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那灰衣人竟以为是他二人有意出手相助，一惊大喜，说道：“多谢英雄，再会！”他飞身去了。
灰衣人的这句话令崔成一愣，也令又追上来的两名白衣女子一愣。林天鸿更是一愣，忙说道：“误会！误会！”他拉着崔成便跑。
那两个女子飞身挡住了前路，一人喝道：“你们是什么人？也是神农帮的？”
林天鸿说道：“什么帮？噢！不是，不是，我们什么帮也不是，我们谁也不帮，我们······哎·······”
那两个女子以为林天鸿在轻蔑奚落，立时火了，不待他话说完，便挥剑刺了过来。
林天鸿、崔成忙举起手中的竹器招架。
长剑锋利，来势凶猛，细小的竹器哪能招架得住？“唰唰”两声，尽被削断。二人忙向后急跃，将手中的残段向那两个女子投去。格挡、后跃、投掷残段，他们竟是同施齐为，惊人的一致，犹如事先约定一般。不过，这次有心伤敌，却投之未中。两个女子同时向两侧歪头躲过了他们砸来的竹段，又齐齐举剑追来。
他们转身拔腿就跑，也顾不得方向去路了，随手将两旁靠在墙上的竹竿拨倒，又是一幕幕铺天盖地的竹幕砸将下来，引发了一大阵混乱。
他们一边奔逃，一边将店铺前的竹筐、竹篮、竹凳、竹椅、虫鸟笼子······手拿脚踢，向后砸个不停，阻挠了敌人的追击，砸中了店铺伙计，也招惹来店铺老板的斥骂。
那两个女子挥剑斩削，左躲右避，忙乱个不停，更加恼怒，穷追不舍。
两人忽然发现前面有一块篷布散在地上，对望一笑，心领神会，□□跑过，各抓住篷布一角，扯将起来，回身向那两名女子兜头盖去。崔成又忙不迭地抓起竹器向上砸。
只见稀里哗啦，噼噼啪啪一阵大乱，刀光剑影中布条翻飞，竹屑四溅，那两个女子挥舞着剑冲了出来。一个肩上、头上搭着篷布碎条，迎风招展；一个发髻上扣着半边鸟笼，狼狈与滑稽并现。
崔成忍不住拍手大笑。林天鸿急忙提醒：“笑什么笑？快跑啊！”二人又拼命地回跑起来。
那两个女子羞极、怒极，如疯癫的妇人般追来，像是怕他们故伎重施，也不敢十分逼近，直把剑舞的光影一团，破风飕飕有声。
先时被崔成击伤的那女子摇摇晃晃地站起来了，林天鸿和崔成正好跑了过来，喊道：“让开！”
那女子忙又扑倒，去摸地上的宝剑。却不料二人来的如此之快，她被崔成的一只大脚结结实实地踩在了手上，痛得哎呦一声。
崔成对第二次对那女子的伤害感到抱歉，回头说道：“不好意思啊！”
跑着跑着，道尽路绝，眼前一片波光水影，他二人已跑到运河岸边。崔成收势不住，一个趔趄便要向河中栽去，好在林天鸿眼疾手快，扯住衣裳把他拽住。
追来的那两个女子见路尽临河，也刹住了身势喘口气，然后冷笑着逼上来。
林天鸿和崔成四面扫望，前有咬牙切齿的敌人，后面是波光粼粼的运河，左右都是关门闭户的店铺，这可如何是好？他们慌了神。
忽然发现左侧有通下河的石阶，匆匆跑了过去，下了石阶，再向左，竟有个竹木搭建的小码头。码头前是并排靠拢的一排排竹筏，全是由几丈长的通天大竹捆扎而成，上面堆积着黄竹、毛竹等竹料。二人便跳上竹筏向前跑去。
林天鸿在河边长大，游惯了水，坐惯了船，落脚筏上，如履平地，奔跑起来不逊于旱路。崔成却不行了，他以前见过的最大水面，便是园子里浅不过膝的水塘，戏水的最大水面也就是竹木合制的澡盆。那澡盆很大，可供双人同浴，林天鸿也曾用那澡盆洗过澡。崔成在起伏晃荡的竹筏上奔跑，一步三摇，如同醉酒。他又身大体重，这引以为傲的强壮优势立时成了他的累赘。林天鸿连拉带拽地拖着他急于奔命，不时将筏上的竹竿胡乱向后掷出。竹竿细长掠风，投掷之下如长矛利箭，哨音嘶鸣，骇人心魄。
那两个女子虽身姿灵巧，却也不敢大意，躲躲闪闪，不停用剑拨挡，呼喝叫嚣着追来。
在不停地投掷竹竿下，二人的危急有所缓和，刚要舒一口气，却发现筏绝路已尽，不由得心中叫苦。林天鸿自是可以一头扎进河里潜逃，但崔成不会游水，跳河逃生等于自溺寻死。他可不敢把崔成笨重的身体拖入河中，呛水的滋味比刀斩剑刺还要痛苦。
前无去路，后有强敌，这可如何是好？林天鸿抽出腰间的玄铁乌笛，崔成抄起了一根长竹竿。二人把心一横，面容悲壮，迎风傲立筏头，准备奋力一搏，杀出一条血路。虽知希望渺茫，但总胜于束手待毙。
不屑的冷笑声划破星空，两个女子追至前来。
一人喝道：“死到临头还敢反抗？真是不自量力。”
另一人面如寒霜，又冷又艳，唇齿间蹦出生硬的一个字“杀！”
只见二人足尖齐点，身轻如燕，纵身跃起丈余高，空中一个华丽的亮式，长剑破风刺来。
林天鸿和崔成向前冲出了两步，准备应战。忽然，听到有破空的唿哨之声传来，两根长长的竹竿撞向那两个女子的长剑。
剑光晃动，发出呜吟之声，两个女子在空中折身落下。有一人趔趄了一下，差点跌入河中。二人转身去看，举剑护在胸前，长剑已是颤颤而抖，拿捏的不太稳当。
此时一条灰影疾驰而至，横剑挡在林天鸿和崔成之前。
林天鸿和崔成惊喜喊道：“王大哥！”
来人正是泰山派王克勉。
张若虚见林天鸿、崔成久出未归，担心他们顽皮惹事，便命王克勉出来寻找。王克勉找了几条街巷，都不见二人踪影，待到竹竿巷时见到满巷子的狼藉，很是一惊，询问了店铺里的伙计，急忙赶来。远远看到水光月影中有两个女子突下杀手，便拿起两根竹竿运力掷了过来，救下了危急。
王克勉对林天鸿和崔成轻轻点头示意，然后对那两个女子说道：“不知这两个小兄弟如何得罪了二位姑娘，还望看在下薄面，高抬贵手，放过他们。”说着，他收剑，抱拳拱手。
一个女子举剑一指问道：“你是何人？凭什么让我们放过他们？”
王克勉见她二人身着白衣，头顶莲花冠饰，眉心刺就胭脂一点红，心中一怔，暗暗猜测她们的身份。
另一个女子见他不说话，说道：“你既然要兜揽此事，不妨留下高姓大名。哼！即便你不说，我们定也能查的到，若是怕了，趁早走开，别多管闲事。”
王克勉微微一笑，说道：“在下泰山王克勉，无意与二位为敌，请不要误会。这两个小兄弟是和在下结伴而来，年少不懂事，得罪之处还望海涵，在下在此赔不是了。”
那女子一怔，心中暗道：“果真是泰山派的！这牛鼻子武功不弱，恐非我二人能敌。”
她正想着计较，只听同伴喝道：“泰山派那又如何？有意为敌也罢，无意为敌也罢，只要妨碍我们行事，照杀不误！”
她忙抬手一拦，轻轻摇头说道：“别轻举妄动。”又对王克勉说道：“你泰山派既然插手了，自会有我教中好手去找你们理论。”二人恨恨地转身飞掠而去。
到了岸上与那个受伤的倒霉女子交谈了几句，向河中望了一眼，相扶走了。
王克勉说道：“好险！我功力未曾复原，未必是她二人对手，刚才投竹竿已是用了全力。若不是狐假虎威报出师门威名，只怕她们不会不战而退。哎！你们两个怎么会惹上她们？”光影闪烁中，他脸上现出一丝忧虑。
崔成刚想细说原委，林天鸿突然哼唧一声，手捂向腹上伤口。伤口迸裂，又流出血来。王克勉忙抱起他向岸上奔去。崔成晃晃悠悠，磕磕绊绊地紧紧跟随。
林天鸿并无大碍，回到客栈，敷了七厘散，重新包扎了便去睡了。王克勉和崔成向张若虚述说了事情的经过。张若虚神情严肃，良久沉思不语。
夏克谨说道：“师父，白莲教真如传闻的那样难缠吗？崔师弟只是误伤了他们一人，也不算是结下什么仇怨，师父不必忧虑。”
崔成问道：“白莲教是什么门派？很可怕吗？”
张若虚说道：“白莲教创教有数百年了，源于佛教净土宗，教众三教九流的人都有，有很多江湖帮派依附，甚至许多朝廷官员和军营士兵也是白莲教的信徒。这些年在江湖上广收门徒，更是兴旺了。他们分为大乘、混元、收元等很多支派。各支派都行事诡异，善恶无常，实不逊于当年的冷月山庄，江湖各派都不愿招惹他们。此事虽出于误会，只怕她们不会善罢甘休。”见弟子们都面露愁色，张若虚又安慰道：“大家也不用太过紧张，晚上机警点便是。”
余人点头答是，各自回房。
唯恐师父受到惊扰，夏克谨和王克勉在房中打了地铺守护，俱是衣不解带，兵刃挨身。
街上响过三更鼓声，张若虚还在闭目打坐。映在窗纸上的月光中有人影一飘而过，他立时睁开了眼睛。紧接着，房顶上传来了轻微的脚步声响，夏克谨和王克勉翻身而起，拔剑出鞘。虽是惊醒，却不慌乱，见师父安坐无恙，便打开门窗，折身上房。只见月光下两个身影飞掠而去，苗条婀娜，身法轻灵矫健，来人是轻功不弱的女子。
另一间房中的徐克行和刘克言也跃上了房顶，见人已远去，便对在下面张望的崔成说道：“没事了，回去睡吧。”
四人跳下回房，一夜再无异常。
☆、喜忧感怀回家去 初显身手解父危
第二日，七人用过早饭，算过房钱，便到码头搭了一艘货船回林家村。张若虚师徒见惯了险恶，对昨夜被人窥探之事不以为意。林天鸿少年心性，因家乡在望，心中欢悦，拉着崔成指点着沿岸的景致说个不停。一时之间，众人望着河面上波翻浪涌，尽是欢声笑语。
张若虚负手立在船头，衣袖迎风招展，望着河中的船来舟往，忍不住捋须长叹，脱口吟道：
“累累白堤参骨砌，滔滔河水和血流。
日夜不息帆桨过，千里通波龙蛇游。”
林天鸿闻诗一怔，不禁思忆起码头上繁华喧闹之中隐藏的卑微和屈辱。那些被人消遣和炫耀的事情背后，不都是隐忍着屈辱和血泪嘛？有人因运河发财兴旺，有人因运河家破人亡，有人在码头上饮酒作乐，有人在码头上辛苦奔忙······功、过实难定论，成、败或在转眼之间！唉！
他不觉间竟发出了一声与张若虚相似的，老气横秋的感叹。
崔成却走上去，笑道：“这诗有气魄，师父好文采！一串串划桨的小船、竹筏与那一排排挂帆的大船相比的确像是蛇、龙比肩，这诗真是应时应景！可是什么骨啊！血啊！我就不明白了。明明是水清堤秀，怎么又和血、参骨了？”
张若虚浅浅一笑，拍了拍崔成肩头，说道：“你年纪还小，大了就明白了。”
崔成还要再问，夏克谨说道：“崔师弟，你到书中查一查‘鱼龙混杂’是什么意思，或许会明白的多一些。”
船行了有一个多时辰，距林家村西码头大约还有十几里远。夏克谨走到张若虚身旁，低声说道：“师父，后面有尾巴。”
林天鸿忙向后面看去，果见不远处一艘彩绘画舫徐徐尾随，纱帘拂动间，隐约有三四个白衣女子在指点谈笑。
只听张若虚说道：“不要声张，免得惊了船家，前面不远我们便下船了。”他依然神色平和，迎风观岸。
虽然不点破，船家还是知道了。一个有经验的老船工紧张地向货船老板说道：“东家，我们莫不是被盯上了？后面那船可有些邪门，时快时慢，始终距我们不过百丈。难道光天化日也敢做歹不成？也忒胆大无法无天了吧！”
船老板向后面那艘画舫注视了一阵，说道：“老胡不用紧张，这可是中都府境内，任他歹人在恶，也不敢在中都神捕陆大人的眼皮底下行歹事。再说了，咱们船上不是还有泰山上的道爷在嘛？放心开船就是。”他故作轻松地干笑了两声，却又不住地去瞅后面那画舫，显然是底气不足。
那老船工又说道：“有泰山上的道爷自是无碍，可前面不远就到码头了，他们一下船，咱们可没了依仗了。现在的强人可恶的很，不惧怕官府的。听说几个月前，有一艘去江南的船在济宁府南段被洗劫一空，焚船灭迹。可了不得，咱们还是小心些好。”
“噢！”林天鸿闻得此言，心头掠过一丝不祥。他立时又自我安慰：“这运河上每天去江南的船有数百上千，哪能就会是他们？如月妹妹和她娘连蝴蝶、蚂蚁都不伤害一只，定会有菩萨保佑的，她们不会有事的。”
那船老板怔了片刻，责怪说道：“老胡别胡说八道，跑了这么多年船，还不知道忌讳？口没遮拦的，真是的！”
老船工见东家搬出了水运行当的忌讳，立时惊觉，抬手捂向口唇，低着头去了。
林天鸿眼珠一转，说道：“老板知道中都神捕的大名，可曾知道汶上县城的大宝相寺？”
船老板点头说道：“中都福地，人杰地灵，大宝相寺，佛佑苍生，我在这运河上跑船十几年了，岂能不知？只是日夜奔忙，未曾亲恭参拜。”
“哎呦！”林天鸿摇头说道：“宝相寺里供奉的佛祖、菩萨可是极灵验的，你过往了十几年都不曾去参拜，真是遗憾啊！依我说，你们到了前面的码头便歇船上岸，顾辆车子去宝相寺上香磕头，许个平安愿。保证这些歹人会落荒而逃，不会动你们分毫，更可保佑你日后一帆风顺，平平安安，还可以添福增寿，惠及家人老小呢。”
他自是知道后面那些人是针对自己一行人的，因见船工们辛苦，想帮他们讨些休息，所以他借题发挥，对宝相寺进行了一番渲染。船老板虽未必尽信，但出门在外，事借吉言，说者有心，他听者也不能无意了。
船老板思忖了片刻，说道：“好吧，到前面码头靠岸泊船，工人、伙计休息两天，我到宝相寺上香礼佛，积功德、祈庇佑。”
“噢！”“哦！”他话音未落，船工伙计们便欢呼起来，精神有了，力气也来了，十几支大桨拨的水花哗哗大响。船如生翼，飞速前进，两岸绿柳白堤迅速后退，渐渐将那艘画舫抛得远了。
天不晌午，船到了码头，林天鸿当先跃下船来。一行人向村子走去，路上不时遇到割谷、收豆的村人，推板车的、挑担子的、牵牛的、赶驴的······林天鸿抬手招呼一声，脚下一步不停地向前跑。
一个年轻的壮汉迎面赶来，一把抓住林天鸿，说道：“哎呀！真的是你！快回家看看吧，要出事啦！”
林天鸿问道：“大力哥，怎么了？出了什么事？”
大力抬手抹了一把汗，说道：“别问了，有这几位道爷在就好了，快去吧。”
林天鸿和张若虚等人忙进了村子。
一进家门，只见林霁遥手拿烧火棍、林青尘持着一条板凳腿与一个大汉打在一起。林方口角噙血，胸前一片鲜红，坐在竹椅上。林母和郑婉君相扶在他两侧，神情凄苦，满脸无助。
林天鸿喊一声爹，急忙上前去看父亲的伤势。林母则抓住儿子的手上下打量，看到他腹间伤裹，心疼不已。郑婉君喜极而泣，不住地用手绢儿拭脸上的泪珠。林方要挣扎着起来向张若虚见礼。张若虚抢上一步，从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出一粒红色药丸给他服下。
场中那大汉身强力壮，面膛黝黑，与�