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此是后话，先按下不表。
柳籍既无收获，心思辗转，睡不成眠，听着渡口的流水声，树林的风叶声，神游万里。
“一字者，本无名无字，对岸悬崖绝壁，何由来渡？绝境，死地……”柳籍神游通灵，顿生灵感，有了片断了悟，却犹不能全盘知晓，怅然叹道，“凤皇，你究竟是何来历？”
翌日，柳籍默然出谷，在城外与秦叶医三人会合，四人拍马赶路，很快追上班师队伍，与龙秋蝉汇合在一处。
龙秋蝉见洛出水脸色和悦许多，喜道，“丫头，那庄里的花可是好看极了？快跟小龙叔言语言语。”
洛出水拿出一枝菊花道，“我专门采了一朵送给你，快插到头上去！”
龙秋蝉接过花笑嘻嘻道，“我一个汉子插什么花？”
洛出水笑道，“小龙叔好歹也是曾经的‘江南六旷’之一，生得粗鲁，毕竟有些功底吧？就算你没看过几页书，总该也听过高帽小叔念过几句诗词，你不闻‘我是清都山水郎，天教懒慢带疏狂’？也不闻‘诗万首，酒千觞，几曾著眼看侯王。玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳’？”
龙秋蝉却满不在乎道，“那是五哥爱做的事，与我何干？再说了，那也是插梅花，毕竟和菊花无关。”
洛出水怎肯干休，“哪里无关啦？现在不正是回洛阳吗？我可看见你把酒壶扔给了一个小老头了，你要醉，又无梅花，只能以菊代梅。是个汉子就赶紧的，别婆婆妈妈啊。”
柳籍也帮腔道，“秋蝉，这是小侄女的心意，你作为长辈，不能不受。”
龙秋蝉闻言一咧嘴，把菊花插到头上，满心不服道，“尔等如意否？”
洛出水拍腿大笑，即又不知从哪里拿出一大把菊花来，在马上拉扯着龙秋蝉插花，此时不仅洛出水和柳籍，连带周围左近，凡是能看见龙秋蝉满头插花的，都哈哈大笑起来。
龙秋蝉自也不会甘休，趁着帮洛出水插花之机，在洛出水耳边咕哝，洛出水只一个劲地点头嬉笑，待插好了花，即拿着几朵花迫近柳籍，满心热忱道，“大将军，你也要插几朵，如此待皇上询问时，你就可以说佐帅化成这几朵花了。”
柳籍也不推辞，让洛出水帮忙把花插到头上，又引来一阵欢笑。洛出水突然觉得有什么不对，看见众人欢笑，却只弯了弯嘴角，看向三千桐。
三千桐见洛出水笑得勉强，便知她又想起公子霜钟了，即唤道，“小水，你不来给我也插一朵么？”
洛出水顿时心房鼓动，又欢喜起来，过去一边帮三千桐插花，一边道，“你插上花一定是最好看的，叫作人间香秀，醉倒洛阳一片。”
三千桐听到这话时颤抖了一下，因他从不曾听过洛出水似这般如情人吐露情话似的跟他说话，正不知如何应对，却见洛出水已指着他与众人笑道，“大家快看，这里有个花和尚！”众人闻声，哄然大笑。
三千桐也松了一口气。
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龙虎兵抵达京畿，柳籍传令三舍驻扎，只率将官及礼仪兵卫五百人朝见天子。一路皆有羽林军报程，行至定鼎门，禁御将军陶后护卫左右，郗道遇下辇亲迎柳籍。
鼓声大振。
柳籍下马叩拜天子，郗道遇不见赵询，心里奇怪，趁俯身让柳籍平身之机，低声问道，“倾城何在？他还要给孤家一个惊喜不成？”
柳籍不敢多言，回道，“是。”
郗道遇闻言一喜，看见三千桐和洛出水也在，又问道，“玉琴公子怎会在此？”
柳籍回道，“此事说来话长。”
郗道遇即笑道，“那就待会再说。”即又对着在场所有人道，“列位爱卿，都平身罢。”
众人山呼“谢吾皇圣恩”，陆续起身。
郗道遇上前拉住三千桐道，“玉琴公子，噢，不对，应该是中宫琴师官，你是孤家大喜之中的惊喜。”
三千桐忙道，“臣惶恐。”
郗道遇笑道，“恐什么？你是皇后的琴师，难道还有人敢欺负你吗？”
三千桐正不知如何应答，忽听得一句，“皇上，今日是迎接大将军凯旋，你怎么只拉着臣妾的琴师说个没完？大将军一身铁衣，这般站着却也真是气势十足。”
三千桐抬头去看，出言相助之人正是当今的皇后——孟嘉鱼。孟嘉鱼贵为皇后，此时也伴在君侧，一同迎接王师凯旋。
郗道遇听出孟嘉鱼弦外之音，即挺了挺肚子，朗声笑道，“孤家是气势万足！”孟嘉鱼却掩嘴一笑。
文武百官不敢造次，生生将笑憋住。
王文君始终一脸严肃。
这里头要属洛出水最与众不同，她见三千桐向孟嘉鱼一揖，神情微妙，顿时眉头一皱，再看孟嘉鱼，别的时候也没见她那么欢喜，脸生桃靥的，心里直来气，又不能发作，便低低哼了一声。
秦叶医跟洛出水离得近，察觉洛出水不对劲，便用暗劲一弹，想着提点一二，以免一个不小心，洛出水就闹出事情来，哪里想过竟会弄巧成拙——
洛出水正气得出神，冷不防被弹了一下，哎哟一声，脱口骂道，“谁啊？”骂声一出，洛出水才忽地回过神来，对着成百上千双眼睛，暗道糟了，恨恨又道，“哪个王八羔子，竟敢暗算本姑娘，回头本姑娘要你好看！”
无巧不成书，这“哎哟谁啊”紧跟在郗道遇豪言“孤家是气势万足”之后，郗道遇未防有人“呛声”，自也吃了一惊，见是洛出水，却笑了，上前道，“哟，小病童，看来你是不大服气呀？孤家哪里说得不对，你指点指点。”
（本章完）
正文 三十五：大将军
龙秋蝉此时只剩下一张苦瓜脸，愁得不得了，“这丫头，这回是真要吓死本将军，待看她如何伶牙利嘴！”
洛出水此时也不敢说是有人暗算她，这偌大的阵势，连只苍蝇也飞不进来，怎会有人能神不知鬼不觉地暗算自己，又想方才疼痛是在左大腿上，便不由自主地看向左侧的秦叶医，秦叶医见洛出水看来，欠欠一笑，洛出水恍然，“哦”了一声，心下还欲说，“小神医打我干嘛？”却听到一个声音道，“噢？看来今日孤家是遇到高人了。”
洛出水恍然之际，下意识一哦，自己却不知道，听到郗道遇说什么“遇到高人”，忽地灵机一动，即道，“那当然了！但高人不是我，却是佐帅！”
众人闻言，不自主地都动了起来，有的张望，有的，还是张望。因为这句话十分突然，连柳籍都信了，跟着张望。
郗道遇也信以为真，以为赵询藏在人群，抬眼望去，却不见人，忙问道，“小病童，佐帅在哪里？”
洛出水笑道，“皇上，皇城防范深严，我刚才被袭击，却没发现刺客，我很气愤，转念一想，哈，我就猜到了！”
郗道遇乐道，“小病童，你猜到了什么？”
洛出水道，“方才皇上说到气势万足不是？你想啊，佐帅天下无双，当然不服啦，所以变个焦撩虫子来咬我，让我转达皇上，说到气势，嘿嘿…………”
洛出水故意卖个关子，郗道遇不以为忤，只觉有趣，又寻思方才惜卿已跟我说了，倾城是为我准备惊喜，倒看你一个小丫头，有什么鬼点子，便道，“哦，佐帅怎个不服法？”
洛出水嘻嘻一笑，徘徊数步，嗯嗯几声，全然不知自己胆大包天，百官战战兢兢，忽地跳转，对着郗道遇道，“佐帅初登龙殿，百官无色，圣上看呆，这事可是有的？”
郗道遇闻言，回想当年赵询惊艳全场，连连笑道，“有有有，当真有的！哈哈哈。”
洛出水得意道，“皇上服不服呢？”
郗道遇大笑，道，“服！说到天下无双，英姿绝逸，孤家不如佐帅！小病童，你当真伶牙俐齿，孤家要重赏！”
洛出水连忙谢恩。郗道遇龙颜大悦，下令回朝，弃辇步行，左首跟着孟嘉鱼，右首则是柳籍，身后文臣武将等，娓娓在随。行至应天门，柳籍端看排场，即知庆典隆重，暗中回头，示意三千桐依计行事。三千桐了然，微微颔首。
王文君但觉奇怪，扭头看了看李孤冰，李孤冰却嘻嘻一笑，王文君顿时眉头一皱，又扭回头，暗道这厮见着大哥就忘了自己是兵部尚书了，真是岂有此理！
再说郗道遇登上龙台，孟嘉鱼也一并登台伺坐，接受众臣子拜礼，拜礼过后，场面忽地安静如死，气氛有些尴尬。
郗道遇久等赵询不来，按捺不住，向柳籍招了招手，柳籍即上前一拜，郗道遇即小声问道，“惜卿，孤家的惊喜呢？”
柳籍眼见瞒不下去，禀道，“启禀吾皇，事情听说。”柳籍不由郗道遇打断，一口气说尽战事始末，言及沙场激烈之处，措辞慷慨，令台下文武也觉血脉贲张。捏准时机，柳籍突然托出公子之逝，众人皆扼腕叹息。
郗道遇乍闻噩耗，也情不自禁扭头与孟嘉鱼相视，待柳籍言罢，即道，“公子霜钟轻身许国，卫疆之战，居功至伟，孤家感佩，当以国士之礼厚葬之。”
“谢吾皇圣德！”柳籍代为受恩，却又道，“然此事或不可成。”
郗道遇奇道，“惜卿何出此言？”柳籍便又说明，郗道遇听后暗暗道，“孤家的大将军，你什么事都不先通知孤家一声的吗？”
孟嘉鱼见郗道遇稍稍走神，代为问道，“佐帅是去了公子世家吗？”
柳籍闻言即道，“皇后惠敏，愚臣所不及也。凤……佐帅受太古遗音，感公子之心，确已先到公子世家致哀。佐帅请臣带话，次日可回。”
郗道遇已回过神来，接话道，“孤家准了，哎。”
孟嘉鱼在旁提醒道，“圣上，那庆典？”
郗道遇一恍，起身道，“孤家有龙吟凤皇，始得边疆靖宁，今王师凯旋，岂有不乐者耶？为孤家诏告天下，即日起，民欢三日，免一年赋税！”
众臣子山呼“圣上神明”，心中各自苦乐，不一一详表。柳籍三兄弟皆发自肺腑颂赞，不过于王文君眉梢之间，似有复杂情绪，再待慢表。
酒过三巡，柳籍向郗道遇请示可否允许三千桐暂离，郗道遇因问缘由，柳籍便又将桐霜之间的牵绊说了，郗道遇闻说其中深情，即有爽然若失之感，准奏了。
柳籍送了三千桐一程，“因依此计，让你先到宫城，实不得已。公子素性痴狂，引你为知音，于此事必不会怪罪。”
三千桐道，“大将军言重了，为佐帅，即便赴汤蹈火，晚辈亦在所不辞。”
柳籍拍了拍三千桐肩膀，劝慰之语尽在其中，又道，“此去公子世家，望你代传圣意，以冀赋先生早作准备。”
三千桐点点头，心道，“西壤之行，我曾遭遇两次拦阻，而矛头却是指向大将军，霜钟从洛阳而来，叫我小心，看来是朝中有人想对大将军不利……”
三千桐当然知道公子霜钟是被王文君说动的，此时难免联想，但因知道王文君乃是柳籍义结金兰的二弟，又不愿往这个方向怀疑。
“还有什么事吗？”
柳籍见三千桐埋头沉思，因而发问。
三千桐猛然回神，看了看柳籍，便一拜道，“晚辈失礼了。”即将路上遭遇伏击之事一一说明，罢了又说出自己的见解，希望柳籍留心。
柳籍却大笑道，“原来战场之外还有这般曲折离奇，本帅倒是看得浅了。”寻思赵询战前警语，不禁又道，“看来凤皇早就知道了。”
三千桐惭道，“是。晚辈没有及早……”
“诶，把话收回去。”柳籍阻断三千桐的话，笑道，“这肯定是凤皇的意思，你不必为此道歉。”
三千桐悲然一笑，抱拳一揖道，“晚辈就此别过。”
柳籍也略一揖道，“去罢。”
（本章完）
正文 三十六：知霜逝
“哎，妙音，你刚才是不是还想说那个人其实就是相爷啊？”洛出水跟着三千桐，自是寸步不离。听三千桐与柳籍交谈，虽然毫无根据，却是怀疑起王文君来，此时独处，洛出水即把憋在心中的话吐出。
三千桐闻言微微一讶，却故作轻松道，“胡思乱想也不打紧，方才你逞口舌之利，真是惊心动魄。”
洛出水不理后半句，缠道，“因为那段时间我们提起过的朝廷里的人只有相爷啊！而且小龙叔说的明明白白，他是受相爷之助才找上公……啊，是相爷害死公子的！”
“打住！”三千桐皱了皱眉，“你这丫头，要么听风就是雨，要么张口胡说八道，任谁都管不住。”
洛出水怎会服气，“哦，我怎么胡说了？”
三千桐心想好在没有吐露霜钟叫他小心之言，取笑道，“哪个阴谋家会把阴谋做得那么明显的？再者你也说了，龙将军是寻我不到，才找上霜钟……”
“你怎么不说了？”
三千桐摇了摇头，转又道，“我不该在渡口呆得太久的，若非如此……”
“哎，你还说我呢，到底谁爱胡说？”洛出水知道三千桐想说什么，急急打断三千桐的话头，“如果没有公子公子帮你，还不知道是什么情况呢！虽然说那个黑不溜秋的公子心地不坏，可为了他的挚友老头儿，他怎会放你赢呢？”
三千桐听得“黑不溜秋的公子”七字，看了洛出水一眼道，“好，都莫说了。我须准备准备……”想到公子霜钟，顿了顿才又道，“走吧。”
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公子世家。
赋夫人出门祷告，不在家中。听到下人禀报有贵客登门，公子赋出来相迎，“闻道王师凯旋，赋某便早早派人出去打探，没探到钟儿的消息，却迎来了玉琴公子，也当高兴。”
三千桐闻言顿时百感交集，噗通一声，跪在地上。
“哎……”
洛出水见着，呼了一声，却不知当如何。
公子赋见状大奇，想起早上安慰赋夫人，心里咯噔一下，上前欲扶三千桐起来，“有什么事起来说，玉琴公子这跪礼，赋某可是受不起！”
三千桐心中悲痛，跪地不起。
公子赋转看洛出水，发现洛出水也哀哀欲泣，直倒吸一口冷气，心知有大事发生，却犹拉着三千桐，忍住恐惧道，“玉琴公子，钟儿呢？你起来说，起来。”
三千桐闻言，想公子霜钟遗容，念知己之情，断绝之痛，忽地哽咽悲泣，不能成声。
公子赋突然觉得有点晕，向后踉跄退了一步，喃喃道，“钟儿？”
弄环听说三千桐造访，也偷偷跟着出来，远远地只见三千桐跪地悲戚，却不知究竟发生何事，忽又见公子赋踉跄退了一步，心头一紧，跑了出来，欲问发生何事，却忽地被人一把抱住。
洛出水念及公子之逝，自是伤心难耐，但见三千桐悲极痛极，却不知所措，弄环上前，她什么也不管，即扑上去，抱住来人哇地大哭起来。
弄环莫名得很，眼神却透露出惶恐。
公子赋回了回神，只道自己多想了，又去扶人，“玉琴公子，这不怪你。快起来，莫让夫人回来看见。”
洛出水哽哽咽咽，也脱开弄环怀抱，来到三千桐旁边俯身道，“妙音……”洛出水是欲叫三千桐起来，不料三千桐却忽地昏厥过去，洛出水惊慌大叫，“啊，烂木桐！”
公子赋命人将三千桐安置好。弄环既慌又怕，不敢问公子赋究竟发生何事，却闻公子赋道，“丫头，告诉伯父，钟儿如何了？”
洛出水没说话，倒是弄环一惊，弄掉�