众官员脸上五彩缤纷，原先奏事总忍不住往陛下进贤冠上看，心里纳罕今上今日好兴致，谁知闹了半天，竟是帝后夫妻间的小情趣。侧目窥视屏风，皇后端坐着，露出了半张脸，正色道：“臣妾在，听陛下的吩咐。”
他虽生气，外人面前体面不可丢，淡淡将墨菊放在一旁，打扫了一下喉咙对众臣道：“没什么事了，多留心宁王，若发现不轨，即刻告知朕。”
众臣道是，却行退了出了正殿。
他不动如山，秾华讪讪从屏风后走了出来，“孃孃先前得知云观回朝，心里很是着急。我不放心你，过前朝来接你回去……”
他不听她打岔，点点手旁墨菊，“这是怎么回事？”
她霎了霎眼，“我不知道。”
她这么一说，可苦了录景了，双膝一软，差点跪下来。今上果然调头看过去，“副都知，你说。”
说什么呀？说官家从涌金殿出来就戴着花吗？他上辇的时候他曾经提醒，他当时并未放在心上。现在要怪罪，真个儿屈死人了。
他苦巴巴看着皇后，皇后终于良心发现了，坦然道：“是我干的，谁让你早上说那样的笑话！一切与录都知无关，你要骂便骂我罢。”
他嘴唇动了动，不知在嘀咕什么。半晌却笑起来，“我还不曾戴过花呢，今日定将满朝文武惊坏了。这样显得亲和么，也没什么不好。”
录景松了口气，忙道是，“明日官家看，朝上必定有半数官员戴花，以示对官家的推崇。”
他狠狠白了他一眼，要骂他，又怕折了皇后面子，到底按捺下来。把那朵花拿在手里盘弄，慢吞吞道：“皇后与朕鹣鲽情深，大臣们看在眼里，宁王也看在眼里。适才皇后对宰执们的一番话，想来他是听见了的。”
她屹然道：“那又如何？他既然回朝，就应当做好这样的准备。我知道官家有些话不好出口，既然你不便说，那就由我来。我是皇后，将来要辅佐官家的，畏首畏尾，岂不叫人说我无用么！”
他听了自然感觉欣慰，至少他看到她在努力，虽然手腕还略嫌稚嫩，但是也表明了她的态度，不再是随波逐流的了，她有她的立场。云观昨日的所作所为令她寒心，她和他反目成仇了。只是他今日匆匆回朝来，不管是作何打算，多少同她有些关联。
他莫名怅惘，手指揉碎花瓣，思绪纷乱。
她站在一旁等他，见他出神，轻声道：“官家政务理完了么？理完了咱们回去吧！孃孃说打算设家宴，请宁王赴宴，官家的意思呢？”
他说：“设鸿门宴么？瓮中捉鳖，将他正法？若真是这样，皇后可否出面相邀？”
听他这样说，她倒是迟疑了下。她站在他这边，此心天地可表。她可以看着云观被擒，甚至看着他被诛杀，但是要她亲自动手，她觉得自己可能做不到。做不到又当如何呢？她叹了口气，“我相邀，他应当会提防我吧！官家当真希望我去么？若你希望，那我便去。”
他思量片刻，还是摇头，“我说过，这事不和你相干。他半道上扔下你，你固然恨他，但是未到想杀他的地步。毕竟有过七年的感情，你还是念旧的，我说得对不对？”
她抬头看他，总觉得他眼里有些她看不透的东西。云观堂而皇之的出现，他心情不大好，面色渐渐变得沉郁，她有些难过，拉他一下说：“官家，我们回去。”
他站起来，“我还有些事要办……”
她顺势去抱他的腰，“你不要不高兴。”
“我没有不高兴，只是眼下事情变得复杂了，得先解决那个大麻烦。过了中秋，各国使节会陆续到访，内乱不是小事，可以自毁，也可能成为别国的利器。”他抚抚她的脸，“我听闻绥国使节将入汴梁了，大约带了你母亲的口信吧！长公主出嫁近四个月，她必定挂念你。届时可召使节进集英殿，皇后款待娘家人也是应当。”
其实和亲后见故国的人不是什么好事，牵涉到政治立场，弄得不好便落人口实。她不愿意冒这个险，犹豫问他，“官家说我应当见么？”
他笑了笑，“看你自己的意思。”
她轻轻摇头，“我是皇后，和贵妃不同，万一有什么纰漏，怕损了官家颜面，还是不见了。不过我底下的佛哥和金姑子是绥国跟来服侍的，我怜她们在大钺无亲无故，打算让她们随特使回绥国，官家说可好？”
她有她的考虑，她没有忘记郭太后对她的嘱托。那时她一心为云观报仇，反正同她的初衷不冲突，就答应了。可是现在不能了，她很爱殷得意，反倒云观的所作所为令她失望透顶。既然不再需要为云观报仇，郭太后的托付她也就做不到了。金姑子和佛哥在禁中终归是个隐患，她也害怕，怕一个不小心疏于防范，让她们做手脚害了今上。所以早早打发走，走了她就放心了。这回是个好机会，有了借口，也不至于惹人怀疑。
她抬手勾住他的脖子，他人高，她得踮起脚尖才能够着他。就那么挂在他身上，傻呆呆的样子，眼睫沉沉，嘴唇丰泽。他含笑吻了她一下，“好，一切皇后做主。”
她如今归了心，自然样样以他为先。然而不能和盘托出，郭太后再不够格也还是她的生母，她只能略加提点，细声细气同他说，“年下使节多，都是外邦人，我心里觉得没底。官家要小心些，不要同他们靠得太近，宴请也须有班直在场。酒喝一杯就成了，贪杯误事，知道么？“
她像个老婆子，他不由发笑，“知道了，听娘子的不会错。”
她颊上嫣红，轻声道：“你别老是笑话我，我说的话还是有些道理的。”
他越发觉得好笑了，“你有什么道理？往我头上插花，今天这么剑拔弩张的场合，我还像女人一样戴朵花，现在回想起来就一身冷汗。”
“我不知道云观会回来，叫你丢人了。”她把前额抵在他胸前，“你打我吧！”
怎么舍得打！他在她背上拍了拍，“罢了，我只是开玩笑，你还当真么？你的话我都记住了，眼下事忙，还有些公务要处置，你先回涌金殿，夜里我得了空就过去。”
她心里知道，云观回朝，他看似满不在乎，那都是装给别人看的。他也有隐忧，以前是暗地里的，背着人可以用一切手段。现在不行了，要做得得体，需要隐忍，花更多的精力。
她放开他，颔首道好，“我让他们准备些吃的，别饿着了。我先回去，等你来看我。”
她依依不舍，弄得十八相送似的。走两步叫一声官家，他点点头，“听话，去吧！”
她到了门前，再看他两眼，这才逶迤下了阶陛。
回到涌金殿心思不宁，书看不进去，倚在凭几上绣荷包。春渥办完了杂务进来，抖着七八张皮子道：“贵妃打发人送来的，我看过，毛是好毛。乌戎那地方天冷，林子里的狐狸毛比别处的厚实。回头做成内衬纳在袆衣里，冬至在外面，正好派得上用场。”
她絮絮说话，她提不起精神来，看时候不早了，官家应当要来了。起身到镜前敷粉，随口道：“不能平白拿人东西，过节的时候准备些回礼。佛哥和金姑子近来怎么样？”
春渥说都好，“安安分分的，果真未出庆宁宫一步。”
她怅然道：“其实有些对不起她们，她们跟我来大钺受委屈了。过两日绥国来人，让她们随绥使回去，给她们些钱，让她们以后好生活。”
春渥点头应了，阿茸恰好进来，咦了一声道：“绥国也要来人了么？是不是也会像乌戎一样，给圣人带好些好东西？”
她只知道吃，是个没心没肺的傻大姐。秾华逗她，“这次你随她们一道去吧，回去找个郎君，好好过日子。”
她脸上一红，揉着衣角道：“圣人别拿我打趣，我无父无母的，连个做主的人都没有，哪里找郎君去！先前说好了要给圣人带皇子的，如今皇子还没生呢，我不走。”
秾华倒被她说得有点尴尬，打岔问她，“你上回收集的木樨花，可做成木樨花糖？”
阿茸笑道：“早就做好了，我都吃过好几回了……圣人要吃么？”
她推开窗，将一只手伸出去，粉扑上多余的脂粉在晚风里一抖，粉雾四下飞扬，连空气里都带了甜甜的香。回头道：“官家为云观的事烦心，我也帮不上什么忙。我记得你做的花糖最好吃，给官家准备一份什锦蜜汤罢，他爱吃甜食。”
阿茸抬眼望她，极慢地绽开一个笑，转身往外去了。
☆、第51章
秾华等到很晚；可是官家并没有来。
卧在床上侧身静躺着，把手伸过去；褥子微凉，没有他在，心里空落落的。枕头并排摆了两个，她抚摩那缎面，靠上去，闻见龙涎清冽的香；是他的味道。她是个依赖性极强的人，眷恋他；他在身旁便安心。一刻不见竟像被斩断了根；开始变得惶惑无依。
实在睡不着；起身推窗眺望前面的柔仪殿，宫墙太高看不见；不知他睡了没有。她撑在窗台怅然了很久，想过去找他；又怕他正忙。再等等吧，也许忙过了今天，明天就好了。
第二日绥国使节入了汴梁，秦让来传话时，皇后正听内诸司回禀各处用度，不好上前打断，只在一旁候着。皇后经历过一些事，比以前更有中宫作派了。以前心不在焉，有些糊涂混日子的意思。如今静下心来，是个内当家的样子了。
秦让眯着眼，站得离殿门近，檐下一缕日光照进来，正打在他肩头，晒久了有点晕乎乎的。皇后一样一样指派，花了很长时间，待一切都安顿妥当了，方扬声唤他。他紧走几步，上前叉手行礼，“紫宸殿殿头适才传话出来，绥使进宫面见官家，特意提到了圣人，说郭太后甚为思念圣人，托使节务必探望圣人。官家不好推辞，今晚在升平楼设宴款待绥使，请圣人一同前往。”
她心里倒紧张了下，原本说好不见的，没想到使节主动提及，不见反倒不好。不知怎么总有些惶惶的，她和官家好不容易心无旁骛地相爱，这时候最怕生出事端来。一个云观已经够让人烦心的了，若郭太后再有什么动静，她真有些招架不住。
她平了平心绪问：“只宴请绥使么？还有谁作陪？”
秦让道：“朝中中书令并御史大夫及几位宰执都要赴宴。”顿了顿补充，“据说还有宁王。”
她心头微沉，颔首说知道了，“官家昨日忙到何时才安置？”
秦让道：“因宁王还朝的缘故，那些有话要说的元老来了一拨又一拨，官家要应对他们，弄得颇为乏累。臣换班的时候官家还在忙，大约到亥正才歇下的。”
她哦了声，“宁王今日也上朝了么？我昨日就在想，内城班直是否该整顿了，竟让他入了朝堂。”
秦让掖手道：“圣人可知道登闻鼓？那鼓立在阙旁，非敌兵围城、太子死等重大事由不得捶击。鼓声一响动八方，金掌奏告御史台，直呈官家。那时正值早朝，文武百官都在场。宁王入殿，由太师太傅验明身份。彼时太子薨时先帝还在位，因正身无法确定，本就是一宗悬案。如今既然起了势，并非禁军的罪过。”
她听了也知道是天意，否则以他一人之力不可能入紫宸殿。木已成舟，她与他也失了联系，再不知道他心中所想了。
秦让走后阿茸端盆伺候她盥洗，拿热手巾包住她的手，又取香膏来反复替她推揉，“云观公子回来了，圣人是希望官家赢呢，还是云观公子赢？”
她垂眼看她，“若是其中一个肯让步，就皆大欢喜了。但我知道不可能，谁让步谁就是死路一条，所以看造化吧！”
将到傍晚的时候，她们替她梳妆。宴请外邦使节需服钿钗礼衣，她见了那火红的一身便想起舍酒那日，摇头让换深蓝的来。官家进殿时她还在穿戴，他无所事事，便在窗前看她打扮。阿茸为她画眉，一边眉峰总画不好，他看得不称意，把螺黛接了过来，自己亲手替她描摹。
她闭上眼吟唱起来，“绣陌不逢携手伴，绿窗谁是画眉郎？”眼波一转，憨傻发笑，“嫁女当嫁画眉郎。”
他仰起唇，唇角还带着羞涩的味道。他没有替谁画过眉，不过双手书写得多了，左右对称上有天然的敏感。一面勾描，一面道：“古来爱替女人画眉的都是昏君，皇后要嫁画眉郎？”
她嗔怪地看他一眼，“官家只替我画了这一回，哪里称得上爱画？”说着把一个白玉盒子递过来，“既然画眉是昏君，点口脂总不是了吧！”
她耍起赖来叫人没办法，他只得取玉搔头蘸上一簇，慢慢在她唇瓣上晕染开。她仰脸在他面前，近得连脸上细细的绒毛都看得清。他咦了声，“大婚那日没有开脸么？怎么像个猴子？”
她愣了下，忙回身照镜子，先前绞干净的汗毛的确又长出来了，她哀哀一叹，“大约是太年轻了呵，上了些年纪毛就掉光了。”说着愤然蹬了蹬腿，“你可是嫌我么？几根汗毛都要取笑我！”
他忙道不敢，“我只是随口一说，皇后有倾国倾城之貌，愈是满脸寒毛，愈是显得天真可爱。”
她被他的“满脸寒毛”打击得几欲崩溃，待要喊春渥，他忙阻止了，笑道：“远看是看不出的，近看稀稀拉拉有几根，不妨碍皇后美若天仙。时候差不多了，再耽搁就晚了。”
她不大高兴，闷声道：“我很在意官家的话，官家不知道么？”
他心头一悸，放□段将她抱在怀里安慰。所幸她不是疙瘩的人，没两句话便同他笑闹到了一处。
眼看日暮，做东道的太晚不成体统，问她准备好没有，便要携她出涌金殿。她走了两步想起什么，提裙返回后殿，再出来时手上掂了个香珠串，含笑佩在他衣襟上，顺着捋那朱红的穗子，轻声道：“我自己做的，没让乳娘搭手。你说过不离身的，莫要忘了。”
那木樨幽幽的香气直钻进脑门里来，他抬眼看她，夕阳下她眉目如画。他说好，郑重在她手上握了握。
升平楼和集英殿一样，是御宴款待臣僚和外邦使节的地方。寻常设大宴在集英殿，可供百余人共饮。设小宴则在升平楼，楼里有歌台，教坊乐人奏乐歌舞，还有左右军演百戏，跳索、踢瓶、上竿，以为助兴。
帝后来时，殿中人皆起身迎接。两国的官员都穿朝服，因此一眼便能认出绥国的使臣。秾华在绥国也就当了两天长公主，正使不相熟，副使她却认得，是那次送她和亲的人。她颔首一笑，使臣向她揖手行礼，“臣等出使时，太后再三命臣等问皇后安。太后与皇后母女连心，每常思念皇后，食不知味。如今臣等得见皇后，皇后风采如故，臣等回了绥国，也可向太后复命了。”
她优雅笑道：“劳烦尊使，替我带话给孃孃，我与官家敦睦，请孃孃不要为我挂怀。”
绥使长揖领命，她随官家往上首去，见云观立在阶下，眉眼安和，神态自若。要不是早就知道他的目的，还误以为哪里来了个自在的富贵闲人呢！
擦肩而过，她的目光未曾停留。他落落站着，只觉同她渐行渐远，心里难以抑制地涌起一股悲凉来。刚才的画面还留在脑子里，雪白的脸孔，犷悍的红唇，以及眼角眉梢夹带的妖冶味道，都不是他认得的少女了。
官场上客套，你来我往推杯换盏。秾华不饮酒，只得以茶代酒。席间见宰相同绥使谈笑风生，云观却一直很沉默。他在绥国生活了这些年，论理和他们极熟络，刻意的保持距离，也许是为了避嫌吧！官家对这种交际应酬从来不热衷，他出席，简直有点勉为其难。该有的往来应付过去后便不再多言�