桓宓挑了挑眉：“阳平君？”
商墨凌点了点头：“凤衍书。”
先代阳平君在梁王之乱后便上疏告老，将爵位传给了凤衍书，自此，阳平与皇室更加疏离，就连先前一直追求的皇商之位，都已经讳莫如深。
“许是明白了伴君如伴虎的道理，”桓宓道：“你打算如何呢？”
然而商墨凌却问道：“你为什么要自尽？”
桓宓怔了一下才回答道：“或许是因为迷了心窍。”
的确是迷了心窍，才会过分在乎皇后的名分，才会怀疑自己的丈夫，以为他真的要牺牲女人来安稳江山。
商墨凌点了点头，没有再问，反而道：“母后已经令良妃提审慎昭仪，逼她招供下毒的渠道。”
“不必了，我应该知道那个渠道是什么，”她扶着商墨凌的手站起来，在室内走了几趟，感觉力气逐渐回到四肢百骸里，犹如新生：“去查先前供在良妃寝殿的那尊观音玉像，母后曾经提到过，那尊观音很奇怪。”
商墨凌“嗯”了一声。
桓宓又道：“听阿默说，救活我的丹药，是金陵君进献的？”
商墨凌点了一下头：“母后已经许诺给他，因着这份活命之恩，你我都不会亏待他。”
桓宓道：“他到长安的时候，我还没有服毒。”
商墨凌笑了笑：“你给了他政治投机的机会。”
桓宓低头微笑，又抬头盯着他的眼睛，认真道：“对不起，是我太任性。”
“彼此，”商墨凌道：“去向母后辞行，我送你回长秋宫。”
聚集在长乐宫的太医终于被遣散，帝后相携从长乐宫离开，带着先前长秋宫跟来服侍的婢女，没有叫肩舆，而是一路步行回了桓宓的寝殿。
后宫向来不缺千里眼与飞毛腿，只不过是一路的功夫，各宫都已经收到了皇后病愈的消息。帝后方在椒房殿安顿妥当，各宫嫔妃便闻讯而来，每人都携了重礼，一脸喜气洋洋仿佛是发自内心地为桓宓地康复而高兴。
桓宓更衣上妆，在椒房殿接受嫔妃朝觐，细米分与艳丽的蔷薇硝盖住了原本苍白的面色，微笑的时候，竟然有神采奕奕之感。
赠予她毒药的平妃列在众妃之首，向她稽首而拜，表情平静，仿佛皇后染病的时候，与她丝毫关系都没有。
桓宓清了清嗓子，叫出她的封号：“平妃。”
平妃低了低头：“妾在。”
桓宓道：“你的心意，本宫领了。”
平妃道：“是。”
诸妃面上神采各异，就在皇后因桓相之事被冷落后，平妃曾来拜访，皇后当夜便染了重病，甚至移到长乐宫去休养，这其中的猫腻，每个人都猜测出千百种花样，今日桓宓的这番话，简直是坐实了所有合情合理地猜测。
然而桓宓并没有针对此事再有更多的言语，她将目光转向良妃，发问道：“凤姮兮可招了什么？”
良妃表情一暗：“妾愧对娘娘信任，她一口咬定自己是清白的，妾不敢对她上私刑。”
“不必上刑，也不必审问，”桓宓冷笑一声：“大长秋，遣人从封禁的漪澜殿，良妃寝居之处，将那尊观音玉像抬出来，再去传太医院院正吴临。”
白碧君跟在皇后身边，将她的吩咐一样样记了下来。掖庭司的女官去被封禁的漪澜殿中将观音玉像抬了出来，当场砸碎，取了一块碎石交给了吴临，吴临又将它丢进沸水中煮了一会，将水喂给了一只猫。
“倘若这玉像上果真是导致良妃娘娘中毒的罪魁祸首，而良妃娘娘又是与先帝当年所中的是同样的毒，那还要再观察两日，才能确定。”
诸妃被他直白的言语吓了一跳，这才明白，她们所面对的已经不是寻常的后宫倾轧，而是一场涉及先帝与先皇后的政治阴谋。
桓宓平静地点了点头，道：“你将这只猫带回去，好好瞧着。”
吴临领命退了下去。桓宓再次对群妃展露微笑：“本宫前些日子重病，还要多谢平妃代为打理后宫，为本宫分忧。如今本宫康复，着实不好意思再劳累平妃，今日起，平妃便卸了这桩差事，好生在寝宫歇着吧。”
平妃欠身领旨谢恩，率先告退。
桓宓又道：“诸位还有要奏禀的事情？倘若没有，便散了吧。”
她话音方落，舒美人便应声而起：“启禀娘娘，慎昭仪如今还是陛下的嫔妃，久居暴室恐怕不合礼数。”
桓宓沉吟了一下，深以为然地点头：“大长秋，传旨，褫夺坤城凤氏姮兮之封号，降为采女，在此案水落石出之前，任何不准前去探视。”
诸妃皆吃了一惊，凤姮兮的父亲护国公还在前朝联合其余七脉凤氏共同上书，要求皇帝严惩虐杀梁王的先丞相桓杰，更有甚者，甚至已经提出了废后的要求。然而皇后却在大病之后一改之前作风，手段凌厉地软禁平妃、贬了慎昭仪。
简直是在与护国公，与整个凤氏公然宣战。
桓宓在凤座上再次发问：“各位还有什么要事吗？”
底下的嫔妃终于发觉事情的走势已经严重偏离了先前的预测，甚至超出自己的掌控范围之内，自然不敢再说些什么，当先便纷纷欠身告退。
商墨凌避在内殿，待嫔妃们尽数离开后才跨出来，含笑着笑意为桓宓鼓掌：“皇后好魄力。”
然而桓宓挺直的腰背却蓦然一软，瘫在凤座上，商墨凌吃了一惊，几步走上去扶她，才发现她掌心里都是虚汗。
“你明明撑不下来，为什么要勉强自己？”商墨凌着急道：“你这是……”
“我若撑不住这一场，日后还如何面对这些吃人的嫔妃，”桓宓被商墨凌扶起来，觉得整个手脚都软绵绵地使不上力气，索性攀着他的肩缓了一会：“她们都以为你要废后了，我若不再强硬一些，只怕那些庶妃都敢踩到我头上来。”
☆、柒陆。立场
凤衍书入长安的时候，江陵君与清河君依然没有被安排觐见。江陵君尚还平静，但清河君却不悦，在江陵君前来拜访时愤愤道：“听闻皇后已经大好了，陛下还没有复朝的打算。”
“虽然没有复朝，却也并没有耽误政事，”江陵君若有所思：“我前日遣人进宫问候了嘉嫔娘娘，娘娘带出口信，说慎昭仪已经被废去封位，降为采女了。”
清河君大吃一惊：“这是皇后病愈后的事情？”
江陵君点了点头：“是皇后回长秋宫后下的第一道旨。”
清河君若有所思：“皇后果真是在长乐宫养的病？”
江陵君道：“听闻是在长信殿，就连皇太后都搬去偏殿暂居了。”
清河君倒抽一口冷气，不说话了。
江陵君见他不再吭声，知道他心中在盘算什么，沉默了一阵，估算他已经考虑的八九不离十时，才向他处凑了凑身子：“嘉嫔娘娘传了消息，说凤采女被废，与良妃娘娘中毒的事情有关，而良妃娘娘中的毒，仿佛又与先帝是同一种。”
清河君站起身，在房中踱了两步，道：“眼下在御前伺候的太医，还是吴临？”
江陵君点了点头。
清河君便看了他一眼：“江陵君知道的很多。”
江陵君笑了笑：“护国公长久居住在长安，先前良妃与凤采女有孕的时候，皇后时常诏护国公夫人进宫探视，若真比起来，恐怕护国公知道的最多罢。”
清河君皱起眉来，又想起方才江陵君所提到的事情：“良妃中的毒与先帝是同一种？难道桓相查的是真的，先皇后……果真毒死了先帝？”
江陵君摇了摇头：“眼下这二人都已经驾鹤，究竟谁是谁非都不重要，重要的是桓相在追查这件事，在梁王暴毙之前，这件事一直查的悄无声息，堂堂帝国丞相在暗中追查先帝死因之谜，这件事，陛下与皇太后未必不会知道。”
清河君啊呀叫了一声：“护国公要害死我们了！”
江陵君听他喊出来，提着的心放了下来，殷殷道：“清河君也看出来了？自你我那日觐见，皇后卧病，陛下停朝时我便在想，明明皇后还受宠，护国公怎么会在这个时间点上掀起波澜，逼死了桓相尚不罢休，还要联合你我共同上书，逼迫陛下废掉皇后。”
如果给良妃下毒的果真是凤采女，那么坤城君势必要与先皇后扯上关系，共同卷进先帝驾崩的疑云里去。他如今在朝中制造重重矛盾，或许是想拖住陛下的精力，让他无暇再在先朝旧事上费心，好让他获得片刻喘息之机，在这桩旧事上偷天换日。
清河君又在房中踱了一圈，右手握拳，在左手掌心锤了几拳：“护国公可真是好手段，为了一家之事，竟然连七脉凤氏都一并拉下了水。”
江陵君摇了摇头：“先前金陵君进宫拜见皇太后，不知说了些什么，出宫后便闭门不出，再不与护国公往来，昨日护国公夫人做东，请贱内并几位君夫人游园，听说金陵君夫人也称病缺了席，只怕是金陵君从皇太后处得知了什么，这才亡羊补牢来了。”
清河君又沉吟了一会，沉沉叹了口气：“平妃娘娘被皇后软禁的事情，想必嘉嫔娘娘已经告诉你了。”
江陵君点了点头。
清河君又道：“荆越君是铁了心，要与护国公联手向陛下施压，要求他废掉皇后了。”
江陵君忧心忡忡：“金陵君恐怕不会与自家的皇太后作对，而阳平君早早就摆明了退出后族的态度，他今次入宫，估计是来走个过场。扬州君虽然态度不明，但他们家的熹婕妤向来是依附平妃的，只怕今次也不例外。”
清河君点了点头，又沉默下去。
江陵君今日的拜访，是与他商议站队问题。只要如今的桓后被废，平妃与良妃都有可能问鼎后位，荆越君与坤城君结盟简直是势在必行，但出身清河与江陵的嫔妃却不过是嫔和美人，即便是桓后被废，新后论功行赏，恐怕也轮不到他们头上。
“无论如何，还是先见过陛下再说，”清河君道：“见陛下的时候，探探他的口风。”
江陵君“嗯”了一声，道：“陛下自是不愿废后的。”
清河君道：“阳平君不是已经入长安了吗，恐怕陛下会同时召见我们三人。”
他所料不错，就在凤衍书抵达长安的第二日，皇帝传旨，请阳平君、江陵君与清河君一同入宫觐见。
凤衍书是凤氏八君中最年轻的君侯，执晚辈礼向江陵和清河二君问安。三君以礼相见后，江陵君以闲聊地口吻问凤衍书道：“阳平君应当知道陛下诏你前来长安的目的吧？”
凤衍书点头道：“不知江陵君有何高见？”
江陵君呵呵笑道：“自是奉陛下之命行事的，我哪能有什么高见。”
凤衍书深以为然地“嗯”了一声：“江陵君所言不错，我们为人臣子，食君之禄，自然要忠君之命，阳平全族向来为君命是瞻，不论陛下作何决定，阳平都会鼎力支持。”
这番冠冕堂皇地话说的清河君与江陵君都无言以对，只好互相以笑声来掩饰尴尬，继续向甘泉宫而去。江陵君与清河君走在一起，不易察觉地交换了一个眼神。
他们在宣室殿外求见，请内侍前往通传，迈入殿门的时候，惊讶发现皇后也在。
商墨凌将三君细微的表情变化收入眼底，对他们微笑：“平身，赐坐。”
三君谢了恩，恭恭敬敬地退到一边，商墨凌将目光又转回到吴临身上，淡声道：“你继续说。”
吴临应了一声，又道：“那玉像曾在下了毒的清水中侵泡过，或是有人将毒水长年累月刷在玉像上，而玉像在良妃娘娘宫中接受供奉，日日供烛燃香，火烛烘烤之下，玉像中的毒挥发出来，而良妃娘娘身为孕妇，体质又比常人更弱一些。”
三君弄懂了事情的来龙去脉，心中均是大骇，但每人都控制住了面部表情，眼观鼻鼻观心，一副两耳不闻窗外事的表情。
桓宓转过头，对皇帝道：“那尊观音玉像是护国公送来的，护国公是良妃的亲生父亲，若说生父有意谋害女儿，妾是万万不能相信的。”
“有劳吴太医，退下罢。”商墨凌道：“传护国公觐见。”
江陵君下意识地与清河君对视了一眼，而凤衍书依然面沉入水，仿佛已经神游天外。
商墨凌换上一副表情，对三君颔首：“前日皇后卧病，未及召见清河与江陵两位爱卿，希望没有耽误两位的时间。”
清河君与江陵君急忙诚惶诚恐地站起身，向皇帝欠身行礼：“陛下折煞微臣。”
商墨凌点了点头：“三位爱卿上表请求觐见，是有什么要事奏禀吗？”
清河君与江陵君双双一怔，都哑了嗓子。
先前荆越金陵坤城三君上表请求觐见时，是皇帝欲与他们商议桓相与梁王之事，这件事因着涉及商凤两族与当今国丈，故而惊动了远在封地的各族封君，使得他们千里迢迢往长安而来，然而如今皇帝显然已经不欲再在这件事上多费口舌，他们三人的觐见霎时闹得像个笑话。
江陵君轻咳一声，当机立断地将罪名全部推倒护国公头上，毕恭毕敬道：“不瞒陛下，臣等也是收到护国公的书信，言陛下请臣等前来长安，共商朝堂大事。其实臣心里也奇怪地紧，毕竟有规矩是凤氏不言政，然有护国公旧事在前，又是涉及梁王，故臣以为是长安出事，不敢掉以轻心，才星夜赶来。”
商墨凌轻笑了一声：“江陵君有心了。”
江陵君急忙道：“臣不敢，愧对陛下重望。”
商墨凌又将目光投在凤衍书身上，道：“阳平君。”
凤衍书立刻应了一声：“臣在，陛下，臣有要事上奏。”
商墨凌点了点头：“准奏。”
凤衍书道：“早先臣妹被困梁王府，凤采女主动提出助臣援救臣妹，其交换条件是，臣必领阳平全族支持凤采女争夺后位。”
江陵君与清河君又对视了一眼。
商墨凌淡淡“哦”了一声，竟然还转过头来与皇后玩笑：“看来皇后的后位危险的很。”
桓宓也煞有介事地点头：“陛下说的是，妾还要仰仗陛下垂怜。”
商墨凌沉沉笑了几声，转头又问凤衍书道：“那阳平君是如何打算的呢？”
凤衍书谨慎道：“君子一诺驷马难追，然君命又不可违，只盼陛下垂怜臣，避免这个两难的局面。”
商墨凌点了一下头，淡声道：“这个局面已经避免了，你不必为难。”
江陵君又与清河君对视了一眼。
桓宓注意他们良久，此刻索性开口道：“江陵、清河二君似乎有话要说？”
清河君拙于口舌，只好由江陵君来出这个头：“前日听闻娘娘凤体欠安，臣自江陵带来一颗百年灵芝，还请娘娘笑纳。”
桓宓本以为凤氏是敲不开的铁板一块，没想到江陵君前后不过几日的功夫便改了立场，只觉得好笑，便向江陵君颔首：“有劳您惦记。”
☆、柒柒。贰心
坤城君直到夜幕降临才回到府上，荆越君与坤城夫人正在花厅里等他。江陵君、清河君与阳平君被迫旁听了商墨凌与坤城君的整场对话，各自揣摩了商墨凌虚虚实实的话以及若有似无地弦外之音，各有想法，心怀鬼胎地互相道了别。
早有仆役得了吩咐，坤城君一回来便请去花厅，坤城夫人殷切地迎了上去，亲自为坤城君解开斗篷系带：“君侯回来了。”
坤城君神色阴冷地瞟了坤城夫人一眼，动了动嘴皮子叱道：“滚出去。”
坤城夫人气焰全消，丝毫不敢顶嘴，唯唯诺诺地应了退出门外，荆越君冷眼旁观，心知想必面圣结果很不好，便开口问道：“陛下怎么说？”
坤城君道：“叫老兄见笑了，贱内一天到晚没什么本事，只会给