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“旱涝交替之后必有蝗灾。”阿达嘀咕了一句，伸手拂去一只飞落到马车帘幔上的蝗虫。穆清从车中探身瞧了瞧地下的虫子，紧了紧眉头，口中不说，心内却喟叹，只怕皇城后苑内也少不得落了几只飞蝗。
想来眼下杜如晦的日子极不好过，他在宫中已有数日未归，上一回见着他时，又是一副案牍劳顿，精疲力竭的模样。去岁整整一冬好不容易补养起来的血气，现下也耗得差不多了，脸色苍黄灰黯，较之去岁赵苍来问诊时越发的难看了。
不得已下，她又亲去请过赵苍，诊看过几次，怎奈杜如晦常不在府中。汤药难续。赵苍却称不妨事，隔了三五日，遣了安顺堂的一名学徒。往蔡国公府送了一瓷瓶的丸药，直接递交至杜齐手中。穆清因未见那丸药，问过杜齐一回，杜齐只回道：“赵医士思虑周到。知晓阿郎常在圣驾前做事，不方便饮汤药。故将药搀上蜜，捏成一个个丸药，好教阿郎随身带着。吃完了，待他来诊过脉。再制。”
穆清点点头，道了句“劳他有心”，知他必不肯收金饼珍宝等物。便打发了杜齐去送些布米肉菜等寻常用物，替她谢过。
“娘子。前头有贵人的卤薄，咱们须得避让一阵。”阿达在车外向她禀道。穆清收回四处漫游的神思，“避一避就是了。”心下暗自奇怪，虽说品阶高者出行摆开阵仗也在礼法中，可长安城中贵人多，大多嫌那一副仪仗麻烦，平日出门极少有人会作这样大的架势。
穆清推开窗格向外张望，迎面果然来了一支卤薄仪仗，赫赫扬扬的，教人一望便知原是长庆长公主到了。穆清一皱眉头，想起寒食那日在立政殿上出言针锋相对的那位长公主，心下总觉有甚么不妥。
片刻之后，并不见前头的仪仗有所挪动，这份不妥果然成真。一名长公主府的小厮一溜小跑至她车前，在车外朗声问道：“车内可是蔡国公府上的顾夫人？”
阿柳打起帘幔，“正是。长公主有何见教？”
那小厮抱手一揖，“我家长公主偶遇夫人，正有些事要向夫人请教，不知夫人可有暇往前头茶肆一叙？”
阿柳回头望望穆清，穆清无奈地点了点头，心道既已将人堵在路中，岂容我不去？当下即与阿柳一同下车，随着在前头引路的小厮，一路往前头的茶肆中去。
茶肆已清空了闲杂人，小厮将她二人领到一间雅致的隔间前，却隔下阿柳不许她进去，穆清知道长庆长公主规矩极大，摆手命阿柳便在门口候着。
阿柳在隔间门口足候了半个时辰，望望左右把守的武人纹丝未动，心头难免有些焦躁，侧耳也听不见里头有甚么动静。正兀自忐忑中，忽有侍婢拉开隔间的门，里头傲然走出一位盛装贵人，目不旁视，盛气凌人。
待她领着的这些武人侍婢们施施然离开，仍是不见穆清出来。阿柳扭头见他们出了茶肆，便大着胆子走进隔间，却见穆清呆怔地独坐于案边，风炉上的铜铫子几乎煮干，发出怪异的声响，她手边的储茶叶的竹筒倾倒在案上，茶叶半洒出去，也不见她在意。
“七娘？”阿柳犹疑地唤了她一声。半晌不得她回应。正要上前推摇她，只听见她虚软无力地长叹一声，嗓子中犹如堵上了棉絮，干巴巴地道：“阿柳，长庆长公主将下嫁蔡国公府，寒食那日便议定的事，你我竟都一无所知。下月既行纳采问名之礼，明年春上，六礼成，亲迎。”
阿柳脑中似遭铙钹巨响，击得她一下跌坐至席上，反反复复地低声含糊问道：“七娘，你说甚么？你在说些甚么……”
穆清缓缓移过目光，朝她凄然一笑，“阿柳，原来竟被你说中了，圣上果然是要赐婚一位长公主至蔡国公府方能安心，早知如此，我又何必辞了吴国夫人的封诰。枉旁人皆指我工于计算，原是个最蠢笨的……”
“阿郎就这么应了么？”阿柳仍是不能置信，“怎也未听他提过只字片语？”
穆清此刻已悟得透彻，缘何寒食那日长孙氏特特地要她进立政殿里说话，她亦不想杜氏与李氏联姻，联手抗衡长孙氏在朝势力，可又不敢多言，这是特意在向自己透风，只怨自己当时未曾参透。
“他如何能不应？咱们那位圣上决意要行的事，几时未达目的便罢手过？倘若不应下，此刻我还能好端端地坐在此处？恐怕早已不在这人世。”穆清扶着案几，艰难地从垫上站起身，晃晃悠悠地往隔间外走，“走罢。咱们且先回去。现下既知道了，有些事还是早作准备的好。”
阿柳吸了吸鼻子，赶忙上前搀扶着她，向外头停着的马车走去。马车上蔡国公府的徽识此时看来格外显眼，别扭突兀地在车厢横梁上傲然闪耀。
阿柳回至府中，足忿忿不平了两日，依着她的意思。必要向杜如晦好好地讨要一个说法不可。阿达梗着脖子粗声闷气地说。“跟随阿郎二十多年，再不会揣摩人心，也知道他是怎么个品性。那等为了荣耀权势停妻再娶的龃龉事，阿郎断断做不出来。”
阿柳朝他瞟了一眼，肚腹内暗语，甚么停妻再娶。分明就不曾行过嫁娶。到底怕穆清听了去心里头不好受，也就罢了口不出声了。
穆清冷静了两日。整桩事的条框皆已明晰，初时因大惊大悲脑中难免一片混沌，平了心气，再细想之下。他亦是无可奈何，已然尽了最大的力护着自己不受侵害。怨只怨，这样大的事。他竟瞒藏得滴水不漏，也不同她讲明了。依照眼下情势。将来自己何去何从依稀也可猜到几分，左不过是再将她往余杭的顾宅一藏了事。
待杜如晦从宫中回府，已是三日后的事了。穆清原想寻他好好地问一问，却在他进门乍一见到他的脸色时，默默咽回了问话，他一脸的病容疲态，教她无从提起那些质问的话来。倒把阿柳急得直跺脚，无奈穆清严令，不许任何人提起，也只得憋闷在心里干着急罢了。
如是眼见夏日已逝，秋冬将至，穆清仿若那日在街市边的茶肆内从未见过长庆长公主一般，若无其事地度日，甚至还操忙着阿延应征玄甲军的事。每隔十来日，阿柳总忍耐不住要问她一遍，可曾向阿郎求证过长庆长公主的事，她倒万分笃定，“他若要负我，我总是拦不住的，他不愿我知，问了又何益。待他想说时，自会说。”
她不信杜如晦真会因泼天的权势弃她于不顾，亦料定他必有一番计较，故抱定主意要按下不闻不问。话虽说的淡然，但因猜不透他究竟要做甚么，又每见他气色一日日地亏虚下去，心里头到底是压了诸多殚虑，如层层山石厚泥，搅散不去。故连月来吃睡不安，自己也不免衣带渐宽，容色黯然。
捱到冬祭，眼睁睁地瞧着年节将近，年节后开春，六礼便要成了，穆清终是下定了决心，要在年节朝休中，好好地同他说一回，问问他究竟是何打算。
偏在这时节，朝上又传下了谕旨，命杜如晦与长孙无忌二人同往西岳华山祭祀，以祈来年年谷顺成，河清海晏。
接连两年的天灾肆虐，使得今次西岳祀山不同于以往宫门前带了表演意味的冬祭。上至天子，下至黎民，皆寄了厚望于此次祀山典仪，故替天子前往祭祀的乃是朝中最有声望的两位大僚，起码百姓所见如此，至于天子心底作何想，圣意难测，左右与百姓所想不同便是了。
因官眷不得随行，穆清只得替他收拾起匣笥行囊，将诸事与同往的杜齐一一分说了，细致打点好一应用物。临行前两日赵苍进府来送丸药，又是亲自交予杜齐手中，见了穆清，也只匆匆行礼问安。
穆清脑中忽闪过一个念头，赵苍也非首次替杜如晦诊治，遥想起往昔，用药看顾，他都会细细地说予她知，只这一遭，怎就只将药交付给杜齐，却从不过她的手呢？这年头教她浑身一颤，忙唤住赵苍，“赵医士慢走。”
赵苍颇有些意外地站定住脚。穆清在他跟前犹豫了一息，叹道：“非是七娘信不过赵医士的岐黄之术，只是拙夫的身子总不见好……”
“七娘莫心焦，有道是病去如抽丝，又何况杜公这般劳思伤神的，自然是好得慢些。”赵苍略一沉思，宽解道，抬眼见穆清正直直地注视着他，心里不免有些膈应，讪讪地别过眼，越过她的肩膀，只看向别处。
“如今世下，七娘能全信不疑的人寥寥，赵医士算是一个。”穆清凝重地一字一句道。
赵苍的神色稍显为难，目光四处游离了一阵，倏地又收拢回来，索性对上穆清的双眼，“当年夫人亲身试药替某开脱，这份信赖终身铭记。某是个直性子的，不会行那些虚虚实实的，夫人只需知晓，某此生听候夫人与杜公差遣，事事必定以二位安危为先。至于杜公的疾患。。。。。。夫人莫急，时日到了总会好的。”
言罢一拱手，道了声告辞，转身便离开。穆清在冷风中茫然站了一会儿，眼瞧着他疾步离去，忽觉眼前有一顶厚实的帷障，内里正发生着甚么事，却被围得密不透风，任凭她如何急切，也瞧不进里头去。L
☆、第二百三十章 茫茫大梦（十四）
西岳奇险，行至山脚下车驾马匹俱已难行，况祈天祭台的离宫又在半山腰临崖而建。逢谕前来的人皆弃了车马，浩浩荡荡的百来号人就要一步步走上半山。
北风凌厉，杜如晦甫一出马车，脚尚未踏上地，一阵寒风夹裹细了小冰珠子袭面而来，正教他吞了一口，喉头登时被人狠狠攫住了一半，呛得喘咳了许久，面色原就蜡黄，这一番下来，越发泛黄透青，连得走路都要靠杜齐搀扶着。
行在前头的长孙无忌自下马时便望见了杜如晦这般的脸色，原地踌躇了一番，缓下紧绷的脸，走到他跟前虚扶了他一把，“杜兄这又是何苦，能者多劳话虽不错，却也要顾惜自己的身子不是。朝务本就繁忙，这样的苦差，能推便推了，想必圣上也不会怪罪。”
说着他侧头瞥了一眼杜如晦的神色，仍是一贯的谦和端稳，忽就令他心生厌烦，语中带了几分讥诮，“怨不得圣人那般倚重杜兄，仅是这份奋不顾身亲力亲为的韧劲，便是咱们这些人不能望及项背的。只是杜兄也该多保重才是，眼见这开春便要迎娶长庆长公主，介时圣上必定还另有重任相托，且有得杜兄劳忙。”
杜如晦仿佛并不在意他夹枪带棒的言语，反倒宽厚笑道：“若忙不过，定是要禀明了圣上，请出辅机你来助力。如今天下已大定，正是百废待兴时，辅机可不能贪图恬逸，白白虚费了一身好才干。”
这一番应答却是长孙无忌所不料的，他张着口接不上话，直至冷风直灌入口才忙闭了口。他因李世民忌惮外戚。连遭左迁，紧要事上又不得重用，胸口自是有一口怨气想要撒一撒，却生生教杜如晦温厚地挡了回来。
风大难行，一行人将近薄暮时分才抵达祭祀场。杜齐一扶着杜如晦，一路只觉他越来越冷的手，越来越僵硬的步伐。和越来越无力的喘息。至祭祀台处。再转眼去看，他的脸色已是青白一片。
因祀山典仪定在第三日，久未有人来过的祭祀台也需两日收拾安置。杜如晦又是那般形容，故长孙无忌只得一人操持着这些琐碎。祭祀场后头有屋宇三栋，原是高祖祀山时建起的小行宫，如今一直闲置着。除开最大的一间充作寝宫的院子还封着，其余两处院子早有人上来收拾了。迎候长孙与杜二人。
两日来杜如晦面色沉灰，体虚气弱，一应杂事几乎全由长孙无忌一手打理起来。至典仪前一晚，诸事俱定。只待明日。长孙无忌松缓下来，闲来无事，随意在院中走几步。山间夜风透骨，却别有一番意境吸引着人。
才略逛了逛。便见杜如晦所居的屋子大门半掩，微红的红光似从在屋中关不住，隐约透出，长孙无忌稍一犹豫，到底是抬手敲了门。
“杜兄倒是会躲清闲，高山朗月，对崖烹茶，若再有琴音几丝，当真是名士风度。”长孙无忌口中顽笑着，作了一揖，也不客气，自行在火盆另一侧的皮毛垫上坐下，向杜如晦摊开手，“在下既替杜兄打发了那些个繁琐杂务，天寒地冻中，讨杯热茶吃可还该？”
杜如晦笑而不答，长箸夹起两枚干枣投入一只空杯盏中，又自火盆上执起沸腾得烟气直冒的铜铫子，往杯盏中注入茶水，霎时茶香与枣香交织缭绕。他端起茶盏，谦恭地递予长孙无忌，“辅机辛劳，在下以茶代酒略表谢意。”
长孙无忌接过茶盏，借着炉火打量了几眼他的面色，虽炉火彤红瞧不出甚么来，眉宇间的疲顿病容仍旧一目了然。两人在朝对立之势已久，长孙无忌话语间不得不搭上小心，“这一盏茶可不好饮，教有心的人瞧了去，杜兄就不怕隔日便有话传至御前，你我就成了私下结党，坏了杜兄的前程？”
杜如晦呵呵笑了数声，却并不答他，只望着他手中的茶盏，“此茶烹煮方式甚是奇特，还是几年前七娘所授，江南冬日湿寒，饮来最是适宜。”说着又挥手向跟前大敞着门的临崖平台，“如此星稀月朗，寒山暖茶的意境，与朝政何干？辅机可莫要辜负了。”
长孙无忌低头吃了口热茶，随着他的手放眼望去，临近腊月望日，月已渐圆，柔亮的清辉泼洒在群山叠影上，朦朦胧胧地勾勒出各色形态，雄壮奇险与无限的沉寂交融在一处，颇有一番苍劲古意。崖内背风，只有低呜呼啸的风声在平台外盘旋，屋内却受不到冷风。两人皆闭了口，痴痴地沉陷入这一片寂静得只剩风声的景致中。
一道散着暖意的枣茶香气随注水入杯盏声而来，击破了长孙无忌心内的宁静，却见杜如晦执了煮开的铜铫子，又向他手边的杯盏内添上了热茶。“辅机心中也该明白，关中水旱蝗灾，并非这一场祀山能解的，连日操劳，不过是明日演一演……”
杜如晦的话未尽，长孙无忌转头拧起了眉头，唇边浮起的笑意中半是嘲弄半是愠怒，“杜兄何出此言，你我为人臣子便该解君王之忧，何况事关民生社稷，又怎能敷衍行事？杜兄身子抱恙至此，不也一步一步上得山来了么？我这好端端无病无痛的，更是要竭力而为。”
杜如晦侧头不置可否地淡淡笑过，不知从哪里拈出一颗乌褐的丸药，在手中转了两转，就着杯盏中的水服下。
“朝中皆道我为圣人妻舅，平素说了甚么做了甚么，背后数百双眼睛看着，一举一动皆无端牵起百般揣测，便是如此，长孙亦不敢忘报国初心，杜兄又何必说那样诛心的话。”长孙无忌连着深叹了数声，无奈地摇摇头道，“如今我亲妹是皇后，自然连圣人也忌讳我长孙氏在朝的权势。再观近年来杜兄一再右迁，隆恩加身。我岂有看不明白的。说句妄语，你我不过都是天家棋盘上的棋子，你进我退，皆是执棋者的招式，半点由不得人，空有一腔抱负又有何用。”
“果真无党争之心？”杜如晦神色一肃，放下杯盏沉吟道：“只是……立政殿那边可是向来急切。早先我府中那六名宫婢的事。辅机大约也略有耳闻，这样的事又岂止一两桩……”
长孙无忌抬手制止了他往下说，“舍妹糊涂。自负心思机巧，教杜兄见笑了。杜兄若介意，我却不妨在此代舍妹谢罪了。”言罢竟真的站起身，朝向杜如晦深深揖了下去。
杜如晦来不及自皮毛坐垫上站起。只得偏过身，坐着与他对揖了。长孙无忌行过礼。直起身子，脸上�