之马速又快，可就不如阿柯这般轻松了。当即有两人躲闪不及，被横着的树枝扫落在地，剩下的几人也是险象环生，只得放慢马速，一边呼喊林子外的人左右包抄。
一百来号人围着林子跑起来，声势惊人。阿柯知道不能在林中久待，必需在包围形成之前冲出去。他见身后追赶的马匹落下老长一段，当下策马往最稀松的一面奔去。那一面本已聚集了一些人，见到阿柯挺剑杀到，离着老远便大声吆喝，却并无一人上前邀战，只在他周围旋来旋去，尽量吓阻马匹拖延时间。
阿柯想要当真杀一两个人突围，苦于手中剑太短，又不惯在马上作战，心中叫苦，瞅见不远处还有一块空地，一咬牙又策马冲进林中，向那边靠拢。
忽然斜刺里冲出一骑，手持大刀，正是刚才那位泉哥。阿柯一拉缰绳，与他对冲而过。泉哥新近拜了沙老大为师，热心想要表现一番，也未曾参加上次围歼段念夫妇的行动，对阿柯又小又瘦的个头毫不放在眼里，一言不发，大刀直劈阿柯肩头。阿柯就势一斜，剑光闪动，泉哥只觉右臂一软，险些刀也握不住。他再奔出几步，才发现臂上已被划出又深又长的一道口子，鲜血喷涌而出。他也颇为强悍，大喝一声，刀交左手，双腿一夹马肚，又纵马回来，仍是死追阿柯。
阿柯抡起马鞭猛抽，然而胯下的马实在不堪使用，没跑出十余丈，泉哥已追至身后。阿柯伏在马背上，暗自准备突然回身给他致命一击，忽听自己的马一声惨叫，他大叫声：“不好！”向左一扑，滚落地下，连翻几个筋斗，钻入草丛中。原来泉哥自知不敌，追至身后，用刀背斩断阿柯所骑马的后腿。那马惨呼连连，冲出几丈，方重重跌落在地。
泉哥大喝一声：“点子没马了！”不管地上的阿柯，驾马飞一般冲过。他犹不放心，经过那躺在地上的马时，顺手一刀，将马头砍出一丈来远。
阿柯跳起身，低呼一声，才发现刚才跌落马背时，左手似乎有些拉伤。喊杀声此起彼伏，已从四面八方向自己围过来。他知道这个时候能阻止他的其实只有沙老大一人而已，其余人只能吆喝骚扰而已。没有了马，在这诡秘的林中若遭沙老大偷袭，那可万事休矣。当下将剑含在嘴里，爬上一棵树，环顾四周，辨明河道方向，挺剑杀过去。
一路上遇到三、五拨人，大多数一见他，跑得比他还快。只有一、两个未曾见识的上来一拼，阿柯剑光闪动，交手的不是手折就是喉断，并无多大阻力。跑了一阵，树木渐次稀少，眼见着一片苍色的涪江就在不远出，阿柯心中正喜，忽然身后“呼”的一声，一柄利器劈头斩至，劲风凛冽，刮得周围的草木猎猎作响。阿柯一个翻滚，避开这一击，心道：“终于来了！”
只见来人尖鼻厚额，鹰视狼顾，正是“血剑联盟”首领沙老大。他仍披一件猩红大袍，只是秃顶已被他用一块黑布细心地包起来，再看不见戒疤。他的那柄古董厚背剑那日与阿柯相斗时丢失在林中，此刻换了柄剑身稍长的剑，看那手柄上的花纹，居然又是古董。
阿柯笑嘻嘻地站起来，道：“怎么，把头顶遮起来了？长虱子了？”
沙老大也嘿嘿冷笑道：“你小子有种，居然敢主动出来，老子还真看轻你了。”
阿柯笑道：“废话少、少说。你猜猜看，铜鉴到底在谁手上？”
沙老大道：“眼见为实……”
阿柯抢断他道：“刚才可可露了铜鉴给你们看的啊，那还不叫实？”
沙老大哈哈大笑，用长剑在地上有一道没一道的划着，道：“这就叫实！不瞒你说，一开始我还真分辨不清到底在你们哪位身上，多亏得她这么一露，我才坚信——就在你小子身上！”
“哎？”阿柯倒起了好奇心，问道：“这是从何说起？”
“嘿嘿，你们两个小兔崽子，还想骗老子。”沙老大得意洋洋地道：“天下间哪有得到宝贝还拿出来现的？你们俩分明是达成默契，设下这计中之计：先让你出来晃荡一圈，好似要掩护可可逃走，再让她突然‘忍不住救你’，引开我们的注意，你才怀着真货远走高飞！厉害，这一着确实出人意料，那丫头也是够胆，若是寻常人，被你们这一‘相互救助’之情感染，可就分不清东西南北了。只可惜，算你们运气不好，碰上老子，嘿嘿……”他低头笑了两声，突然仰头大吼：“老子可不是那么好糊弄的！”
“唰”的一剑，既准且狠，直取阿柯面首！
阿柯早料到他阴谋偷袭，身子一矮，避开剑锋，短剑疾挑他咽喉。沙老大吃过阿柯骗人的亏，一上来就打定了速战速决的心，他也见识过阿柯的剑法，知道他飘忽有余，沉稳不足，且功力低微到忽略不计的程度，是以这第一剑便使出全力，满以为这一剑刺出，阿柯非死即伤。没想到阿柯居然举重若轻的避开，一招之内便反守为攻，偏偏自己这一下因未留任何余地的强攻，仓促间胸腹要害大开，反倒要成就阿柯一招制敌。
他也算见机极快，左脚猛踢阿柯手腕。阿柯就势一划，切他小腿，只听“铛”的一声响，砍到一坚硬事物上。阿柯一楞，沙老大乘势往后纵开。
阿柯哈哈一笑，道：“原来‘血剑联盟’的首领，还在护腿中暗藏铁板，高明，实在是高明！”
沙老大一张脸黑得吓煞人，这一下虽成功逃出，也惊出他一身冷汗，小腿上被劈到的地方亦是痛彻入骨。他一面暗运功力疗伤，一面沉声哼道：“小子，看不出这几个月，你功夫进展很快嘛。”
阿柯一怔，才醒悟到刚才那一剑正是“霜雪无归剑”中“风临寒秋”的一个变招。他又惊又喜，心道：“原来这霜雪什么无归剑的真这么厉害，以前拼出小命也打不过的沙老大，竟然被我一剑就逼退，哈哈，如此说来，今日打赢他也未可知？”
原来他一直对“霜雪无归剑”信心不足，盖因见到传他剑法的刘志行也太稀松平常，连自己都打不过。他一向认为老师自然要比学生高明得多，而不如学生的老师，所传授的也不会好到哪里去，所以当初学的时候，大半原因只是不愿驳刘志行的面子而已。虽然练到后来，隐隐觉得剑法中奥妙精深的东西越来越多，但也只以为是自己初学，一时没有领会，并不放在心上。今日与沙老大一过招，不知不觉便将此剑法用上，立时见效，心中大喜过望，才想起刘志行曾说过“只因悟性太差，自己练了几十年，也没什么进展，反倒糟蹋了。”居然并不是谦虚！
他既知自己剑法大进，胆气顿时壮了，向沙老大道：“怎么样？有本事今日咱俩再战、战他三百回合！”
沙老大一双小眼窥视他良久，点点头道：“好，成全你！”挺剑又上。
阿柯当下打点精神，不再一心想逃，暗自默想，将“霜雪无归剑”一招招使出来。沙老大也不再托大，稳住心神不求进攻，见招拆招，首次采取守势。阿柯见他不再猛攻出来，更是得意，剑尖游走，指南打北，好不轻松写意。舞到后来，已浑然忘了自己是在与人生死相搏，只觉体内仿佛亦有一股真气被自己的剑势带动，于奇筋八脉内飞速游走，每一剑刺出，那力道便增一份，下一剑便刺得越发得心应手。五十七招使完，自然而然又从第一招“风霜迎门”开始，自顾自的一一挥出，形同练剑一般，一时间长袖飘然，短剑青辉上下翻飞，好不潇洒写意。
正在尽情舒展之即，忽听沙老大低吼一声，如恶兽乍醒，一剑刺出，夹着雷霆之势，霎时穿破阿柯所有剑招防线，快到在他有任何反应之前，袭到胸前。
阿柯一声闷哼，身子向后一翻，左肩处一屡血柱激射而出。沙老大跨前一步，挺剑再刺。阿柯此刻心中一片混乱，“霜雪无归剑”中的无数变化在眼前一晃而过，偏偏找不到任何一招可以在这身体失去重心的情况下自保的。只那么眨眼的一瞬间，“哧”的一声，右胸又中一剑。前一剑沙老大还带着试探的想法，这一剑再不留情，内力使得十足，阿柯眼前一黑，再也无力支持，滚落在地。
沙老大大喜，正要挺剑斩他右手，忽地心中有一丝犹豫，刚一迟疑，眼前青光疾闪，一道从未见过的怪异剑气，沿着一条自己绝料不到的曲线自下盘疾风骤雨般猛地杀到！沙老大暴喝一声，拼出老命横剑一挡，手臂顿时剧震。在那电光火石的一瞬间，他眼中什么也见不真切，只有耳边传来“铮铮铮”一阵珠落玉盘般的脆响，似乎有数十把剑同时砍在自己的剑上一样。沙老大顾不得双足是否受伤，一脚“龙跃点苍”使尽全力踢出，借力向后退却。
这一退就是五、六丈，眼前那让人魂飞魄散的青辉终于不见。这一下死里逃生，待得重落回地面，沙老大只觉全身虚脱般，再也使不出一丝气力，脚一软瘫倒在地。他第一眼先检查身体，发现肩头、臂膀、小腿等各有数处鲜血飞溅，这一剑虽未刺中要害，但仍让他受伤非轻。
沙老大喘得一口气，拼命撑起身子，只见几丈之外的阿柯亦是伤重，用剑撑着支起半身。
第四章 再散
旁边一树丛“哗”的一响，泉哥手持大刀冲出来，叫道：“你敢伤我师傅，老子跟你拼了！”向阿柯扑过去。
沙老大猛地大吼道：“刘泉，不可！”
刘泉一楞，回头见沙老大对他急切招手，忙奔过来。沙老大顾不得伤痛，挣扎着扶住他肩头，压低声音道：“叫其他兄弟一起来，你在后面……记着，要在他动手杀了几人，意气最高的时候动手！”
刘泉略一迟疑，但他对师傅的话从来深信不疑，当下应了，纵声大叫：“弟兄们，点子在这里，已经身负重伤，都过来啊！砍他一刀的，赏银十两，搜到铜鉴的，赏银百两！”
周围顿时欢声雷动，刚才还寂然无声的地方，顷刻间涌出大群“血剑联盟”帮众，好似从地底钻出一般，纷纷提刀向阿柯杀去。
沙老大满意地看一眼刘泉。自从在阿柯与可可手里功亏一篑之后，他痛定思痛，下决心要教一个真正帮得上忙的徒弟。这刘泉本是一个小帮派内不知名的小子，但生性坚韧耐苦，脑子又灵活，被沙老大看中，刻意培养，不几个月，竟是进展神速，除了武功已在帮中崭露头角外，处理大小事务更是谨慎唯勤，于细微处见真章，着实帮了沙老大大忙，愈发得他宠信。
沙老大刚才在跟阿柯一招一式对的时候，意外发现他的武功愈强，以往那股与敌同归的狠劲与杀气反倒愈弱，他愈杀得得心应手，对自己的威胁反倒愈小，是以自己突然偷袭竟大获成功。只有当他面临生死存亡的关键时刻，才会突然爆发难以遏止的惊人杀气，这个时候的阿柯往往才是最危险的人物。
当下沙老大附在刘泉耳边嘀咕几句，刘泉露出惊讶与敬佩的神情，低声道：“徒儿明白了。这人现下还杀不得，徒儿在旁伺机斩断他的手臂，抓起来待师傅细细拷问。”
沙老大拍拍他道：“你想得很周到，去吧。”
此时数十人围着阿柯拼杀，阿柯肩头与胸口受伤极重，且被沙老大阴毒的内力震得半身又痛又软，若不是凭着积威，不时拿剑比划比划吓退众人，围攻的人也不愿第一个送死而刻意拖延的话，恐怕早被乱刀剁碎了。
他眼前金星乱闪，周围的一切都变得模糊不清，力气也似乎正一点点一点点的从沉重的脚底漏走，再挺一会儿，别说挥剑，只觉要拿着它也越来越不易做到。
周围的人慢慢靠近，耳朵尖一点的似乎听到他在喃喃自语：“我不要死……我不要死……我还要见……”
刘泉在一个小头目背上一推，道：“上啊！”
那头目手中钢刀乱舞，大叫道：“你小子要见阎王啊！”合身扑上。
忽听“嘘”的一声，好似秋日里凛冽的风掠过林间。那小头目身子一顿，脚尖越踮越高，尽力抬头，像在眺望远处灰淡的天色。旁边有人叫道：“老酒鬼，你怎么……”
“铛啷”一声，钢刀落地，那头目硬得似根木头般仰天重重摔在地上，脖子处一道激射的血柱喷出一丈来远，洒了毫无准备的人一头一脸。
所有的人都毫不张扬，只管用手使劲捂住嘴，往后飞也似的退却。刘泉慢慢退后两步，心道：“这人果然愈是身处险境愈是厉害。怎么想个法子让他杀气减弱一点？”
突然脚后一顿，他回身看去，却是碰到一个树墩。刘泉略一沉吟，招手道：“来两个人，把这树墩子挖出来。”
众人不明白他这个时候叫挖树墩子是什么意思，却也不敢多问。当下两个平日里最好拍他的马屁的人忙不迭地跑上前来，拿着剑又挖又刨，使尽浑身解数，几下便将偌大的树墩挖出地面。
刘泉笑道：“很好，有劳二位了。两位如此勤勉，小弟永记在心。”那两人笑得嘴也合不拢，各自报了七、八道姓名，方转身离开。
刘泉待他两人刚一转身，忽地双手齐出，“扑扑”两声，封了两人腰间穴道，一手提一个，大吼一声：“老子跟你拼命来了！”用力将两人抛向阿柯，跟着一脚踢出，将那木头墩子亦踢向阿柯。
那两人身在空中，半分也动弹不得，眼睁睁地看着向阿柯飞近，只吓得屎尿齐流。阿柯眼不能视，听着风声，想也不想，本能地反身一剑，挑破一人咽喉，再向左一递，刺穿另一人咽喉。此时另有一巨大的事物扑面而来，他斜着猛地一劈，“咄”的一声，短剑劈到一截又硬又干的木头内，顿时卡住。
就在这时，面前一道寒气袭来，刘泉寂然无声地跃在空中，直到临近阿柯，方用力猛劈。阿柯心中霎时一片空明，轻轻地道：“好……”
忽听刘泉一声怒吼，“铛”的一声，兵刃交击，阿柯倒退一步，一跤坐倒。
原来刘泉这一刀正要劈下，忽闻身后破空之声传来，眨眼间便杀到背后。此刻他后背大开，毫无遮拦，只得反刀一阻，间不容发挡开那物。就这么缓得一缓，他真气已尽，跌落下来，不敢托大，几个翻身跃回人群中，凝神看去，一支羽箭正斜斜插在泥中。他提气喝道：“是谁？”
只见林外路上风尘滚滚，有一女子驾着一辆马车飞驰而来。那女子一头倔强的怒发在风中如浪般翻腾，身着短衣