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两人说起明日一早启程的话，杜如晦忽然说：“明日起梳起妇人的发髻罢。为行路方便，先委屈你了。”
“这有何委屈。”穆清笑道。
“这一路你我便是正经夫妻，投宿客栈时，我与你共一间房。”杜如晦带着戏谑接着道，“这可委屈？”穆清瞬时红了脸，低头不语。他忍着笑，俯身低语，“放心，你要效着古礼守孝，我记得，在此之前我定会以礼相待。”他越说，她越羞得无地自容，只能起身赶着他回早点去歇了，他便笑着离了这屋。他这一走，阿月呼吸也顺畅了，阿柳却笑得弯了腰。
次日天刚有些亮，就有小厮来叩门，请穆清尽早起床准备。阿柳唤醒睡眼迷蒙的穆清，赶着替她挑出一件藕荷色半臂短襦，一袭碎菱花同色齐胸襦裙。阿月捧出一袭青色单斗篷，抖开道：“晨起晚间天寒，这个可少不得。”阿柳接过斗篷，心下很是满意，果然是个细致有心的。
净面着衣之后，阿柳握着银篦子犯了难，她自小跟随穆清，从孩童的双鬟到豆蔻年华的分肖髻皆出自她手，却从未梳过妇人的发髻，学都不曾学过。阿月见她将一绺绺发丝比过来弄过去的，始终不得顺手，干脆向她要篦子，“阿柳姊姊，还是交予我来吧。”
阿柳犹豫了一下，比量着自己实在是手拙，便将银篦递给她，“娘子正经，不比乐坊女子，你可要拿捏着分寸啊。”阿月点点头，拿过银篦轻柔地将她的发丝篦顺，挑开中间的发路，十指翻飞起来，不多时又抓过一把银发钉，将发髻固定牢，一个梳得较低矮，简单又内敛的朝云近香髻便成了。穆清醒了神，睁大眼睛看向着铜镜仔细端详，五官尚熟悉，人却好似已是另一人。那余杭城中欢跳嬉闹的稚童已伴着阿爹阿母一同入土，青涩娇羞的豆蔻年华也早已散落在奔逃的驿道上，穆清觉着那些迅速远去的她的身影，都不是她，唯有眼前铜镜中的女子，才是她。
阿柳已带人去往马车上装行囊和穆清每日起居所用之物，见杜如晦进屋，阿月低头缩立在屋子一角，不敢出声。穆清从铜镜中收回目光，转身回头向他嫣然一笑，他顿时就怔住了，直直地看着她，半晌才想起手中还捏着一支簪子。“簪子备得仓促，并不尽如我意，但仍该由我替你簪了才是。”他带着歉意地说着，摊开手掌，手中躺着一支六瓣双叠宝相花的赤金簪子，簪头上细密地垂下两条半指长的小金珠串。穆清从心底溢出来的满足，在面上绽出一个清甜的笑，侧过头去，任他将金簪子稳稳地簪在她的发髻上。
天色已全亮，外面响起刘敖的声音，通报马车俱以齐备，只等着启程。阿月赶忙上前抖出穆清的青色斗篷，与她披上，系好丝绦。杜如晦执起她的手，两人相携出了屋子。栖月居门前的阵仗令她有些吃惊，只见一列五驾马车排开，起头三驾满满装载了大大小小的箱箧衣奁，杜齐登上第一驾车，在前头探着道。第四驾略精致宽大些，帘幔比之其他几驾车更密实，由阿达驾着。英华欢蹦乱跳地窜上最后一驾，跟着她的阿云急忙跟上去，放下帘幔，穆清看着这个丫头尚且满意。阿月许是初次出远门，面色戚戚，阿柳好言安慰着带了她登上前头载了物品的一架马车。
看这阵式，许是多年也不得回来了，穆清心下也生出了离乡的愁苦，无声地叹了一口气。杜如晦握紧她的手，扶着她上了车。有人上前撤去登车的木阶，刘敖上前向他们各揖了一礼，“阿郎放心去，江都这边自有老奴尽心打理。娘子自珍重。”穆清向刘敖欠身回了一礼，杜如晦亦点点头向他一揖，对阿达道了声“走罢”，五驾马车的车轮一齐缓缓滚动，这便上路往西去了。
六驾马车浩浩荡荡行不快，摇晃了好一会儿才出了城，行上驿道。穆清脱下斗篷，隔着厢壁窗格上的半透纱幔向外张看，城外已然一派秋日景致了，冷风一起，竟是显了几分萧瑟。“若是可以走水路，沿途景致更好，不出十日便能到了。”杜如晦不无遗憾地说。
“你与你叔父争妻在前，又夺了他独霸多年的生意，他心中怨恨也是自然。怎会容你在他的地头上行走。”穆清笑言，言毕自己的脸却微微一红。杜如晦好似没有注意到，一笑而过，默不作声地看向车外。此时应是金色稻浪翻滚的时节，驿道两边的却只丛生了稗草，偶有种了稻的田地，也是稀稀拉拉，久不得打理的模样，再细看着，田地间竟无有青壮劳力，埋头劳作的，尽是妇孺孩童。
“可曾听过北风歌？”杜如晦突问到。
“北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行。其虚其邪？既亟只且！北风其喈，雨雪其霏。惠而好我，携手同归。其虚其邪？既亟只且！莫赤匪狐，莫黑匪乌。惠而好我，携手同车。其虚其邪？既亟只且！”穆清低声吟唱了一遍。
杜如晦叹道：“昔年因卫国国政威虐奢靡，民间才传唱起了这刺虐诗，这情景如今看来竟是一般无二。为人君者，为人臣子的，大抵是在重蹈覆辙。”
“说来此歌也甚是委屈。”穆清从他肩头直起身说：“传唱之时不知被哪个别有用心的听了去，非说是刺虐诗，无非是拿歌谣当个由头向卫国国君发难，真真是替它不值。这分明就是首情诗，男女两情相悦，情比磐石，便是再困顿的境地，也要携手同赴。”
往日里她总是一副羞怯谨慎的样子，偶调笑两句，便红了脸闪躲着他的目光，今日偏说了这般直白大胆的话，杜如晦偏头看了她，见她说得极认真，纤长的睫毛在上眼盖微微抖动，也不闪躲他的直视，一时心中畅慰，不觉伸手将她揽入怀中，下巴抵着她光洁如玉的额头，“断不负了你。”
这一日从天亮直行至天色将沉，到了一处看着略富足的城镇，才寻客栈投宿。人多车多这一路也走不快，走了一整日，不过行了百余里。这棠邑镇尚算热闹，来往客商不少，客栈经营得有模有样。杜如晦进门后扫量了一圈，轻声对穆清说：“比不得栖月居，多忍耐些罢。”阿柳则带了阿月上楼收拾房间，略微拂扫一遍，换上自带的被褥幔帐，又催着店家多烧热水，备着众人沐浴。
英华第一次出远门，看着什么都是新奇，缠着要出门逛去。杜如晦遣了杜齐和一名强干的车夫跟着，嘱咐了不许走远，天黑闭市前定要回来。穆清放心不下，又拉过阿云再三叮嘱了一番才罢。晚膳时分，一行人果回来了。穆清这才安心进食，听着英华唧唧喳喳说着街上见闻。小娘子长相神似穆清儿时，天真浪漫却又天生带着豪气，不同于她的娇怯，逗得两人屡屡开怀。杜如晦听穆清说了英华的来历，敬叹了一回万氏竟有这样的胸襟和眼光，只可惜明珠蒙尘，故此对英华也就多了几分怜惜。
晚膳后，杜如晦去看过那几个车夫，与他们商议明日的路程。阿柳服侍着穆清在房中沐浴安寝，她颠簸了一日，经热水浸泡，浑身的筋骨俱松散开，险些在沐浴时就睡着。料想阿柳和阿月一路亦劳顿，未等发干，穆清便打发了她们自去梳洗了安歇。待杜如晦抱着被褥铺盖进到房中时，她已伏在枕上睡得香沉，发丝上还挂着些水珠。他皱眉摸了摸她湿濡的头发，将被铺在她榻边的地上展开，找了块干净布帛，俯身一绺一绺地轻拭着她的发丝。
头发半干时，她似有觉察，迷迷糊糊地半睁了眼，瞥见地下的被铺，含糊不清地问：“怎睡地下？”他抚着她的头发道：“世道不稳，人在客乡多生事端，你在我眼下才能教我安心。”穆清略醒了几分神，一手拉着他的衣袖，往榻里挪了挪，轻声道：“夜间地上硬冷，如何睡得。”杜如晦略一犹豫便脱去袍衫，躺到榻上，伸手圈住她，闭上眼一动不动地睡去。床榻上腾起一股暖意，令人安心的熟悉气息瞬时包围了她，倦意浓重，教她顾不得害羞，瑟缩于他胸前安然沉睡。
自此每晚投宿客栈时，穆清皆不许他席地而睡，两人同榻而眠，杜如晦倒能恪守规矩，虽时而血脉奔涌，情难自禁，却也只是松松地圈搂着她，嘴唇轻拂过她满月般皎洁的额头。
☆、第三十一章 东都洛阳
东都洛阳
越往西行，富足安逸的乡镇越少，渐渐地只有荒芜的田地和野林，车行缓慢且山路崎岖连绵不绝，有些地方的驿道被举旗造势者占了，不得通行，只得弃了驿道往山地上走，遇着险阻难行的还需绕道避开。每日即便再赶，所行不足二百里。整日里在窄小的车厢内颠簸，所见之景越发的萧瑟。客栈和吃食也日益粗鄙简陋，男人们尚能将就着吃住，穆清和阿柳她们也只得忍着胡乱嚼几口饼，咽几口腥腻的汤，不几日便清减了许多。杜如晦每愧疚心疼她辛苦，她只笑着摇头说，又不是细纱薄纸糊就的人，哪就这么娇贵了。
英华新奇了没几日便兴致缺缺，愁眉不展直呼闷得慌，偏巧她那随身伺候的阿云受不住山路颠腾，直颠得无心饮食，一日中有大半日是蔫软无力的。她只盼着在野地中歇脚时，阿达有时会带着她往林子里去，射杀几只野兔野鸽，晚间投宿时给大家添个新鲜菜式，最好能射到一只野雉，好给阿姊添补些。
阿达年近三十，无妻儿亲人，昔日在吴郡每日晨间见英华习练武艺，便由衷地喜爱这位豪气爽利的小娘子，自奉了杜如晦的意思正经教授于她，更是不敢怠慢，尽心竭力地教着，小心照拂，视如己出的孩儿。穆清看在眼里，也极是放心，总算是不负了万氏的重托。
足行了一十七天，终是进入了襄城郡。只觉此地荒冷异常，冷风呜呜悲鸣，白日里尚有阳光还带着些暖意，午后日薄时分，便觉得冷风往骨子里钻，阴冷异常，沿着驿道一路竟不见人烟田庄。穆清裹着斗篷坐在车厢外，风吹得宝相花簪子上的两串小金珠丁零作响。道路两边很多隆起的小土包，越往前行越多，到此处已是一座连一座了。她定睛细看下，竟是一座座的坟堆，光秃秃的黄土，随意竖起的破木板权当是个碑了，昭示着那些不过是近几年才堆起来的新坟。这景象，看了不禁令她心室里升起一股寒意。
“娘子进去坐罢。”阿达瞥了一眼穆清凝时那些坟堆的神色，低声劝道：“这景象耍故悄倏戳恕！�
“虽世道不济，但近年未曾听说有大灾荒，怎死了这么多人。看起来倒是死人多过活人。”穆清回头问到。
杜如晦顺着她的目光望了一望，垂下眼睑，手掌包裹住她凉凉的指尖，“若猜得不错，这些大多是空坟，不过埋几件衣冠和日常所用之物，让家人能有个祭扫的地方。略旧的坟，是大业元年设下的，那年征战林邑，为夺林邑珍宝贝叶经，造了多少孤魂在异域。再新一些的，许是为了开漕河，兴造宫室，许是大业三年修筑长城时造下的孽。五月间才集了十余郡的丁男修了驰道，七月里又发百万余丁男筑长城，从榆林直修到紫河，二十二日内便筑得了，百万余劳役，死了十有五六。死了的劳工，就地找个乱葬岗一齐埋了，怎会好好地将人送还回乡。”
穆清仍望着一座接连一座的坟堆，深皱了眉头，半天说不上话来，过了许久才叹道：“当日在吴郡便知修行宫和挖漕河的劳役，很多都有去无回，却不曾想近着帝京，劳役更甚。这世上人命最是贵重，实不该被看作草芥。无怪要变天。”
“穆清。”杜如晦将她拉进车内，执起她的手，认真地看着她的眼睛，一字一句地说：“你知我要做改天换日的事，不仅是为天下苍生再寻一个明君，亦是为了明证，此生作为男儿存于世须得有所作为。一旦不成，那便是株连全族的事，我放归高家娘子，甘愿被逐出杜陵，原是想着我自选定了要走的路，不牵连他人，不想还是因一己私情将你带进了险境，皆怪我太过自私。故即便你守孝期满，我也不会娶你。若事败了，你便与我无任何关联，你可自回江都，我已明示了刘管事，真有那一日，江都的产业悉数留予你。”
“你要改天换日，我便陪你助你，你为的是天下苍生，我却没有如此胸襟，所为的只有你而已。你既摒绝了所有人，只将我一人带进险境，那即便不娶我，我也是日夜跟随在你身边，脱不了干系的人。”突然之间，她就起了执念，将手从他的掌中抽出，抬手揪住他的衣领，凑过身去，目光直逼着他的眼睛说：“我要那些产业作甚，初到江都时你曾说过，往后无论去哪里，都要将我牢牢栓在身边，我会一直记着。你若不想将我一起带去阴曹地府，便迫着自己好生活着。”
杜如晦呵呵笑起来，“我看的果然不错，你确是与别不同，自小便是。”穆清却不理会他，只一味问他，“你可应了我？”他扬眉笑点了一下头，不等她反应，便顺势往她的唇上凑去，她忽受惊吓，松开揪着他衣领的手，人往后躲去，正碰到了车壁，转瞬整个人已被他牢牢钳制在车壁上，不得动弹，直到他自觉将难自控，方才离了她的口唇，靠着对面的车壁，闭了眼，深深吸了口气，又缓缓从胸中呼出。待平稳了呼吸，侧头看到她微红着脸，地头端坐，手按着心口，呼吸细微急促。他猛然惊觉，不知从何时起，她竟褪去了原本的娇憨稚气，似乎快速地日渐成长，并开始从内里透出不一样的气息，仿佛带着光亮，或许终有一日，这光亮会变得璨如白日。
第一十九日清早，阿达在车前扬声道：“加紧些，今日正午便可到东都。”众人熬受了一路，听闻这一句，皆振奋起来，一路行得甚是顺畅。未及正午，车外的景致一改之前的荒蛮颓势，慢慢热闹繁盛起来，仿佛从死寂的地府，逐步走回暖意融融的人世，就连那道两边的槐树和银杏的黄叶，也不见丝毫秋日萧瑟之气，被阳光照过，反而成了金碧辉煌的围屏。
再行一段，黄土夯实的路面，成了大石铺就的路，车驰得又快又稳。杜如晦撩起前面的帘幕，远远地已能望见巍峨的城楼。过了宽阔的护城河，有兵丁上前验查过无异便放行了。真正进了城门，那景象才叫穆清惊诧得无法言语。宽阔的主道由整块巨石砖铺就路面，并排可行七八驾马车有余，宽过漕河的洛水穿城而过。两边三百步便成一坊，坊坊相连。坊间店肆林立，时闻鼓乐声起，楼房鳞次栉比，往来人群多衣着鲜亮名贵，甚至一些女子不戴帷帽遮掩，大大方方地行于坊间。都说江都繁荣，如今看来却是不及东都一角，世间所有的隆昌繁茂尽集于这一城中。只这一城，几乎耗尽了周边数十郡的人丁，穆清忽觉得东都是一座海市蜃楼幻化的城，出现在一片无垠的死寂中，飘忽不定，随时幻灭。
马车行入南市，亦是打磨过的石砖铺地，每相邻的两坊间有可容四驾马车并行的路道，他们这五驾马车携着风尘而来，引起路人的目光，路边店肆里的人探出头来望一眼，便若无其事地各做各的营生，并不过多关注。慢慢地驶过南市，眼前一尊高大巍峨的坊门，名为思顺坊。坊内房屋的门皆向里开，多为高墙深院，比之方才路过的市坊，此处更为幽静齐整。
最终马车在一处宅子门前停驻。杜如晦先撩袍跳下车，待阿达定好车轫，摆好踏脚的木凳，他才伸手搀引着穆清下车，穆清抬头看了看，宅子的大门并不宽阔，简单干净，一名老仆