“百人以上！”谢正和给出了一个惊人的数字。
“百人以上！”方乾元吃了一惊。
“王级兵人，也就是十转境界，拥有候补大长老名位的，你猜又有多少？”谢正和又道。
这一次，他不待方乾元回答，便自己给出了答案：“是十余人，和明面上的御灵师持平！”
这可不是个小数目，要知道，整个苍云宗的地阶高手，也不过才两百出头而已，地阶十转占了一成不到，也就是十多人！
这兵人堂是隐藏在暗中的力量，不计在正常御灵师的人数之内，但竟然也有王级十余人，将级上百人的数量，难怪谢正和要说，他们自成格局。
谢正和紧接着又解释道：“这还只是兵人堂给出的数目而已，实际上，我们怀疑，他们瞒报了许多，而且兵人修炼与平常御灵师的修炼之法迥异，他们更加依赖于资粮和灵物，每逢战乱，必将趁机扩张。”
方乾元沉吟一阵，道：“我也曾经听说过，兵人诀是通过御灵师与灵物彻底融合，造就人形战斗兵器的秘法，他们是为战争而生，不过，不是说兵人手段单一，潜力有限，而且神魂受到严重伤害，寿命只有普通人的五成不到吗？”
谢正和道：“那也只是单个兵人的缺陷而已，从整个兵人堂来看，这种缺陷并不存在，只要保持更新换代就可以了，我们都把御灵师当作财富，他们却当作消耗品，战死者也总比老死者多。”
方乾元闻言哑然，这才明白，自己过去的确是忽略了宗门阴暗面的强大力量，兵人堂的水，比想象之中还要深得多！
他了解到这些之后，就对兵人堂的实力有了大致的了解了，并没有问出诸如天阶高手为何不管的幼稚问题。
毕竟无论兵人堂如何，他们始终都还是苍云宗人，只是派系不同而已。
而且兵人一向能征善战，为宗门出生入死，毫不畏缩，说不定就连天阶高手们都偏向兵人，而不是普通御灵师。
他们是一方势力重要的政治力量和军事力量，拥有超然的地位也就不难理解了。
方乾元这才明白，为何那些兵人可以肆无忌惮行事，甚至就连对自己这样的新晋长老动手都不被追究。
“这位谢大长老似乎也知道内情！”
方乾元想到这里，不禁看了他一眼，若有所思：“谢大长老，你找我来，应该不只是为了告诉我，他们如何强大和重要吧？”
谢大长看着他，意味深长道：“且先不提这个，也不管他们到底想要做什么，我只问你一事。”
“请讲。”方乾元按捺下继续追问的冲动，道。
谢正和正色道：“若有机会，成为兵人能够让你瞬间得到强大无比的力量，快速成长起来，纵横一时，但却从此失去光明正大行走四方，乃至晋升天阶的机会，只能躲在阴暗处苟延残喘，你会怎么选择？”
第479章 道途之争
强大的力量，天阶的前程，短期的利益，长远的缺憾……
谢正和这个问题看似简单，但实际上，一点都不简单。
这已经不是兵人不兵人的问题，而是整个人生和道途的抉择，价值的取向！
方乾元沉吟一阵，才道：“我也不知应该如何回答，常人应是趋利避害，结合自身情况考虑吧。”
常人若是没有特别的理由，当然不会考虑成为兵人，毕竟兵人诀的好处是用长远的利益换来，无论发展前景，还是寿元性命，都远远不如正常修炼。
尤其那些本身就拥有强大力量，又有远大前途的人，更加不会选取此道。
但这个世间，力量人人渴求，各种缺点，遗憾太多了，能有捷径，照样会有大把人飞蛾扑火，不惜此身。
一点点代价，又算得了什么？
“师尊……”
方乾元虽然是自己回答着问题，但却不由自主想起了师尊。
“谢大长老，这个问题，你当时应该也问过我的师尊吧？”
他看向谢正和，并不觉得，这位大长老会无的放矢。
谢正和轻叹一声，黯然点头：“确实问过，不过你师尊本来就拥有常人难及的修为和实力，自然看不上那种手段，他当时的回答，是断然否定。”
“否定吗？”方乾元心中亦是暗叹，“但师尊最后的选择，可不是那样啊！”
“他受伤修养的那段时日，究竟经历了什么样的事情，最后改变了主意？还有，后来又是何事，令得他突然陨落？”
方乾元心中有千头万绪，不但没有解决，却反而是生出越来越多的疑惑了。
“你的话没有说那么满，我很欣慰，一句趋利避害，也的确足够坦诚，我不怕实话告诉你，兵人诀虽然有千般万种的缺陷，但历年以来，各方势力都在致力于研究改进，早已经有了翻天覆地的变化。”
方乾元微怔：“哦？怎么说？”
谢正和道：“有些情况下，兵人诀不但没有害处，反而只有益处，如有代价，也只是那些极其珍稀昂贵的资粮或者苛刻的改造条件而已。”
“它本来就是修炼功法，乃是模拟天阶的变化道手段而设，但是……”
谢正和神色一肃，语气突然又变得严厉起来。
“好坏得失，其实已经不重要，重要的是，我等修士和兵人之间不可调和的矛盾！”
“你也知道，凡人成为御灵师，需得参修法诀，凝炼灵元，开辟灵海，而后沟通灵物，每一关都有自其关隘，有成者万里挑一。”
“即便成为了御灵师，各人天资悟性有高有低，机缘际遇不尽相同，也绝不是所有人都能有所成就。”
“但兵人不同，兵人需要的只有灵物一种资粮，改造技艺和实施过程都可以由他人代劳，虽然有诸般缺陷，但成长起来极快，乃是为了战争而生的怪物！”
“此道若是得以大行，表面看来，将会是人人如龙，修真问道的盛事，但实际上，必将极大消耗世间的灵物和宝材资粮，如同蝗虫过境，吞噬一切！”
“你能想象，兵人泛滥，然后迅速拖着整个修真界走向灭亡的局面吗？”
方乾元听到这里，不禁沉默了。
他想象了一下，果然发现，那是一个可怕的局面，比末法时代还要更加可怕的末日！
“所以表面看来，这是派系之争，其实是道途路线之争！”
“无论那些人想要利用你做什么，或者抛出什么诱饵，我都要以前辈身份，奉劝你坚守一个底线……”
“不要为了力量和利益迷失自己，成为兵人，是吗？”方乾元喃喃自语，把他想要说的话道了出来。
谢正和看了他一眼，补充道：“任何情况下！”
方乾元无奈道：“谢大长老，此事说来太空，请恕我无法答应你什么，不过若真面临选择，我想，我应该会慎重考虑。”
他肃然道：“我将对自己的选择负责到底，绝不草率从事，这是我身为宗门长老的保证！”
谢正和微怔，旋即却面露笑意，道：“你能这么说，已经称得上是难得了，我也不是要你答应什么，只是劝你而已。”
这一次和谢正和密谈，虽然没有触及更多内情，但却也称得上是开诚布公。
方乾元从谢正和的暗示中了解到，那些兵人们有可能已经盯上了自己，要把自己发展成为他们的派系。
宗门自然是不希望自己落到那边。
又过了几日，方乾元听闻，魔界再次大举进攻，与绝法城中的修士们展开大战。
十多名地阶修士上阵，与对方厮杀了几个来回，各有死伤。
所幸终于还是人类一方凭着坚守本阵击退了对方，又再一次挫败其酿造魔灾的阴谋。
这件事情本来和方乾元无关，但事后却听到，因为此方地界战事日益加剧，各方宗门和势力的兵人也加大了增援的力度。
他们开始在绝法城中活跃起来了。
“隆隆隆……”
方乾元坐在临时住地的高台上，漠然看着一个身高三丈，身形如同巨猿的庞大猿人招摇过市，后面跟着的，是一个身姿妖娆，衣着暴露的红衣女子。
那女子下巴尖尖，烟行媚视，身后竟有三条毛茸茸的蓬松狐尾。
又有一人身材魁梧，背挎一柄门板般宽大的巨型战刀，默默前行。
他身上看不出什么异状，但唯袒露的双臂，拥有带着虎斑一般的粗壮兽臂，即便配上他高大魁梧的身材魁梧，也依旧显得有些不协调，似乎是被人硬生生的拼接上去。
诸如此类种种，个个都拥有着至少人阶十转以上的深厚修为，甚至就算在那些人身上，方乾元都感受到了一股似曾相似的奇特气息。
那是天地元气的气息！
兵人似乎拥有一种特殊的力量，能够打破人阶与地阶之间的界壁，造就一种堪比半步地阶的“伪地阶”高手。
“一下突然多了起来吗？”
这些并不仅仅只是苍云宗一方的兵人，还有各方势力麾下的兵人。
他们的增援，意味着绝法城这边的冲突很快就要加剧，出现的危机，奇遇，各方的挑战，都要多起来。
“方长老，方长老！”
正在这时，楼下突然响起了仆役的声音。
“什么事？”方乾元回过神，把目光从远处收了回来，看向近处的人。
“方长老，刚刚有个人来报讯，说知道你想要的灵物信息！”
“哦？”方乾元神色微动。
第480章 宙蛇的消息
近几日，方乾元闲居绝法城，但却没有放下自己的修炼和对灵物的追寻，他利用这方地界的渠道广交人脉，搜罗消息，也委托了一些郎东和其他的前辈修士们帮忙打探。
这些人都很看好他的前途，也或多或少与他的师尊姜云峰有些交情，这种顺手而为的事情，自然是不吝帮忙。
结果，还真很快就有了回音。
“方长老，久仰大名！”
来人是一名四五十岁上下的中年修士，带着一名随从走进庭院，向下来的方乾元见礼道。
和他一起到来的，还有当日见过的顾兰芝。
方乾元看了看他们，伸手道：“两位请坐。”
三人分宾主坐了，方乾元这才开口问道：“不知这位道友怎么称呼？”
他见这人只有地阶前期，一至三转上下修为的样子，心底着实有些好奇。
那么多前辈高人，强者高手，都不知道那种灵物的消息，此人竟然知道。
由此也可知晓，有的时候，并非修为高深，身份地位崇高，就一定能够有所收获，还得看机缘。
不过机缘也可以转移，能够拥有势力，得到他人助力，这是方乾元和寻常散修最大的不同。
“在下方良义，乃是中州圣龙宗人，听闻顾仙子提起方长老之事，特来拜访。”那人说道。
顾兰芝道：“方小友，这位方道友在一次偶然机会，得知你所想要的灵物消息，我知道你对那有兴趣，特意带他过来见你。”
方乾元谢过顾兰芝，看向方良义。
方良义也知道现在不是客套的时候，当即长话短说，解释了一番。
原来，他也是圣龙宗的绝法城战将，两年以前，就加入此间，搏杀征战了。
像他这种资质寻常，只是靠着偶然机会晋升的修士，尤其看重后续发展的机会，但却往往求而不得。
一个人运气总有穷尽之时，原本资质寻常，只是在人阶显贵，到了地阶，便当真如同泥尘一般低贱，余生有尽了。
对他而言，要么长居下界，享受尘世繁华，然后逐渐转入各部院堂，案牍劳形，成为执政长老，要么就如同散修一般，投入浩瀚广袤的星界虚空，以求更进一步的机缘。
他不甘平庸，趁着年轻还能动弹，选择了后者，结果在一次遇敌交战，流落虚空的险情中，误入古修遗迹，得知了一种名为宙蛇的奇异灵物的存在。
这种灵物乃是天地大道所生的异种，本质上和金木水火土之类的五行灵根相似。
它长居光阴之河中，以宙道本源和元气力量为食，绵绵若存，用之不勤，旬月一长，年而生节，越是古老的宙蛇，便将拥有越强的力量，正是适合方乾元的宙道天地之灵，
方乾元曾经拥有过水灵根，听完方良义的描述，若有所悟，问道：“既然天地之间有此灵物，为何之前鲜有人知？”
方良义道：“自然是因为，常人难以感知光阴之河，更加无法从中巡游，发现这种灵物的存在。”
原来，光阴之河浩瀚无比，几乎充盈于诸天万界的每一寸空间之中。
而宙蛇是游走在其中的天地之灵，不但相对渺小，如同微尘，就是具体的方位和行踪，都无处可寻。
这就好比在茫茫的大海之中，想要追寻鱼类，不但要熟知洋流，气节，还要知晓各种鱼类的性情，行动规律，这样才能有所收获。
若然泛舟海上，随意撒网，那结果自然是竹篮打水一场空。
那位知晓宙蛇存在的古修，也是在极其偶然的机会捕捉此物，从而有所研究的。
方良义说完寻找这种灵物的难处之后，突然又是话锋一转，道：“但是宙蛇虽然难寻，却可通过一物来引诱捕捉……”
他所要说的，就是在那遗迹之中发现的研究成果了。
“是什么物件？”方乾元心中一动，连忙追问道。
“血魂玉！”方良义道。
“血魂玉是一种类似血晶和魂晶混合，凝炼而成的结晶类宝物，能够同时裨益肉身和神魂，能够用来融炼强化，增强灵物化身的基本素质。”
“之所以能够在捕捉宙蛇是派上用场，是因为宙蛇乃是天地之灵，却多神而灵之，本能追求想要拥有自己的真身。”
“寻常宙蛇，只是普通的宙道精灵，若得吞噬足够的血魂玉，或者拥有相应力量的宝物，便能凝炼真身，成为一种叫做光阴古蛇的存在。”
“那已经是一种真正的荒兽，修为高达天阶以上！”
“原来如此……”方乾元听完，陷入思索。
方良义道：“这些都是我从那处遗迹的古籍之中获知，乃是得自于中古的秘传，到如今，知之者已经甚少，也不知如何寻找沟通光阴之河的环境，利用这种宝材引诱宙蛇并捕捉之，但若方长老想要，我可以把一切相告。”
“道友有心了，蒙你传授此法，我欠你一个大人情！”方乾元郑重说道。
对方良义而言，他得到这种古籍记载的秘法也无用，还不如给方乾元，结个善缘，而方乾元亦是不吝于作出郑重的承诺，以自己未来的成就和身份地位作保，支付他相应的报酬。
这些都在不言之中，自有修士同道不成文的规矩在支撑，至于今后如何兑现，那就全凭个人心证了。
不久之后，方良义把如何搜寻，引诱和捕捉宙蛇的方法都说了出来。
方良义并不知道，方乾元恰好就修炼有《逆时变》，体内积攒了微弱的光阴之力。
这就好比已经拥有舟楫，又曾经出海，熟悉大海习性的人，天然拥有几分优势。
他在听完方良义交代的法门之后，沉吟一番，心中已然是作出了更加具体和完善的规划，堪称成竹在胸。
很快，方乾元就着手准备起来，他打算不管那么多，先行囤积一批需要用到的血魂玉，然后寻找合适的诱捕之地。
“一条……只需要哪怕一条宙蛇，成功捕捉之后，我也有足够的机会把它融炼强化，培养成为合适的强大灵物！”
“若是此物驯养有成，《逆时变》中记载的过去之身，也就望在地阶修成。”
第481章 时井
“乾元，你想要离开此地，深入星界？”
当方乾元来到谢正和处，向他辞行，谢正和不禁意外问道。
方乾元道：“