使地闪亮高跟略一沾地就改变了头后脚前地飞射状态，猫腰发力一蹿便以更快的速度向前冲刺，恰似一道银色地闪电。
“走，我们也去看看。”四十七亮出轮子，呼啸着开动。
爆炸在钢铁高墙上撕开好大一个口子。裂缝中冒出滚滚黑烟，被混乱的气流扯成诡异无常的形状，疯狂舞动。四十七高高跃起，做出一个只有扑食的狮子才会使用的动作冲入钢城内部——出现在他们眼前的是一幅目不忍睹的惨象。烟雾燃烧着贴近高拱的天花板盘旋聚集，火星和灰烬像雨点一样飘洒，炙热的风中到处都是哭喊声和慌乱的人们，几团纠结闪耀的大火到处游走，随意向外抛射破坏和苦难，每当卷过逃避不及的生灵，它们那膨胀的身躯就会又多囚住一些牺牲品。很快把他们焚烧殆尽。只剩下面内若隐若现，稀薄扭曲的绝望阴影。
凯丽正在对付它们。火葬者的集群无力威胁她。但她的效率也不高。为了避免更大规模的破坏而放弃使用光芒长矛，能量刀刃切开火堆就像餐刀插进奶油，火焰抖动几下便重新融为一体。如果被斩成无法痊愈的小块，每个部分还会各自为政，贪婪追逐活物的气息，不知疲倦的散播恐怖。
死亡的危险还不止如此。摩利尔看到几个精灵模样的生物惊恐的奔跑，试图远离从断裂管道中溢出的发光气体，但是狰狞的光雾很快跟上，飘到他们附近。那些人踉跄了几步就摔倒在地，形容痛苦，四肢抽搐——而当油彩般的雾气掠过他们之后，那里就只有一动不动的尸体，惊恐的脸上沾染着零星的微光，好像死神一眨一眨的眼睛。
摩利尔立刻给自己和其他人施展了防护法术，确保不会受到毒气和火焰的影响，然后准备出去帮助凯丽。
“你别乱来。”她习惯性的提醒四十七，否则铁皮佬一轮炮火覆盖过后，火焰死者的群落能不能被消灭干净先不提，她们要帮助的人却肯定剩不下几个。
凯罗一离开钢铁战车，周围温度就陡然下降。女孩裙边霜雾萦绕，流过她的风由热转冷，寒流冻得人们瑟瑟发抖，火灾亡灵更是像被迎头泼了一桶冰水般滞然一缩。一团可能已经吞噬了上百人的火焰呼啸拔高，但没等它进攻或者逃离，无形的力场巨手抢先抓住了它。火柱扭卷翻腾。不管怎么挣扎变形，始终像被扼住七寸地蛇一样无法脱身。冰霜蜂拥而上，如附骨之蛆，将它一点一点的减弱熄灭。
此地的魔法运行规则与主物质界乃至外层位面大相径庭。如果说魔网依然存在，那么它也是一团千头万绪理不清的乱麻，而非秩序井然、层次分明的能量循环体系。摩利尔没有被难住，她谨慎而又快速的吟诵咒语。并且加入学院派法师永远无法想象的临时变化，编织出稳定地魔法手掌。威力还要比从前更胜一筹。
凯丽也很快改变手段，不再徒劳的肢解流火，而是开始冷酷细致地把它们千刀万剐——菲尔加斯紧跟着她通力配合，凯丽剑光剥离的火焰交到她的钩爪刃臂中间，几次刀锋交错过后等于又研磨了一遍。灰飞烟灭，当真是细细的切做了臊子，半点整的都不见。
但最终起决定性作用的仍然是四十七。
铁皮佬喀哩咔嚓变回人形。站在他碾出的两道车辙中间左顾右盼，然后自顾自地走开了。局面一时陷入僵持，摩利尔几个如同劲力十足的高压水龙一般，冲到哪儿，哪里的火焰就萎缩消失，但丝丝妖火总会在她们照顾不到的地方死灰复燃，用不了几秒钟就又成燎原之势——直到一片烟熏火燎中响起机器运转的沉闷轰鸣。延伸的钢铁闸板堵住穹顶破损，空气循环系统重新开始工作。涡轮呼啸着过滤掉烟雾和毒气，随即又有大量水雾喷洒下来，好似一场适时的倾盆暴雨……最重要的是，狂乱肆虐地能量被从源头截断了，好像消防队员终于关闭了泄露的燃油管道。
摩利尔找到四十七和长着蝙蝠翅膀的美少女拉拉队员时，他刚把探针从墙上的终端插孔里抽出来。嗖的一下缩进手中。
“你知道吗？一个R2胜过一百个Jedi。”他对头发还在滴水的女法师说。
灾难过后，幸存者三三两两地聚集起来，犹然惊魂未定。但他们的表现非常有秩序，甚至可以说是按部就班，面对亲人和朋友黏在熔化了的金属地板上焦黑的尸体残渣也没有呼天抢地的悲痛欲绝，只有默默行动的人影中隐约传出的低声饮泣。大约有几百人吧，或者一千，每一个都很快找到了自己的位置。也许他们是按照家族区别排队，摩利尔不很确定，因为除了小孩子之外他。们彼此几乎连高矮模样都差不多——单薄纤细的身体。白皙的近乎透明地皮肤，和精灵有点相仿地耳朵。具有中性美特质的俊秀容貌，以及经过烟火蹂躏依然清澈地眼睛中蕴藏的淡淡忧伤。
“你们是什么人？为什么在这里？”凯丽问道。
这些漂亮的生物脸上露出茫然的神色，显然不明白钢铁天使的意思。凯丽皱皱眉，正要寻找别的交流方式，他们中似乎是属于领导阶层的一员走向她。那人低垂眼帘，无视严重灼伤的修长双腿，屈膝跪倒在凯丽面前，双手拨开衣领，俯首呈上光洁无发的头颅和曲线优美的后颈。他的枕骨上有块金币大小的镶嵌装置，与四十七刚刚用过的那个几乎相同。
“啊哈，他一定是想加入矩阵。”四十七又亮出探针——就长度来看，能一下子把这可怜的人扎个透心凉。
凯丽用一个很凶恶的眼神拦住铁皮佬。她犹豫片刻，还是抬起右手。银白色的导管从食指指尖探出，虽然动作非常轻柔，伸进插孔的时候他仍旧不由自主的浑身颤抖。
断开连接之后，凯丽蓝眸中多了些东西。她微微点头，人群中走出两个人将瘫软在地的同伴小心搀扶回去。
“难道我就找不到一个志愿者吗？”四十七还在挥舞他凶器一样的探针：“而且可以附赠《黑客帝国》的导演剪辑版。”
“别胡闹了，你的粗鲁会杀死他们的。”凯丽转头对他说：“他们把我们看作代言人……不要辜负他们。必须马上行动起来，主宰者的城市正面临着巨大的危机！”
“他们就是主宰者种族？我看不像。你认为呢？”凯罗摇头以对魅魔的询问，她们两个完全就是纯正的“天然呆”和“胸大无脑”的样子。
“机器崇拜，人类在后工业时代的身心异化……”四十七俩手一摊。“关我什么事？我又不是宗教和社会学家。”
摩利尔没有参加他们的嘴仗。她侧耳倾听，似乎在感觉着什么——稍后，女法师扬了扬眉毛，走过默默让出一条通路的人群，跟上四十七的脚步。
第四十六回合 赛博坦（下）
接下来的旅程完全被衰败锈蚀的钢铁城市景观所占据。宏伟的金属建筑死气沉沉，连丝光亮也没有，如同一排排巨大的棺木，陈列在连绵管道、机械结构和上层建筑支架组成的漆黑穹顶之下。空气涩重粘稠，浑浊不堪，每一次呼吸肺里都好像被灌进机油般难受。隔着蛛网似的重重架障，晦暗深处偶尔传出一阵沉闷如雷的轰隆声，过一会儿就会随之吹来带着刺鼻异味的风，搅动一下近乎淤泥的空气，仿佛重病患者几经周折才勉强吐出一口气，腐败、污浊，艰难维系着油尽灯枯的性命。
四十七一行人穿过空旷死寂的街道，向另一个车站走去。越往深层前进，就越能感到这座奇迹般的都市已经处于垂死的末期——坍塌的地带明显增多，大规模事故造成的毁坏痕迹随处可见，触目可及的一切都使人感到某种不可逆转的衰亡气息浸透了整座城市，挥之不散。一路能探测到不少生命的迹象，但是他们全都隐藏在城市的阴影里，与锈迹斑斑的金属一样缺乏活力。凯丽沉默了，只有四十七精神焕发，双眼锃亮，好像一个刚继位的国王正在巡视他的土地。
他们上了一列交通轨道车。不久，黑洞洞的车厢相继明亮起来，车子颤抖着，发出刺耳的钢铁摩擦声，吱呀作响着在高架铁轨上运行起来，经过荒芜破落的街区，辗转穿行于黑暗沉寂的钢城内部。
“去他妈的。我再也不转乘了。我要绞死这儿的交通部长——没有的话就先任命一个再绞死。”发动电车之后，四十七一屁股坐在满是浮灰的座位上宣布，其他人都躲在离他尽可能远的地方以免打喷嚏。
还好，往后的路途没再出现通道堵塞桥梁断裂的大麻烦。最后他们来到城市中心地大金字塔脚下，某位未来的交通部长也因此逃过上绞刑架地可悲命运。这里终于有了点正常运作的样子，环绕金字塔底部的巨大机械阵列轰鸣着，不时便有一道极亮的雷电顺着大金字塔表面的纹路蜿蜒而下。撕破幽暗，像归巢的巨蟒一样钻进密密匝匝、几百尺高的金属线圈之中。然后转生出稳定可控地高压电流，泵动更深处那些紧咬密合，凛然旋转的镶嵌齿轮，一直延伸到向下无法分辨的地方，坚定冷酷的推动城市枢轴，使它不会陷入彻底停摆的绝境。
散垂的管道森林中出现几条怪异的黑影，迅速爬向刚刚迈出车门的众人。它们是一群大约十尺长地巨型蚂蚁。周身覆盖着棕黑色的甲壳，肢爪口颚锋利无比。这些蚂蚁身上居然也有人工设备，它们的触须——其中一只快速而又有节奏的与凯丽伸出的手指触碰了几下，然后蚂蚁们就各自散开返回岗位，不再理会他们。
沉重的铁门一道接一道地打开，他们走进大金字塔内部。通过大量厚的简直令人瞠目结舌的装甲墙壁后，一条通体灰色的走廊在他们踏上去的时候自动移动起来。苍白的灯光照亮前后大约十几尺的范围，随着自动走道的运行次第点亮和熄灭。前方的黑暗无穷无尽，后面的黑暗如影随形——反正也没什么好看，他们经过地区域全都是大同小异，缺乏特色——时间一分一秒地过去，他们一直向下深入，不知道什么时候才到尽头。
“现在。我需要得到你一个明确的态度。”凯丽看向四十七：“到时候了。你必须做出选择。”
“有什么可选地？我来了，来见你的老古董制造者。”四十七说道：“情况确实很糟糕，不过随便哪个能源枯竭的地方都是这个样子。想开点吧，活了几百万年，也该是寿终正寝的时候了。”
“你这种态度真令我失望。主宰者也是你的制造者，效忠他们是你我不可改变的命运！”凯丽怒视着他：“若是没有忠诚，你与我们曾经对抗，并且即将再次对抗的野兽有何区别？遗忘等于背叛，逃避导致毁灭！你为什么总是不肯承认呢？难道在这里，还不能唤醒你的记忆。你的理性么？你又把摩利尔当成什么？她不是你‘征服’命运的避风港！你早晚会拖着她一起送命的！”
四十七一把扼住凯丽的脖颈。深渊的业火在他眼底炸燃。面孔一瞬间变得凶恶狰狞——不仅仅是表情，而是狼人在初升满月的照耀下所发生的那种本质性变化。
钢铁震颤起来。发出急促呼啸的低频噪声。金属共振一波高过一波，像生物电一样传导扩散，很快让金字塔内成百上千的走廊过道都激荡回响着这种金属狂嗥。直到墙上的螺丝相继弹起脱落，照明灯也不堪压力纷纷爆裂，骇人的啸响才慢慢减弱下去。
“听好，再跟你说一次。我的名字叫做伽利略空间·亚里士多德十八军团·AK…R…5机械强攻型·编号四十七，每一发子弹上都印着克虏伯公司的防伪条码，不是什么主宰者制造的。”四十七一板一眼的说。
“我知道你不理解，没关系，记住就好。牢牢记住，别总想着保持系统纯净。机器最宝贵的是数据，数据之于机器就是一切。机器的一生应当这样度过：当检索信息的时候，他不会因为轻率删除而悔恨，也不会因为一无所有而羞愧。你是怎么想的？在每一天里重新诞生，每天都是你新生命的开始？等下试试看，看能不能把你恢复到出厂状态，就像你在迷宫里砍死的那个一样——然后我们就可以做陌生人，各走各路，两不相识。嗯？我触摸到了你的迟疑……你为什么退缩？看来你也不希望这么做。那就动动脑筋。对责任、使命、忠诚这类东西地认识再深刻些，用思想生活的人生命才是喜剧。开心点吧，你看，起码我是站在你这边的野兽，我猜你从没想到过这一点。”
“你们别吵啦。”摩利尔举起法杖铛铛敲了四十七两下：“拉拉扯扯的成何体统。大敌当前还要窝里反，你们太让主宰者失望了。”
四十七转过脑袋，眼里红光减弱许多。“别担心。钛师傅的时代已经过去了。再说，你怎么知道他们会失望？”
“世界上没有陌生人。只有还未认识的朋友。”女法师轻点自己的额头：“交流，我猜你们从没想到过这一点。”
自动走廊悄然停住，周围一圈星火似地灯光照亮了六边形升降台的轮廓。所有人都踏上平台站稳之后，灯光闪了闪，突然熄灭。一种强烈地失重感觉从脚底窜向头顶，好像钢铁之城消失了，他们向着深不见底的黑暗坠落。
下降状态持续了相当长一段时间——等到灯光重新亮起的时候。出现在众人面前的是一个他们所见过的最精确、最完美的半球形殿堂。无数六边形拼接而成的蜂巢状结构铺满天穹，最高处离地面大概有一千尺之多。它们熠熠发光，可能每一片小六边形地亮度和闪烁时间都与其它的略有不同——同一时刻呈现的不同组合何止亿万。但是这个不可思议的闪光穹顶却没有使人眼花头晕的感觉，即使直视它也毫无关系，就像看着晴朗的天空一样高旷平和。
除了闪亮的光芒之外，大殿内空无一物。众人正处在中心位置，无论看那个方向，都可以一直望到尽头。整个场景壮丽恢宏。让人敬畏中又充满了期待——期待着那些征服了命运、神明、甚至时间的伟大生物现身。
空气中响起电气反应地咝咝声，好像有一阵饱含电荷的微风吹过。一个声音出现了，呆板、单调，缺乏语速和声调的变化。那声音不断转换着各种语言，绝大多数都古老的远超听者理解范围，过了好一会儿。最后才变成现今主物质位面普遍使用的通用语种。
“抱歉，学习现在的语言没有我们预计地那么容易。”声音说道：“谢谢，感谢你一直以来对他们的照顾，帮助他们进化完善到如此程度。”
摩利尔对着反光的空旷微微欠身。“能与如此杰作一起旅行是我的荣幸。”
“没错，的确是杰作。”声音依旧僵硬木然，但也能听出其中透出了一丝自傲：“我们最大的成就，最强的武力。我们研制出能够承受多元宇宙原初能量的活体金属，铸造坚不可摧的金属躯壳，赋予他们思想和力量，保护我们的种族。在日趋疯狂地古神中间求得一席生存之地。如果再多一点时间。多一点灵感，我们也许就会让他们更加完美超凡。能够真正担当重任，成为我们一族地保护神，比古神更值得我们顶礼膜拜。”
声音顿了一下。“只可惜，现在已经太迟了。”
“您的意志就是我地命运。”凯丽仰望天穹：“请下令吧。我会为您奋战到底，不管面对什么——这是我生存的意义。”
她说完这句话，声音没有立刻回答，出现片刻沉寂。
“不，我的孩子。”稍后，似乎换了一个人开口，由威严的君王变成了慈祥长者，虽然其实还是一如先前的机械声音：“不需要了。你走在一条崭新的道路上，与我们的设计不同的道路。这不是错误，我们的路已经走到了尽头。我们也曾认为我们生存的意义就是侍奉古神，为他们付出一切。我们一代又一代的将自身�