为了进一步稳住关羽，孙权亲自写了一封信，向关羽谢罪，并且许诺将要亲自带兵前往援助关羽。关羽彻底放心了，不再把东吴看成是潜在威胁，盘算着把固守南郡的军队调来樊城前线。
轻视东吴，是关羽犯的又一个错误。而这仅仅是关羽的连环错误中的一环而已。
于禁投降之后，远在洛阳的曹操也感到了害怕。接收了于禁七军之后，关羽在荆州的威慑力大大增强，曹操所任命的荆州刺史胡修、南乡太守傅方投降了关羽，梁（今河南开封一带）、郏（今河南郏县）、陆浑（今河南嵩县东北一带）等地的小股反曹势力，纷纷响应关羽，遥受关羽的印号，“为之支党”。当时，最有影响力的人物，不是曹操，不是孙权，不是刘备，而是关羽（“威震华夏”）。曹魏的整个南方前线，只剩樊城、襄阳二城尚在支撑。曹操召开应急会议，讨论“徙许都以避其锐”的应急预案。
无论孙权，还是曹操，他们的恐慌，都不如曹仁的恐慌来得真切。曹仁苦守樊城，只有数千人马。洪水灌进樊城之内，“城不没者数板”（城高二尺为一板，可见水面已距城头不足一丈），城墙处处崩坏。幸亏那时没有豆腐渣工程，否则，十几天的大雨，早就把城墙给泡倒了，那时曹仁就只能像于禁一样投降关羽或者像庞德一样被杀了。
关羽乘船临城，包围了樊城数重。樊城内外断绝，粮食欲尽，救兵不至，士气低落，势如累卵。这时的关羽占据绝对优势，所有人都以为，樊城什么时候攻下来，全凭关羽选定一个黄道吉日了。
可是，这个黄道吉日始终没来到。关羽徘徊在凯旋门口，始终没有迈出最后一步。面对“钉子户”曹仁，关羽也丝毫没有暴力拆迁的勇气，“羽所以不敢遂进者，恐吾军掎其后耳。”当时，关羽几乎胜券在握，樊城内“众皆失色”，有人打算弃城而逃，对曹仁说：“形势危急，我们的力量难以支撑，只有趁关羽还未合围的时候，乘轻船夜走，虽然失城，尚可全身。”可是，让人感到奇怪的是，形势这么有利，关羽硬是没打下樊城来，我们不得不说，这个被后世敬奉的武圣，也太笨了一点。
兵法曰：凡战者，以正合，以奇胜。久围樊城，局面占优，却不能出奇制胜。这样的人，没有能力拥抱胜利，只能败走麦城。
樊城是一匹再添一根稻草就要倒下去的骆驼，关羽却腾不出手来添上这根稻草。关羽太忙了，忙得连正事都没时间去做。郏地人说要归附关羽，关羽居然像模像样地派人带兵去接管这个毫无战略地位的地方。
更搞笑的是，关羽这段时间还忙着接受高帽子。梁、郏、陆浑等地的反曹人士，纷纷派人来向关羽表忠，说一些阿谀奉承的话，关羽也很受用。接待，座谈，讲话，训示，联欢，任命，关羽忙得不亦乐乎。这个过程，关羽很享受。
不能集中力量来实施攻取樊城的战略目标，关羽这是自作孽。
已经产生了弃城想法的曹仁，惊喜地发现，城外的进攻突然停了下来。原来，关羽把打仗当成了球赛，叫了暂停，不，应该是中途离场。关羽要回一趟南郡，用战船把于禁的三万降卒送回去。三万降卒，比带来攻打樊城的人还多，要把他们运回去，调船，押送，都需要不少人手，这样一来，樊城前线，蜀汉军队几乎没人了。
在敌人奄奄一息的时刻，关羽松开了扼住敌人喉咙的手。机会来了，曹仁想趁机弃城而逃，可是和他搭档守城的汝南太守满宠，说如果弃城而去，黄河以南，“非复国家所有，君宜待之”。满宠认为曹操肯定不会放弃樊城，肯定会派援兵来的。
在战争的关键时刻，关羽离开前线，不得不说他过于托大。
关羽要回到荆州大本营了。南郡，蜀汉的荆州大本营，南郡太守麋芳和将军士仁却蹲在一片废墟前，抱着头，愁容相对。南郡城失火，军粮军器烧毁了不少。士仁和麋芳知道关羽一定会启动问责程序，让关羽问责，还不如烧死好受呢！
这段时间，他们一直负责供应前线军粮。在那个动不动就发生因饥荒而出现人吃人惨剧的时代，军粮问题是最难解决的问题。难以避免地，二人有时输送军粮不那么及时。这时，关羽就让人捎话给他们：“回来后饶不了你们！”他们好歹也是郡守和大将，还有一位是国舅，天天被关羽搞得寝食不安。
士仁和糜芳，难兄难弟，互诉苦水：
就那些军粮储备，一下子多了于禁的三万降卒，三万张嘴，靠什么来喂呢！
这哪是俘虏，简直是曹操派来消耗我们军粮的。
他哪里知道我们的苦呢，只知道要粮，要粮，要粮……
他还说要我们当心他的“万人敌”刀呢！
哼，谁怕谁呢，要是没有我们，他回来找鬼呀！
……
不出所料，回到南郡的关羽，把他们叫到江陵，指着火灾后的废墟，严肃地对他们说：大战当前，你们居然玩忽职守，我可是握有节钺的，说斩你们，比杀个小鸡仔还容易。
关羽指指于禁的三万降卒，厉声说：给这三万人解决吃的、住的、穿的，给他们配备武器，要快。关羽要他们与死亡赛跑，关羽假节钺，是有权力把他们随时杀掉的。
士仁和麋芳想，好歹手头还有一点士兵，那就让这些士兵去老百姓家里“筹粮”吧。可是，关羽把他们这最后的希望也打破了，关羽说要把南郡守军大部分调到樊城前线。
士仁和麋芳大惊：要是吕蒙来袭，那一切就都完了！他们绝非杞人忧天，荆州就是那么一块蛋糕，谁也想多吃一口。蜀吴双方对荆州的争夺由来已久，只是当面对共同的敌人曹操时，双方才暂时“团结”。鲁肃死后，东吴大都督吕蒙驻守陆口（今湖北省嘉鱼县陆溪镇周围），与关羽分土接境，可以说是肘腋之患。
可是，关羽说士仁和麋芳是在杞人忧天。他捋着美髯，一副胸有成竹的样子，说吕蒙已经请了病假回建业治病去了。士仁和麋芳担心东吴还会派其他人来，关羽把一封信扔到他们脚下：睁开眼看看，看看东吴新派来的人是如何崇拜我的！
信是接替吕蒙守陆口的陆逊写的。陆逊？士仁和麋芳几乎没有听说过这个名字。
这个叫陆逊的人，在信里首先赞扬了关羽不费什么力气就取得了伟大胜利，太让人崇拜了（“小举大克，一何巍巍”），接着谦卑地要求得到关羽的指导（“延慕光尘，思廪良规”）。
关羽指着信说：看看，看看，这小子在我面前自称“仆书生”，毕恭毕敬，也就是你们两个窝囊废拿他当角儿！就这样，关羽把南郡守军主力，带到了樊城前线。
关羽一离开江陵，陆逊就急忙写信给孙权：蜀贼兵力空虚了，我们可以趁机夺回本该属于我们的地盘了！孙权把这封信给吕蒙看：果如你所料！
一个人，习惯了走路看天，就看不到前面的陷阱了。关羽剑指樊城但留重兵防后，吕蒙知道关羽这是在防备他，他就诈病回建业，另派毫无名气的年轻人陆逊代替自己，陆逊又用“表忠信”给关羽戴高帽子。
高帽子是最容易压垮一个人的。关羽以为东吴人都跪在地上给自己提鞋了，就毫无戒备地把后方重兵调往前线，重新回到了樊城之下。
当于禁七军覆没，关羽围困樊城之时，曹操也曾动过迁都以避锋芒的念头，但是司马懿和蒋济极力劝阻，说孙权一定不愿意关羽得志，可以派人劝孙权偷袭关羽背后，作为“出场费”，答应孙权割江南封赏孙权，那时，“樊围自解”。曹操投之以桃，孙权报之以李，立刻写信给曹操，请求朝廷给他“讨羽自效”的权力。魏和吴的联盟就这样形成了，关羽不但彻底失去了夺取樊城的机会，而且开始陷入两线作战的泥淖。
对于失荆州这事，人们喜欢用“大意失荆州”来为自己心目中的“武圣”开脱，其实，关羽是在大把大把地挥霍掉所有机会之后，才被死亡之神瞄准的。
曾经有一份唾手可得的胜利放在关羽面前，他没有珍惜，等他失去的时候他才后悔莫及，人世间最痛苦的事莫过于此。
高手面前败下阵来——
曹操虽然成功地说服了孙权攻关羽后方，但是老奸巨猾的他知道孙权靠不住，要救襄樊，还得靠自己。建安二十四年（219年）十月，曹操派平寇将军徐晃屯宛城，先期救樊城。徐晃，出现在了襄樊战场上，他要与曾经的好友关羽展开一场较量。彼此知根知底的朋友，一旦为敌，场面则异常火暴。
建安二十四年的焦点之战——羽晃对决开始了。双方队员登场：关羽，名列“蜀汉五虎将”；徐晃，名列“曹营五子良将”。
这是一场怎样惊心动魄的对决呢？两强相遇，鹿死谁手，每个人都在翘首以待。
比赛正式开始了，关羽咄咄逼人，节节推进，显示了“万人敌”的强大杀伤力。徐晃只是在自己的后场防守，龟守阳陵陂。
场上比分，0：0！
嘉宾点评：
由于宛洛的曹军精锐都随于禁南下，后尽降关羽，因此徐晃所率领的都是新卒，战斗力差，徐晃因此不敢与关羽争锋。弱队遭遇强队，最好的战术就是防守反击。关羽虽然在樊城前锋线暂时局面占优，但这是以南郡后防线空虚为代价的。
比赛继续进行。正面不敌，徐晃另辟蹊径。当时蜀汉军队一部屯偃城（今湖北襄阳境内），徐晃率兵绕到蜀汉军队背后构筑工事，表示要截断蜀汉军队后路，关羽调度无方，蜀汉军队害怕，“烧屯走”。不费一兵一卒，徐晃便下偃师。
场上比分，1：0！
嘉宾点评：
徐晃精通兵法，出奇制胜；关羽不懂谋略，以优势兵力围樊二月而不克，师劳力疲。
比赛继续进行。徐晃军队向前推进的速度极其缓慢，简直就是中国男足的招牌战术：站着防守，走着进攻。徐晃部下不甘心堕落到中国男足队员的地步，就哭着喊着要求快速推进。曹操派来参赞军务的议郎赵俨严格贯彻“缓救樊城”的战术思想，要求徐晃尽可能地把关羽推给孙权来对付。于是，徐晃率军“连营稍前”，其前军竟在距离关羽围困樊城部队三丈远的地方驻扎下来。就在关羽的眼皮底下，徐晃派人挖了一条地道，通到城下，然后用箭把信射进城内，告诉曹仁援军到了。
场上比分，2：0！
嘉宾点评：
樊城之下，早成关羽主场，客队徐晃却能轻而易举地渗透进来，在对手主场驻扎。关羽已经无力阻挡徐晃的推进，同时又掉进曹魏和孙吴联手的阴谋里，毫无防范。孙子曰：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”关羽兴重兵而不察形势，败亦必矣。
比赛继续进行。曹操故意把孙权偷袭江陵、公安二城的消息散布在樊城战场，樊城曹仁军闻讯，“志气百倍”；关羽闻之，心生犹豫，进退维谷：一方面，关羽围困樊城数月，“有必破之势，释之而去，必丧前功”，到嘴边的肥肉吃不下去，确实心有不甘；另一方面，关羽虽然以为孙权在自己面前一贯是孙子，但是本能的警惕还是让他担心后方有失。誓破樊城的决心动摇了，回救荆州的决心还下不了。关羽陷入了进退两难的境地。
场上比分，3：0！
嘉宾点评：
曹操当时在汉中也面临类似关羽的两难之境，遂有“鸡肋”之叹而弃汉中。惜关羽迟疑不决，不撤樊城之围而有江陵之失。
曹操的“攻心战”沉重打击了关羽，徐晃有强大的曹操做推手，关羽却与益州隔绝，孤军奋战。刘备和诸葛亮对襄樊之战无所作为，也是关羽失败的一大原因。益州当时为何游离在襄樊之战之外，史家对此争论不休，最主要的观点有“出川路艰，速救不及”“过度信任关羽，盲目乐观战果”“限制关羽势力，防其坐大欺主”等，这里面的是是非非，全凭后人评说。
比赛继续进行。曹操先后给徐晃派去了殷署、朱盖等十二营军队。徐晃兵力既增，由被动转为主动，在关羽犹豫之际对其发动进攻。因为洪水的原因，关羽亲自率军驻于地势高的围头屯，其余的蜀汉军队又分别屯驻在另外四冢（土丘）之上。徐晃扬言要攻围头屯，却暗地里派军强攻另外四冢。眼见四冢将破，关羽亲率步骑五千人下屯救援，徐晃率军迎击，力战，关羽败退回围头屯，徐晃乘胜集结兵力，紧随败退的蜀汉军队冲进围头屯，攻陷了蜀汉军队军营。蜀汉军队大败，许多士兵“自投沔水（汉水）死”。投降关羽的荆州刺史胡修和南乡太守傅方也在此战中被徐晃军杀死。
瞬息之间，风云突变。樊城之下，关羽再无立锥之地，只得逃离战场，幸有汉水上的蜀汉水军接应。
令人瞩目的羽晃之战，就此结束。樊城之围遂解。关羽浩浩荡荡的襄樊之行宣告失败。
最终比分，4：0！
嘉宾点评：
关羽本可挟地利而一战决胜，却设鹿角十重以图固守。攻城却摆出守城的姿态，可见关羽疏于军机。兵分四处而不能互为呼应，可见关羽其拙于调度。徐晃声东击西，言攻围头屯，却击四冢。四冢即破，却转而全力迎击关羽，长驱径入敌围，终克围头屯。虚虚实实，因时而变，徐晃用兵之妙，神出鬼没，远胜关羽。后徐晃率军凯旋时，曹操出七里相迎，置酒大会，亲自为徐晃举酒说：“全樊、襄阳，将军之功也。”
任何比赛都有花絮，羽晃之战，同样也有令人玩味的特写镜头。关羽在曹操手下做偏将军时，与徐晃的关系很好。樊城战场上，二人再度相逢，却已是你死我活的敌人。关羽、徐晃阵前相遇，两员三国拔尖武将，上演了一出温情情景剧。二人驻马不前，遥相共语，回忆昔日友情，倾诉别后衷肠。甚至，徐晃还说战后做媒人，给关平（关羽之子）找个对象。当时关平也在军中。关羽在马上对着徐晃一抱拳：那就先谢过兄长，战后请你饮酒。
突然，徐晃回头，大声宣令说：“得关云长头，赏金千斤。”关羽大吃一惊，对徐晃说：“大哥，这是怎么说话呢！（‘大兄，是何言邪！’）”徐晃说：“这是国家大事（‘此国之事耳’）。”
关羽顿悟，策马前驱，双方一场厮杀。
关羽仍然愤愤不平，他想徐晃被曹操洗脑了，要不能这么不顾及友情吗？关羽还是错了。战争，争的是利益，哪有可以安放友情的地方？
汉水江面上，关羽花白的美髯被风吹乱。败给曾经的朋友，失败的痛楚更强烈。
江水茫茫，路在何方。已经从樊城退下来，曹操的后续援军陆续来到。攻打樊城已成奢望。现在只有一个选择：撤回大本营。
关羽捋着美髯，心事比风中的美髯还乱。退回去，诸葛亮怎么说？马超怎么说？黄忠怎么说？关羽是懦弱的，因为他害怕失败。不害怕死，却害怕失败，这称得上是一个勇敢的人吗？
他想起刘备还在蜀中等着荆州的捷报。攻取益州，攻取汉中，关羽并无寸功，但是刘备依然给了他别人得不到的殊荣。他知道，他这一退，蜀汉再无攻取中原的希望，“大桑树王国”从此只能藏在蜀中。
不想败，不想撤。关羽不是贪生之人，他兵虽败但未仓皇逃离。他的蜀汉军队战船占据汉水，曹军仍未打通襄阳通道。
关羽给孟达和刘封写了一封信，要他们火速支援。孟达和刘封驻扎在房陵、上庸、新城三郡，此三郡是益州到荆州的通道，孟刘要是出兵�