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大片的血迹，如同打碎了十几个水缸，到处倾洒。
甚至还有一些烂泥和血肉胡乱搅混，涂抹满地。
不用问，这种阵仗，也就只有那头巨型的兕牛巨兽才能弄出。
看起来，是那些中州联军之人驱御兕牛巨兽攻了进来，想要强行破城，但却遭到南荒诸人的拼死抵挡，僵持一阵之后，击伤巨兽，恰好卫寰的死讯也传来，于是便撤退了。
修士交战的动静虽然远远不如古时，但以凡人目光来看，仍然是地动山摇，眼前所见的情景便是明证。
方乾元飞过几乎化为废墟的东城区，进入内城，突然看到，一群人迎了上来。
“方长老，你可终于回来了！”
南荒诸人看到方乾元回来，都是神色莫名，但也明显松了一口。
“这里情况如何？”方乾元看到为首的是商毅和离业堂等人，不免奇怪问道。
“很不好，商龙华商长老……商长老他为护大阵，与敌战兽硬拼，结果不敌陨落了！”
“马统领也受了重伤，幸而麾下拼死救回，保住一命……”
“其他的人，各有损伤。”
方乾元看了离业堂一眼，发现他的胸口也被沾着一些血迹，衣衫开裂，似被兽爪所伤。
其他的人，也各自要么负伤，要么萎靡不振。
这其实也是理所当然。
这边城池虽然坚固，但有兕牛巨兽作先锋，早已不是那么可靠。
而且，坚城大阵，往往需要强者镇守，才能相得益彰，若无强者，再强大也有限度。
这是因为强者拥有人的主观和决断，而坚城大阵始终只是死物，无法与之相提并论。
方乾元和卫寰各自出现在对方本阵，以最惨烈的方式相互攻伐，早已注定了会是两败俱伤的结果，但最后，卫寰率先承受不住，回来救援，又不敌爆发实力的方乾元，导致满盘皆输，这才在两败俱伤的基础上真正分出胜负。
这破败的尚阳城，就是他为之前决定所付出的代价。
“原来如此，真是辛苦你们了。”
方乾元弄明白了这边发生的事情之后，淡淡说道。
“大统领与敌酋交战，顺利斩杀卫寰，才是真的辛苦，我等只是略尽绵力而已。”商毅苦笑道。
他这人倒也明智，明明是方乾元任性妄为，才让他们蒙受如此重大的损失，却还要为方乾元说话，好像没有丝毫埋怨。
这是因为商家衰落已成定局，即便责难方乾元，惹他不快，也于事无补。
相反，尽力讨好这位强者，反而能够赢得更多复兴机会。
“你们商家以大局为重，关键时刻英勇无畏，不怕牺牲，方令本座有机会斩杀敌军领袖，这些我都会如实禀报的，为你们请功的，若有可能，当由宗门责成各方世家和大小门派积极捐赠，恢复本城，重建藩篱……”
对方如此明智，方乾元自然也要投桃报李，说了一番冠冕堂皇的话语。
他虽然找到了属于自己的答案，但短时间内，根本摆脱不了这些尘世纷扰，索性看开之后，居高临下观望，反而游刃有余。
他安抚了一番商家和本地豪强，复又让人带路，前去慰问受伤的马粟等人。
接下来，才是自己身边的较为亲近的亲卫，朋友。
“我们一直都在后方压阵，远远施法帮忙，完全没事。”墨仙子和乐仙子道。
“大统领放心，我们损失不大，只是一些弟兄急需医治而已……不过短时间内，敌军也再难发起进攻，应该是不用再增添人手了，卢师弟等人已经足够解决！”吴龙杰也禀报道。
文清翡却是面露忧色，隐晦提醒道：“方大哥，其他的有大家帮忙料理，你不必担心，但此前的确有一些宗门弟子和长老子弟死伤，而且商家和本土豪强遭难，尚阳城险些失守，就连对方，都死了那么多要人，你得有心理准备……”
第628章 此子绝不能留
虽然文清翡说的隐晦，但方乾元还是立刻就听明白了她的意思。
这的确是一个大问题。
这一役，方乾元抛下大军，径直深入敌后，大开杀戒，虽然取得了击杀卫寰，力破三军的骄人战绩，但却也几乎失去尚阳城，甚至死伤大半以上敌我双方的豪贵要人。
这已经可以称得上是对整个正道的严重挑衅，打破了近万年来，彼此默契遵循的战争原则和往来规矩。
甚至就连击杀卫寰本身，后果虽然严重，也未必会比这件事情来得麻烦。
击杀卫寰，后果在于他所牵扯的徒子徒孙或者姻亲同盟，说不定什么时候就要跳出一帮人来报仇雪恨，或者什么天阶高手被惊动，出头讨还血债。
但两者相争，纯属规则之内的公平较量，方乾元并非孤家寡人，背后的苍云宗，可以为其担下大部分的因果，消弭其影响。
死了那么多人，却是连苍云宗，都无法担下，也未必愿意担下。
它将给方乾元带来无限的麻烦。
“无妨，我既然能对付得了他们，就有把握担起这份因果。若真有什么麻烦，让他们尽管来找我便是！”方乾元动手之前，显然已经想到了这个问题。
若是要怕，他当初就不会动手了。
因此听到文清翡的担忧，仍然坚毅淡然，面不改色。
一股属于顶尖强者所独有的气势散发出来，震得众人神色莫名。
……
这边的战况很快便传了出去，果然不出意料，一下就掀起了轩然大波。
无论南荒，还是中州，也无论苍云宗还是御灵宗，甚至其他各方地界，各个智慧种族，全都被这个消息震动了。
方乾元击杀卫寰，意味着他已经从新晋强者迅速蜕变成为拥有击杀老牌强者记录的巅峰高手，甚至已经可以纳入半步天阶的范畴。
这种变化，完全有资格影响一方地区格局，令得宗门大派调整战略，改变政策了。
其次便是方乾元所杀的那些权贵子弟和豪门高手，牵扯的因果实在太重，影响实在太过深远。
换作平常，兵凶战危，既然参加战争，就要有战争的觉悟。
无论是谁，被敌人所杀，都属情有可原，未必要私下报复回去。
但这一次，直接或者间接因为方乾元而死的人，实在太多了。
甚至就连北疆门户尚阳城，都因他的选择，几乎毁于一旦。
南荒联军自己，也颇是死伤了一批豪贵。
这早已超越寻常战争所能承载的因果，甚至令人联想起万年之前的那场正邪大战来！
“这个乾元啊……”
当日，苍云宗总舵，登仙院中，于世贤第一时间便得到了关于此事的详细汇报。
当他看完北方传来的密信，了解其来龙去脉，不禁也是面露苦恼，颓然坐下，连声感叹起来。
“方长老杀伐果决，颇有古修之风，宗主，我们这次可真是难办了……”
房间内，一名幕僚模样的华衣老者亦是苦笑说道。
“是啊，这次越格提拔，本已为长老会所诟病，如今又惹出如此事端，可该如何是好？”于世贤发愁问道。
“其实现在说什么都已经太晚，我们无论如何，都得力保方长老，这等潜力种子，必须牢牢掌控在本宗门下，如此才能天阶有望，再续未来千年气运！”老者说道。
“确实如此。”于世贤点了点头。
“以我之见，各位大长老那边，倒是不难说通，保护宗内人才，乃是大是大非的选择，除非他们真的想要里通外敌，明目张胆反叛，才会提议自毁干城……”
“但若御灵宗借机发难，进行全面南侵，我等还真没有办法！”
“唯今之计，只有积极展开外交斡旋，最好先将他从前线调回，避开这阵风头！”
老者又再继续说道。
于世贤沉吟片刻，道：“言之有理，那就以我名义撤销他统帅之职，召回总舵，同时提请长老会，重议统帅人选！”
“至于对外的理由……就说乾元负伤，卸任回宗，闭关修养！”
“宗主英明！”老者微微一笑，说道。
此举不但可以敲打方乾元，还能躲避风头，同时也是让渡权柄，平息长老会震怒，以便更好的控制战争局势。
……
“竖子竟敢欺我太甚！”
与此同时，中州芦城。
尹家，鹤家，王家，林家，尤家，朱家……
飞廉门，天水门，黄道门，七星门，三宝门……
各个御灵宗附庸的门派势力，还有御灵宗的行院，堂口，尽皆派出代表，齐聚一堂，共同阅览前线发回的急报。
得知前线发生之事时，众人顿时一片哗然。
这一次，方乾元几乎把他们各家的族老和子弟杀了个遍，彻底得罪光了。
这些势力，虽然小者不过百余御灵师，大者则有数百人上千人，但却几乎个个都是有名有位的世家精英，宗门弟子，拥有晋升潜力和各种实用技艺，可堪大用的人才。
作为世家，更是拥有着能够追溯到数百上千年前，各位强者，大能的荣耀先辈。
他们彼此联姻，缔结同盟，关系盘根错节，形成了这个世间最为庞大而稳固的体制根基——正道！
在他们看来，方乾元这种不留情面，肆意击杀他们子弟和门人的行为，几乎等同于魔道，严重挑衅正道一直以来维护的安宁秩序，远比挑起征战恶劣得多。
其实以方乾元的身份和实力，在战争之中击杀一二世家子弟，嫡系传人，根本不算个事。
甚至就卫寰死在他手里，也只会被认为是强者之间的正常的新老交替。
但这一次，被方乾元触动利益的人和势力实在太多了，尤其他在这一战中表现出来的实力和潜力，以及挑战世家宗门默契成规，毫无顾忌的态度，更是令得众人心生提防。
他现在还只是地阶顶尖，便已经如此，将来晋升天阶，那还得了？
“杀子之仇，不共戴天，这次苍云方乾元绝我林家嫡系之后，我林家定要讨回公道！”
一名身穿华衣，头发枯白的中年男子形容憔悴，双眼之中却泛着慑人的红芒，如同愤怒的狮子一般，咬牙切齿道。
其他人看着他，大多也神色凄切，忧愤难耐，或者露出感同身受的悲怆之色。
“此子……必除！”
“不惜代价……绝不能留！”
第629章 挂印而去
“说到底，寻常士卒，弟子，都是平民和寒门出身，而这次死在我手里的不乏贵族，豪强！”
“别人家的孩子死不完，寻常之人，我就算杀得再多，也只是成就威名，震慑四方而已。”
“他们不会称为我刽子手，反而极力拉拢，引为新友。”
“但若触及切身利益，便将原形毕露，紧张无比！”
“方大哥，既然你知道这些，为何还要那么做？”
“因为我想要试试……寻找心中那个问题的答案！”
“答案？”
“不错，我现在已经找到了！”
文清翡闻言，不禁停了下来，略带疑惑看向方乾元。
此刻两人正在内城府邸中的后花园信步闲谈，文清翡原本以为，方乾元只是一时冲动，方才做出那等横行无忌之事，却不曾想，竟然似是有意为之。
方乾元喟然感叹道：“万物平等，古修之德也，这是杀伐果断的道理，天生万物，人恒贵之，及至人亲之人，人爱之物，尽皆高人一等，触及利益纠葛，更将因果深重，所以才说我‘闯祸’。”
“如今宗门已然开始担忧，想要让我卸任归宗，闭关躲避风头，实在无聊之极！”
“苍云宗这么快就来信了吗？”这件事情文清翡还不知道，听到之后，不禁又是一愣。
她同时也在思索着方乾元所说的道理。
当今修士，较之以往，的确更像世俗凡人多一些。
宗门世家，商会联盟，也更加市侩。
世间再无长生不朽，人的观念和眼光，也不再投向天地至理，遥远星空，而是眼前的红尘万丈。
道德，礼法，总是随时势变迁而改变，昨日方乾元所为，便是触及了正道宗门和世家的根本利益，所以才会引起巨大反响。
但仔细想想，这件事情，其实也挺荒谬。
两方既然交战，死伤胜负各安天命，凭什么平民和寒门就是正常损失，击杀豪贵子弟，族老强者，却要被指责？
若是兵人的话，甚至都不会计入伤亡名单，直接就被忽略不计了。
难怪这阵子，方大哥总是私下里说，兵人哗变，情有可原。
这些宗门世家仰仗的是前辈大能的修真手段，自己却越来越市侩，越来越世俗，早已忘却修真问道的根本。
“那你打算怎么办？”文清翡问道。
方乾元淡然一笑，道：“我已受够掣肘，正好趁机推掉这个统帅职位，由明转暗，去做我真正想要做的事情！”
文清翡听出方乾元弦外之音，不禁讶异道：“你不打算回去？”
方乾元道：“回去做什么？我可没有那么多闲工夫躲起来闭关，之前我也和你说过，这场战争由来复杂，接下来恐怕还会有更多幕后黑手现身，开始有所动作，我在暗处，可以看得更清，摸得更透！”
“卸任之后，我打算以散修名义四处走走看看，若有机会，深入了解一番草莽散修和魔道修士，甚至是兵人的生存状态。”
文清翡奇怪问道：“你怎会生出这样的念头？”
方乾元含糊道：“兴致而已，读万卷书，不如行万里路嘛！”
文清翡迟疑道：“这恐怕不太好吧？”
方乾元知道她在担心什么，淡然说道：“宗门法度，不上长老，尤其是我这般的长老。”
文清翡听明白了方乾元的意思。
寻常弟子不遵法旨，不听号令，战争期间贸然消失不见，的确是个大问题。
若被追究到底，定性为叛逃都不奇怪。
但以方乾元这般的身份地位，最多也就是落个“意气用事”的评价，罚俸记过而已。
天大的事情，在他这样的年轻强者面前，都不算是事情。
由此也可见，那些宗门世家，正道同盟的规矩，是如何的比天还大！
……
当天夜里，方乾元挂印解职，悄然离去，留下满地惊愕无比的人。
文清翡早已得知他的打算，自是毫不意外，墨仙子和乐仙子却是一阵愕然。
“方公子就这么一走了之？”
“他的部属还留在这里，城外也还有强敌窥伺，竟然都不管了吗？”
文清翡解释道：“方大哥早有安排，他的亲卫就留在这里，继续招兵买马，训练成长，即便有新任统帅前来接掌，也不会贸然变动他们。”
“至于外面那些敌人，他们现在失去镇军领袖，暂时是不敢再来了，等到新任统帅上位之后，自有他操心，也不用方大哥多管。”
墨仙子和乐仙子对望了一眼，顿时哑然。
她们现在才发现，自己和方乾元的沟通实在太少。
至少，远远不如眼前的这位文姑娘。
这些事情，方乾元似乎和她透过底，但却没有跟她们说。
“对了，这是方大哥留给你们的信，你们自己看吧。”
文清翡想起一事，把方乾元专门留下的书信交给了她们。
两女接过一看，只见方乾元在信中表示了一番招呼不周的歉意，然后又表示，如今自己已经卸任，无法再照顾她们了，若是她们另有门路，当可投在新任统帅麾下，继续参战，但若没有门路，或者对建功立业没有兴趣，还是早早抽身离开为妙。
“谁稀罕大老远跑来参战呐！”
“真是的……”
墨仙子看完，不禁暗自嘀咕，有种闷闷不乐的感觉。
嘀咕过后，墨仙子沉默一阵，却没有急着做决�