这几日盘龙镇连日大雪，钱小凤劳心劳力了小半年，终于累倒在床。
钱程巳心疼他姐姐，说龙九回来了，钱少爷头一件事就是把他揍一顿。
人家在外打仗的都有信来，他不过回个家，怎的音信全无。不过他说归说，心里还担心着，难不成姐夫出了什么意外？他不敢问姐姐。这兵荒马乱的，又不能派人去“龙家”闻讯，真是急煞人也。
梅子葡萄两个也不敢躲懒了，她俩守着小姐，一日三回嘱她服药。钱小凤躺在床上没精神，梅子就给她讲盘龙镇近日发生的事。
山上守林的老头说，这几日大雪，镜湖结冰足有三寸之厚。说来也怪，往年这时节，湖水少说矮三尺，这个冬日看它，竟与盛夏时一个模样。几个小娃儿专往那湖上咋呼，差点儿掉进冰窟窿丢了命。
几个娃儿被家里人可劲儿揍了一顿，再不敢到镜湖去了。镇上老人说那是山神庇佑，几家婆娘都到山神跟前还愿去了。
钱小凤从前只知道盘龙镇有她家少爷这个龙神，却不知有没有这个山神，若有，难不成龙少爷一到盘龙镇就法力全无是他作怪？钱小凤也不知道。心想待她好了，就到山神庙去拜一拜，不然等龙少爷回来了，在这盘龙镇上，照样憋屈。
她这病体拖到年节，咳嗽反复不断，年三十那晚，她本想着新年头一天为家里人做一顿饭，没想到一睡就睡了两日，怎么也叫不醒，把钱家上下吓得够呛。
不像女人家只知道哭，钱程巳这位少爷在姐姐醒来第二日早晨，背了包袱出门，门房问他哪里去。他说盘龙镇外头，大步流星就走了。
门房吓傻了，赶忙回禀大小姐。
钱小凤也是大惊失色，她原本还病怏怏的，一听这消息就从床上一跃而起，梅子给她披上狐裘。钱小凤撑着病体叫人赶马车，一路追到了盘龙镇镇口，好歹拦下了钱少爷。
镇口站着六个守卫。那条大黄狗对躺在盘龙镇镇口前的几个乞丐狂吠，钱小凤下马车的时候，钱少爷正从包袱里掏出几个铜板，丢在了那乞丐身边。
他一回头就看见了姐姐，杵着不动了。
“你想去哪儿？”
“把他给你找回来。”
钱小凤听到这句话，当下就掉泪了。
拴在盘龙镇镇口的狗对着姐弟俩汪汪叫，钱小凤这会儿却什么都不怕了一样，指着钱程巳道： “你个臭小子跟着瞎掺和什么。你姐夫又不是不回来了。外头恁乱，你要有个三长两短还让不让我活？”她指着钱少爷，手都在打颤儿。
她一句一句骂着钱程巳，骂着骂着，把自己也骂醒了一样，是啊，龙少爷又不是不回来了。自己这样有什么意思？
钱少爷摸摸鼻子，道：“那我不是看你……”
“看什么看，你姐好着呢。”钱小凤道，“再有几月你就要成亲了，你现在跑出去，让人家秀儿怎么想？让张娘怎么想？这盘龙镇，知道的说你去找你姐夫，不知道的还以为你个臭小子逃婚呢。敢情被戳脊梁骨的是秀儿不是你，可劲儿乱来！你这模样还妄想成家？回头我就让张娘把这亲事推了。”
“姐姐……”
杵在一旁看热闹的几个守卫都认识钱家姐弟，虽不知他们发生了何事，好意道：“外头恁乱，还有瘟疫呢，人家都往盘龙镇躲，钱少爷怎么还赶着往外去。”
钱小凤早听说衙门今日颁了禁令，出入盘龙镇的都要严格排查，原是这个缘故。
要是钱程巳今日真跑出去了……钱小凤想起来就是一阵后怕。
“听见没有！”钱小凤后怕起来，对钱程巳更凶了。“还不快滚上来。”钱小凤把帘子一放，坐到马车里头。
梅子给钱程巳拿着包袱，钱少爷总算上了马车。
无论如何，钱小凤受弟弟这一出的惊吓，病好了。她跟没事人似的整日又忙活起来，大年十五那日还去了趟山神庙，给一家子都求了平安。
只一点，她霸着厨房，一日三餐全归她管，把厨娘的位置都挤得没了。厨娘苦着脸对钱少爷道，是不是大小姐嫌她做得不好？自己还能不能在钱家做下去？
钱程巳只管姐姐好，对厨娘道，钱小凤这样只是暂时的。又叫厨娘只管歇着，钱小凤要什么东西只管给她，每月工钱照结。
只是龙九一日不回来，他这颗心悬着，怎么也不敢放下。
第四十六章
“哎呦喂我的大小姐，您快让丫头帮我看看吧，我身上惹什么虫没有？”厨娘的嗓门扯着鸭嗓儿叫着。“今儿真是晦气了。”
烧火丫头看了一眼钱小凤。钱大姑娘正在做葱花饼，手里一个面团儿刚下锅还没成形，她没空搭理厨娘，对烧火丫头点了点头，小丫头跑了出去。
油锅里“滋滋”响着，合着厨房外的骂娘的叫喊声。不一会儿，烧火丫头进厨房里转了一圈儿，拿了葫芦瓢儿，手伸进缸里舀了小半瓢米，又提了半桶水往外赶。
钱小凤一盘葱花饼出锅的时候，厨娘进了厨房，手上提着今日在外采买的菜。钱小凤一看皱眉了。厨娘一身湿漉漉的，正是小丫头刚才往她身上泼的半桶水；她发丝儿上沾着米粒，是刚才小丫头往她头上撒的白米。
“好啊，家里的米是给你们这样用的？”钱小凤拉下脸。
“大小姐，我也实在没法儿，今日出门晦气，撒些米去去邪。”厨娘哑声道，“您要是怪我，这米钱从我工钱里扣也行。”
这些老女人最信这些，钱小凤也改不了，问道：“到底怎么了？”
话说钱小凤霸占了厨房，搅得厨娘成了整个钱家最闲散的一个。幸而她年纪大，比钱小凤会想事儿，几日便进入了歇假状态。每日只跟着管菜的丫头上街买些瓜果蔬菜，鸡鸭鹅鱼，还能从中捞些油水，得了好处，自然不再对钱程巳抱怨。
今日她刚出钱家大门儿，就被门口躺着的乞丐绊了一跤，摔了个狗吃屎。
“光这样就算了。我刚买了一筐鸡蛋，迎头遇上个不要命的，要不是巡逻的差爷拉着，那臭要饭的连我身上钱都得抢去，鸡蛋也全打碎了……”
她哭道：“日日上街采买，没见镇上有恁多乞丐，今日真是撞了邪，遇上这样的。可怜我刚买的鸡蛋。”
“镇上哪儿来那么多乞丐？”钱小凤奇怪道。
“这不是外头打仗吗？这些人都是四处外逃，来到咱们盘龙镇的，哎呀呀，谁知道身上有什么病。搁哪个镇都不受待见，咱们盘龙镇还算好的，听人说，盘龙山另一边儿那个远扬镇连人都不许放进去呢。”
钱小凤不知外头境况已经胶着到这个地步了。战火连绵，无数人流离失所，再加上瘟病肆虐，连盘龙镇都成了这光景，外头还不知是什么样呢。
她端着葱花饼往书房去，一路上心事重重，走到院子里见月季正在修剪院墙上青叶。李武俊两月没有来信，院子里的月季花成了这姑娘唯一的慰藉。
婚期将至，小秀儿已回三里巷同她娘住了，钱程巳也忌讳着多日没有见她。这一大清早的，吃过姐姐做的饼儿，他就又要出门忙活去了。
钱少爷的婚事全由姐姐忙活，他自己半点儿也没有闲着。钱小凤从前怎么做的，如今他也照样跑不了。譬如昨夜，侍候钱程巳的小厮说少爷在书房睡着了，呼噜打得可香，他们把他鞋袜脱了往榻上一抬，抱了被子给他盖上，钱少爷就在书房将就了一晚。
钱程巳啃着姐姐做的饼子，问道：“姐姐，我与秀儿成亲后，张娘怎么安置啊？”
他吃得满嘴油腻，钱小凤听他说到这一层，问道：“你怎么想的？”
“我与秀儿成婚，她就是我岳母，张娘就秀儿一个女儿，又确是个好人，咱们自当奉养她。”钱程巳道，“她也上了年纪，咱们把她接到钱家住，如何？”
钱小凤不禁对钱少爷这两年的历练多了分赞赏，颇有吾家有弟初长成之感，道：“我早说了，如今你当家，这些事都归你做主，你想怎么做照做就是，不必问我。”
话虽这么说，钱程巳凡事还是习惯地与姐姐商量一二，不知是不是他的错觉，凡他做的对的，姐姐都不会干涉。
钱小凤吃过早饭，丢了碗在厨房。她提着水壶到院子里。月季修剪草叶，她便蹲在两个大石头边儿浇水。
这时节惊蛰刚过，核桃苗儿成天见的蹿高，已有一尺。
不过在钱小凤眼里，它还是太小小弱弱的。她低垂着睫毛，对那株苗儿道：“你这么弱，哪经得起风吹雨打？”钱小凤很想把它移栽到一个花盆里，就怕哪日大风大雨把它摧折弯了。
她这样想，却不会这样做。
月季说，不管它还好，自个儿会长好的。
它这样子让钱小凤想起了很久之前的龙少爷，弱不禁风，动辄要死不活，钱小凤弯了弯嘴角，笑起来。
“你要好好长，我可是要吃核桃的。”
核桃苗儿迎着风摇了摇枝干，沾了水花儿的嫩叶子滴落在泥土。
“大小姐，人回来了。”
钱小凤“霍”地从地上站起来，她蹲得久了，一时有点儿晕，不过还是听着那句“回来了”，往院子外赶去。
回来了？
他真的回来了？
钱小凤眼里急聚泪水，咬牙切齿，心想见了龙少爷一定要从他身上咬块肉，打他几鞭子才算完。他一走半年，音讯全无，把她放在哪里，叫人来说一声都不成？他不至于遭受兵荒马乱，也不至于冷了渴了饿了，可是她会啊，她想他时吃不下睡不着，还要忧心战火会不会蔓延到盘龙镇，没良心的就半点不担心她？
派个人来说一声会死吗？
人回来了。
可回来的是龟爷。
正如钱小凤所想，龟爷是龙少爷派来送信的。
钱小凤适才的想法统统烟消云散，她现在不想咬他肉，拿鞭子抽他。
她只想见他。
钱小凤全泄了气。
龟爷走得慢，这么一会儿才刚进钱家大门。钱小凤这半年瘦得快，连龟爷这老眼昏花都看了出来。他小心翼翼问他家少夫人，“您没事儿吧？”
“没事儿。”钱小凤道，“您先到正堂歇息，小凤去去就来。”
他们不能就站在门口说话，钱小凤也不可能像龙少爷一样把老龟拖到角落。钱小凤有很多话想问龟爷，可不是现在。
她跑回房里，被子捂着，咬着手指哭了一回。
龟爷到正堂坐定，刚好遇上钱少爷回家，他听门房说了一句“人回来了”，抄起门口的棍子就往钱小凤房里跑。
钱少爷是姐姐教出来的，性子跟姐姐一样，鲁莽冲动。钱小凤才刚收拾好自己，见他拿着棍子，喝道：“干什么呢！”
“人呢？”
钱小凤知他想错了，道：“不是龙九。怎么，抄根棍子要打人家？都要成亲的人了还犯浑！”
“不是他，那是谁？”
钱小凤又被他一句话戳了心肝肺，道：“你好好做你的事，我去见龟爷。”
她遣了正堂所有的人，只与龟爷单独说话。
龟爷喝了一壶水，道：“少夫人莫慌，听我慢慢道来。”
龙少爷是被骗回龙宫的。
龙主说了，九少爷这般年纪的人，又成了家，还成天在外混不成体统，便要老龟传他回来。老龟知道少爷的性子，恐他不会听从，与龙王商定好了，借着龙母连日来身子不好为由，把九少爷传回来，龙母化形前能见到九少爷堪大任，也好放心。
他们这一出演的巧妙，龙九被骗回去了。
刚回去那阵，龙少爷守着龙母，几日下来，觉得不对劲了，龟爷便与他坦白。
龟爷一边儿哭一边儿道：“我这少爷拗得很，怎么也不肯接令。去岁腊月的行雨令拖到现在，要不是龙母护着，我的少爷都要被龙主打断龙角了。”
“龙角……”
“少夫人，如今少爷被关在牢里，谁的话也不听。老奴实在没办法了，这才求到你这里来。”老龟哭道，“您没看见，少爷身上没一处好皮了，当年被关在镜湖底下也不过如此。您要是不帮，少爷这条命……”
“你们把他打成那样，还指望我帮你……”钱小凤红着眼，道，“带我见他，否则，门儿都没有！”
老龟道：“老奴也想带您去啊。老奴恁多年了，只见少爷听您和龙母的话。可您看，少夫人您弟弟要成亲了，您不能不呆在家里。少爷的事刻不容缓，我晚一步回去，他就得被龙主打脱一层皮。”
他们所说的“脱一层皮”，那是真真切切的，削皮挫骨。
钱小凤想也不敢想龙少爷会变成那样。她咬牙切齿，两行泪淌到嘴角，道：“你为何不早来。”
“去岁腊月前老奴一直在规劝少爷，直到那时日过了，少爷才被关起来的。不知少夫人您知不知道，当年少爷的一位叔叔，差了行雨的尺寸被推上了斩龙台，少爷、少爷这根本就是抗旨不尊啊，我哪里敢走……”
他在龙母面前跪了三日，才把老人家唤醒了。九少爷是龙母最疼爱的孙儿，她时而糊涂，时而清醒，知道龙九犯了事，神龙巨震，龙主这才不敢动人。
龙少爷有她庇佑着，才安然度过了三个月之久。
“老祖宗能护住少爷一时，护不了他一世，少爷若不戴罪立功，早晚会被砍头的。”老龟道，“若不是今日龙宫有了大喜事，我也不敢到少夫人您这儿来。少爷不许我来的。”
“我要见他。”钱小凤听得受不了了，叫道，“我要见他。”
“老奴也没说不让你见少爷啊。”老龟道，“您这样，写一封信，再交给我一个信物，我带回去给少爷，他会听的。等少爷的事结束了，老奴亲自把他送到盘龙镇，您看可好？”
第四十七章
掉落的龙鳞，一半沾着血另一半粘连血肉，落在沙地上，血肉混着泥沙，蒙上了一层阴影。蜷在龙宫地牢的巨龙，吐息微弱，从龙首到龙尾，它身上没有一处鳞片完好，条条瘢痕，道道伤疤，鲜血淋漓。龙首靠在礁石旁，原本立于头顶的龙角，一只裂缝，另一个缺了半只，龙角之下的电目紧闭，獠牙之间发出微微信吼，低沉无力。
“小凤儿……”
……
“龙少爷！”钱小凤忽的睁开眼，大叫。
她这一声惊醒了外间的丫头，梅子披着外衣点着油灯推门而入，“大小姐，怎么了？”
钱小凤坐在床头，大口喘息着，汗流浃背，双眼空洞地看向她，又仿佛透过她在看别的人。
梅子给她吓住了，又唤了一声，“大小姐？”
钱小凤双眼清明了些，认出了她，“梅子？”
“您做噩梦了？”梅子给她倒了杯水，递过来。
“嗯。”她心有余悸，接过梅子递来的水，喝了一口平静了些，对梅子摆摆手，安慰她也安慰自己一样，“我没事了，你回去歇着吧。”
“大小姐你歇着，我守着。”梅子道。
“过两日巳儿就要成亲了，家里诸多事要忙，你也得歇好。我真的没事了，你回去吧。”钱小凤道。
梅子坚持不过，把油灯留在房里，道：“小姐，那我出去，您有事唤我。”
“嗯。”钱小凤再没气力说话，躺在床上，给自己拉上了被子。
她蜷缩在被窝里，想到老龟那日给她描述的情状，再睡不着。
钱小凤了解龙少爷那执拗性子，他为一件事犟起来，谁也拉不住。她不知他为何要拒绝龙王的命令，哪怕被关、被打得脱了形、被推上断头台也不肯屈从。她不懂，也不敢懂。
她唯一能做的，就是按照老龟所说的，写了一封信给龙少爷，又把自己的那包珍珠粉交给老龟，只希望龙少爷顾念还有个钱小凤在等他，不管什�