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“是。”纸鸢强忍着腿上的酸麻，落荒而逃。
当晚，端妃就亲自下令免了孟清浅的晨昏定省，并差人在桐院门口打了纸鸢五十大板，孟清浅虽于心不忍，却不加阻止，五十大板下来，纸鸢半条命都给被打没了，方才罢休。从此以后，宫里再没有人敢胡言乱语，端妃也很长一段时间不再找孟清浅的麻烦，日子就这么平平淡淡的过着，一转眼就到了除夕。
南国是不过除夕的，而是庆祝第二天的春节，但一方水土一方文化，到了萧国这里，除夕却是一年里最重要的节日了，只见宫里到处张灯结彩，人人忙得不可开交，面上都是喜庆之色。
往日里萧桐忙于公务，可今日却早早回到桐院，看见孟清浅还是跟平日里一样穿着朴素，于是赶紧让她换了一身华贵的装扮，又吩咐宫女给她梳了个复杂的百花髻，足足插了八只金步摇才罢休。
孟清浅顶着一头重金属，颇为无奈地问：“一定要这样么？”
“别的女子巴不得多几次盛装打扮的机会，你反而嫌弃累赘。”萧桐无奈地摇摇头。
“穿的简单才自在，更何况我挺着大肚子又不出门，盛装打扮也不会有人看见。”孟清浅小声反驳。
萧桐哑然失笑：“谁告诉你不出门了，今晚有除夕宴，我们是必须出席的。”
“除夕宴？”
萧桐点头：“这是萧国一年以来最盛大的宴会了，邀请了所有二品以上的王公大臣和皇亲国戚，还有众多来自各个番邦的使节。届时君臣把酒言欢，一边高谈阔论天下大事，一边欣赏异域风情的歌舞，时而指点江山，时而吟诗作对，很是风雅。”
他稍加点拨孟清浅便明白，这是宣扬国威的大好时机，她低头看着自己脚上的白色绣花鞋，说：“那我再去换双鞋。”
萧桐揶揄她：“你不是怕麻烦么，把鞋子藏在裙子下，不走动也就是了，反正也没人看你。”
孟清浅红着脸瞪他一眼，转身回屋。
☆、第25章 等闲平地起波澜
？等孟清浅再次出来时，已经换上了一件紫色翻领对襟上杉，用金丝银线绣着百花争艳的图案，下摆是粉色褶皱高腰长裙，裙摆绣着代表萧国皇室的翠竹，手上搭着一条明月珠封边的珊瑚红披帛，脚上是紫金绣花鞋，比刚才的衣着还要隆重华贵。
萧桐的眼里闪过一丝惊艳，稍微弯身，向孟清浅做了个“请”的手势，打趣道：“王妃殿下，移驾吧。”
孟清浅红着脸把手搭在他手心里：“这么早就去？”
“提前一个时辰去，总归不会出错。”
孟清浅心道：还是他考虑周全。
两人到场后，虽离开席还有一个时辰，但大多数人都到了，人人都尽量往明阳帝附近靠，萧桐却只找了个居中的位置坐下，不远不近的距离，正如他的性格一般，既不疏离也难以亲近。
待两人坐定后，其他人也陆陆续续来了，除了不少皇亲国戚，还有来自各番邦衣着迥异的人，由于人太多，乍一眼看过去根本认不出谁是谁。
“乐儿！”萧桐突然喊了一声。
孟清浅也抬头去看，找了好一会儿才看到跟着李尚书进来的李悦，她虽然一身华装，但看起来瘦了不少，脸颊两边的肉深陷了进去，双眼微肿，脂粉也掩盖不住眼下是一片淡淡的乌青。
李悦闻言瞧了过来，嗫嚅地喊了一声：“萧桐哥哥，孟姐姐。”
孟清浅身边恰好还有一个位置，便对李悦灿烂一笑道：“乐儿，过来坐吧。”
李悦却有些犹豫，她的看了他爹一眼，小声道：“爹，我还是跟着你坐吧。”
李尚书却说：“你去跟王妃坐吧，以前爹管着你，你总往王府跑，现在爹不管你了，你却总闷在家里，人都快闷病了。”
“可是爹……”
李尚书板起脸：“别废话，过去了少喝点酒也就是了。爹去跟同僚们谈谈国事，你在也是碍手碍脚，”
“哦。”李悦只好应了一声，走到孟清浅身边。
“乐儿，怎么这么憔悴了？”孟清浅拉着李悦的坐下，有些心疼地问。
李悦下意识低头：“没……就是，就是爹逼着我学刺绣，昨天有个花样一直没做出来，熬夜了。”
萧桐见她没精打采的，便想逗她开心：“听说这次除夕宴上，吐蕃使者带来了他们那的特色葡萄酒，味道酸甜可口又不醉人，我向使者讨了一壶，一会儿让你喝个够。”
“啊？”李悦的表情明显不是惊喜，而是不知所措。她正要找个借口说不用了，但一看到萧桐疑惑的眼神，只好生生改了口：“谢谢萧桐哥哥。”
萧桐和孟清浅又找了几个话题逗李悦开心，可她今天像转了性子似的，一句话也不肯多说。孟清浅和萧桐疑惑的对视一眼，也不再找话题了。
幸好，宴会很快就开始了。
宫娥们伴着礼乐的鸣奏上菜，菜色包罗万象，不仅有萧国各地的美食，还包含了苗国、南国、高句丽、吐蕃等多国菜色，让宾客可以自行选择。
李悦口味偏重，喜辛辣，萧桐特意挑了几道蜀中地区辛辣的美食，佐以新鲜时蔬，然后又要了一壶吐蕃的葡萄酒。萧桐喜清淡，孟清浅则挑了几道清淡的萧国特色菜，还选了一道南国菜。
南国菜口味偏甜，不好处理，孟清浅已经做好了失望的准备，不想一尝，竟然做的非常地道美味。再看看其他桌上，来自各番邦的客人对菜色也是连连点头，当真是宾至如归。
不多时，别的桌上已经是肴核既尽，杯盘狼藉，唯独李悦只咬了几口时蔬，连葡萄酒也一滴未沾。
萧桐皱着眉问：“乐儿，你平时最爱的菜今天怎么一口也没动？”
李悦的手一震，滑溜的象牙筷子立刻掉到了地上。
“我……我感染了风寒，大夫说要戒辛辣。”李悦支支吾吾地说，“严重么？”说着，孟清浅伸出手探了探李悦的额头。
李悦本能的往后躲了躲，立刻说：“没发烧，只是有些咳嗽罢了。”
孟清浅点点头：“来，把手伸出来，孟姐姐替你看看。”
李悦立刻把手收缩在背后，连忙摇头道：“我没事的，孟姐姐。”
“小毛病不重视就成了大问题了，正好孟姐姐略通医理，给你瞧瞧也不打紧。”说着，她又要去拉李悦的手。
李悦蹭的一声就站了起来，一边摆手一边道：“不用了孟姐姐，我真的没事。”
这边动静太大，周围的人都看了过来，孟清浅一时尴尬，只好讪讪地收回手。
萧桐也站起来，安抚地拍了拍李悦的肩，示意她坐下：“不看便不看罢，先坐下。”
李悦自知反应过度，连忙坐了下来，夹了几筷子青菜，闷头吃东西。
萧桐唤来宫女把辣菜都撤了下去，换上了糖醋鲤鱼，和清淡的水煮肉片，李悦平日里爱吃鱼，却不喜欢吃酸，不过今天到是吃了不少。
好不容易用完了膳，有人提议玩行酒令，明阳帝便道：“行酒令嘛，任何宴会上都可以玩，如今是除夕，新年将至，不若现场写个对联，写得好嘛，朕自有赏赐，权当是新年讨个吉利，若是对不上来，罚酒一杯也就是了。”
既然明阳帝开了口，台下自然是附和一片，端妃顺势接口道：“那咱们就按座位顺序接下去，第一联么，自然就请陛下先出。”
明阳帝沉吟了一会：“我萧国自古以来便重君子之道，今日各国群贤齐聚我萧国皇宫，朕这上联便是‘光风霁月真君子’。”
众人立刻喝彩，把明阳帝的上联好一顿夸耀，然后不约而同的看向坐得最近的晋阳王萧逸。
萧逸略微思考，便接口道：“我萧国正值多事之秋，瘟疫堪堪平息，高句丽又来犯，但皇天庇佑，四海归心，几次劫难都是有惊无险，儿臣这下联便对‘海晏河清盛世平’。”
顿时，台下叫好声一片。
“逸儿对得好，朕说过对得好有赏，君无戏言，逸儿可有什么想要的赏赐？”
萧逸作了个揖道：“儿臣贪心，想要的太多，只怕说出来父皇要怪罪。”
明阳帝爽朗一笑：“但说无妨。”
一时间，所有人都把目光集中在萧逸身上。
“儿臣要这下联对得名副其实，要我们萧国海晏河清，永享太平。”
萧逸说的慷慨激昂，台下先是鸦雀无声，紧接着就响起春雷般此起彼伏的掌声，这时，一个武将站起来带头大喊：“我萧国海晏河清，永享太平！”
紧接着，群臣都跟着慷慨激昂的大喊，连各邦使者也鼓起了掌。除夕宴本就有宣扬国威之意，萧逸今日之语，便有了更多的含义。
孟清浅下意识看了萧桐一眼，他只是轻轻摇头，孟清浅会意，低下头来专心吃菜。
萧逸的第一联，就把宴会引向了□□。萧国尚文，乃当今天下文学的蔚然大宗，今日宴会上齐聚的又都是皇亲国戚，其中不乏文采斐然之辈，一时间佳句连连，叫好不断，让外邦使节叹为观止。
很快就轮到了孟清浅这一桌，这次出题的是文渊阁的学士，轮到李悦对他的下联。
前面的对联大多是讲为国为民的壮志豪情，文渊阁学士考虑到李悦是大家闺秀，不宜再谈国事，便道：“古有曹孟德青梅煮酒论天下英豪，今日在我萧国皇宫中，以诗词对联书天下大势。妙虽妙哉，但毕竟少了几分新年的喜庆，我这儿便起个头，愿在座诸位‘人和家顺百事兴’。”
李悦正愁自己不懂天下大势，难以成对，不料文渊阁学士特意放水，她稍稍思考，便喜道：“古人道修身齐家治国平天下，既然已是人和家顺，那臣女便祝我萧国‘国泰民安福满堂’。”
“好！”明阳帝率先鼓掌，台下的观众也立刻赏脸鼓掌，等了好半晌掌声才停下。
明阳帝又道：“朕听闻这阵子李爱卿请了不少老师在家里□□女儿，看来这番心血没有白费啊。乐儿想要什么赏赐？”话毕，明阳帝拿起了御酒，在李悦面前晃了晃。
往日里一说到赏赐，李悦自然是要酒的，这样即使她爹反对，她也可以光明正大的喝酒了，可今天她却是万分为难。
明阳帝还以为她是担心李尚书会责骂，便朗笑道：“哈哈，乐儿莫要为难了，朕知你素来是个贪杯的，今日就赐你一杯御酒，让你解解馋，李爱卿自然不会责难于你，是也不是？”
李尚书连忙拱手作揖道：“陛下赐酒，老臣与有荣焉。”
明阳帝大手一挥，立刻有宫女端了御酒给李悦，她一时间手足无措，只觉得接也不是，不接也不是。
☆、第26章 曾因酒醉鞭名马
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宴会上的气氛逐渐变得尴尬，李悦紧张得脸色发白，却迟迟不肯去接那一杯御酒。
萧桐早就注意到李悦今日一反常态，滴酒不沾。他当下就伸出手，正要替李悦喝下那杯御酒，孟清浅却先一步按住了他。
她向明阳帝施一礼道：“回禀父皇，清浅身怀有孕，闻不得酒味，乐儿刚答应了今晚要陪儿臣守岁聊天，儿臣可不愿意她一身酒味，熏着我肚子里的孩子。”
孟清浅及时开口解围，李悦立刻接口：“是啊陛下，乐儿虽然贪杯，但为了孟姐姐肚子里的孩子，这都忍了一天了，您就别来诱惑我了吧。”
李悦是公主伴读，从小在皇宫长大，明阳帝习惯了她爽朗的性子，也不多加计较，便道：“御酒哪有收回的道理，乐儿既然不能喝，可有人愿意代劳？”
坐在不远处的萧暮道：“难得小醉猫乐儿不能喝酒，便让儿臣代她喝了吧，只盼望日后小醉猫能喝酒了，别来找我讨回今日这樽佳酿。”
萧暮这一番玩笑话缓解了尴尬的气氛，他把宫女端来的御酒一饮而尽，这事也就揭过了。明阳帝又道：“既然大学士已经出过题了，乐儿的酒又是暮儿代喝的，再由这两人出题都有不妥，就让清浅捡个便宜，你出题罢。”
前面的题目都与萧国息息相关，明阳帝怕孟清浅不懂萧国的风土人情，别人出了题她对不上，那未免有些下南国的面子，于是索性顺水推舟由她出题，让别人对。
孟清浅想了想，转头看向萧桐。他垂着眼帘，让人看不清喜怒，面庞上棱角分明的轮廓莫名让人安心。她忽然又想起了两人初次见面的场景，那时他还不知她是南国公主，便与她以书法会友，畅谈古今，他虽是满腹经纶，却虚怀若谷。
想到这，孟清浅心中已有灵感，于是道：“请问父皇可否赐笔墨一用？”
明阳帝不假思索：“可。”
宫娥送上了笔墨，孟清浅提起笔，工工整整写下一联，然后由两名宫娥举起纸向众人展示，只见白纸上用娟秀的楷体写着：胸藏文墨怀若谷。
“好一幅赵孟畹目椤！碧ㄏ铝⒖逃腥丝涞馈�
孟清浅的字娟秀工整，四平八稳，乍一看的确像赵孟畹目椋痔迨荩崽逖辖簦首吡呒淞ν钢奖常词橇ǖ牧濉�
萧桐也想起了与孟清浅行舟碧湖的情景，那时他误以为她是兵部侍郎之女，两人把酒言欢，畅谈古今，心中一时感慨，低声道：“你曾说过字如其人，想不到不过一年光景，你的柳体写得越发好了。”
孟清浅微不可察地叹了一口气：是啊，不到一年光景，却遇见了多少次生死磨难，心境又怎能不发生变化呢？
这时，宫娥已经把笔墨端到了萧桐面前，孟清浅后退两步，向他做了个“请”的手势记得那日流觞宴，孟清浅也是写了一幅上联，一句江清月留碧，就把碧湖的夜景描绘的淋漓尽致。思及此，萧桐瞬间有了灵感，提起笔，以颜真卿的行书在另一张纸上写道：腹有诗书气自华。
台下又是一片叫好声。
他的字一如往昔般行云流水流畅美观，苍劲有力间却徒然多了一股柔情。孟清浅转头看了李悦一眼，喃喃自叹：“何意百炼钢，化为绕指柔。我的字变了，你又何尝不是。”
萧桐垂着眼，百炼钢化为绕指柔，到底是为了谁，竟是连他自己也说不清楚。
若没有生灵涂炭的幽州之战，若他不是萧国皇子，她也不是南国公主，那该有多好。
对联对完了一圈，宴会上的人也有了三分醉意，歌舞表演便开始了。这些歌舞大多由番邦使者带来，极富地方特色，文人雅士一边欣赏歌舞，一边高谈阔论天下大势，你敬酒来他罚酒，一时间觥筹交错，座位也乱了。男子大致坐在一边畅谈国事，女子则坐在另一边聊家长里短，尽情欣赏月色。一时间君臣融洽，宾主尽欢。
此时台上正在表演柔美的江南舞蹈，领舞身着一袭白色的舞衣，裙摆处开着大片大片的红色波纹，舞动起来仿佛水间游动的锦鲤，伴舞们也是身姿灵动，仿佛一群游鱼在水中肆意嬉戏畅游。
看到精彩处，孟清浅想回头与李悦讨论上几句，却发现身边早就没有了她的踪影。
孟清浅召来站在一旁的宫女，问道：“可有见到李悦姑娘去哪了？”
宫女均是摇头。
孟清浅秀眉微皱，目光在宴会上四处搜寻，不但没找到李悦，还发现萧桐也不见了。她等了许久也不见李悦和萧桐归来，便再也无暇欣赏歌舞，索性悄悄退席，出去寻人。
隆冬之际，洛阳下起了小�