——沙漠蜻蜓载着伊吹悬停在111号道路的半空中，映入眼帘的就是这么一副光景。
横穿沙漠对于有着“沙漠精灵”美誉的沙漠蜻蜓来说自然不是什么问题，但是考虑到自己的背上还坐着个脆弱的人类，沙漠蜻蜓终于还是踟蹰了一下。
“如果有可能的话……”伊吹叹着气，拍了拍沙漠蜻蜓的脖子，“其实我很希望你能替我进去把任务做了。”
沙漠蜻蜓很干脆地没有理她，甩了甩尾巴作势要冲进沙尘暴里。伊吹没说话，敲了敲沙漠蜻蜓的后背，示意它落下去。
沙漠蜻蜓降下了高度，伊吹翻身跃下，扶正了眼镜，眯着眼睛向前面张望。
按照博士的交代，伊吹需要在位于111号道路的这片沙漠地区之中寻找一座时隐时现的、人称“幻影之塔”的沙石质神秘建筑——有人汇报说在这片地区见到了这一建筑出现，但是考虑到这座神秘建筑神隐的特性，伊吹有心理准备此行多半还是会无果而终。
“果然……其实就是看不惯我闲着吧？”——伊吹苦着脸感慨。
当然，若是仅从任务的角度考虑，博士选择把这项任务交给伊吹也并非一怒之下的惩罚——拥有沙漠蜻蜓和摇篮百合的伊吹是博士手下唯一能在沙漠里依然保持足够机动力与战斗力的研究员。换句话说——即便不是唯一选，也称得上最优选了。
而这也意味着……一旦进入了沙漠，伊吹就再也得不到任何的援助了。
“这样——就好了。”伊吹勒紧了兜帽的系绳，拉了拉围巾，裹住了墨镜下露在外面的下半张脸，“那么接下来就可以……哦，沙漠蜻蜓，”伊吹转过头，用一种标准的咏叹式语调开口，“祝我们好运吧。”
无书则短，有书则长——现在已经是伊吹进入这片沙漠之后的第三个小时了。
伊吹当然不想被晒黑，但是也不想在这种地方被闷成中暑，所以最好的解决方案自然是……速战速决。
好在，历年的记录之中幻影塔是个比较高的建筑——一旦出现在这片平坦荒芜而且算不上无边无际的沙漠里，绝对称得上是地标级别，从空中俯瞰并不应当会被轻易地错过。伊吹乘着沙漠蜻蜓在沙漠上空转了一个圈，可惜毫无收获——最后只能忍无可忍地落回了地面上，缩进了半片岩石的阴影下面。
沙漠蜻蜓凑在她的身边，竖起翅膀挡住了斜向里吹过来的大片沙石。
“晚上又冷又黑，白天又热又晒……这回可真是遇到了个苦差事啊。”伊吹摘下眼镜，揉了揉被阳光晃得生疼的眼睛，“既然从上空俯瞰找不到任何符合要求高度的地貌，那么接下来……就得徒步走过去找了吧？”
很少有生物会选择在烈日正当头的沙漠中外出活动——不论是适应了狂风与沙石的地面系、岩石系和钢系精灵，还是“沙漠之花”的街头沙铃，又或者是已经进化出了如同仙人掌一般外貌的沙漠奈亚和歌梦奈亚，它们都倾向于在相对凉爽的傍晚或夜晚出没。
当然……如歌梦奈亚一类的精灵会在夜晚出没袭击旅人，所以对于人类来说天黑了之后还在沙漠里乱溜达也一样不是什么安全的选择。
沙漠蜻蜓迎着沙暴抖了抖翅膀，震动沙粒发出了类似于共鸣的声响。它抬起头向周围张望了一下，却像是突然发现了什么一样，惊诧地叫了两声。
伊吹重新戴上眼镜，从石头后面探出头，顺着沙漠蜻蜓的目光看过去。背景依然是黄沙漫天，但是在之前还是一片光秃的荒漠中央，隐约可见的是——
“要是字数合适，这个地方绝对可以再断一章出来……那个东西，刚刚并不存在吧，”伊吹微微眯起了眼睛，“你是什么时候发现的？”
沙漠蜻蜓摇了摇头，看到伊吹站起了身。
“居然是在这么偏僻的地方……用不着我们自己去找自然是好事，走吧，过去看看。”
——幻影塔。
说到这时隐时现的幻影之塔，我们就不得不提到一种糟糕的、极具迷惑性的自然现象——海市蜃楼。
站在海边的时候见到海市蜃楼，你还可以悠闲地说一句好巧真好看，但若是身在沙漠里——只消想象一下便足矣，你拿来当做救命的目标的一片绿洲，其实本体远在数公里之外，或者只是一片在折射过程中变了形的乱石……很郁闷吧？或者说，这已经是个挺要命的事儿了吧？
幻影塔正是这么样一个存在。
因为自然环境的原因，幻影塔坐落的方位并不甚明了。报道之中，很多人在沙漠的各个地方“见过”这座塔，但当他们费劲千辛万苦终于找到之前看到塔的地方的时候，幻影塔却已经消失不见了——因此人们传言这座塔时隐时现、在沙漠之中漂泊不定。
——然而事实上呢？
很多人见到的“幻影之塔”可能只是一个蜃景，它被阳光“搬”到了不同的地方；甚至有的人以为自己见到了幻影塔，而事实上他们看到的只是因为折射而显得愈发高大的石块而已。
至于那座塔的本体究竟在何处……没有人知道。在沙暴的掩盖之下，这片沙漠的能见度本就糟糕透顶，即便是在视野最为开阔的高空中，都没有人能够为自己看到的那片模模糊糊的景致下个断言。
至于眼下，伊吹见到的这一座……
“……看起来是实体啊。”伊吹伸出手拍了拍塔壁，然后后退几步，仰起头看着塔的全景，“沙漠蜻蜓，我们的运气不错呢。”
沙漠蜻蜓也有点好奇的样子。它抡起尾巴，学着伊吹的样子敲了敲塔壁——但是因为这剧烈的撞击，塔上摇落下了一些细碎的石块。
“小心。”
伊吹伸手把它拉向了后面——沙漠蜻蜓甩了甩尾巴，像是对塔的稳固度感到担忧似的。伊吹对着幻影塔的正面照了几张照片，然后绕着塔壁走到了塔的后面。
——先探外、再探里，这算得上是探险时候的常识了。
既然伊吹已经转到了不知哪个犄角旮旯里，那么让我们把视线再放回到这座塔的正下方。
111号路的这片沙漠区域环境实在是过于恶劣——猛烈的沙暴几乎是无休止地肆虐着——因此，几乎是在伊吹离开的同时，她留下的痕迹，比如脚印和被沙漠蜻蜓砸落的碎石之类的，就几乎完全消失不见了。
“不见了”，但并不意味着就真的完全找不到了——某些特殊的存在，还是可以凭借自身的能力找到这些几不可见的痕迹的。
——比如一些生活在沙漠之中的精灵。
伊吹前脚带着沙漠蜻蜓离开，后脚一只大颚蚁 便从地下钻了出来。它仰起头，缓慢地左右转了转，似乎是疑惑地寻找着什么。之前在不远处，它听到了某种熟悉到几乎铭刻进了记忆的鸣响——本能让它确信这里必然有一只大颚蚁的进化型态精灵，沙漠蜻蜓存在。在这样贫瘠的一片沙漠之中沙漠蜻蜓这种等级的精灵并不常见，因此循着小动物群聚的本能，它迅速地——当然只是对于身为大颚蚁的它来说最快的速度——追了上来。
……但是现在沙漠蜻蜓却不见了。
大颚蚁有点茫然——它笔直的思路并不足以想到沙漠蜻蜓只是跟着自己的主人绕着幻影之塔转了半个圈。因此，它费力地仰起头，看了看眼前巨大的障碍物——幻影之塔——然后坚定地朝着地下继续挖了下去。
狂风卷着沙石掠过——很快，这个并不明显的洞穴便被浮沙浮石掩埋了起来。
作者有话要说： 幻影之塔是绿宝石独有的支线，RS和ORAS都没有这段剧情……所以即使伊吹把这座塔踩塌了也不会影响到游戏主角小遥的旅行的（等等）
像是什么幻影之塔啦废弃沉船啦海底遗迹啦火焰近路啦，还有什么三圣柱的祭坛啦……我爱它们爱得深沉（。）祭坛太高端、海底下不去，但是幻塔和沉船就不客气地用啦_（：3」∠）_
虽然作者真的真的真的很想把“满世界挖石头”的大误算拉出来撑一下门面，但是……嗯，虽然和化石有关，但这里并没有排到他的剧情啊真是可惜（真诚地叹口气），果然我写的不是言情文qwq
☆、第十六页
伊吹顺着幻影塔的墙壁绕行，时不时敲两块石头下来，小心翼翼地用防水的袋子装好。沙漠蜻蜓懒洋洋地跟着她，最后被指挥着飞上了塔顶的位置，测量了一下塔的高度。
沙漠蜻蜓抱着仪器飞下来的时候，看到伊吹一只手搭在塔身上，一只手捏着下巴，皱着眉似乎在思考什么。
“塔在轻微地震动。”看到沙漠蜻蜓飞回来，伊吹开口，语气不是十分肯定，“现在的风力并不算大，所以应该不是沙尘暴的原因……而之前我们来的时候并没有注意到类似的表现，所以更不应该是塔正常的状态。你刚刚从塔上有看到些什么吗？”
沙漠蜻蜓歪着头回忆了好一会儿，最后摇了摇头。
“……算了，”伊吹叹口气——在沙漠蜻蜓发呆的工夫她已经把之前拿出来的器械全都收回了背包里面，“回去看看。”
伊吹从塔的另一边绕回塔的正面。体力消耗有点大的沙漠蜻蜓懒洋洋地飞在她的身侧，伸着脖子想把下巴搁到伊吹的肩上。
就在几乎绕过了半圈的时候，伊吹急停。沙漠蜻蜓撞在了她的背上，抬起头想看看是为什么，冷不防伊吹伸出手，把它两侧的翅膀压了下去。
“前面有人，”伊吹压低声音开口，“他们正在找什么的样子——先不急着过去。”
幻影塔前面站着两个研究员——一个年轻人，一个中年人 。两个人都穿着和伊吹差不多的白大褂，只是胸前的徽记表明了他们的身份，来自于与伊吹不同的研究机构。
中年人环着胸站在年轻人的后面，而年轻人则是来来回回地踱着步子，像是很焦虑的样子。
“怎么办啊……”年轻人嘴里碎碎地念着，“不是我们先发现的地方，就这么随便进去会不会被当做挑衅？看起来那是个很强的训练师的样子，如果对方把我们揍一顿怎么办？我可一点都不想挨打啊！”
中年人没搭话，百无聊赖地四处张望着。
“可是可是，能够发现这座塔的机会很难得啊！这么好的机会，多少年也……”他突然住了嘴，余光瞄了中年人一眼。见中年人没理他，只好继续嘟起了嘴：“这种遗迹通常都很危险的样子，进去的话会不会遇到什么……”
中年人感觉到年轻人的注视，放下手叹了口气。
“你要是想进去就自己去，不想进去就别站这儿浪费时间了——我们来这里的目的原本也不是为了这东西。再说了，本来我们就是偷偷跟着人家才发现的这座塔——跟踪一个女孩子就已经够冒犯了，你还真希望人家能带你进去？”
“她飞得那么高，还像是在找什么东西的样子，我当然会好奇！”年轻人理直气壮地顶嘴，但紧接着又缩了缩，“是个女孩子的话，肯定会好心地带我们进去的吧？”
中年人哼了一声：“只要是个研究员，都不会高兴别人来抢自己的研究成果。”
——这话说得没错。
远远地听到年轻人说他想让自己带他们进去，伊吹就很不悦地皱了皱眉——双方都是自行发现的也就罢了，但既然那两个人是偷偷尾随自己才找到这个地方的，又凭什么理直气壮地找自己给他们开路？
但是一直不露面肯定不是个好办法——于是伊吹整理了一下被沙漠蜻蜓撞乱了的衣服，带着沙漠蜻蜓走了过去。
不远处的两个人循声回头，神色俱是一惊——伊吹只好也很配合地露出了有点惊讶的表情。
“你们是谁？”
年轻人却是眼前一亮。
“我们也是研究员！”他抢先开口，没有注意到旁边的中年人皱了皱眉，“我们刚刚找到这个地方，正准备去里面看看——你要一起进去吗？”
伊吹：“……”——这脸皮厚度。
中年人：“……”——这蠢货。
“你们是哪家的？”伊吹顿一下才继续开口。
年轻人愣了一下，不解其意。
伊吹抬起手，指了指自己胸前别着的小田卷博士研究所的标志，又把问题重复了一遍：“我是小田卷博士手下的研究员，属于小田卷研究所——你们呢？”
“德文公司。”这回是中年人抢先开了口，“我们是德文公司的研究员，他……是个新人。”
中年人的表情很诚恳，语气里面也带着点歉意。于是伊吹很简单就明白了他的意思——这就一熊孩子而已，千万别跟他一般见识。
前辈带着晚辈出任务——伊吹觉得自己大概能体会到其中种种麻烦。于是她点了点头，同意了两人跟着自己的做法。
“你得费点心。”伊吹挺严肃地对中年人开口，不防却被年轻人接下了话头：“没问题，我可是很厉害的！”
伊吹：“……”——这才做出决定几秒钟，我就后悔了。
中年人：“……好的，我会尽力的。”
幻影之塔的门已经风化破碎了——迈过门走进去，内部一片破败的景象。
伊吹率先踏入了幻影塔，她身侧的沙漠蜻蜓下意识地进入了警戒状态——但紧接着它便放松了下来。幻影塔里确实有野生精灵分布，但是密度不大，并且基本上都没有什么战意——它们甚至都没有哪怕稍微地关注一下刚刚走进来的伊吹。见此伊吹便向后招招手，示意另外两个人跟上。
虽然四方墙壁上的窗口已经成了毫无遮蔽的空洞，但在塔内的风沙较塔外已经小了不少。借着窗口的空洞透进来的阳光，塔内的摆设基本上都可以看得到——但是对于需要做研究的三人来说却完全不够。伊吹把手放在窗口试了试风，拿出精灵球，放出了电气蛛。
“闪光术。”伊吹轻声对电气蛛下令。
电气蛛缩在伊吹的手心里，尽量避开已经被削弱了不少的风沙，身上发出了柔柔的光芒。伊吹借着光亮抬头，看到中年人站在自己身前不远处，而年轻人已经欢呼着不知道跑到哪里去了。
见到伊吹望过来，中年人有点尴尬地咳嗽了一声。
“我的名字是新井达也，他是相川和也，都是隶属于德文公司的研究员。”中年人向伊吹介绍，“和也刚刚从学校毕业，这是他第一个任务，表现……可能不会太好。”
伊吹笑了笑，没说话。
“我会好好管教他的，总之，这一次就……”
中年人的话还没说完，突然前方传来了一声尖叫。
“啊——！这、这是什么啊！”
——是相川的声音。
伊吹和中年人对视一眼，叹了口气，认命地跟了上去。
伊吹赶到的时候，看到相川正背靠在墙上，手指颤抖地指着面前的一只……头上一圈眼睛探照灯般发着光的念力土偶 。
一般来说，念力土偶这类级别比较高的精灵并不常见——这个地区也一直没有它们分布的报告——但这显然不是在见到它的时候表现大惊小怪的借口。伊吹看了那只茫然不知所措甚至没有显露丝毫敌意的念力土偶一眼，便走到相川旁边，一巴掌把他的手拍了下来。
“以前没遇到过吗？”
相川立刻往她的背后躲，忙不迭地摇着头。
看到面前的人类不再指着自己了，念力土偶发着光的一圈眼睛转了转，光线从伊吹的脸上扫过，便施施然从两人身边飘了过去——其间相川发出了数声呜咽。
“……你还算是个男人吗。”伊吹有点无语。
这句话引发了相川不小的抗议：“我可是研究员——跟野生精灵对战这种粗鲁的事情，明显是应该交给�