胜算实在不高。”
马尔科侯爵愣愣的看着自己父亲，只觉得这也太过儿戏了吧。好歹也是关系到一大行省千千万万人身家性命的大事啊。
斯莫瓦公爵却不愿在这个问题上多做纠缠，很快就跳到了下一个要点。
“刺杀虽然没有成功，但幕后主使者的目的却已达到了。这一手连环毒计，玩得可是相当高明啊！”
大公爵低声赞叹，马尔科侯爵却有点想不明白。
“这么明显的栽赃嫁祸，雅琳娜公主不可能看不出来吧？尽管还存在疑点，但自报家门实在是一大败。查尔顿家族貌似嫌疑最大，细想之下，却反而是最没有可能的。”
“如果那幕后之人就是希望你这么想呢？”
大公爵一句反问，将马尔科侯爵问住了。
“但我说他高明，并不是指的这一点。你还记得当初我们大公爵府为什么不派人跟去吗？”
“记得！”
说到这一点，马尔科侯爵对自己父亲是由衷的佩服。
“幸好父亲眼光精准，谋算深远。否则的话，我们大公爵府的处境就尴尬了。”
都说姜是老的辣，马尔科侯爵这算是深有体会。
当时如果他们在场的话，即便派去的只是一个传递消息的跑腿，但代表的也是大公爵府。在公主殿下被刺这件事情上，他们必然要被推到最前面，代表所有贵族，代表整个汉诺威行省与雅琳娜公主交涉。
这样一来，大公爵府可算是把麻烦揽上身了。一方面，他们需要在所有贵族中间调查，那必然会得罪行省内的所有贵族。另一方面，帝国长公主殿下被刺可不是一件小事，大公爵府必须要给出一个让人满意的答复，容不得一点含糊。
在死无对证、所有线索都已断掉的情况下，搜捕幕后黑手何其困难。更不要说想不得罪人，让所有人都满意。马尔科侯爵想想都觉得脑仁生疼。
但斯莫瓦公爵简单的一句话，却让大公爵府安然置身事外，任外面狂风大作，我却片叶不沾身。
“在你看来，那匪首临死之前的自报家门是一大败。但我的看法却恰恰相反：这是神来之，是画龙点睛的一！”
大公爵一手撑着桌面，站了起来，在书房里来回踱步。
“你不觉得这情况跟我们的应对有类似的地方吗？只不过我们的目的是抽身事外，而那幕后之人要的却刚好相反。你想想看，如果没有那首领临死的呐喊，也没有他们背后的纹身，事情将会如何发展？”
马尔科低头思索，一时却不得要领。
大公爵不等他回答，已径自说了下去。
“除非能找到确凿有力的证据，否则这一次的刺杀事件只能是雷声大雨点小，最后不了了之。因为在当前的帝国形势下，雅琳娜公主不可能与整个汉诺威行省的贵族相对立，也没有太多的时间耗在这上面。把事情暂时压下来，以后再慢慢算账，这是他们最好的选择。”
“而那幕后黑手的高明之处，就在于通过匪首的一声呐喊，给公主殿下树立了一个靶子。查尔顿家族图谋刺杀，雅琳娜公主必须给予严惩，否则无法维护皇室的威严，更加剧人心的动荡不稳。但如此明显的栽赃嫁祸，若就此给查尔顿家族定罪，不但查尔顿家族不服，其他的贵族也无法认同。而想要为查尔顿家族洗脱嫌疑，脱去罪责，势必要追查出真正的幕后黑手。这又谈何容易？”
“这样一来，雅琳娜公主就陷入了进退两难的境地。即便想要把这次刺杀轻轻的放过或暂时压下，含混其事的不加追究，也变成了不可能。”
“所以说，那幕后之人这一手玩得十分漂亮。这是一条连环毒计，从那匪首发出暗器的一刻开始，就把雅琳娜公主和所有贵族都算计在里面。而无论刺杀是否成功，雅琳娜公主所代表的皇室与我汉诺威行省大部分贵族的敌视和对立都已不可避免。”
马尔科侯爵静静的听着父亲剖析事态，一边在心里默默的推演着事情可能的发展。
正如大公爵所说，这是一个让人左右为难的困局，甚至可以说是一个死局。按雅琳娜公主的本意，她肯定不希望跟整个汉诺威的贵族阶层发生冲突。但是，在这个微的时刻，为了皇室的威严和强势，她却根本不可能轻易地作出妥协和让步。
更麻烦的是，面对如此困难棘手的问题，留给雅琳娜公主去解决的时间却并不多。
要知道，公主身边可是有着一支不容忽视的高端力量。加上一直被人所忽略的那支300人的部队，如今也展示出了它强悍的战力。还有安东尼和唐锋开始慢慢获得认同的统帅、训练和指挥战斗的才能。
在帝国战局极为紧张的时刻，这支含金量已快要突破天际的使团不远千里的来到汉诺威行省，所有人不管猜不猜得到他们的目的，但最起码有一点是肯定的：在这个帝国最北端的行省中，有着十分重要且十分紧迫的事情，需要雅琳娜公主一行人去解决。
放着迫切的军国大事不管，却因为一时的意气之争去搞什么剿匪行动，如今终于玩出了火。
马尔科侯爵承认，公主使团一行人不论男女，俱都是不可多得的人才，但毕竟还是太年轻了。年轻人容易冲动，情绪上来了，什么都可以不管不顾。
当然了，使团中也有可称得上德高望重的。只可惜剑圣大人醉心剑道，锐意进取，本也不是持重沉稳之人。加上他基本上不理事，只像是雅琳娜公主的影子一样，随时保护她的安全。年轻人要胡闹，他也只在一边看着。
现在事情闹成这样，接下来该怎么收场？
马尔科侯爵可以想象，如今的雅琳娜公主殿下是如何的焦头烂额，一筹莫展。
“父亲，如果雅琳娜公主过不了这个坎，那您的打算可不就要泡汤了？”
马克侯爵突然想到，自己父亲可是倾向于皇室一方的。尽管这与自己的看法相左，但他还是更愿意相信父亲的判断，也为父亲感到着急。
斯莫瓦大公爵轻轻摆了摆手，转身走到窗边，眺望远方。
那边，正是帝都的方向。
“王朝更替，如潮起潮落，本就是很正常的事情。没有哪个皇朝是永久不衰的，以前没有，现在和将来也不会有。辉煌帝国有今天的劫难，自有它本身的原因。我们的国王陛下、雅琳娜长公主殿下、还有所有皇室成员和亲近皇室一系的势力，他们都在为维护这个帝国不倒而努力着，也为以前做下的错误抉择还债。”
大公爵突然一伸手，啪的一声把窗户关上，将那无边的景色无情的隔绝在外。
“至于我们，我们这些汉诺威行省名义上的帝国的臣子，却没有必须给他们命、为他们的错误买单的充分理由！如果我们尊敬的公主殿下不能展现出足以打动我的实力，那么，我大公爵府也不会因为所谓的君臣之义而搭上整个家族的身家性命。”
斯莫瓦大公爵的话语冰冷而无情，无论是语气还是话里的内容，都透着丝丝的凉气。
马尔科侯爵看着自己的父亲，眼中的神情复杂莫明。
这就是自己的父亲，汉诺威行省的最高掌控者，家族最成熟最优秀的掌舵人。
不为名声所羁绊，也不被个人情绪喜好所左右。目光长远，判断精准。只认定对家族最合适、最有利的道路和选择。
马尔科侯爵深深的明白，自己距离一名合格的家主的道路，还有很长，很长。
第197章 失策
在马尔科侯爵还在猜测雅琳娜公主对眼前的困局如何触手无策、一筹莫展的时候，战士们已经押着人数远在他们之上的匪军回到了他们的营地。
而作为使团的大脑和真正的决策者，那位名叫安东尼的少年并没有忙着跟汉诺威的贵族老爷们纠缠扯皮。而是抛下了所有人和繁杂的事务，第一时间来到大公爵府，拜访斯莫瓦大公爵。
对于少年的来访，斯莫瓦公爵父子都没有感到太意外。
不管怎么说，汉诺威都是大公爵的汉诺威。如果能获得来自大公爵府的支持，雅琳娜公主肩上的压力将会减轻很多。
走上层路线，很显然是一个正确的选择。
但对于大公爵府来说，那就未必了。
马尔科侯爵很清楚父亲的心思，在这件事情上，大公爵府的态度就是装聋扮哑，坚决不介入雅琳娜公主和贵族们的纠纷当中。
在经过那**长谈以后，马尔科侯爵以为自己已经很好的把握住父亲的思路。那么对于安东尼的拜访，大公爵应该是设法拒绝的。
但很明显，那只是侯爵大人自己认为。斯莫瓦公爵的想法和考虑，并不是他所能猜测的。至少现在还不行。
大公爵在稍稍犹豫了一下以后——这证明马尔科侯爵的判断也是比较贴近事实的——最后还是跟安东尼见了面。
两人的这次会面，历时长达一个多时辰。他们具体谈了些什么，外人无从知晓。
不要说外人，也不要说大公爵府里面的仆人、奴婢和侍卫，即便是马尔科侯爵，对两人会谈的内容也不得而知。
人们普遍认为，安东尼是来寻求帮助的。但很可惜，斯莫瓦公爵拒绝了他的请求。因为在这次拜访以后，大公爵府根本没有任何特别的动作。甚至在这一次因刺杀事件而引起的公主使团与汉诺威贵族阶层之间的纠纷矛盾中，大公爵府刻意选择了中立或者说回避的态度。
这些似乎都验证了人们的猜测。
而且有心人还留意到了一个细节：在安东尼登门拜访的时候，大公爵是亲自出门迎接的。但在少年离开的时候，却是孤零零的一个人。不但看不到大公爵的身影，就连一个作陪相送的人都没有。
毫无疑问，两人这是谈崩了。
尽管安东尼还是一如既往地面带微笑，但在某些有心人的眼里，那只是装出来的强颜欢笑。实情如何，大家早已心中有数。
就在安东尼离开不久，大公爵府里面传出了消息。
大公爵身体抱恙，需要静心休养。从即日起闭门谢客，所有外人一律不见。
看吧！大公爵这是把所有门路都封堵了起来，连再一次尝试努力的机会都不留给安东尼和公主使团。
他们这一下可是麻烦大了。
但对于汉诺威的某些贵族来说，公主使团麻不麻烦他们不知道，他们只知道自己现在就很麻烦。
贵族们还想着请求大公爵帮忙，将关押在使团部队营地的那些“贼匪”给要回来呢。现在连面都见不到，那还谈个屁呀！
马尔科侯爵倒是没有跟着他父亲一起“生病”，也没有找个地方躲起来让人找不到。但找得到跟找不到并没有多大区别，只要一谈到剿匪方面的事情，侯爵大人总是顾左右而言他，就是不接这个茬。若是逼得急了，马尔科侯爵就把事情往自己的老父亲身上推。声称这种大事上的决策，必须要由大公爵来判定。
贵族们也是没辙了，难道他们还能够将那装病的老家伙硬揪出来不成？若真有这能耐，他们也不需要向大公爵府求救了。
都是安东尼那小子害的！
贵族们都愤愤的想。
再怎么愤怒怨恨，饭总还得吃，人总还得要。只不过少了大公爵从中牵头，贵族们就得自己想办法了。
而且，他们需要担心考虑的，还不单单只有“要人”这一点。至少对于查尔顿家族来说，这绝不是最重要和最迫切的问题。
“各位，当初组建‘匪军’跟使团部队较量，趁机歼灭他们，以此打击雅琳娜公主的声望。这个计划是大家一起商讨的，大家也是一起参与了。如今出了刺杀这一档事，各位难道就这么袖手旁观，坐看我查尔顿家族一家独自面对？”
查尔顿家族的族长列夫？查尔顿脸色涨红，神情激动，说话语气也带上了一点烟火的味道。
但相对于他的激动愤概，其他家族的掌舵人多少显得有点冷淡和漠不关心。
一位秃顶男人淡淡的说：“列夫伯爵不用着急，咱们这么多家族聚在一起，不正是为了商讨如何应对这次事件吗。无论是刺杀事件的善后，还是如何把人要回来，从根本上来说其实就是一回事。只要我们大家联合起来，即使雅琳娜公主也不能忽视我们的声音。到时候，所有问题都将迎刃而解。”
这话看似劝解，列夫伯爵却听得一阵气结。
这能是一回事吗！
剿匪行动可说是换一种形式的实战演练，即便有所死伤，那也只是底下的人。无论对雅琳娜公主还是贵族老爷们，都不会有丝毫的危险。因此，即便不是倒皇派，也还有不少贵族因为各自的原因参与进来。
但行刺雅琳娜公主，性质是完全不一样的，这事绝不在他们当初的计划当中。
因为这是对雅琳娜和对皇室**裸的挑衅，是你死我活的最激烈的冲突，绝不可能得到姑息和容忍。
可以说，如果没有那匪首的刺杀，贵族们已经一团和气的跟雅琳娜公主谈笑着把各自的家族私兵给要回来了。
这样的两件事能混为一谈？
没等列夫伯爵开口，另一道声音又从人群里发出。
“当初我们的计划只是考校一下公主殿下手下战士的真实实力，可没有打算直接向公主下手。查尔顿家族自作主张，害我们在这里大伤脑筋地商量对策，大家都还没说什么呢，伯爵大人怎么反而责怪起我们来了？”
“是啊！”附和的声音也跟着响起，“与其在这里抱怨，伯爵大人还不如亲自上门谢罪，以求得雅琳娜公主的宽恕。”
本来颇为冷清的局面突然热烈起来，大家都你一言我一语的‘出谋献策’，矛头却多指向查尔顿家族。
列夫伯爵脸色铁青，已经气得说不出话来。其实即便他想要说话，在这么多嘈杂的声音中，也没人能听清楚他说什么。
“咳咳！”
两声轻咳响起，好像是一个信号，所以人人都闭上嘴巴，静了下来。
倒不是说那轻咳的声音有多响亮，只不过所有人虽然都在热烈地发表着自己的看法，却无不时刻留神观察着咳嗽声的主人的反应。
坐在前面的那位老人扫了场中一眼，缓缓开口。
“列夫伯爵少安毋躁，无论剿匪还是刺杀事件，其实都可以看作是皇室与我汉诺威贵族阶层的一场无声的较量。在座的都是各家族的族长和掌舵人，这事儿跟我们每一个人都密切相关，谁都无法置身事外。大家不要互相怀疑猜忌，而是应该团结起来，凝成一个整体。只有这样，才有可能在这场跟皇室的对话中取得最终的胜利。”
“好！”
“侯爵大人说的对！”
“说得太好了！”
这位侯爵大人看来有相当的威望，话音刚落，捧场的声音就已彼起此落。
有些头脑灵活、心思敏锐的贵族不安的扭动着身体，稍稍变了脸色。
侯爵大人这话听起来颇有道理，实则只是喊喊口号，可谓空洞无力。
但那话中透露出来的一些立场和倾向，却让人暗暗心惊。
对抗皇室？团结在一起？
这是要把在场的所有贵族捆绑在一起，拉上他侯爵大人的战车。至于目的，那已经是明摆着的了。
除了坚定的倒皇派，大家都是眼珠骨碌碌地转动着，脑中急速的寻找着对策。
他们开始有点后悔过来参加这个会议了。
但那侯爵大人也不是一般人物