文竹听了冯山的话止住了哭声，她怔怔地望着冯山。
冯山说：晚上我就出去，我不出去，杨六也会找上门来的。十天之后我就回来，到时你别走远了，给我留着门，炕最好烧热一些。
文竹坐在那，似乎听到了什么，又似乎什么也没听到。
冯山说：家里柜子里有米，地窖里有菜，我不在家，你别委屈了你自己。
冯山说：等我亲眼看见杨六抱着石头走进大西河，我就再也不赌了。要是还赌，我就把我的手剁下去。
冯山穿上鞋，找了根麻绳把自己的棉袄从腰间系上。他红着眼睛说：我走了，记住，我十天后回来。
说完冯山头也不回地开门出去了，走进风雪里。
文竹不由自主地走到了门旁，一直望着冯山走远。不知为什么，她的心忐忑不安起来，不知为谁。自从父亲把自己输了，她的一颗心就死了，她觉得那时，自己已经死了。直到现在，她发现自己似乎又活了一次。她的心很乱，是为了冯山那句让她自由的话吗？她自己也说不清楚。
六
冯山走进赌场的时候，杨六已经在那里等候了。赌场设在村外两间土房里，房子是杨六提供的。村外这片山地也是杨六家的。自从杨大那一辈开始，赌场上的运气一直很好，赢下了不少房子和地。这两间土房是杨六秋天时看庄稼用的，现在成了杨六和冯山的赌场。
正文 上部 横赌（14）
杨六似乎等冯山有些时候了，身上落满了雪，帽子上和衣领上都结满了白霜。杨六那匹拴在树上的马也成了一匹雪马，马嚼着被雪埋住的干草。
杨六一看见雪里走来的冯山就笑了，他握住冯山的手说：我知道你今天晚上一准会来。
冯山咧了咧嘴道：我也知道你早就等急了。
两人走进屋里，屋里点着几只油灯，炕是热的，灶膛里的火仍在呼呼地烧着。两人撕撕扯扯地脱掉鞋坐在炕上。
杨六笑着问：咋样，我没骗你吧，那丫头是处女吧？
冯山不置可否地冲杨六笑了笑。
杨六仍说：那丫头还够味吧？玩女人么，就要玩这种没开过苞的。
冯山闷着头抽烟，他似乎没有听清杨六的话。
杨六这时才把那只快烧了手的烟屁股扔在地上，从炕上的赌桌上取出笔墨，一场赌战就此拉开了序幕。
赌前写下文书，各执一份，也算是一份合同吧。杨六铺开纸笔就说：我是输家，这回的赌我来押。
冯山摆摆手说：你押，你尽管押。
杨六就在纸上写：好地三十垧，房十间。
冯山就说：老样子，一只左手。
冯山身无分文，只能横赌。横赌、顺赌双方都可以讨价还价，直到双方认同，或一方做出让步。
杨六把笔一放说：我这次不要你的手，我要把文竹押上，文竹是我的。
冯山知道杨六会这么说，他要先赢回文竹，然后再要他的一只手，最后再要他的命。冯山也不紧不慢地说：那好，我也不要你房子，不要你地。我也要文竹，这次我赢了，文竹就永远是我的了。
杨六似乎早就知道冯山会这么说，很快把刚才写满字的纸放在一旁，又重新把两人的约定写在了纸上，写完一张，又写了一张，墨汁尚未干透，两人便各自收了自己那份，揣在怀里。
两人再一次面对的时候，全没了刚才的舒缓气氛，两人的目光对视在一起，像两名拳击手对视在一起的目光。杨六从桌下拿出了纸牌。
正文 上部 横赌（15）
杨六这才说：在女人身上舒服了，赌桌上可不见得舒服了。
冯山只是浅笑了一下，笑容却马上就消失了。他抓过杨六手里的牌，飞快地洗着。
一场关于文竹命运的赌局就此拉开了序幕。
对两个人来说，他们又站在了同一起跑线上。冯山想的是，赢下文竹是他的第一步，然后赢光杨六的房子和地，再赢光杨六身边所有的女人，最后赢回母亲的尸骨，最后看着杨六抱着石头沉入大西河。这是他最后的理想。
杨六想的是，赢下冯山的命，在这个世界上他就少了个死对头，那时他可以赌也可以不赌。文竹只是他手里的一个筹码。他不缺女人。这几年他赢下了不少颇有姿色的女人。现在他养着她们，供他玩乐，只要他想得到随时可以得到。至于文竹，只是这些女人中的一个，但他也不想输给冯山，他要让冯山一败涂地，最后心服口服地输出自己的命，到那时，他就会一块石头落地了。然后放下心来享受他的女人，享受生活。也许隔三差五地赌上一回，那时并不一定为了输赢，就是为了满足骨子里那股赌性。他更不在乎输几间房子几亩地，如果运气好的话，他还会赢几个更年轻更漂亮的女人，直到自己赌性消失了，然后就完美地收山。杨六这么优越地想着。
冯山和杨六在赌场上的起点一样，终点却不尽相同。
灶下的火已经熄灭了，寒气渐渐浸进屋里。几只油灯很清澈地在寒气中摇曳着一片光明。冯山和杨六几乎伏在了赌桌上在发牌、叫牌，两人所有的心思都盯在那几张纸牌上。
文竹也没有睡觉，窗台上放着一盏油灯，她坐在窗前，听着窗外的风声、雪声。她无法入睡，她相信冯山的话，要是冯山赢下她会还给她一份自由。她也清楚，此时此刻，两个男人为了自己正全力以赴地赌着。她不知道自己的命运将会怎样。
杨六赢下她的时候，她就想到了死。她在杨家住的那几天，看到了杨六赢下的那几个女人，她知道要是冯山输了，她也会像杨六家养的那几个女人一样，成为杨六的玩物。说不定哪一天，又会被杨六押出去，输给另外的张三或李四，自己又跟猫跟狗有什么区别。文竹在这样的夜晚，为自己是个女人，为了女人的命运担心。她恨自己不是男人。要是个男人的话，她也去赌一把，把所有的男人都赢下来，用刀去割他们裆里的物件，让他们做不成男人，那样的话，男人就不会把女人当赌资赢来输去的了。
正文 上部 横赌（16）
当初杨六没要她，只想把她押出一个好价钱，现在冯山也没要她，她有些吃惊，也有些不解。当冯山钻进她的被窝里，用身体压住她的时候，她想自己已经活到尽头了。她被父亲押给杨六时，她就想，不管自己输给谁，她都会死给他们看。她不会心甘情愿地给一个赌徒当老婆。她知道，自己的命运将会是什么。
冯山在关键时刻，却从她身上滚了下来，穿上衣服的冯山说出了那样一番话。为了这句话，她心里有了一丝感激，同时也看到了一丝希望。就是这点希望，让她无法入睡，她倾听着夜里的动静，想象着冯山赌博时的样子。她把自己的命运就押在了冯山这一赌上。窗缝里的一股风，把油灯吹熄了，屋子里顿时黑了下来。随着黑暗，她感受到了冷。她脱了鞋，走到炕上，用一床被子把自己裹住。这次，她在被子里嗅到了男人的气味，确切地说是冯山的气味，这气味让她暂时安静下来，不知什么时候，她偎着被子，坐在那里睡着了。
七
文竹怀着莫名的心情，恍若在期盼什么的时候，菊香过来过一次，菊香的身后跟着槐。那时文竹正倚着门框，冲着外面白茫茫的雪地在愣神。菊香和槐的身影便一点点地走进文竹的视野，她以为这母子俩是路过的，她没有动，就那么倚门而立。
菊香和槐走进来。菊香望了眼文竹，文竹也盯着菊香，菊香终于立在文竹面前说：你就是冯山赢来的女人？
文竹没有回答，就那么望着眼前的母子俩。菊香不再说什么，侧着身子从文竹身边走过去，槐随在母亲身后，冲文竹做了个鬼脸。
菊香轻车熟路地在里间外间看了看，然后就动手收拾房间。先把炕上的被子叠了，文竹起床的时候，被子也懒得叠，就在炕上堆着。菊香收拾完屋子，又走到院里抱回一堆干柴，往锅里舀几瓢水，干柴便在灶下燃了起来。
文竹已经跟进了屋，站在一旁不动声色地望着菊香。菊香一边烧火一边说：这炕不能受潮，要天天烧火才行。
文竹说：你是谁？
菊香抬头望了眼文竹，低下头答：菊香。
槐走近文竹，上下仔细打量了一会儿文竹问：你是谁？我咋没见过你？
文竹冲槐笑了笑，伸出手摸了摸槐的头。
槐仰着脸很认真地说：你比我妈好看。
文竹又冲槐笑了笑，样子却多了几分凄楚。
正文 上部 横赌（17）
菊香伸出手把槐拉到自己身旁，一心一意地往灶膛里填柴，红红的火光映着菊香和槐。锅里的水开了，冒出一缕一缕的白气。菊香烧完一抱柴后立起了身，拉着槐走了出去。走到门口说：这屋不能断火。说完便头也不回地走了。
文竹一直望着母子俩在雪地里消失。
冯山在走后第九天时，摇晃着走了回来。在这之前，菊香差不多每天都来一次。从那以后，文竹每天都烧水，因为她要做饭。冯山走后第五天的时候，菊香便开始做面条，做好面条就在锅里热着，晚上就让槐吃掉。第九天的时候，菊香做完面条，热在锅里，刚走没多久，冯山就回来了。那时文竹依旧在门框上倚着。这些天来，她经常倚在门框上想心事，她自己也说不清这到底为什么。
当冯山走进她视线的时候，她的眼皮跳了一下，她就那么不转眼珠地望着冯山一点又一点地走近。
走到近前，冯山看了她一眼，没说什么，低着头走进屋里。他径直走到灶台旁，锅里还冒着热气。他掀开锅盖，端出面条，脸伏在面条上深吸了两口气，然后就狼吞虎咽地大吃起来，很快那碗面条就被冯山吃下了肚，这才嘘了一口气。
文竹一直望着冯山。冯山走到炕前，“咚”的一声躺下去，他起身拉被子时看见了站在一旁一直望着他的文竹，他只说了句：我赢了，你可以走了。
刚说完这句话，冯山便响起了鼾声。冯山这一睡，便睡得昏天黑地。
文竹呆呆定定地望着昏睡的冯山，只几天时间，冯山变得又黑又瘦，胡子很浓密地冒了出来。
她听清了冯山说的话，他赢了。也就是说杨六把自己完整地输给了冯山，冯山让她走，这么说，她现在是个自由人了。她可以走了，直到这时，文竹才意识到，自己并没有个去处。家里的房子、地被父亲输出去了，自己已经没有家了。她不知道自己将去向何方，她蹲在地上，泪水慢慢地流了出来。她呜咽着哭了。
灶膛里的火熄了，屋子里的温度慢慢降了下来。
傍晚的时候，菊香带着槐又来了一次。菊香看见仰躺在那昏睡的冯山，文竹记得冯山刚躺下去时的姿势就是这个样子，冯山在昏睡时没有动过一下。
菊香动作很轻地为冯山脱去鞋，把脚往炕里搬了搬，又拉过被子把冯山的脚盖严实。做完这一切，又伸手摸了摸炕的温度。
文竹一直注视着菊香的动作。
正文 上部 横赌（18）
菊香起身又去外面抱了一捆干柴。正当她准备往灶膛里填柴时，文竹走过去，从菊香手里夺过干柴，放入灶膛，然后又很熟练地往锅里填了两瓢水，这才点燃灶里的柴。火就红红地烧着，屋子里的温度渐渐升了起来。
菊香这才叹了口气，拉过槐。不看文竹，望着炕上睡着的冯山说：今晚烧上一个时辰，明天天一亮就得生火。
说完拉着槐走进了夜色中。
菊香一走，文竹就赌气地往灶膛里加柴，她也不知道自己在跟谁赌气。
冯山鼾声雷动地一直昏睡了三天三夜，他终于睁开了眼睛。
在这之前，菊香已经煮好了一锅面汤。她刚走，冯山就醒了。菊香似乎知道冯山会醒过来似的，她出门的时候冲文竹说：他一醒来，你就给他端一碗面汤喝。
文竹对菊香这么和自己说话的语气感到很不舒服，但她并没有说什么。
当冯山哈欠连天醒过来的时候，文竹还是盛了碗面汤端到冯山面前。冯山已经倚墙而坐了，他看也没看文竹一眼，稀里呼噜地一连喝了三碗面汤，这才抬起头望了文竹一眼。他有些吃惊地问：你怎么还没走？
文竹没有说话，茫然地望着冯山。
冯山就说：你不信？
文竹没有摇头也没有点头，就那么望着他。
冯山又说：我说话算数，不会反悔。
文竹背过身去，眼泪流了出来，她不是不相信冯山的话。当父亲把她输给杨六的时候，她就想到了自己的结局，那就是死。她没有考虑过以后还有其他的活法。但是，冯山又给她一个自由身，这是她万万没有想到的。她不知道自己该怎么面对将来的生活。
她为自己无处可去而哭泣。半晌，她转过身冲冯山说：你是个好人，这一辈子我记下了。
冯山摆摆手说：我是个赌徒。
她又说：你容我几天，等我有个去处，我一准离开这里。
冯山没再说什么，穿上鞋下地了，走到屋子后面，热气腾腾地撒了一泡长尿。他抬起头的时候，看见远方的雪地里菊香牵着槐的手正望着他。
他心里一热，大步向菊香和槐走去。
正文 上部 横赌（19）
八
冯山连赢了杨六两局，他把文竹赢了下来。他在这之前，从没和杨六赌过。但他一直在赌，大都是顺赌。当然都是一些小打小闹的赌法。他赢过房子也赢过地，当他接过输家递过来的房契和地契时，他连细看一眼都没有，便揣在怀里，回到家里他就把这些房契或地契扔在灶膛里一把火烧了。他没把这些东西放在眼里，他知道自己最后要和杨六较量，让杨六家破人亡，报父辈的仇才是他真正的目的。
到现在他赢了多少房子多少地他也说不清楚，每到秋天，便会有那些诚实的农民，担着粮食给他交租子，地是他赢下的，租子自然是他的了。他就敞开外间的门，让农民把粮食倒到粮囤里，见粮囤满了，再有交粮食的人来到门前，他就挥挥手说：都挑回去吧，我这儿足了，农民就欢天喜地地担着粮食走了。
冯山把这些东西看得很轻，钱呀，房呀，地呀什么的，在赌徒的眼里从来不当一回事。今天是你的，明天就会是别人的了。就像人和世界的关系一样，赤条条地来了，又赤条条地走了，生不带来，死不带去。生前所有的花红柳绿，富贵人生都是别人的了。
冯山很早悟透这些都源于父亲冯老么，父亲该赢的都赢过，该输的也都输过。他是眼见父亲抱着石头沉入大西河的，河水什么也没有留下，只留下几个气泡。这就是父亲的一辈子。
他十六岁离开菊香家便在赌场上闯荡，一晃就是十几年。身无分文的时候，他也赌过自己的命，有惊无险，他一路这么活了下来。他在练手，也在练心，更练的是胆量。他知道一个赌徒在赌场上该是一个什么样子，没有胆量，就不会有一个好的心态。子承父业，他继承了父亲冯老么许多优点，加上他这十几年练就的，他觉得自己足可以和杨六叫板了。
当他一门心思苦练的时候，杨六正在扩建自己的家业。父亲留给他的那份家业，又在杨六手里发扬光大了，不仅仅赢下了许多房子和地，还有许多年轻漂亮的女人，有些女人只在他手里过一过，又输给另外的人。杨六有两大特点，一是迷恋赌场，其次就是迷恋女人。他一从赌场上下来就往女人的怀里扎。杨六的�