曹孟德，无论是虚是实，我都得到荆州走上一遭。〃
诸葛亮沉思了片刻，断然道：〃主公去襄阳，我们这边也不能没有动作，今天已是六月十八，主公明日动身，后天我们便在城南大校场整顿步骑会操，邀请新野及邻近几县的荆州官吏士族观礼，由关将军代替主公阅兵。对刘景升，对荆州本地士绅，我们既要动之以情，也要示之以威！〃
刘备听了，闭目沉思了一阵，缓缓点了点头道：〃就如此办理！只不过明日动身太迟，我一个时辰后便走！〃
众人又纷纷劝阻，诸葛亮却默不作声，只听刘备叹道：〃荆州如今的局面一日紧似一日，刘景升病情不明，早去一日局势便能早一分透彻起来。实在不是我心急，是时不我待了！〃
在众人乱纷纷的劝阻声中，诸葛亮转身对赵云道：〃子龙将军，豫州的安危便托付在你身上了！〃
……
〃云长公，我知道你在想些甚么！〃
当日定下了大计，刘备在赵云率领的两百精锐亲军的护卫下驰往襄阳。荆州诸人各有各的事务，诸葛亮和关羽则于当天傍晚赶往郊外的左大营，安排布置后日的阅军事宜。两个人骑着马在大道上缓缓而行，身后数名官弁将校逶迤跟随，原本一路无话，待转过了左大营东侧那间破败简陋的驿亭，诸葛亮却突然间说出了这么句让关羽莫名其妙的话来。
〃你无非在想，主公重用诸葛亮这么个只会高谈阔论巧言舌辩的书生，究竟是为了什么！〃诸葛亮却不理会关羽的心思，淡淡笑着说道。他此刻的神情淡定自若，仿佛在说一件与自己毫不相干的事情一般。
〃我没这么想，主公用你，自然有他的考量！〃关羽淡淡地答道，虽然被诸葛亮说破了心事，但高傲如他，此刻却是万万不能坦然承认的。
〃云长自黄巾之乱以来便追随主公，其实是最知道主公志向之人。〃诸葛亮也不看关羽，也不理会关羽的辩解，自顾自说道，〃若为显达于士大夫之列，主公在许都住得好好的，只要善自处置与曹孟德之间的关系，便不难步步高升封侯拜将。曹氏虽然居心叵测性好猜忌，却毕竟也是当世少有的英雄人物，绝非气量狭小不能容人之辈，将军的汉寿亭侯之封便是明证。对将军尚且如此，何况对主公？〃
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第17节：孔明的道理（2）
〃左将军志在四海，此鸿鹄之志也，岂能屈身曹氏之下为碌碌之臣？〃关羽嘴角轻轻扬起，略有些不屑地道。
〃云长公既然知道主公的志向，便更加应该体谅他的苦衷和心事才是！主公困居新野一隅之地，至今已有七年之久。这七年之中曹孟德战官渡收河北破乌桓，已然有了吞并天下的气势局面，而主公至今却还屈居于刘景升之下，兵不过两万，将不过十员，始终不过是暂居荆州的〃客〃罢了……〃诸葛亮叹息着说道，〃……新野终究只是一县而已，地土稀薄人丁稀少，刘荆州所供应的粮饷又极为有限，若不能仔细谋划善自经营，用不了多久主公只怕连手下这寥寥两万人马也供给不起了！〃
说到此处，诸葛亮嘴角带出了一丝无奈的苦笑：〃云长只道戟矛矢刃能在阵上杀人，只道书生大话空言无用，难道不知道当兵者是要吃粮的，没有粮没有饷，就没有人能给你卖命，这个道理，云长公想来不会不明白吧！〃
〃兵书云〃兵马未动，粮草先行〃，如此道理我怎能不知？〃关羽冷笑着答道，〃不过事也不可一概而论，关某麾下五百校刀手，即便没有粮草，也不会有人弃关某而去！〃
〃五百人在争霸天下的王业中济得何事？〃诸葛亮毫不客气地反驳道，〃在几万人混战来去的战场上，云长公这五百人只能算一锅菜羹里的一撮盐，是个〃味道〃。我知道，云长几乎夜夜宿在营中，与将士们同寝同食，士卒有疾，将军亲自去县城请医者，若论及在军中的威望，翼德、子龙辈拍马不及将军，然则主公麾下两万将士，云长公能够与多少人同寝食？再者，就算粮饷匮乏将士们照样有士气，难道体力上便不受影响？〃
关羽沉默了一阵，肃然道：〃筹粮筹饷确是大事！不过照你这么个筹法，只怕等到粮饷筹集齐备，左将军的兵也别想再上阵打仗了！〃
他昂起头道：〃黄巾之乱因何而起，汉室天下因何落到今日的地步？还不是因为朝廷昏聩，竟公然卖官鬻爵以充国库？上有所好，下必甚焉，有这样的朝廷，自然就有盘剥百姓以自肥的昏官贪吏，百姓不揭竿，难道便等着被活活饿死？如今你将那些既无战功亦无韬略的纨绔子弟们一个个拔擢为将弁，便不怕被将军行军法斩于营中？即便主公不杀你，只怕迟早有朝一日你要死在这些废物手中……你提拔的那些人，只怕一听见金鼓之声便会四外逃散，你不信么？〃
〃我当然信！云长久经沙场一代名将，你说出来的话我怎能不信？不过如今右大营那四千民军之中，也并非全然由士族子弟掌权，都伯以上虽多由这些纨绔们使任，然则什长五长却全是出身贫贱的寒庶之士，这些底层校弁才是真正直接带兵的人，这一层云长心中应该明了。更何况这几千人马就算上了战场顷刻间便逃散了又有何妨？以这点代价换得全军饱暖，总比让两万将士饿着肚子上阵搏命要好得多。说句不好听的话，即便这几千人什么用处没有，上战场去总能消耗曹军些许箭矢气力，本也没指望他们能够济得什么用处，能够如此，已然是赚到了！〃诸葛亮面色冷峻若无其事地答道。
关羽冷哼了一声：〃如此带兵者，闻所未闻！像你这般人若上了战场，定然第一个吃手下士卒背后的冷箭。〃
诸葛亮冷然道：〃成大事者岂能事事畏首畏尾顾忌良多？刘豫州客居荆州，钱粮匮乏，若事事还要循规蹈矩，岂不是坐等曹军来杀？〃
关羽脸上的不悦之色更加浓重：〃亏你前日还在将军面前大言凿凿说什么天时地利人和。你便如此〃人和〃？士卒不肯用命，靠谁去抵御曹军铁蹄？靠你这张巧舌能辩利口？〃
诸葛亮笑道：〃何谓〃人和〃？将士用命，便是〃人和〃么？左将军据徐州，奔袁绍，收汝南，投荆州，哪一次士卒不肯用命？却为何始终不能站稳脚跟？吕布在兖州、徐州，其麾下虎狼之军，为何曹军一至，皆不能当？豫州与吕奉先都不是不知兵之人，却都未能在徐州站住脚，原因是什么？〃
关羽语塞，半晌方冷笑着道：〃我倒愿意听你的高论，只怕你也说不上来！〃
诸葛亮笑道：〃这有什么难解的，在一方水土用一方人。主公在小沛为何要纳糜公之妹？不过是因为军资匮乏当地士绅又不肯襄赞罢了！云长蔑视权贵，我向来是极佩服的。说句老实话，我也看不惯这些高高在上以家世门第自相夸耀的地方豪强。但心思归心思，事情归事情。地方上的事情还是要依靠这些人，他们手里握着土地和钱粮，握着一方庶民的生计，也握着诸侯将军们的生死存亡……〃
他顿了顿，道：〃就拿荆州这块地方而言，刘荆州当年若不娶蔡德珪的妹妹，不用蒯异度为谋主，也不可能安坐荆州观望十几年之久。他并不是本地人，当年能够在荆州站稳脚跟，却是多亏了这些当地豪强的帮衬。刘豫州来荆州七年，至今仍受制于刘景升便是这个原因。没有荆州当地豪门的支持，主公不要说扩张地盘，便是筹点钱粮募点兵马都难比登天。主公用我为幕，一方面是看中了我这张能说会道的利口；另外一方面就是因为我对荆州本地民情吏治颇为熟悉，又勉强算是蔡德珪的外甥，与刘荆州也能攀上那么一点亲，荆州地方的士绅豪族，多少还要卖我几分薄面……什么叫〃人和〃？云长公，这便叫做〃人和〃！欲图荆州，先要收拾荆州士绅豪门士大夫的人心，有了这个，左将军才能谈得上徐图进取，否则便只是坐困等死罢了！〃
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第18节：孔明的道理（3）
关羽思忖半晌，心中暗自承认诸葛亮说得颇有道理，隐隐觉得此人的精明果然不同于寻常书生，年纪轻轻能有这番见识，却也不枉刘备如此重视他，心中如此想，面上却不肯带出来，继续反驳道：〃然则你结好的全然是外来豪强士族，这些人在荆州本地没有半分根基，你安抚他们，岂不是让荆州地方的豪族士大夫更加疏远豫州？〃
诸葛亮忍不住笑了出来：〃还不到时候么！如今荆州有刘景升如此强势之主，左将军所拥不过一县之地，此刻招揽这些荆州地方的豪门，他们哪个看得上咱们家主公？又有哪个肯冒着得罪刘荆州的风险来帮助主公？待主公在荆州有了些许局面，这些人只怕不请也会自来。而今荆州逃难来的外方豪门不少，这些人和咱们豫州一样，在荆州是〃客〃，本地豪门和刘景升不肯相容，早就寒了他们的心。如今只要给他们户籍和举仕的机会，他们便肯倾心拥戴主公，出粮出饷均不在话下。这么现成的冤大头，刘景升已然昏头昏脑地推了出去了，他财大气粗，多这点少这点可以不在乎，难道我们这穷得叮当乱响的人也学他么？〃
关羽半晌无语，良久方道：〃即使如此，也不过是权宜之计罢了，如何对付曹操、刘表，只怕你这〃管仲乐毅〃也没什么好办法，只会玩弄这些小权术，也算不得多么高明！〃
诸葛亮哂道：〃曹孟德世之枭雄，刘景升八郡之主，若是如此轻松便能被我算计了去，岂不是人人皆可取而代之了么？〃
关羽仍旧不肯服输，兀自拗道：〃别的事情倒也还罢了，今日你极力怂恿主公前去襄阳，我也不知道你究竟是何居心。这件事无论怎么说，也实在过于冒险了些……〃
诸葛亮笑了笑，便欲答话，嘴已经张开了，却忽然又闭上了，脸色渐渐凝肃了起来，两只眼睛直勾勾死死盯着前方，似在看什么东西。
关羽顺着他的目光看去，却见远远的大路上，一匹快马飞奔而来，马上端坐着一个文士打扮的人，看着眼熟，姓名一时却说不上来。
〃这是？〃
〃是伊伯机……他还是赶来了……〃诸葛亮缓缓开口道，看着荆州牧府从事伊籍那一脸的汗水和焦急的目光，他的一颗心渐渐沉了下去。
两人打马迎了上去。
伊籍远远看到两人，如同见到亲人一般松了口气，见面也不寒暄，劈头问道：〃左将军呢？〃
诸葛亮心中一片冰凉，颤声问道：〃走樊城去襄阳了，你这一路过来，没遇到他？〃
伊籍顿时眼前一黑，身子在马上晃了晃，便那么倒栽葱般从鞍上摔了下来。
诸葛亮和关羽急忙下马，上前扶起了这位伯机先生，诸葛亮用拇指掐了一下他的人中，伊籍悠悠醒转，又悔又恨地道：〃……我怕走樊城被人认出来，绕道筑阳渡过汉水，故而耽误了时辰……〃
诸葛亮此刻反倒冷静了下来，他拍了拍伊籍：〃伯机不必急于自责，快说说，荆州牧府内，有何动静？〃
伊籍颓然道：〃蔡瑁在牧府廊下安排了死士，只待左将军进府之后，刘荆州摔盏为号，立时将左将军击杀当场……〃
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第19节：托孤（1）
7托孤
从荆州牧府的布置来看，倒并没有过分紧张肃杀之感，除却牧府大门外多了一队来回巡查的兵士之外，从大堂到二门里便再也看不到一个执戟之士。越往里走，反倒是书吏文佐往来不绝，连〃失踪〃了十几日的牧府长史蒯越也堂皇然据正堂理事，忙得四脚朝天，只匆匆和刘备礼让寒暄了几句便辞了去接见州府前来问镇南将军安的郡望元宿。和襄阳城门处重兵密布严密盘查往来行人商贾的情形相比，牧府内简直可以算得毫无戒备。
〃许昌的探作已经得到了北军即将南下的消息，将军已经晓谕各郡，严查北地奸细线报，前日文仲业来述职，他一口南阳音，把门的校尉听着可疑，被挡在了西门外，也是我亲自接进来的。〃奉命在北门外等候刘备并引领他入府的司马蔡瑁一面在前面带路一面口中有意无意地解释道。
刘备心中暗笑，面色却严谨恭肃，口中应道：〃早该如此，自从曹孟德自乌桓回军，这件事情便应该办了，新野自去年冬天便已经戒严，防的便是曹某的奸细坐探！〃
蔡瑁唯唯称是，说话间已来在刘表的卧房门口，蔡瑁止住步子，侧身站在一旁，稍提声气道：〃左将军、领豫州牧刘备拜谒镇南将军……〃
刘备点了点头，正了正衣冠，迈步进了卧房。
蔡瑁没有跟进来，刘备心中蓦地一紧，他左右看了看，硬着头皮迈步绕过竹制的屏风，来到卧室的里间。
〃玄德来了啊？愚兄只怕过不去这一关了，让你笑话了……〃卧榻上，形容憔悴满面病容的荆州牧刘表声气嘶哑地对走进来的刘备说道……
将近八个月未曾谋面，这位荆州之主居然病成了这个样子……
尽管刘备心中早有准备，但一进内室，刘表的憔悴容颜还是让他心中没来由地涌上一阵酸楚。一世豪杰病到今天如此地步，也确实令人有些英雄气短的感慨。
〃兄长何出此言？〃刘备强自忍着在眼眶中打转转的泪水微笑驳道。
〃自己兄弟，还这么见外做什么？〃刘表苦笑了一声，拍了拍榻道，〃来，坐上来！〃
刘备也不客气，走近两步撩起袍服下摆，屈膝在榻边坐了。
〃七年了，贤弟英武如昔啊……〃刘表看着这位身着轻甲面色红润五缕长髯飘洒胸前的同宗族弟，语带沧然地叹道。
刘备别过头去眨了眨眼，两行泪水还是止不住流了下来……
〃玄德若许年纪，怎么还如此小儿女情态？〃刘表略带笑意地安慰着他道。
〃还是说说正经事吧，我召贤弟连夜赶来，可不是来看你涕泣的……〃这位荆州牧一面轻轻拍了拍刘备的手背，一面劝慰道。
刘备振奋了一下精神，笑道：〃我平素自诩英雄，便是在小沛之时，妻女俱陷人手，也不曾落过泪，不想今日倒出丑了！我知道兄长召我来襄阳的意思，兄长但管安心歇养病体，只要有我在，必不叫曹孟德轻过汉水！〃
刘表叹了口气，道：〃我若身体康健如昔，亲自坐镇襄阳为贤弟后援，天下事又有何可惧者？只是眼见此刻沉疴在身性命不久，贤弟，你难道就不担心一旦我撒手去了，蔡德珪他们在你背后弄什么玄虚么？你在前与曹军搏命，后面却是一群心怀叵测之人在主持荆州大计，如此局面，你在前方能放心么？〃
刘备身子不安地动了一下，下意识地朝着外室望了一眼。
〃你不要怕！〃刘表摆了摆手，〃无人敢听我的壁角！〃
〃兄长，既然你知道小弟担心什么，便更加应该善自将养身体，只有你在，荆州才能上下一心应对虎狼之曹，否则只怕小弟这吃了七年的安生饭便吃到头了！〃刘备语带苦涩地对刘表说道。
刘表摆了摆手：〃靠我是不成了……〃
他顿了顿，微笑着问道：〃我这两个儿子，你觉得哪个好一些？〃
刘备摇了摇头：〃小弟在荆州客居七载，何时�