光七转以上的虫王，异人首领，他们就接连击杀了十个以上，其他大大小小的妖魔，更是不计其数。
不过这些战斗也的确花费不少时间，还要清理妖魔尸体，驱散魔气，才能重新激活镇魔大阵，予以开启。
这是一整套防范妖魔杀上地面，酿成大祸的机制，即便众人已经心急如焚，也无法加快。
“你们怎么样，有没有伤亡？”
院主一看到众人，就急急问道，全然不见平常的稳重。
不怪他如此激动，这次事件，完全就是自然灾害所带来的连锁反应。
如果因此导致死伤惨重，行院高层都遭到宗门处罚，甚至丢掉职权，那就真是太冤枉了。
“院主，宋芳，肖成银，孟诗，赵南他们四个战死了！还有十多人受伤，其他的倒是没有大碍……不错，灵物损失不小……”
一名似乎是院主门下的师兄听到，连忙上前禀报。
“什么？”院主听到有四人死亡，十多人受伤，不由得面色微变。
不过他很快又镇定下来，不动声色地点了点头，满怀关切，对众人道：“各位弟子，你们受惊了，本院主谨代表行院，向你们表示慰问和感谢。”
“这次事件，实乃天灾所致，但每一位牺牲受伤的，还有你们，都是保卫行院的英雄，多亏有你们浴血奋战，才能把损失减少到如此地步！”
这个伤亡数目，相比魔灾的规模，其实已经不算严重了，无论如何，都可以给宗门一个交代。
院主紧接着又看了一眼扭曲变形的黑色漩涡，还有漩涡对面，洞窟之中的妖魔大军，道：“接下来就交给我们吧。”
随行的行院管事连忙催促身后弟子：“还愣着干什么，赶紧接替他们，还有，把伤重的先抬上去！”
“我们还可以再战！”之前说话那名师兄连忙说道。
“那好，你们若是还留有灵元和体力，就跟上来，不过，不要勉强自己。”院主吩咐道。
这批行院援兵实力不弱，大多都是五转以上的守卫弟子，人数超过一百，当中还包含十来名超过七转的高手，更有院主和叶厉两大十转高手，不一会儿，便解决了众人所遇的麻烦。
甚至就连之前众人完全奈何不得的坤麟虫王，也在两名十转高手的围攻之下毫无抵抗之力。
方乾元看到，院主使用的，似乎是一种具蕴火焰之力的灵物，以变化道的借法之术凝聚火球，在虫群炸开，威力简直如同霹雳。
坤麟虫王被那火球连炸几下，也是伤痕累累，不一会儿，就被叶厉召唤出来的狼群撕咬扯裂，当场毙命。
等到剩下妖魔不成气候时，院主掏出了一个如同印信的玉符，当空一抛，便见玉符飒然浮空，散发出阵阵灵光。
灵光融入虚空，整个镇魔窟都为之震颤起来。
一束又一束的光芒凭空投下，笼罩那些妖魔，那些妖魔便一个个被卷入虚空，化作白光，重新封印。
做完这些，玉符的光芒暗淡不少，但四周却已然是彻底平静。
第26章 争功风波
在院主和诸多行院高层，弟子的努力下，这场突发的灾难，终于得以平息了。
方乾元等人回到地面，抬头看看蔚蓝的天空，不禁有种恍若隔世的感觉。
他们小队，幸运地没有人牺牲，只有韦武又再一次不慎受伤，就连丁龙，也被骨矛擦伤，但这些都不是什么大问题，修养一段时日，也就完全没事了，若是得到丹药和法术的治疗，还能好得更快。
方乾元于是和他们商量，先回宫长老处复命。
正好这时，宫原也派人来找他们。
他听说了这次的事情，同样心中焦急，但行院对他另有安排，因此没有随同征战，而是留在地面坐镇和调度，直到方乾元等人出来，才知他们平安无事。
不但平安无事，方乾元还晋升突破，实在令他欣慰不已。
宫原找过之后，又是行院的执事弟子找来，这一次，却是为了询问事件的详细经过。
让人意外的是，他们竟然要求五人分开，单独询问。
方乾元皱了皱眉，但也没有多说什么，便按照他们要求单独接受询问，把整件事情的经过说了一遍。
执事弟子时不时问及各种细节，还一边问一边手抄记录，末了，把一大叠的记录放在方乾元面前，要他签字画押。
方乾元翻开看了一下，没有什么问题，便照做了。
“方师弟，你那边情况怎么样？看来行院是真要花大力气调查清楚了，竟然搞得那么严肃！”等到方乾元出来，丁龙那边差不多也已经好了，走上来对他说道。
“看来，行院是想做点什么文章。”韦文却是若有所思。
“韦师兄，你的意思是？”丁龙好奇问道。
韦文道：“你们想啊，这次闹得这么大，内院弟子都死了四个，伤了十多个，还有各种灵物战死，院里的长老，管事们，能不着急上火吗？所以他们得想办法补救，把坏事变成好事。”
“怎么把坏事变成好事？”丁龙听得津津有味，连忙追问。
“当然是竖立榜样，讴歌英雄了！牺牲弟子是坏事，但出了英雄，就是好事了，宗门不但不能处罚，反而还得嘉奖慰问！”韦文道，“方师弟，这次你恐怕是有福了，如果我没有猜错的话，你也会被列为功勋弟子，得到丰厚的奖励！”
丁龙恍然大悟：“对了，那些弟子问得特别仔细，我也把方师弟主动引开妖魔，帮我们转移的事情说了，其他人想必也都会说吧。”
韦文道：“那就是了。”
方乾元倒是没有想那么多，他当初主动出头，也只是做些力所能及的事情而已。
当时大家都被困住，一荣俱荣，一损俱损，谁都逃不了。
事情的发展，并没有超出韦文预料，很快，行院上下，就开始风传有人在魔灾爆发期间力挽狂澜，为争取时间，减少伤亡，作出了巨大的贡献，行院要大力进行嘉奖。
但第二天，宫原又把方乾元和韦文找去，满面寒霜道：“你们当时是怎么跟功德堂的弟子说的？”
韦文惊愕了一下，道：“我们就据实说的呀。”
方乾元也看出气氛不对了，问道：“宫长老，发生了什么事？”
宫长老道：“说起来，这还跟你利益密切相关，我本来想通过这次机会，给你运作行院扶持，解决下一步修炼所需的灵物，但却没有想到，居然叫叶厉那老小子给阴了一把！”
韦文听到这个名字，顿时福至心灵，明白过来：“宫长老，您的意思是，功德堂把方师弟的功劳给抹了？”
宫长老冷哼一声，道：“他们敢？那么多双眼睛盯着，就算他是功德堂长老，难道还能一手遮天不成？”
旋即却又无可奈何：“但他毕竟执掌功德堂，想要上下其手，实在太简单了，这不就准备把乾元的二等大功降成三等吗？”
宗门规制，功勋分一二三等，又分别有大功，小功之分。
一般而言，大功必须的是重大战功，或者其他关系宗门行院重大民生利益的事项才能获得，小功就容易多了，勤勉执事，任劳任怨几年，多多少少，总能捞到那么一两个。
不过宗门严格控制大功评判，就是因为，其对大功贡献者的奖励也异常丰厚，一般行院弟子获得大功，是要通报宗门，严厉审查，杜绝冒功舞弊，才能确定的。
宫原道：“我原本的打算，是趁这个机会，给你解决后续修炼所需的灵物，这样你就可以更快成长起来，但被叶厉这么一搞，功劳降等，能够获得的灵物也要跟着降等。”
“简单说来，就是原本有机会给你弄到上品灵物作为奖励的，要被降成中品灵物了！”
听到这话，方乾元自己都还没有说什么，韦文倒是叫了起来：“怎么可以这样？方师弟冒着生命危险做了那么多事，还要被黑掉功劳，这是什么世道！”
宫原冷哼道：“你以为天下冒险，做事的，就只有他一个吗？人家儿子叶天鸣也和虫王战斗了，还击伤了虫王！”
韦文这才意识到，事情没有自己想象那么简单。
没有错，这次弟子当中的功臣，并不仅仅只有方乾元一个，还有叶天鸣呢。
如果说叶天鸣只是个纨绔恶少，宫长老可能还没有那么头疼，无论平时的风评，还是其他弟子的供述，都能用来说服宗门派下的巡查使者，把二等大功分给方乾元，但人家也是天之骄子，而且还确确实实作出过贡献，那就难办多了。
世间最难断的，就是这种模棱两可的事情。
“乾元，你是怎么个想法？这关系你自己切身利益，你的想法才是最重要的。”
宫原颇感头疼，索性问方乾元。
“如果你想争的话，我这边可以帮一帮忙，但不怕实话告诉你，因为事情有些棘手，我能给你的支持力度有限，如果你自己都不想争的话，那就干脆算了，我会想办法和叶厉私下里谈谈，让他在别处地方给你一些补偿，但肯定没有上品灵物来得那么好。”
方乾元沉默一阵，开口道：“宫长老，我觉得自己作为，并不愧对二等大功，那就尽力一试吧。”
第27章 已成定局？
方乾元目标是为父母姐妹报仇，同时摆脱寒微宿命，见识世间风景，自然不可能和人计较什么大功小功的虚名。
但他此时已经知道，大功会有上品灵物的奖励，而这上品灵物，几乎是他目前为止，唯一伸手可及的重要利益。
这种利益，绝对不能白白拱手让人。
宫原和韦文未必清楚方乾元的想法，但他们都是过来人，自然也明白，一个上品灵物对于草根弟子发展成长的重要性，是以都非常理解方乾元的决定。
很快，宫原就出手了，他叫人把当日发生之事，加油添醋传了出去。
几乎一夜之间，整个行院就知道新晋弟子当中出了一个厉害的天才人物，是他力挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
是方乾元有勇有谋，又敢于担当，才拯救众多弟子，避免重大伤亡。
这件事情，原本就是确确实实发生过的，无论台上台下，明里暗里，都无懈可击，不少当事弟子都曾目击，过后也问询归档，签字画押，做了记录。
与此同时，一些不上台面的流言，也开始传扬。
“嘿，你们听说了没有？叶长老看方乾元不顺眼，要抹去他的功劳呢！”
“这不能吧，叶长老什么身份，用得着这样为难人？”
“你有所不知，这次同时下魔窟历练的，还有另外一个天才弟子，同时也是立功的英雄，那人是叶长老的儿子叶天鸣呢！”
“什么？还有这种事？”
“当然了，要不然照你说，叶长老堂堂行院长老，用得着和方师弟计较，还不是舔犊情深呐？他担心方师弟太显眼，把叶天鸣比下去。”
“那可真是……啧啧……”
也有人为叶天鸣不忿的：“什么世道，难道说叶师弟出身更好，父亲也是功德堂长老，就当不起二等大功了吗，凭什么就要被黑？”
“就是，叶师弟也是立了大功的，完全当得起！”
“行院要报备大功，不可能一股脑都是二等啊，把他列为三等又怎么了，难道不对吗？”
“这个……凭良心说，若不是叶师弟的父亲是功德堂长老，还真不好评判他们功劳大小，这次确实有些……那个啊！”
“喂，你这话是什么意思？”
艮丁苑，一群新入门的弟子也都围住方乾元，纷纷关切询问。
“我没事，功德堂也不会无故抹杀弟子功劳，大家都不要乱传了……嗯，就是这样，放心好了。”
方乾元自然明白，这个时候应该说些什么，于是统一口径，对众人说道。
功德堂，阁楼中，叶厉也正召集叶天鸣，巴明，罗德，黄莺，柳晓月几人，商谈相关之事。
罗德几人，正是当日陪同叶天鸣一起下镇魔窟历练的行院弟子，他们几个都是叶厉一系，功德堂门下的执事，对于功勋评判，弟子名声之事，更为敏感，自然而然，也察觉到了行院之中兴起的这些风波。
“叶长老，有人想黑我们呢，您看，是不是那小子听说了什么，不服之下，狗急跳墙？”巴明冷笑说道。
他的资质不是太好，全凭叶家支持和栽培，才能突破六转瓶颈，晋升到七转。
他也是草根出身，甚至比一般弟子还要贫寒，更能体会被人看轻，无视的辛酸，对叶家，也是感激之极，忠心耿耿。
加上一直以来，他都看着叶天鸣成长，几乎把他当成自家兄弟一般对待，自然不会对方乾元有好感。
相比之下，罗德，黄莺，柳晓月就平和多了，只是略显担忧，问道：“叶长老，我们也不要声明一下，根本没有抹黑功勋弟子，吞掉别人功劳的事情？”
叶厉轻轻摇头，抿了一口茶，对他们说道：“你们啊，还是太年轻了，现在只是一些风言风语而已，还不是真正的刀光剑影，着急什么？”
叶天鸣沉默一阵，亦是道：“无谓之举。”
叶厉道：“天鸣，你能这么想就好，须知功勋评判，乃是宗门出于激励弟子考虑制定出来的规矩，本质上，还是为了维护体制稳定，只要你表现出比那方乾元更大的价值，这个二等大功，就是你的了。”
他一席话，就道出了宗门赏罚的本质。
这是为了维持一定秩序，保持良好竞争机制的做法，跟事实如何，并没有多大关系。
之所以要基于事实，不过是为服众而已，这同样是秩序的一部分。
有的时候，一些知名高手，优秀人才，明明没有做过什么，但各种奖项都接踵而至，就是这个原因。
叶天鸣的功勋会不足以服众吗？
叶厉是一点不担心，单凭他和虫王交战，就足以服众了。
“宫原和方乾元他们，跳得再欢也没有用！”
“至于其他人，事不关己，说说又怎么样，不会上心的。”叶厉道，“倒是其他牺牲，受伤弟子的优抚之事，要尽快办妥，这个才是本堂彰显公正之处。”
“是！”众人心悦诚服应道。
时间很快过去三日，宗门特使终于来到了苍山行院。
普通弟子并不知道这件事情，但方乾元等人，却很快就从宫原口中听说了。
下午时分，宫原再次把他招到钦天堂，道：“特使想要见你，到时候，和我一起去吧。”
“宫长老，情况不容乐观？”方乾元见宫原神色不对，开口问道。
宫原道：“是有些不太乐观，我已在院里为你据理力争，但大多数长老，还是认为你修为不如叶天鸣，立下的功劳也不可能有他大，所以都赞成功德堂的安排……”
他很快又安慰道：“不过你也不要太担心，无论最后结果怎样，一个三等大功，还是跑不了的，这样也有中品灵物的奖赏，加上行院例常发放的青眼苍狼，你就有至少两个中品灵物可用。”
他并没有告诉方乾元，当日之事，只是一个参考的依据而已，其实并不非常重要。
评判功勋大小，也不全凭事实，而是大众所能接受的说法。
如果方乾元表现出了足够的价值，那么，不要说曾经力挽狂澜，就是稍微沾上点边，长老们也会想办法帮他解决。
但方乾元只是宫原的门人，又不是他们的门人，何必那么上心？
因为一个草根弟子得罪叶长老，得罪叶家，怎么想，也没有交好对方来得明智。
方乾元听到，却是目光闪动，突然问道：“宫长老，宗门特使在这一事中，有多大的话语权？”
第28章 宗门特使
“嗯？”宫原微怔，“你想走特使�