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“生在什么时候不是你能选的”，林鸿文宽慰道。
“没有什么是我能选的”，茹婷笑笑说，“去哪里，做什么，从来都由不得我，连和喜欢的人出来吃一顿饭，都是奢望。”
林鸿文攥紧了茹婷的手，低声说，“一切都会好起来的。”
茹婷苦涩地笑着，林鸿文牵着她手，走进电影院。那里还在放着《梅里爱的魔术》，茹婷静静地看着，光影交错映在她的脸上，林鸿文仿佛看见了她很多年后的样子，她像那个很美的女人一样，不到三十岁就生了白发。
散场后，茹婷说，“这人一会儿一个模样，看到最后，我都忘了他本来长什么样了。”
林鸿文则笑笑说，“估计连他自己都忘了。”
“跟贺小姐一起来的时候，你也是这么说的吗？”茹婷回头看着愣在原地的林鸿文，“怎么，我不应该知道吗？”
“她只是个孩子”，林鸿文淡淡地说，“我救了她，她就来找了我几次。”
“你会娶她吗？”茹婷站在一步之遥的地方，微笑地注视着林鸿文。
“我对她无意”，林鸿文不躲不避，迎着她的目光看过去说，“不会娶她。”
茹婷收回目光，恬静地笑着，没有再问别的。林鸿文想她应该还有很多想问的事情，只不过她也明白，有些事，问了也没有答案。
林鸿文给她叫了一辆马车，看着马车离去，车轮在雪地上碾过，留下两道辙伸向远方，无论多长，也不会交汇。
99。
送走了茹婷，林鸿文回到商行，徐卿之招手让他到里面去。
“茹婷姑娘回去了？”徐卿之问。
林鸿文点了点头，“傅家店那边我已经让何穆好好劝劝时英了，他怪自己看走了眼。”
“吃一堑长一智，以后留心点就好了”，徐卿之说。
“我也是这么劝他的，而且也不都是他的错，那人我也见过，我也没看出来他是骗子”，林鸿文说道。
徐卿之点点头，有些迟疑地说，“那位茹婷姑娘……很喜欢你。”
林鸿文转过头打量了徐卿之一眼，平静地说，“我只是她的一个熟客。”
“她是真的很喜欢你”，徐卿之笃定地说。
“你从哪儿看出来的？”林鸿文笑着问。
“眼神”，徐卿之说，“她看你时的眼神，与看别人不同。”
林鸿文不屑地笑着摇头，“眼神也好，眼泪也好，都是可以骗人的，而且，她以前最擅长的也是这个。”
“我还是觉得，她是真心待你的”，徐卿之说，“可是既然你对她无意，为什么还来往了这么久呢？”
“卿之啊，我可以跟你说男女做那档子事儿不一定是因为情爱，但是我不想骗你”，林鸿文叹了口气，“贺贵也是她的熟客。”
徐卿之沉吟了好一会儿，开口道，“鸿文，咱们和贺贵那种人不一样，他可以不择手段，但咱们不可以。君子有所为，有所不为，你应该知道的。”
“我并非对她一点真心都没有”，林鸿文说，“等了结了这些事，我会给她赎身，娶她过门的。”
“你觉得你替她赎身，娶了她，她就应该对你感恩戴德，不应该计较你利用她了？”徐卿之质问道，“一码归一码，不管你对她多好，都改变不了你利用过她这件事。”
“贺贵在巴结日本人”，林鸿文说，“何穆还打听到，姚顺昌给警察署长送过礼。你以为咱们不惹他就行了么？傅家店闹事那人，想必你也听说了，没人给好处他会闹事？威胁文森供货的也是他们，这是让咱们发现了，没发现怎么办？再加上今天这个骗子，也是姚顺昌带去莳花楼的，谁能保证他不是按贺贵的意思去引红姐上钩的？”
☆、59。第五十九章
徐卿之只知道文森的事，除此之外的，从未听林鸿文提起过。如今他一股脑地说出来，徐卿之一时间也不知该如何反应。
林鸿文接着说道，“我知道你和时英只是想纯粹地做生意，所以这些事情我尽量不让你们插手，我去解决它。但是卿之，我没办法把所有事情都用你们认可的方式解决，你明白吗？”
徐卿之抬头看着他，不知怎么回答。一直以来，他都只管一门心思的做生意，怎么把生意做大，如何赚更多的钱才是他需要想的。他想跟林鸿文说你这样做不对，可是开不了口，因为他不知道如果换成自己去处理这些事会怎样。他想起刚回来的时候和林鸿文一起读书的日子，想起因为读懂一本英文书就高兴不已的林鸿文，又看着如今眼前城府颇深的林鸿文，不过不到两年的光景，什么都变了。
徐卿之收回目光，低声说“我知道了”，然后低着头刷刷地写字，笔尖划破了纸也没有停下。
100。
与合众商行的沉默截然相反的是街上的鞭炮声，大年三十那天，林鸿文在何穆家守岁，本来想把周时英也叫来，何穆却说已经叫过了，他不肯来。半醉半醒间，林鸿文想起很多年前的春节，林鸿鸣带着他去放鞭炮，震得他死死地捂住耳朵。想着想着，不禁笑了出来。
何穆回头看他，“你笑什么呢？”
“我想起小时候过年，我哥带我去放鞭炮，那时候过年可真热闹啊”，林鸿文擦了擦出来的眼泪说，“现在，人越来越少了。”
“等你以后成了家，就好了”，何穆跟他碰了下杯。
“你说，咱们这是图什么呢？”林鸿文笑着问，“每天操那么多的心，大家还不乐呵。”
“图钱呐”，何穆说，“有了钱，你才有心思去操心别的。没有钱，你就只能操心怎么赚钱了。我现在可以想明天是大年初一，我要去给谁拜拜年，要送人家点什么。放以前，我只想明天能吃饱不饿就好了。”
“早就知道你只认钱”，林鸿文用手指轻轻点着何穆，“不过，也挺好的，有钱你就开心了。”
何穆摇摇晃晃地走了几步，一屁股坐在沙发上，他摸了摸沙发的皮表面，整个人懒洋洋的窝在沙发里，“有钱为什么还不开心？嫌椅子坐着硌得慌，我可以买个沙发靠着。嫌棉衣不够暖和，我可以像那些老毛子似的，买件那么老长的裘皮。没钱行么？硌着也就硌着了，冻着也就冻着了，还能有什么办法。”
林鸿文笑着走过去在他旁边坐下，“赶明我也去洋行买个回来。”
两人说着说着就稀里糊涂地睡着了，连饺子都没煮，大年三十就这么过去了。
第二天早上，林鸿文被锅碗瓢盆的动静吵醒，头疼地睁开眼睛，发现自己睡在沙发上，身上还盖着张厚厚的棉被。林鸿文揉着太阳穴坐起来，披着被窝在沙发里发呆。直到何穆端着两盘饺子进来，催了他一番才去洗漱。
何穆在碟子里倒了些醋，又加了一勺辣油，看着林鸿文一脸倦怠的样子直乐，“大年初一头一天，你怎么跟抽了大烟似的。”
“别瞎说”，林鸿文板着脸道，“说点好听的，恭喜发财啊。”
“成，恭喜发财”，何穆把碟子推给林鸿文，“昨儿晚上睡过去了，要不咱们中午再补一顿饺子吧。”
“这事儿哪有补的啊，睡过去就睡过去了”，林鸿文夹了个饺子咬了一口，全是肉，“你这饺子馅儿是不是太腻了点？”
“有肉吃还挑三拣四的”，何穆笑道，“你不喜欢全是肉的，下回我放点白菜。”
“好啊”，林鸿文伸了个懒腰，“这几天先歇着，过了十五，就得忙活起来了。”
何穆看了他一眼问，“从哪儿下手？”
“粮油铺”，林鸿文慢条斯理地说着，“过了十五，让你的人去贺记的每家粮油铺都买些米回来，我要看看是不是都掺了东西。”
“好”，何穆应道，“还有呢？”
“找人盯着离你最近的这家，看看他们都什么时候从仓库送米来，有没有什么不妥”，林鸿文说，“我怀疑他们把发霉的米加了什么东西洗了，但不知道他们在哪儿动的手。”
“我知道了，过了十五，我就让他们去做”，何穆说，“先安心吃饭吧。”
101。
春节对于有家的人来说，当然是开心的，一家其乐融融，半个月的时间很快就过去。但是对于没家的人来说，这半个月除了闲得要死之外，也没什么特别之处。
何穆吃完饺子就去给其他同行拜年了，林鸿文对外的身份根本不够格做这种事。一个人闲着也是闲着，索性去了中国大街。其实这种时候，林鸿文更喜欢中国大街，因为那里洋人的店铺多，他们不过春节，所以也不会停业，一比起来，傅家店要冷清很多。林鸿文拿着之前买的对联和福字儿，仔细地贴着。文森站在一边看了半天问，“它们能带来好运吗？”
林鸿文递给他两张福字说，“你贴贴看不就知道了。”
文森拿着福字说，“这红色好漂亮。”
林鸿文教他倒着贴福字，又帮他贴了副对联，两人冻得手指头都僵了，才都贴好。文森邀林鸿文进里面取暖，林鸿文靠着壁炉就不走了。文森一边磨着咖啡豆一边问他，“林，你们中国人好多事情我都理解不了。”
“比如说？”
“比如说什么以德报怨”，文森思索了一下说，“我不明白你们的逻辑，我觉得我们的以眼还眼更好一点。”
“其实我们也有以牙还牙”，林鸿文笑笑说，“我也是更喜欢这一种。”
文森把水倒进咖啡壶里，点燃酒精灯，等水差不多快开了，才把磨好的咖啡粉倒进去。林鸿文看着他轻轻的搅拌，每一下似乎都要按时间似的。文森转头看他笑着说，“很有趣是吧，每次煮咖啡都像在做化学实验。你还没说，你为什么更喜欢以牙还牙？”
“对付无耻之徒，你以德报怨，他们不会感激你，只会觉得你怕了他，然后更加变本加厉，蹬鼻子上脸”，林鸿文像想起了什么似的摇摇头，“只有以牙还牙，把他们打服了，就好了。”
“林，你真的很对我的脾气”，文森笑着说，“以后你要常过来，我想我们会很聊得来的。”
林鸿文在文森的商行里一直坐到晚上，两人又一起去吃了顿饭。文森对于春节很好奇，问了林鸿文很多奇奇怪怪的问题。林鸿文对于美国也很好奇，不明白这个国家怎么会允许平民持枪。两人一直吃到餐厅打烊才出来，并约定以后一定要常交流。
正月十五之前，林鸿文除了初一去趟中国大街，初二去看了看茹婷，其余时间一直都赖在何穆那里，何穆一开始还挺高兴的，过年有人作伴。可一天三顿的做饭，做两天就腻歪了。林鸿文说你自己不是也得吃么，何穆说我一个人对付对付就一顿了。平时没人愿意做出去买也就是了，可这大过年的，做买卖的全关门了，上哪儿买去。何穆无奈之下开始教林鸿文做饭，其实林鸿文也不是完全不会，两人闲来无事，就整日在厨房里鼓捣。林鸿文悟性好，再加上平时舌头就刁钻，几日下来，倒是做得似模似样，只是刀工惨不忍睹，只能负责颠勺。
有事情做，时间一晃就过去，徐卿之重新回到了中国大街，林鸿文从西点店买了个上面带樱桃的切块蛋糕给他，顺便打听了一下医馆众人的境况。大概是在家待得时间长了，徐卿之也不计较之前的事了，收了蛋糕便不再生气。把众人的近况一个一个的说给林鸿文听，末了还问林鸿文年过得怎么样？
林鸿文想了想说，“还成，一直在何穆那儿蹭吃蹭喝，后来他受不了了，就教我做饭，我尽力学了，不过他还是不太满意。”
徐卿之想了想那画面，也忍不住地乐，乐了一会儿笑容又渐渐收敛起来，“时英呢？”
林鸿文摇摇头，“三十的时候想叫他一起吃年夜饭的，可是他没答应。后来我和何穆也去看过他，他还是很自责，我们劝了他很久，但没什么效果。”
“这个坎儿只有他自己才能迈过去”，徐卿之说，“就怕他以后都信不着自己的眼力了。”
“眼力再好，也有看走眼的时候，更何况，人家摆明了就是想坑你”，林鸿文说，“骗子我是找不着了，但姚顺昌和贺贵就在那儿摆着呢。”
“你要干嘛？”徐卿之有些紧张地问。
“你放心”，林鸿文笑着说，“心病还须心药医，这味药一到，时英立马就好。”
☆、60。第六十章
102。
五天之后，何穆那边来了消息，贺记四家粮油铺出售的大米中，全都掺杂了发霉变质的。存放粮食的仓库白天从来都没有动静，晚上却是灯火通明。粮食都在入夜后，才由仓库运往各个粮油店。而粮油店在卸了货之后，也要忙活到二更天才消停。
林鸿文心里盘算，如果大米在仓库就已经处理完了，那运到粮油店卸了货应该也就完事儿了，根本不用忙活到二更。忙活好几个钟头只能是一个原因，大米运到粮油店的时候，还不能直接往外卖，必须再处理一下才行。何穆看他低头不语，便追问了一句。林鸿文抬头看看他说，“这回恐怕是要赌一把了，你帮我看看赢面大不大？”
“怎么说？”
“仓库那边人少，就算咱们动手，恐怕也没多少人能跑来看热闹。傅家店这边人倒是多，但是”，林鸿文犹豫了一下说，“万一咱们动手了，看热闹的人也来了，里面什么都没有，怎么办？”
何穆想了想说，“他们二更天才消停，就算离开的时候都收拾干净，但在那之前一定是有东西的。”
“所以你也觉得应该从傅家店动手？”林鸿文问道。
“对，而且要趁他们还没走的时候就动手”，何穆眼神一凛，“就算傅家店什么都没有，还有八杂市儿和田家烧锅呢，我就不信，他能都藏起来。”
“你生怕人家不知道是咱们做的是么？”
何穆说，“知道又如何？他又没有证据。”
林鸿文勾起嘴角说，“没出正月就不算过完年，那么多人喜欢放鞭炮，点着了谁家也没什么稀奇的是吧？”
何穆笑笑说，“我去安排。”
两日后入夜，几个小孩在街边放鞭炮，有的还拿着窜天猴。鞭炮声中，几只窜天猴也一起升上了空中。暗中有个人影，也一同点燃了窜天猴，只不过他的这支不偏不倚地落在了贺记粮油铺的草棚上。
火星燎着了一大片，而后又慢慢地烧着了后门，顺着门缝儿向屋里钻去。里面的人还没发现，就听外面有人扯着脖子喊道，“着火啦！”
正月里本来人就睡得晚，一听见着火了，披上衣服就跑出来看。见贺记粮油铺的棚顶已经燎着了，便赶忙打水灭火。好在这天风不大，火势很快便得到了控制。匆忙中只听有人喊，“屋里还有人呢”，众人便不只顾着朝屋顶泼水。有人救人心切，朝门板泼了几桶水后，就一脚踹开了那扇门。只见屋里的三个伙计也正拿着盆往门外泼水，众人浇熄了火后一起涌入了粮油铺，谁知进去后便傻眼了。
铺子的地上堆放着成袋的大米，有几袋已经打开，里面的米已经受潮发霉结块。旁边几个大木盆里分别泡着一些米，不知道水里加了什么，那大米的颜色一盆比一盆浅。
“这米都发霉了还放这儿干嘛？”
众人面面相觑，但又几乎在同一时间想明白了。
粮油店里的三个伙计还想趁乱往外跑，被几个街坊一把揪住，“发霉的米你们还往外卖？不怕遭报应啊！”
“吃的东西你们都敢做手脚！”
“亏我平时总光顾你们，你们居然这么丧尽天良？”
三个伙计被揪出来团团围住，街坊们找不到老板便把怨气都撒在他们身上，三人