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二人在外头街上随意逛了二刻钟，再随便寻了间酒楼就进去用膳了，只是在那酒楼外头看那间是大致合意的，就进去了，并没有多加挑拣。饭菜倒也精致可口，就是与鲧见坐在对面的那芝并不像是早前那般有胃口，以往它即便吃不多，可也是会这样要尝尝，那样也要吃两口试试，可现如今，也只是在它面前那几碟里挟了些来吃，再远点的碟子它都像是懒得下箸似的。
用了膳出了这间酒楼，与鲧想起倒不如将之前落脚的那家客栈里的厢房退了，空留在那里是做什么呢。倒不是说他如今有多想住在樊府上，那府上他想看的也都已看过了，两相比较，眼下他倒反而更愿住回那客栈，起码图个清静，可就是已应承过那樊大人，说是要在他府上住上半月一月以安定人心的，眼下倘若撤回他自己先前应承过的话，也有些失信于人。
他去将那房退了，把银钱也结了。瑞草就问他要在樊府上住几日，他说至少也得半个月，因一开始时就答应了那樊老爷的。瑞草一算，还有十日，它在心里忖度了一番，想自己由入府起，来来回回只于头两日见过一个府里的苕湖与湖心的那个大的八角凉亭，还有就是那个黛墨园与里头的小溪花卉，其余的它都还未见过，因那两日接下来的日子里它心事多，说来说去都是被黛墨园里头见着的那事给搅和的。搅和得人心神不宁，那哪还有心思想着于府内游赏。
它问：“那府上可有什么好玩好看的地方？”他想了想，答：“有啊，他们府上有一处叫‘然苑’，其实是处果园，里头种了不少奇异的果子。我进去过一次，这时节的果子不多，里头看护的老农说，等入了秋，那果子才结得多呢。不过眼下应季的果子倒也有几样，结得很水灵饱满。”它一听有果子，忙问：“那能撷来吃吗？”他答：“撷倒是能撷的，昨儿那老农还问我要否现撷些回院里去吃呢，新鲜的，可好吃了。我想着你都卧倒在那里，哪还会想着吃果子，就没要了来。”它急：“嗳呀，你倒是撷了来呀，昨日问我，我兴许也是要吃的呢。”他摇头：“你这几日水米不沾牙，哪还会要吃果子？我们今日再去那然苑采就是了。”
两人回到樊府里，与鲧便带了那芝去然苑。那芝见果心喜，什么都忘了，跟着老农便要撷些果子下来吃现成新鲜的。与鲧开始时还帮着它，可过了一会儿有小厮来这苑中传话，说是老爷有请，他便放下了手中的果子，出了这苑，去往樊老爷书房。
瑞草见也撷了一些了，看着是够了，也不要贪多，就让其余的都还在原树原藤上结着吧，一下全采了来，吃不掉的又烂掉，不就可惜了。这苑里有口井，它就去提水上来要洗这些果子，而那老农问他自己一人可独力提得，它说提得的，那老农便放它一人，而自己出苑去担肥去了。
这芝用井边的摇柄摇了一桶水上来，就蹲身下去，将之前撷下的果子放入桶中清洗。边洗着，就听后头有人声。
“二姐姐，我劝你还是别对那个于师兄有什么念想。”
“四妹妹，你胡说些什么混话呢？”
“你当我年纪比你小，就是糊涂人不成。我还看不出来？我今儿在哥哥那处用午膳时我也劝他来着，说是也别对那个于小师弟用心。”
“哥哥对于小师弟用什么心？”
“父母长辈们平日里不留意这些事，自然是没看出来，你倒还算是平日里留心些这种事情的，怎么也看不出？”
“怎么说的？”
“哥哥这几日失魂丧魄的，你道是真因魂魄初归呢？我看就是那日于黛墨园里饮宴，对那个于小师弟动了心思，才有现如今他那般光景。”
“可……不可能吧？于小师弟是男子……也是，这类的事咱们平日家还听得少吗？这城中公子少说也有三成家中都有那么一两个。”
“既然晓得，那还做什么吃惊？”
“倒是不吃惊了，只是哥哥对他用心便用心吧。他们只是方外修些异术的人，又不是剃度出家，真要是喜欢，收了来便是。爹最疼的就是他，我就不信爹会不允，说出去是不好听，可背地里让他这么来，我想爹定必是会默许的。”
“不是这个，问题只是你不觉得那于小师弟只中意他师兄吗？成日家绕在他师兄身旁。那日在园中饮宴，你没见他只是贴着他师兄那么坐着，寸步都不离得。还有哥哥刚醒来那日，我去他们住的那处，你是没见，他一见到他师兄回来了，就欢天喜地地奔过去。后来那日我丫鬟彩茗那个嘴上没修的，说他那是活像小狗儿见着自家主人。其实，照我看，活像是娘子见了久别的夫君，女人见着了她日夜思念的男人。”
“你说什么？你说，他们两个……”
樊家的二小姐与四小姐见府上的下人多，眼多口杂，不方便说话，便撇下贴身的丫鬟们，叫在这苑外候着，而她们则入苑中说会儿话，图这苑里清静人少，成日里也没什么人会闲逛进这果园。倒是并不曾想那于小师弟就在这苑中，且将她们的话都听去了。最后的那句它倒是没听全，因为它已经晕过去了。待她们发现有人躺倒在井边时，走了过去，一看竟然是于小师弟，一时间都顾不得做小姐的矜持稳重，“呀”一声惊呼叫嚷了出来，也惊到了在苑外守着的那两个丫鬟。
两个丫鬟急急地跑了进来，当是小姐在这苑里头见着了什么吓人的毛虫或是叫人悚然的活物，哪知进来后才发现是小姐们发现了于小公子躺在了地上。其中一个丫鬟探手过去他鼻下，发现有鼻息，就报与小姐听，说是应该只是晕了过去、性命无虞。跟着那四小姐就叫彩茗快出去找一个小厮进苑中来，说是要找个身强体健的，因要将这于小师弟背回他们住的那处画棠阁。那彩茗连连应着好，就疾步跑出去了。
不一会儿，一个小厮就被带来，驮起躺倒在地上的那于小公子就朝画棠阁走去。
身后头，这府上的两个小姐就跟着，还低声相互询问：“他那是什么时候晕过去的，没听着我们讲的话吧？”可她二人一个都不知道答案。最后是想着，反正叫他听着了也无妨。便也不将他听没听见这事当一桩心事了。
第 28 章
他们这一行人就将这于小师弟送回画棠阁，那小厮将它驮进它住的那间厢房里后，侧过身来，倾身将它轻轻放在榻上。画棠阁这院的小厮丫鬟们也紧跟在他们后面，因为见好好的一个人出去的，怎么回来就两眼一抹黑地躺着了，加之见他前几日一直卧榻，他师兄又总说他体有不适，这不吃那也不吃的，传来这院的膳都被原封不动地退回，今日刚好了一阵儿，就变成是双目紧闭地又卧倒了。吓得他们也没了主张，商量着得快些去通报他师兄，可这院的丫鬟们又说于公子被老爷请去书房了，是不是不大方便去通传。好在四小姐让她丫鬟彩茗和那个背着这于小师弟过来的小厮一道去一趟，说是这么大的事，还是通传一声来得好，即便是在和老爷谈话也得请回来，不要到时候在于公子那里得一个不及时通报的罪过。
丫鬟小厮去了后，那四小姐差这院的几个下人烧水的烧水，去请大夫的请大夫。跟着，把一干不相关的人都支出了这间厢房，独留她与她二姐姐两个，说是她们先守着，等那于师兄来到了也算有个交代。
厢房门还是敞着的，见房中没人了，四小姐才跟她二姐姐小声讲：“你瞧，睡都睡在一起，两个男人住一间房，这阁中有六间房，除去临时拨给下人住的，他们哪间住不得，非住一块儿，睡一间。他师兄还真是怕他叫妖怪给捉去吃掉了。”那樊府二小姐眼下也没有心思说这些，她自己的心事之前被她四妹妹道破，跟着又眼见这些事实，思来想去，觉着她四妹妹说的还真是真的。
她们这些城中的官家小姐们，平日里会因父母教唆，而私下里相互走动走动，她们这些小姐们中哪两个或是哪几个相与甚厚完全取决于她们父亲大人们在他们官阶儿上与哪些同僚们相与甚厚。相互走动时，谈的所谓“体己话”中有可叫人听见的，比方说针黹女红或是胭脂水粉，又有些是叫旁人听不得的，都是些背伦背德的闲谈混话，其中有一条就是讲这城中公子哪家哪家的哪个爱养小男孩、爱收小公子在房里。不过这也是这城中一大流俗，官宦人家的公子哥儿是暗地里养，有钱人家的公子哥儿是明着养，因为一个要顾及家里体面，一个倒不需要介意这种体面，见是伶人中或是下人中有模样可人的就会收了来，不过那些个公子哥儿是男人女人都要的，拣择的标准定在好看与否，而非是男是女。
平日这二小姐也只是听听这些闲话，毕竟没真见过。且常日里听人说的这城里的有些公子哥也都是收那么一两个小公子在房中，可也从没听过有哪个是专收男孩子的，她多少也还抱了些希望，觉得那个于公子还是主要喜欢女人，与他小师弟也不过是同门情谊久了，偶然间带出的几夜露水情缘罢了。且她早前听人讲这城中公子与男孩儿的事情时，总在心里有些嗤之以鼻，想男人再美也就那样，哪比得过女人，毕竟女人是阴柔的。而眼前，望着这于小公子，他倒也不阴柔，但是他很好看，说不上来的好看。这樊二小姐不禁将自己与他做了比较，发现根本也就是不能相比。而若是在往日，多少有些心高且气傲的她怎可能拿自己与一个男人比模样，如今她不但比了，还心下自知比无可比。
之前在然苑中被她四妹妹说破之后，如今她回想起来，这于小公子好像确是成日家地粘乎着他师兄。他对他师兄的依附带了一种孩童般的稚气，倒也将将好，这么想来，他确实是不阴柔，可那娇撒得跟个孩子似的，可能比女子的那种柔媚的撒娇样子还要有用。这樊二小姐忽地心灰意冷，这哪还有她插得下手的地方，这于小师弟生得模样世间难有，还成日家像个孩子似地依附着他师兄，手段高绝，且两人日日同食同栖、夜夜同伴同眠，同床共枕、出入成双，这可不就是一对夫妻了，且亲密如斯，这世间夫妻中也难能再寻出一对好比他们这样的。
这樊二小姐明白她四妹妹说得是，确实不能对于公子用心了，只是她如今见这于小师弟不作女儿态，不学女子般在他喜欢的人面前作阴柔的娇态，而是像个孩童般依附着他钟情的人，也是一番娇态，只是带上的全是无邪而非柔媚，她认定这全是这于小公子的一种手段，她认定这于小公子必定是个心机深重、做法高明的人。孰不知，这于小公子真地就只是心志不成熟罢了。
想这芝“才”一百五十一岁，化了形后也才五十一年，且全是在它那山头过着纯朴的生活，未入人世，未经人事，来来回回曾见过的比它自己稍有见识些的“同辈”就是小参，那它自然是蠢钝的。
就在这二小姐还入神地想着时，就见那个于公子已然疾步走进这间厢房，坐在榻边，伸手探着他师弟的额头。转身问：“他这是怎么回事？”那四小姐答：“我和二姐姐去然苑摘果子吃，过了一会儿就在苑中井边发现他了，晕倒在那里，我们就把他背回来了，已差了人去请大夫，该是过阵子便来了。”与鲧忙说：“别请大夫了，他的事我知道。我们门中的大夫曾帮他看过症，我这儿有自备丸药随身带着呢，等会儿我取一粒叫他吃下就行了。”他自然是不能叫大夫来帮这芝看症的，这芝体内的脉与世间人的完全不会相同，那大夫又如何切诊。
那四小姐答：“原是这样。那我叫人差那大夫回去便是了。”与鲧答：“那劳烦了，这大夫的车马费由我来支给吧。”四小姐说：“哪里使得，没这个道理。那你照顾你小师弟要紧，我与二姐姐先行告辞了。”与鲧点点头，起身送客。
那二小姐看着他对他小师弟关切记挂的样子，更觉无望，便与她四妹妹一道走了，由头至尾，连一句话都没讲过。她本有一肚皮的不服气，后又有一肚皮的不痛快，最后又是一肚皮的落寞，横竖是憋屈着她，那哪还有心思说话应对，便只由得她四妹妹说话，后再跟着她四妹妹一道出了这阁。一直浑浑噩噩，哪还有半点主动的心思。
与鲧待送走了这府上的二位小姐，便关了房门，急急折身回至榻前。见这小芝一脸苍白、双目紧闭、额上全是细汗的模样，一时间也有些手足无措，不明白它好端端地怎就在然苑中晕过去了。
这时，门外丫鬟轻声询问：“于公子，我这里刚烧好了一盆暖烫水，还有干净帕子，可要我送进房里去。”与鲧说：“进来吧。”那丫鬟两手端着一只浅浅的铜盆，里头有半盆水，她手臂上还担了条帕子。她轻声进来后，将铜盆放在有一面半身铜镜的高脚木架子上，将帕子也担在了那架子的担手上，问要不要她来服侍，与鲧说不用了，她便退出房，合了房门。
与鲧去拿过帕子，先给这芝抹了脸上的汗，再将这帕子浸了水，挤干了叠合，放在这芝脑门儿上。
这芝现整个人都被埋在衾褥中，只露出一只脑袋，仰躺着，脸上之前是苍白，这会儿又有些发红。只那么一张脸蛋露在外头，上面还搭了块帕子，整幅样子好不可怜。这事来得突然，与鲧一时也没了主张，只盯着它那张这会儿有些发红的脸瞧了一会儿，就只能也歪在这榻上，眼睛也不晓得要看哪处了，只怔怔地看向榻尾，等着它醒来。
这芝一直动也不动地躺着，直至这日晚膳时刻都过了，它才迷蒙转醒。它醒后先动也不动地愣了好一会儿，还在想自己正在哪儿，它明明记得该有果子的，才想起它之前是在果园子里，要洗果子吃果子，那果子呢？好像果子是采到手了，可怎么不记得自己今日有吃过果子呢？
它就围着“果子”想了好久好久，也呆愣了好久好久，之后，就想起来了在园子里头听到的那番话，这个府上的女人们说它见到与鲧就活像是“娘子见了久别的夫君，女人见着了她日夜思念的男人。”它一忆起这番话，立时有动静了，头挪了挪，想看看它正躺在哪处。
它一挪，与鲧就注意到它醒了，忙俯下身问它：“你终于是醒了，可见好些？吓坏我了，你倒是说，下午时在果园子里好好的，怎么就晕在井边了？”它头动了动才发现自己原是躺在画棠阁的厢房内，且与鲧也是歪在这张榻上，斜倚在榻边，就在它身旁。
与鲧见它不答话，眼睛像盈盈的两汪水，望而不语，他就将它额上那块帕子取下，起身放到放铜盆的那处架子上，再折身回来，问：“身子难不难受？”
它点点头，说：“嗯。”他坐下，问：“什么，还真地难受。是怎么了？”它答：“你容我想想，我记不大清了。”
它方才忆起这府上女人说它对与鲧就像是小娘子或是女人对她们男人的那种心思。那这会儿它就接下去想着，那时听到了那番话之后呢？莫不是自己臊晕过去了？好像是也并没有。
跟着它忽地想到自己好像是疼晕过去了，在井边听了她们说它的那话，它身子里忽然像是被雷猛地击中了，“嗤”一阵儿，那麻痛传遍它全身，再积聚，像是要由内崩裂开来。于是，它连臊都没来得及臊，就直接是被疼晕了过去。它想着，怪不得到如今这身上还隐隐地有些痛。
与鲧见它在拼命地想着，一会儿眼珠子转两转，一会儿还挤眉弄眼的，等不及了，便推了它�