所有贵族单手捧胸口，表达敬意。这是约定俗成的礼仪，白德霖等跟着做。
“很高兴诸位接受邀请，于此欢聚一堂。”总统说些套话。他似无意间提到重点：“小女到适婚年龄，近来一直遍寻英杰，希望能早日喜结连理。”
霍怀汗毛都竖起来了，梅瑟娜小姐和总统对白德霖示好，莫非真的，挑中白德霖作联邦第一亲王？
作者有话要说：
自古红蓝配~
第26章 第二十六章
这下可不妙。白德霖能被眼界颇高的梅瑟娜看中，荣幸无匹，肯定不会矫情。妻子容颜秀丽，温婉大度，哪个男人不梦寐以求？
想想未来光脑新闻栏推送的“天生一对”、“情投意合”等报道，霍怀额头青筋直跳。他怎么能忍受喜欢的人被横空夺去？要加紧对白德霖的追求了。
餐点上桌，白鲁好奇地端详着瓷白碗中浓黄色汤汁。“开胃菜，南瓜芹菜糊。”机器人眼睛闪烁，为小客人解释。
总统府晚宴特殊，所有菜被同时端出，任客人选择慢慢品尝还是快速结束。“芝士焗龙虾。”足有手掌大龙虾被剖开，莹润的虾肉与金黄的马瑞芝士填满其中，点缀的野蘑菇散发诱人香气。
“牛肉卷配胡萝卜土豆泥。”顶级红嫩牛肉经厚切，裹入超薄饼皮，添少许葱花与香叶，煎成微焦。土豆泥被堆成小鱼造型，娱乐贵族家孩子。
“覆莓红茶。”取古亚洲配方，精心培育茶种，调配出特制茶。
“松露慕斯。”咖啡色冻胚上，小正方体规则排列。松露价值不菲，总统府财大气粗。白德霖问静候在旁的侍从：“甜点是纪璜师傅做的？”
“是。”
白德霖嗯了声。不论感情经历，待会儿他借这难得机会和师傅当面聊聊。
霍怀帮白鲁剥掉龙虾壳，催促白德霖快吃。这餐称珍馐不为过，味道极佳，白鲁作陶醉状，被霍怀取笑。
刚用完主菜，就有人举着葡萄酒杯来交谊。白德霖赶紧擦净嘴，站起身：“霍迪尔顿上校。”
“没打扰你们用餐吧？”高瘦的军官瞥了眼圆桌。
“没有。”哪能真的回答有？白鲁和霍怀被迫放下刀叉，无聊地看白德霖带公式化笑容，和上校你来我往，热烈交谈。
霍怀直觉有道目光注视着他，四下寻找。周围宾客都聚成小圈子，觥筹交错，他几乎以为是幻觉。白鲁却戳戳他：“墙角边那机器人，会眨眼哎。”靖岚就不会。
霍怀顺着手指望去，一格外娇小的家务机器人缩在墙壁凹陷处，只探脑袋，隐秘得很。机械具备这么高智商了？
见引起注意，机器人又眨了眨电子眼，似乎表示“你跟随我来”。霍怀不动声色地对白鲁说：“我要如厕，你就呆在白哥哥身边。”
白鲁似懂非懂，乖巧地答应。
机器人带霍怀从墙根偷溜，没几步就从偏门出宴会厅，进入走廊。仆从都被调开服侍，此时静悄悄的。
尽管霍怀没揣激光刀，他相信机器人不敢谋害他。总统的地盘，谁敢猖獗。但他依然保持最高警戒心，套话：“你主人不在筵席上，没人怀疑？”
机器人眼珠滴溜溜转：“你不必担心。”它带霍怀穿过走廊，又多次转弯，避开巡逻武装。霍怀默默记住路线。它停在某道大门前，飞快地输入密码，足有□□厘米厚的门开启。“请。”
霍怀大概明白是哪里了。不慌不忙，他扬声道：“陌生男子闯进小姐内室，不妥当吧？”
清脆的笑声逐渐靠近，梅瑟娜穿着一袭紫罗兰长裙，长发挽成垂髻，佩戴全套珠宝，光彩现身：“你果然很聪明。”
“小姐过奖。”霍怀不解，“但您应该找白德霖才对。”
“找他干嘛？”梅瑟娜随意地一指雕花金属椅，“坐。”自己也坐下。
霍怀长腿一伸，瘫在椅子上。梅瑟娜和他身份天差地别，无甚可图，不需要谄媚。“您难道不想和他成为伴侣？”语气中有点酸意。
梅瑟娜笑道：“这回你错了。我更中意，”她忽然上身贴近霍怀，美目流转，“你啊。”
“您别开玩笑。”霍怀万万没想到。他疏离地微挪位置，不落口实。
“我很严肃。”梅瑟娜收敛笑容，“论身世，你算大族霍家直系子弟……”
“我早就被逐出族谱了。”
“但你随时能回归。这代上得了台面的，唯有霍冉，也止步下议院。为保霍家不衰亡，你父亲迟早将你迎进主宅。”梅瑟娜清楚极了。
霍怀静默几秒：“我能挽救颓势甚重的霍家？太高估我一介武夫了。”蓦然他读懂霍家的算盘了：转而进军界发展。可他们不是嫌弃粗鄙的军人么？确实是，走到穷途末路了啊。他心境复杂。
“你天赋非常高，重新入伍，晋升成将军不难。”梅瑟娜继续提点，“丈夫拥有军权，我就不用看未来总统脸色；白德霖再具盛名，仍然属于服务业，档次低很多。”众所周知，总统与已逝的夫人除了育有千金，还有个舞象年华的公子，被立为联邦下任继承人。
霍怀理解，但这荣耀他宁愿不降临。“除了我，您有千万人选。”
“我偏不按照贵族公子们的意愿来。总统家和谁联姻，权利倾轧得洗牌、再分配，首都动乱。而堕落到临界线的霍家，根本无人防备，最多当撞大运，勉强带着分一杯羹，皆大欢喜。”梅瑟娜将理由一条条坦白，不愁霍怀不动心。
梅瑟娜又补刀：“撇去政治。和普通配送员坠入爱河，符合我一贯的柔弱浪漫形象。况且……说实话，我对你萌生了喜欢。”
霍怀抬头看她，梅瑟娜拢起碎发，害羞地避开他：“你帅气，我在幕后就注意到你了。从行为可以推断出性格，你恰巧是我的理想型。”
若是以前，女神表白霍怀求之不得。现在，他苦笑着拒绝：“其实我喜欢……”
梅瑟娜竖起食指放在唇边，神色隐隐透出哀伤和坚决：“我知道你喜欢谁。有名头总归比没有的好，贵族的婚姻本来大多就是悲剧。我承诺婚后不干涉个人隐私，你喜欢谁，就包养谁，别闹出丑闻即可。第一亲王虽然无执政权，财产丰厚。收固定年薪，还有外交礼，永远不担心囊中羞涩。”
话说到这份上，霍怀都有些动容。他欠白德霖几十万星际币，不走捷径根本偿还不完。可他……“容我考虑几天。”不知不觉中他坐得笔直。
梅瑟娜已然达到目标，不逼迫他，笑道：“回宴会厅吧，估计白德霖找你了。”
那头白德霖早就谈成定期送驻扎部队布丁的订单，送走了上校。又逢德瑞克议员、夏安秘书官等来打招呼，白德霖应接不暇。他曾经问白鲁霍怀去向，白鲁说如厕。可这如厕时间，未免太久了吧？看着光脑时钟的他哭笑不得。
莫非霍怀那糙汉子，有便秘毛病？白德霖好像明白了。但他不爱八卦，没放心上，转身又朝来人谦和地微笑。“总统阁下？”
白德霖没料到总统挑此时前来。他急忙拉白鲁行礼：“感谢您的邀请函。”
总统受礼，随即摸摸白鲁的头：“你人中龙凤，这孩子也机敏聪慧的模样。”
宝贝受夸奖，白德霖免不了自豪：“他没到上学年龄，就能熟练背诵科学史等，通用语也讲得流利。”
总统威严不减，却看得出和善：“挺厉害么。想提前进学府修习吗？”
白鲁睁大眼睛，重重点头。菲奥娜说学府里有知识渊博的教授，收藏很多典籍，传授奥妙，带得白鲁很憧憬。
总统微微笑了，吩咐恭敬垂首的秘书：“首都初等学府登记招生的时候，替他们报名。”
白德霖简直受宠若惊。那座学府只培育精英，非达官贵人连门槛都踏不进。唯恐殷勤有诈，他笑着试探：“您的恩情无以为报，白家蛋糕房的成品您任意挑选，随叫随到。”
“好，希望亲眼见识联邦第一甜点师的手艺。等我问问梅瑟娜和唐尔德的偏好。”才寥寥数语，总统就被秘书提醒，接待贵客去了。
白德霖松口气。贵族之间嚼舌根他听见了，幸亏总统没旁侧敲击他对梅瑟娜的感觉，若硬命令他娶小姐，再不乐意他都得答应。这样看来，总统单纯是欣赏人才，秉持惺惺相惜的观念，对刚遭受审判庭摧残的他伸出援手。
旁边白鲁乐得合不拢嘴，白德霖看到总算不显成熟的他，和他打趣玩闹。天真正太最萌了。
“站住。”被机器人送回大厅，霍怀偷偷溜回圆桌，白德霖却像背后长眼，笑盈盈地堵截住他：“四十分钟你干什么了？”
“如厕。”霍怀摸摸鼻子。这答案不靠谱，他后悔没认真想。
就见白德霖和白鲁都怜悯地瞧着他，语重心长：“是病得治。”
作者有话要说：
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第27章 第二十七章
霍怀打哈哈：“临时性犯毛病，过阵子就痊愈，别担心。”白鲁那什么微妙眼神？臭小子翅膀长硬了？
总统府司仪估摸宾客酒足饭饱，按流程继续：“在相聚一堂的大好时光里，何不歌舞作乐？联邦欣欣向荣，诸位皆是功臣，请随意享受。”台本与时俱进。
数十机器人整齐地转近圆桌，征询宾客后，腹部魔术般敞开个口袋，机械手将残羹冷炙倒入，回收装置自动分解食物。
白鲁想伸舌头舔净海鲜汁，太美味了！顾念大场合，他留恋地望着空盘。霍怀嘲笑他：“又不是吃不到。”
“你做给我吃。”
霍怀哑炮了，连原材料他都没星际币买。穷酸日子真惆怅。梅瑟娜的承诺沉甸甸压在他心头，条件优渥，精明算计的他都无法挑剔。三人之下，亿人之上的位置啊。
用餐区灯光被调暗，贵族们纷纷朝舞池走去。宴会厅后部是宽敞舞池，置身其中仿佛感觉音符流淌，舒坦得只想跟随旋律放松。
按惯例开场舞是和特殊对象跳的，贵族公子陆续发出邀请，美人羞涩应约。将白鲁安置在儿童休息室后，霍怀嘴角一勾，邪肆消失得无影无踪，整个人彬彬有礼：“白德霖先生，您缺个舞伴，像我这么英俊……”
“霍怀先生，你愿意与我共舞吗？”梅瑟娜快步插/入他俩中间，娇滴滴地抢先问。周围各种目光瞬时投射过来，尊贵大小姐竟然主动挑舞伴，步入上流社会以来第一遭啊。
霍怀不悦，但好歹不拂她的情面，让她出丑：“当然。”牵起她戴花边手套的玉手。他硬下心肠：抱歉，就当你不接受我的报复吧。
优雅乐声响起，梅瑟娜轻柔地将手搭上霍怀臂膀，霍怀握住她另一只手，开始旋转。标准姿势和娴熟舞步让这对俊男靓女备受关注，第二天的中央新闻免不了谈论这绯闻。瞧贵族们，都悄悄吩咐亲信彻查霍怀的背景了。
不少女子故意在白德霖眼前晃荡，希望收到邀约。白德霖视若无睹，心中像打翻了五味瓶一样精彩。原来梅瑟娜看中了霍怀。这不两全其美？色胚霍怀抱得美人归，联邦也有聪颖的候补继承人。公主和骑士的故事多唯美。
但酸意和苦涩不受控制地弥漫。潜意识里他将霍怀当成所有物，此刻心像被生生挖出一角。凭什么那个女人能独占霍怀的温柔？除了权势，他都不比她差！
他绽开难看的微笑，是他选择远离直男霍怀的。理智告诫他不能回应，但每看一次璀璨灯光下的二人，他就更茫然一分。这决定，错了吗？
梅瑟娜精心喷洒香水，霍怀不吝啬赞誉：“很好闻。”
“谢谢。”梅瑟娜直视霍怀双眼。撇去吊儿郎当的轻浮，霍怀长相算上乘，轮廓深刻。说她对霍怀有好感并不完全是谎话，他和绝大多数她遇见的男人不同，独具魅力。嫁给他，她不后悔。
“下一曲还打算和我跳吗？”霍怀不自觉地向舞池边缘瞥，白德霖傻愣着？没看见旁边穿粉红蓬蓬裙的小姐涨红脸，鼓勇气准备搭话么？难道他吃醋……霍怀心中一喜。
“如果你有意愿的话。”
霍怀巧妙拒绝：“多瑞少校期待和您共舞很久了。”
梅瑟娜余光瞟到一身着戎装的男子紧盯着他俩，大有等这曲结束就冲过来的架势，微笑道：“那就放过你。”
虚拟乐团流畅地加了段华彩乐章，霍怀手臂维扬，梅瑟娜顺势转了个圈，裙摆像盛放的紫色花朵。霍怀脚尖一点，自己也潇洒地转了个圈，重新虚抱住梅瑟娜。多管风琴奏出最后一声鸣响，梅瑟娜后仰下腰，全凭霍怀的手支撑重心，霍怀身体也微微前倾，摆出造型。
热烈鼓掌声中，梅瑟娜揶揄他：“看不出你舞技拔尖啊。”
“毕竟受过专门教导。”霍怀摊手。他拥有纯贵族血统，表现再不羁，骨子里都铭刻着礼仪。
多瑞少校拨开人群，低下头伸出手：“请问我有荣幸？”颤抖的眼睫泄露他的局促。
梅瑟娜大方一笑：“当然。”这男子勤恳奋进，算备胎候选之一。
霍怀一脱身就赶到白德霖身旁，拍拍他：“怎么不交际？”
白德霖却像碰到脏东西般，惊惧地后退，惹霍怀皱眉。他清醒了，掩饰地笑道：“提不起兴致。我看了，你和梅瑟娜小姐很有默契，一对璧人。”
“你在想什么？”霍怀犀利眼神似乎要看透他。
“我祝福你们。”白德霖一如既往的清朗，藏住他凄惶的内心。
霍怀定定看了他几秒，忽然握住白德霖肩膀，力道大得不让他松脱：“我喜欢的是你，不是她。”这句表白他没有丝毫犹豫。酝酿太久了，说出他总算轻松了。他直视白德霖，祈祷听见肯定答复。
白德霖垂头不语，霍怀的心跳逐渐加快。他放柔声音问：“你呢？”
“我……”白德霖承认他激动得想哭了，有立刻抱住霍怀的冲动。他近水楼台先得月，总算挽留住心仪对象，压过那可恶小姐。
事情戏剧性回转，白德霖醒悟了。他非常不愿意放开霍怀，眼睁睁看他娶妻生子，简直痛苦。说他自私也罢，就算被察觉，他也要享受当下，和眷属的甜蜜时光。难怪那人批评他心软，他的确栽在感情上了。
“霍怀。”一男子却打断了对话。他两鬓斑白，背着手，桀骜模样。
“您好。”刚发现白德霖有松口苗头，霍怀来不及雀跃，就被泼了盆冰水。他父亲真会挑时机。
“跟我来。”男子扫一眼白德霖，点头权当打招呼，率先迈开脚步。敢雇佣使唤他霍家继承人，他能客气么？
霍怀安抚性地拍拍白德霖肩背，紧随其后，来到某间休息室。母亲搅着手帕坐在沙发上，顿时站起身，欲言又止。
“我过得不错。”霍怀主动接上。母亲不贤淑，把孩子丢给管家，自个忙着打扮漂亮参加聚会。但拳拳爱子心她有，每日至少嘘寒问暖，比早出晚归的父亲好得多。
霍越协板着脸：“听说你想回霍家？”
“我无所谓。”霍怀故意坐没坐相。
霍越协果然狠狠皱起眉头，但憋住了责骂。“族谱不是随便能进的。”
“所以？”
“你要娶回总统千金。”霍越协曾经官至上议院秘书长，因党派斗争被牺牲，降职成小星球副管理者。人苍老许多，居高临下气场倒没变。“最近传得沸沸扬扬，你趁势把小姐拿下。”
“恕我无法照做，请您换一项。”父亲提这条件在霍怀预料中。可惜晚了，白德霖好容易动心了，他更不撒手。
霍越协强忍怒意：“那你想娶谁？”哪个狐狸精勾魂？霍家子弟注定和贵族联姻。
“白德霖，我老板。”霍怀爽快交代。
连格莱雅都惊讶地捂住嘴：“男人？”
“我性向转变了。”
霍越协重重一跺脚：“荒谬，放着美貌名媛不娶，抱筋肉粗糙的普通男子？”贵族间有男子通婚的，可白德霖怎么看都不妖媚惑人，出身也低，哪里�
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