“冰玉姐”沈落石一声惊呼，推开房门，凌冰玉已缓缓倒在他怀里，另一只苍白无力的手紧紧握着一把锋利的短刀，锋刃已深深插入了自己的胸口。
“沈大侠，看在寒玉……的面上，你……你……一定……帮我，姐姐信……信任你。”凌冰玉断断续续的艰难说着。
每崩出一个字，心口就会有血冒出。
话尽，人已瘫软僵硬，冰冷的躯体已凝固在沈落石怀里。
满怀期待信任的目光凝固在沈落石几乎喷血的双眼里，沈落石抱着她缓缓起身，缓缓步出门外。
一个悲壮执着的念头，立刻控制了他的心，他要送她回去，回到边城，回到她的家，回到她的亲人身边。
“沈兄弟，节哀！先了结冰玉遗愿，让她夫妻，母子团聚才是当务之急，老哥哥府内的寒冰地库可以保存冰玉完好无损。事了之后，老哥会亲自安排她夫君护送她北归。”一个尖细的声音穿透夜空，落入了沈落石的耳鼓，小金人依然悠闲的躺在自己的软塌上喝着酒。
第二十一章 洛阳总捕
洛阳总捕府，陋巷深处，古旧的院落。
高墙森森，斑驳的朱门紧闭，门口空空落落。
沈落石轻叩门环，两名捕快立刻将深锁的重门开了一条缝，沈落石闪身进入，门立刻缓缓关闭。
小小院落，里面杂草丛生，狼藉遍地，只有通往堂屋的甬道还算干净。
身入其间，四面高墙三丈，环绕着三间正房，一个十丈见方的小院落，墙角摆着一些破旧的练功兵器。
一眼看去，这个总捕就是没有家口，孤身一个混在洛阳！
奇怪的是，沈落石敲门，里面问都不问，直接将他让了进来，似乎他早已知道沈落石要前来拜访。
“哈哈哈……石头兄弟，别来无恙！”一声爽朗的大笑，一个高大的身影已迎候在堂屋门口。
张武！
竟然是当年的古镇小捕张武。
前几年还在中州城混着，现在居然已提升为洛阳总捕，简直是一路踩着青云上升。看来赶上了机会，跟对了老大，官场混起来还是很快很容易！
见他如此亲热客气的称呼自己，他乡遇故人，沈落石也赶紧热情的招呼：“呵呵，原来是张捕，居然还记得我这个小铁匠。”
“当年你几次大闹中州，差点害张哥我丢了饭碗，毁了前途。这次又来到我管辖的洛阳搞事，看来我是上辈子欠了你不少钱，才会被你这样穷追猛要。哈哈哈……故人远来，里面请。”张武笑着大声调侃，将沈落石让了进去。
……
拎了两坛洛阳老酒，切了一盘冷牛肉，两名贴身小捕便退了出去。
张武，沈落石斜靠在两张破旧肮脏的软塌上，一边喝着冷酒，一边抓着冰冷干硬的牛肉。
沈落石暗自叹息，怪不得这个毫无背景的家伙升得这么快，都做到洛阳总捕了，还孤身一人住在这样的破烂地方。
看来他除了拼命办案，努力升迁，再没有丝毫其他的追求。
这样的人不一路飞升，哪还有什么天理？
就算是再的王朝，再腐烂的吏制下，总需要那么一两个肯吃苦办事，一心为公的爪牙，否则他的腐朽机器根本无法继续运转。
“沈兄弟，现在已是名动江湖的大人物，能够曲驾到我这种破地方喝酒，一定是有事要吩咐张哥去办。”张武一边喝着冷酒，苦笑着调侃道。
“我想见一个人，希望张哥提供一些便利。”沈落石开门见山，直陈来意。
“沈兄弟想见什么人还不是小事一桩，还用老张帮忙？”张武立刻警觉的推诿，一贯公事公办的他，对于别人求他办事这一条，向来很谨慎。
“我想见吴铁山大人。”沈落石淡淡的说。
“啊，原来如此，张武不过一介洛阳小捕头，连我都没有机会一睹吴大人的风采。这个兄弟实在无能为力。”张武为难的推脱着，反而松了一口气。
他最怕的就是沈落石求他办的事在自己能力范围内，现在这件事明显超出了他的能力范围，不是自己不帮忙，而是能力所限！
“我知道，所以我希望你跟帮我联络褚神捕，我想见他。”沈落石立刻降低了目标，如果张武再推脱就显得太不够意思。
对于不够意思的朋友，沈落石当然也不会对他客气，只要他稍一动作，张武的日子就不会过得这么舒坦。
“这……褚神捕刚刚在洛阳附近办完一件大案，现在已押解人犯回京，沈兄弟要是早来几日就好了，现在联络褚神捕确实有些困难。”张武为难的推托着，见沈落石脸色越来越阴暗，立刻改变的口风，“不过，要见吴大人，未必一定要找褚神捕，我们可以另想办法。”
“你有门路？为何刚才一再推诿？”对于说话不爽快的张武，沈落石有些不高兴。
“张哥哪有这样的门路，只是最近正好吴大人府内的外务总管正在本城办事，本捕头正好负责他的安全保护。不过想要他疏通，一定需要一些好处……”张武开始有些迟疑。
“需要多少？”
“至少也得……黄金千两”张武试探的说出了价格，在他眼里，这可是一个巨额数目，抵得上他十年的俸禄。
“我愿出黄金万两。”沈落石痛快的答应。
“黄金万两？”张武惊讶的张大了嘴巴。
他娘的，混黑道的就是比吃官饭的有钱，开口就是万两黄金，够自己辛苦一辈子的俸禄。
怪不得自己属下的捕快兄弟办起事来，总是推三推四，不肯拼命向前。
“现金，还是银票？”沈落石立刻补充道。
“呵呵，兄弟只是牵个线，至于交易的事还是你与吴总管吴六爷自己谈，本捕头就不插手了。”一谈到钱，张武立刻警觉起来。
……
两名快马悍捕开道，十八名带刀捕快四面护卫。
八名劲装大汉抬着一顶官轿快步如飞的行走在宽阔的洛阳官道。
街面卷过一阵风，队伍已停靠在飘香楼门口。
已是晚饭时间，飘香楼内却冷冷清清，没有一个客人，几十名捕快立刻占据了飘香楼的各个紧要位置。
一身黑绸的五旬上下的黑瘦老人缓缓步出了官轿，步入了飘香楼大门，守候门口的史胖子立刻恭敬的将来客让上了二楼雅间。
雅间门开，黑瘦老人一闪而入，门立刻紧紧关闭，四面捕快紧紧守护在门口。
“吴六爷，请坐！”说话的是沈落石，来者当然是吴铁山府上的外务总管吴六。
“呵呵，好说，好说，沈大教主久等了。”一脸高傲严肃的吴六，立刻换了一副笑脸，笑得很虚的笑脸。
彼此应酬着随意喝了三五杯，用了一些菜。
沈落石实在受不住如此压抑虚伪的客气气氛，直接开门见山：“吴六爷，可否通报一声吴大人，沈落石想与他见面一叙。”
“这个……吴大人是一品大员，沈教主却是江湖黑道大豪，彼此会面恐怕有损吴大人的清名，恐怕不太合适吧？”吴六狡猾的眨着眼，露出一丝为难的笑。
“这张银票，请吴六爷拿去喝杯茶。”旁边伺候的史胖子立刻将一张银票递给了吴六。
“万两黄金喝杯茶，实在太奢华了一些，老六可不敢轻易接受。”吴六贪婪的看了一眼银票，居然缓缓将银票退了回来。
“既然六爷不想替我通报，我们有何必多此一会？”沈落石露出一丝诡秘的笑，目光直逼吴六。
“呵呵，有些事情是不必吴大人亲自过问的，尤其是江湖朋友的私事。吴大人铁面无私，刚正不阿，怎么会因私废公？所以我们这些做下人的一定要多替主人分忧。”吴六也笑了，狡猾的笑了。
“既然吴六爷这么辛苦的为吴大人分忧，四处奔走，鞍马劳顿，作为江湖朋友请你喝杯茶，吴六爷又怎好拒绝？”史胖子急忙将银票又塞给吴六。
“这……既然江湖朋友的心意，那我就不客气了。不过这位胖兄可否将这茶钱，先寄存到洛阳的铁茗茶荘，呵呵，看来我以后来洛阳一定要多光顾几次铁茗茶荘。”吴六客气的再次将银票退了回来。
“铁茗茶荘，吴六爷果然好品味，兄弟这就去办。”史胖子知趣的收回银票，缓缓退出了雅间门外，下楼直奔城西北角的铁茗茶荘去了。
第二十二章 夺权阴谋
“沈教主有什么事尽管吩咐，只要吴大人可以办到的事，老六一定也能替你办到。”吴六一开口，口气竟然这么大，沈落石不觉一愣，几乎被他唬住了。
“是么？吴六爷果然手眼通天，本教主托办的不过是小事一桩，汝阳王的事，吴六爷应该听说过？”沈落石单刀直入。
“啊？他不是已经发配岭南了么？”吴六立刻紧张起来。
“我想吴六爷疏通一下，改判削为平民，如何？”沈落石殷切的期待着吴六的表态。
“这可是吴大人亲手督办的铁案，让吴大人改判，那就是要吴大人徇私枉法？别的案件也许还可以商榷，此案却绝对无法翻案。”吴六面色紧张，额头已是涔涔汗水。
“这是为何？”
“因为汝阳王跟吴铁山不但是满朝皆知的好友，而且还有姻亲关系。这个流放充军的判决已经倍受争议，来自右相门下的指责已经弄得吴大人焦头烂额。天下最想替汝阳王翻案的，不是你沈教主，而是吴铁山大人。”。吴六一副无可奈何的样子。
“如果那些指责吴大人的朝廷众臣，全部站到吴大人一边，吴大人是不是就可以重新秉公办理此案？”沈落石已听出吴六话中玄机，立刻直击关键。
此刻，这几日被内疚自责义愤包围的沈落石，已隐约感觉出与冰玉姐偶然相遇，然后便一层层牵掣出的这些人和事，绝非偶然。
而是一个早已安排周密的阴谋，而他很不幸，再次成为别人手里的一把刀，一把冲锋陷阵的尖刀。
可是为了自己承诺冰玉姐姐的那个承诺，他必须义无反顾的朝前走下去。
“李右相门下遍布朝堂，势力错根盘结，只要李右相一日在位，吴大人必然要受制于人，汝阳王一案便无法翻案。”吴六见沈落石一点即透，立刻将话题摊开了。
“据我所见，李右相已是风烛残年，也早该告老退隐。”沈落石眼前出现了一年多以前护龙城的精彩一幕，那个白发斑斑，步履蹒跚的老人的精彩表演。
“退隐？他怎么舍得手中权力？这次平乱结束，本来大家都以为他要为这次叛乱负责，引咎辞职。谁知他竟然腆着老脸当朝宣布，如今天下初定，百废待兴，身为朝廷三朝元老，怎能知难而退？
所以他决定以死报国，鞠躬尽瘁，死而后已，哼，分明是懒着不走，要一直耗下去，死也要死在相位上。”说起李右相，吴六立刻义愤起来。
虽然他有些个人偏见在里面，但沈落石知道，他说得一定是实情，因为他自己已经在护龙城领教过李右相的超级表演能力。
“身为朝廷重臣，他坚持不退隐。这颗老树不死，盘结他上面的那些猢狲自然也不会散。有些这些猢狲啃咬，别的青壮树木也很难出头。所以你们想将拔掉这根盘踞朝廷的枯萎老树。”沈落石话直切对方要害。
“呵呵，沈教主话虽粗俗，道理却就是这个道理。这个老家伙还深通养生之道，饮食有节，起居规律，气定神闲，不急不躁。
身边美女如云，却只是欣赏，却从不纵欲，只是每逢初一，十五开开荤，调节一下阴阳之气。非但无损他的元气，反而可以平衡阴阳，疏通筋脉，有强筋壮骨，延年益寿之功效。
如此调养，莫说支持三五年，就是十年二十年都有可能。”吴六说起李右相的这些内围之事，竟然如数家珍，显然他们一直很关注老赖右相李玉。
“估计满朝青壮退隐后，他老人家依然还老守在相位之上。”沈落石不禁也感慨叹息起来。
“所以我们要打击一下他的心，让他老人家老的快一些。”吴六露出一丝恶毒的笑。
“打击他的心？”
“不错，老而丧子，而且是他最看重的那一个，当然也是支撑富贵一族的那支最重要的顶梁大柱。”吴六面色更加阴冷起来。
“李千乘？”
“不错，就是他！”
“李千乘真的是李玉的儿子，二人年龄似乎相差并不多？”
“七旬老翁六旬子，在这样的富贵之家，本来就是平常之事。李右相已七十五岁，儿子五十九岁本就在情理之中。”
“那么那个香香公子呢？似乎只有二十几岁？”
“呵呵，二十几岁，身为李家掌门长孙，怎会如此年轻？今年他不多不少正好四十岁。”吴六对于李家上下居然了如指掌，看来在这方面他确实下了不少功夫。
“富贵山庄戒备森严，高手如云，势力庞大，刺杀李千乘似乎并不是很容易。除非动用我教下全部力量，血洗洛阳。”沈落石露出一丝忧虑。
“经历凌大将军之乱，天下初定，人心不稳。如此行事刚刚平静得江湖恐怕又会一片腥风血雨，洛阳繁华之都也会毁于刀剑。何况驻守洛阳的十万军队都是李家培养的嫡系，恐怕一场江湖争斗会蔓延成一场叛乱战争。”吴六面露担忧之色。
“十万军队？既然李家如此势力，为何面对江湖围攻却节节后退？”沈落石惊疑之下，不禁有些畏惧，面对军队，他的江湖势力根本不堪一击。
“因为他们也不想挑起战乱，因为孟小山的铁骑就驻扎在洛阳以北八百里，一旦启动，一日一夜便可突击到洛阳城下。而孟大将军是你的生死至交。”
面对如此纷乱的局势，沈落石有些无所适从，处于斗争漩涡的他，一举一动都会牵动天下局势，牵动江湖大局。
此刻，他不得不更加慎重的行事！
“所以，我们只有一个办法，就是挑战好称百战不败的截铁血手李千乘。而你是唯一可以杀死他的人。”
“百战不败，截铁血手！”沈落石不禁惊呼出声，那日一战，李千乘居然用一只手抓住了自己的闪电断刀，那惊心动魄的一抓至今让他心有余悸。
“李千乘纵横江湖四十多年，一只截铁血手从无败绩，死在他手里的江湖顶级高手至少有几十人，最近的一次出手已是二十多年前，挑战他的是号称当时中原第一剑客的霹雳神剑陆云飞，结果陆云飞当场死在了自己的剑下。
他的金银财富是依靠右相的势力攫取的，但他的江湖威名却是自己一手拼杀出来的，而沈大教主是唯一一个与他对决，却能全身而退的人。”吴六继续吹嘘着李千乘的实力，沈落石不禁也有些惊惧起来。
“上次之战，是香香公子偷袭在先，也许只是李千乘一时理屈，故意手下留情，我才得以全身而退，再次挑战，我虽有一击必杀的信心，却没有一击必杀的实力。”沈落石是个实在人，说的话也是大实话。
“截铁血手一出，根本没有手下留情的余地，就算是李千乘本人也无法再控制自己的出手，上次决战并非他手下留情，而是因为你手里是一把断刀，残缺的断刀。
截铁血手本来就是一种对付天下神兵的惊天绝技，任何完美无缺的神兵碰到它，都会被折断，断折的利刃便会留在神兵主人的心脏，所以面对李千乘的绝世高手最后都死在了自己的神兵之下，无一幸免。”�
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