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帝王家讲究万岁万岁万万岁，多少万岁尚且不足呢，他可倒好，画了枝头开落，经不起岁月的东西，好大的胆！
这趟活计由廖家总台口的掌柜的亲自出马，带着百来号人在这儿日夜不停地忙活了十来天了，再有十来天就要完工，谁知这个时候听了天子的这么一席话，掌柜的心里一颤，脑子里过了千八百个弯道，终于还是没有上前解释。他听皇帝这话，一半像是好的，一半似乎是坏的，拿不准到底是信好的还是信坏的。江湖老道的掌柜的都心里没底，廖秋离就更不用说了，直到皇帝在底下说了一个字，“赏！”。再顿了顿，又加了两个字：“都赏！”
一群人谢主隆恩。皇帝看了一会儿，转了一会儿，发了赏钱，就要摆驾回宫了，内侍总管近前来低声禀道：“陛下，太子太傅萧煜求见。”
皇帝原本懒懒的意态因了这句话忽然抖擞，勾唇微笑，“让他在外头候着。”
这个太子太傅，忒也多情，刚透了点风声出去，说天子要往戏台子去，这就追了来，怕什么呢？怕他害了他那好不容易求来的活心肝？
天子驾乘出了戏台坯子，到了“外头”，碰上“在外候着”的太子太傅，皇帝下来携起他的手，不忘调侃：“怎么，怕我使坏，不然干嘛这么着急忙慌的跟过来？”
说话的未必是纯粹的调侃，听话的也不可能把这话当成纯粹的调侃。
“臣不敢。”
“罢了罢了，朕就是随便走走看看，没有别的意思，呵呵。”
“……”
萧煜沉默以对。这位天子远不似他表现出来的那样好商量。天子专门驾幸还未竣工的戏台坯子，打赏了一干工匠，特别夸了当中的一位，不出一刻，整个朝堂都会知晓，会有无数人里里外外猜测这举动的背后有何深意，更说氖牵豢湓蘖说哪俏凰挡欢甘本统闪吮臧小Ｒ勒账拇Р猓馕坏囊馑际牵阂胩蕉热眨阕詈冒烟庸撕昧恕�
怎么好才算好？保太子不死可不叫好，把他顺利扶上位子亦不算十分好，坐上了位子，把天下整治得似模似样了，那才勉强叫好。
心够大的。
慈父的心思可能是今古如一的，虽说最是无情帝王家，这位对太子，到底还是有点舐犊之情的。太子是庶长子，和当今天子一样，没有身世显赫的娘家帮衬，想求点儿什么，全得靠他一人赤手空拳单打独斗，费尽心机还不一定能得到。老子怜爱儿子，在朝堂的恶风险浪中为他安排了靠山，布下了后手，起码得让他的起点比当年的自己高一些，别那么费劲，别那么憋屈压抑，连心爱之人都留不住。
第47章 你终究还是挂念我的
扶一位没有身家背景的庶长子上位，还要治国理政有所成，那可不是一两年的事，一生终了，或许能让这位资质平平的太子在位子上坐稳，中规中矩地做个太平君主，但萧煜的一辈子也就耗在朝堂上了，这与他田园终老的初衷大相径庭，何况还有那么多的沟沟坎坎，外边就不必提了，内中的，太子成了主君，太子傅功高震主，日后怕是难有善终。若是这位太子能有乃父一半的心胸与谋略，他大可不必担心退路的问题，可，人的格局是早早就定好了的，太子的格局不大，心胸亦不算宽，鸟尽弓藏、兔死狗烹，他几乎可以一眼望到自己今后的下场。
“卿大可不必忧心，日后的事，朕自会安排。”
看来皇帝大概猜出了他的思虑，一言九鼎地让他安心，好好和太子在一条船上呆着，保住了他就等于保住了自己。
“陛下运筹帷幄，臣有何可忧，不过是想着近来好不容易能歇会儿了，指望能到江南去住一段时日。”
萧煜说这个看似和皇帝说的八竿子打不着，其实是有深意的，他明白皇帝在试探他。平定四境的战事当中，他以一个“死人”的身份统帅几十万大军，隐在暗处南征北战，仗打完了，皇帝想知道他把自己的势力培植到了什么程度，把他抛出去，他能调动多少皇帝尚且不知的资源。
既然你不愿外露，那就逼着你外露。先是太子太傅的职衔，后是你心爱之人，你不得不调动你的网，把在意的护在当中。太子对你来说，或许不关事，但是你不得不保下他，你不保，那些人朝他下了手，身为太子傅，那就是唇亡齿寒，下一个就轮到你了，斩草除根，太子傅就是太子的根。你跑不掉的。江南是好，但你去不了了。
“等卿七老八十了，再谈去江南的事吧，帝京多好，什么都有，什么都不缺。”
皇帝慢条斯理地说着，似乎是在劝，不是以九五之尊的身份来劝，而是以堂兄的身份来劝——你还回江南做什么呢，那儿不是你该呆的地方，狼天生就该呆在这个吃人不吐骨头的帝京，撕咬厮杀，痛快淋漓，即便死了也无憾事。
田园将芜胡不归？那是被卸掉了爪牙的狼才会想的事。
是谁卸掉了你的爪牙？那个相貌平平的画匠？
“廖家台口的活计是不错，尤其是这回往藻井上作画的那位，画活了凡人的生涯，不容易。之前朕总以为画墙画是不入流的行当，简单得很，若是不做天子了，朕好歹也能去画几笔墙画混碗饭吃，见了那位的画，这才知道什么是‘云里神山雪里烟，看事容易做事难’。”
皇帝本人亦是书画大家，能入他眼的画作少之又少，一位描墙画的画匠被他推崇到了极致，萧煜一时拿不准他这是真心话，还是纯粹的借此言彼。
云里神山雪里烟，看事容易做事难。确实是一句夸奖，也确实是一句提醒：太子势弱，资质平平，周围几路势力觊觎，早早推他到这个位置上，一来是看他耐不耐得住磨，经不经得起这个翻云覆雨变幻莫测的朝堂，二来是看看你萧煜对权势是否真的能做到功成身退不恋栈。你们二人的前路都不好走，好自为之吧。
萧煜和皇帝聊了寥寥数语，一个默契已经达成了——太子亲政之前及之后几年必定要经历的种种险恶，太子傅奉陪到底。
他们在戏台子外围的另一处有一句没一句地聊着的时候，廖秋离却在藻井下边心急如焚。急归急，还不到乱的时候，他首先想到的是决不能带累了萧煜和廖家，在摸不透帝王心思的境况下，最好别和廖家联络也别和萧煜联络，防着某些人借题发挥。直到十几天后，戏台子彻底完工了，廖家营造厂的人全部从宫城内出来了，这才回了菊儿胡同，在家里等着萧煜。回去之前和廖家老三透了话，听了他的意思，心里越发紧了，在菊儿胡同那个小院子里团团转着等人。
萧煜回来，见到团团转的廖秋离，有些好笑，迎上去问他：什么事这么急，瞧你热锅蚂蚁似的！
廖秋离听见身后的响动，一扭头——这人倒是不着急！天塌下来他也能当被子盖了！
“你、你到底如何了？”他急得心里冒火，一把拉住他，问他到底被他拖累了没，拖累到了什么地步。
萧煜笑着看了一眼廖秋离掐在他手臂上的手，想到了一个与此时十万火急的境况远不搭界的事儿——他这是在为我忧心呢！
“怎么，怕我吃亏？”明摆着不把眼前的境况当回事，还有心思摸一把那个快要急死了的人的脸。
“亏是吃定了！怕也无用……就是、就是……怕你、怕你……唉！”廖秋离一跺脚，猛然撒开手疾走进了里屋。
两年多来靠一把把吞甜得割喉咙的蜜糖饼才能活得下去的人，他的喜怒哀惋早已落定。如此在意另一人的生死，在意得稍有“带累”的苗头就要惶惶然不可终日的人，是开不起玩笑的。又不好意思当着那人的面掉泪，一个大男人，还过了而立之年，有泪不轻弹，即便到了伤心处也不能痛快哭，实在忍不住了要哭，那只好躲开旁人的眼。
萧煜见逗得过了，心里懊悔，赶紧追上去拦人。
“我没事！你看我不好端端的吗？放心吧，朝堂的事我心中有数。”
他把他拦下了，硬搂进怀里，硬捧起他的脸，硬要瞧清楚他眼中攒着出不来的泪。
“怎么还哭了？”嘴上问怎么哭了，心里却是实在受用。
“……没哭，就是沙子迷了眼……你先放开，我去洗把脸。”
萧煜岂会放过这样大好时机，他把他打横抱起，抱进了里屋，压到了床上。
“心肝儿……你终究还是念着我的……”
萧煜和“心肝儿”脸贴着脸了，他那淡褐色的瞳孔中间两竖瞳仁立着，猫或狼的瞳孔，盛着春情和纯情，幽幽发光。世上还有什么比两情相悦更催情的？
春风得意。然而前不久刚得了教训的人不敢太过得意，人压在身下，慢慢问他——肯是不肯？
那对漂亮的招子是会传情的，嘴里说的情话，招子还能给补充点儿说不完的意思。
你不肯，万一又来一个两年前那样的万一，你后不后悔当初没给我？
廖秋离被他“问”得一激灵，苦笑一下，还是敞开了。
萧煜万万没想到会等来廖秋离的一个苦笑——不该是甜的么？怎么变味了？
他不安，位置从在上的压制，到平躺着手捏着手，这又不敢轻举妄动了。
“……我以为你肯念着我了，自然也愿意肌肤相亲的……却不知为何，你又笑得那么苦……”
你都那样笑了，我还敢动么？！
“……不念着你……”
语带哽咽，久久不成言。
“……不念着你……当初我就不会到西域去……”
不会吃了两年多的蜜糖饼，不会在两年之后初相见时那样失态。
“……不念着你……就不会想着和你补一场婚宴……”
但念着你不一定非要肉身缠绵，我想要心有灵犀，心意相通，不然哪天肉身的新鲜劲头过去了，你我渐行渐远，还谈什么永远？
“到了如今，已不关白日黑夜的事，我倒也不是不肯，就是有点儿着慌。”
朋友之间可以不讲究般配，世上不般配的至交知交忘年交多了去了，不乏持续一生的。爱侣之间可不一样，位置一旦变动，心境不能不随之改变。
廖秋离两年多前大多数时候都以萧煜故交自居，般配的事不算特别要命，可经过婚娶这步，在意的事情不由自主地多了起来，其中头等大事就是般配。他觉得自己与萧煜，离般配还远得很，门户不想当，身份天渊之别，就连样貌也是中人之姿对上等姿色，勉强得很。似他这样豁达的人，都忍不住要想：凭什么呢？也就难怪其余人等会传出各样风言风语。真的一点不爱也就罢了，顶多一笑置之。哪怕爱上一点，这种巨大的差距就没法子绕过去。
恋慕当中的人是没有道理可讲的，哪怕萧煜一再、再三的说他等了他十来年，要变早就变了，哪用等到现在，廖秋离仍然会检视那天渊般的差距，情意每深一分，不安就浓一点，此情无计可消除，除却岁月。岁月似大浪淘沙，淘出真心，汰掉假意，也简单，也复杂。
现下，两人离心有灵犀还有一段不短的路，还得在彼此的恋慕增长当中受磨砺，哪天疾风骤雨都经过了，一起过了好些年了，才终于明白他们竟徒然走了这么多弯路。谁不是这样？
“咱们慢慢磨吧……先不说这个了，说说给三哥送礼的事儿，好吗？”
给廖家老三送的礼除了金银宝货之外，还有几样他们亲手做的糕点面食，多是喜饼喜糕，礼轻情意重么。
第48章 糖
十月十九是廖家现任掌舵人的喜日子，喜事办的很简朴，当然不是出不起那个钱，而是出于两方面的考虑。一方面是顾虑如今朝堂的局势，廖秋离和萧煜的事，虽说办得悄无声息，朝堂上该知道的依然都知道了，排场太大，难免有人要说嘴。另一方面也是应了杜家的要求，杜家的家长说了，儿女亲事不在排场大小，要紧的事都在日后，在小两口之间，婚仪是过场，意思到了就行了。于是婚事的主调就定在了不铺张上，该请的亲朋自然也要请，该有的礼数自然也会有，铺张是不铺张，热闹也算小热闹。当日，廖秋离起了个大早，简单吃几粥，填饱了肚子，修整一番就上廖家台口去帮忙，主要是帮着招待远来的亲朋。
昨儿晚上萧煜说要请一天事假跟着去，廖秋离说还是不必了，不合适。萧煜问哪里不合适，廖秋离瞪着他：你是真不知道假不知道？！萧煜嬉皮笑脸：真不知道，劳您赐教。廖秋离瞪了一会儿，觉着这么瞪没甚威吓，就收了声势，认认真真对他说：你别来，听话。
萧煜还是嬉皮笑脸：来接你总可以了吧？没犯忌讳了吧？廖秋离垂下眼帘，低声说道：如今局势这样，还是小心的好，小心驶得万年船……再说了，你不是还要什么“白首不离”了么，那就别托大，该小心的就要小心……
萧煜搂过他来，一下下抚着他的肩背道：你说不去便不去，但我想去接你，可以么？廖秋离想了想，午夜时分过来接也不算十分惹眼，回他：要来便来，想了想，又加了一句：悄悄来就好。萧煜笑得一点不正经，廖秋离白他一眼，他没掌住，心里怎么想的嘴上就怎么说了：我怎么觉着像是在私会？逗得我怪馋的！廖秋离正在对礼单，听了这不三不四的话，难得从礼单上分出来，正眼瞧他。
画匠姿容平平，那双眼睛却是不凡，定睛时，眼中光华流转，流转的光华径直照过来，一直痞着的萧将军噎了一下，讪讪然收起不那么熟练的痞态，黄花少年似的呆瞧着。画匠冲他招招手，“你靠过来点儿”，要他靠过来呢。萧将军痴痴靠过去，靠太近，画匠伸出左手定住他额头，执笔蘸墨，那双眼在他狐媚兮兮的脸上逡巡了一会儿，然后在他腮边停下，左腮一笔，右腮一笔，萧将军起初只觉脸上凉了两下，还没闹清楚脸蛋上多了两撇胡子，待那人憋不住扔了笔哈哈大笑，他才醒过来，找了面镜子一看——好么，连墨迹带墨汁，大半张脸都黑了！
一张脸黑白交杂的萧将军“报仇雪恨”来了，他不用墨汁，他用他自己的手——他“咯吱”他！
廖秋离最怕痒痒，浑身都是痒痒肉，一咯吱就惨，笑得上气不接下气的，从凳上滚到了地上，被萧煜逮住了，抱到了床上，再咯吱一会儿，床上的被褥全散了，廖秋离钻进被窝里藏着，死赖着不出来，萧煜隔着被窝咯吱他，他疯笑一阵，终于没藏住，让萧煜扒拉出来乱亲一气，闹来闹去，礼单不用对了，直接被子底下对得了。
转天还要早起，起来想着要自己煮点粥吃，到了灶房一看，已经有现成的了，温热的小米白粥，吃进嘴里挺熨帖。另一边的灶口上还温着馒头、羊肉馅儿的包子、素包子，还有几样送粥的酱菜。昨夜闹了一番，劳乏得很，他不知几时睡着的，萧煜应当是在那之后进了灶房，熬了粥，叫了满文楼的外卖包子、馒头和酱菜，弄好了放在灶上温着。他起来的时候，想来萧煜是知道的，不过是闭着眼装睡，可能还有点儿忐忑，不知道粥可合他的口味，到这个时候灶火可灭了没有。
他吃完了，进了里屋，对床里装睡的人招呼一声：“我出去了！”。起头不见应答，他走到门口的当口，闷在被子里的人忍不住探出头来追着他�