南叶道了多谢，告诉她道：“王大梁那边的消息套出来的，他说这次的厨房管事赛，他打算做一道‘神仙肉’。”
马六嫂听得这道菜，倒是一点儿也不奇怪，苦笑着道：“他还真是本性难改，去年参赛的菜，也是他的一道拿手菜，名叫无水鱼，我根本不会做，整场比赛，都是他一个人在出风头。”
敢情这是王大梁惯常的手段？南叶听得马六嫂这么说，反而心定了，道：“离比赛还有几天呢，咱们来想想辙罢，说不准也能做道神仙肉出来。不过这道菜我没有尝过，还请马六嫂告诉我。”
马六嫂苦笑着摇头：“这就是王大梁的狡诈之处了，这道神仙肉，做起来并不难，但其中的一道主要食材，是王大梁的秘制腌羊头，这羊头，乃是大冬天腌制，七七四十九天方才能拿出来食用，别说咱们不知道这羊头的腌制法子，就算知道，这大热天的，腌上四十九天，早就臭掉了，更何况，离比赛只有短短几天时间了，现腌哪里来得及！”
怪不得王大梁最终还是答应了她的交换条件，敢情是非常自信这道菜即便提前告诉了她们，她们也没辙啊？不过，南叶最不怕的，就是钻研菜品了，当即对马六嫂道：“您能否把神仙肉的用料，说给我听听？”
都说了这道菜，她们做不出来的，她怎么就是不信呢？马六嫂叹着气，把神仙肉所用到的食材，一一背给南叶听。
南叶听后，陷入了沉思，敢情这道神仙肉的关键点，还真是那秘法腌制的羊头啊……羊头，羊头，腌羊头，既然她们不会腌，也没法腌，那能不能用别的法子来代替呢？南叶想着想着，突然脑中灵光一闪，猛地把桌子一拍：“有了！”
王大梁啃了整整一只乌鸡，鸡骨头扔得满地都是，却仍觉得自己还吃得下。他打着饱嗝，喝了一盏消食茶，觉得满足极了，便腆着肚子走出门，随手拦了个粗使小丫鬟，让她帮忙把翠云叫了来。
翠云见着满地的鸡骨头，皱着眉头道：“叫我来作什么，我可不会帮你收拾。”
王大梁见她这副态度，突然觉得，即便不是为了这只炖鸡，也是时候给翠云点颜色瞧瞧了，不然都不把他放在眼里了。他这般一想，心里一点儿愧疚感都没了，神态自若地对翠云道：“你不是想拜曹三娘为师么，正好她这回也要参加厨房管事赛，你就给她当帮厨去罢。”
“她也要参加？”翠云一愣。
王大梁点点头，道：“是，她也要参加，这回我，马六嫂，曹三娘，三个人都去。你不是总说，要先跟着曹三娘学两手，斗败香秀，来换她正式收你为徒的么？这回香秀也要随马六嫂参赛，正是你压过她一头的好时机啊！”
翠云听了，颇为心动，若能以曹三娘教的技艺来斗败香秀，可谓是正大光明，不但能让香秀的师傅南叶也跟着丢脸，而且给曹三娘争了光，一定能让她心甘情愿地收自己为徒……她这样想着，便应了王大梁的话：“那我就跟着曹三娘去罢，不过你打算让谁来填我的位置？”
王大梁想了想，道：“那就金秋罢。”
金秋也是一等厨娘，手艺不错，看来王大梁在正经事情上，还是先看厨艺，再看长相的，翠云无话可说，谢了他替自己着想，转身去了。
真是坑了她，她还向他道谢，王大梁忍不住得意地笑了起来。
翠云沿着院墙间的夹道朝回走，准备去西厨房，刚走一处转角，便见有个婆子冲她招手：“翠云，翠云，你表哥来了！”
翠云抬头一看，还真是她表哥聂甸生，穿着一件打了补丁的短褂子，手拎一个破包袱，站在那里等她。她连忙跑过去，把聂甸生朝你推推，问道：“表哥，你怎么来了？”
聂甸生瞅着她，满脸不悦：“我怎么来了？我要是再不来，你是不是跟别人把孩子都生了？”
☆、368。第368章 无事不登三宝殿
翠云吓了一跳，没想到夔国府西跨院的院墙这么高，还是挡不住院内的消息朝外飘。幸亏她当机立断，把胎给打掉了，不然这会儿怎么瞒得过表哥！面对聂甸生的质问，翠云矢口否认：“表哥听谁嚼的舌头？你看我这像是要生孩子的模样？”
聂甸生朝她身上打量几眼，好像是没怀孕的迹象，脸色便缓和了一点，道：“我怎么却是听说，你爱慕虚荣，嫁给西厨房的一个管事了？”
翠云坚决不承认：“这是谁要害我？我清清白白的一个女孩儿家，怎么就嫁给什么管事了？”她一面说着，一面把那婆子一拉，对聂甸生道：“不信你问这位妈妈。”
这婆子是收过她的钱的，不然也不会主动帮她把聂甸生带进来，闻言马上帮着她扯谎：“那起子人，都是见不得别人混得比他们好，因为翠云在西厨房表现出色，就四处造谣，讲她的坏话，你可千万别信。”
有了婆子作保证，聂甸生终于打消了疑虑，但还是不怎么高兴，看着翠云道：“那既是如此，你为什么总不朝家里送钱了？”
翠云看看聂甸生身上的补丁，还有那个破破烂烂的包袱，好一阵心酸，但她也是没有办法，在西厨房一直被南叶压着一头，什么赏赐都让南叶得了，她就靠几个月钱度日，西跨院又是个势利的地方，处处需要银子打点，她实在是没有多余的钱送回家里了。
但表哥都来了，总不能让他空着手回去，翠云想了想，咬牙从怀里掏出一副梅花式样的银耳环，递给聂甸生道：“表哥，这是世子以前赏给我的耳环，你拿回去换钱使罢。”
世子赏的，肯定是好东西，瞧这上头还镶着小珍珠呢！聂甸生接过耳环，脸上终于露了笑容，望着翠云，情深款款：“表妹，你好好干，争取早日当上厨房总管，脱了奴籍回去，我等你。”
翠云感动得热泪盈眶，同那婆子一起，把聂甸生送出角门去了。
婆子看着翠云三步一抹眼泪地离去，同另一个婆子直笑：“翠云能攀上左管事，应该也不算笨，怎么就被她表哥哄得七晕八素的？你刚才瞧见她表哥没，那身上的衣裳，分明是七成新的，谁知道那补丁是怎么缝上去的，翠云居然一点儿都不怀疑，连世子赏的耳环都给她表哥拿回去了。”
“你这不解风情的傻婆子，不晓得姑娘见了情郎，就什么都忘了么？”那婆子拍了她一下，两人笑成了一团。
………
午后下过一场暴雨，夏日迎来难得的清凉，厨娘们三三两两地聚在屋檐下，或看屋顶上的落水，或闲聊家常。
只有南叶不得闲，躲在小灶间里，忙着给大小姐准备下午的点心。
“今儿还是做一道苹果醋拌什锦水果么？”香秀一手举醋，一手举果子，问南叶道。
南叶以前做的苹果醋，已是能吃了，而且味道颇好，她拿出来给大小姐拌过一次水果，大小姐就迷上了，要求每天下午的点心，都换成这个。
多吃水果，对身体好，也利于减肥，南叶自是不会反对，因此便把菜单给改了。
她冲南叶点点头，道：“对，还是做苹果醋拌什锦水果，记得西瓜少放，太甜了，吃多了长胖。”
香秀应了一声，搁下苹果醋罐子，去削水果，却见南叶取了一块肥厚的鸡脯肉，去掉皮，拿多用刮皮切丝器，快速地刨起来。
细腻的鸡茸，不断地自多用刮皮切丝器的刀片中溢出，连绵不断。大小姐午后还能吃鸡肉？香秀看得呆了。
南叶把一整块鸡脯肉都刨成了茸，全部加入滚开的鸡汤中，用小火炖上了。
深冬恍然大悟，怪不得南叶一大早就起来熬鸡汤，却独独留下了鸡脯肉，原来是为了在这里派上用场。不过，她这是在做什么？
鸡汤咕嘟咕嘟地冒着泡泡，南叶拿勺子慢慢地搅着，耐心无比，脸上神色一派沉静。深冬瞧着她专注的侧影，觉得实在是美极了，哪儿是浓妆艳抹的曹三娘跳个舞唱个曲儿就能比的。
鸡茸极细，很快就煮熟，南叶起身，取来细米粉，火腿屑和松子肉，加入汤锅内，继续搅拌。待得米粉变得浓稠，同鸡汤浑然一体，南叶再次起身，撒葱花，淋鸡油，起锅装进了一只带盖的青花瓷碗中。
“这是什么？”香秀偷看了这些时，终于没忍住。
南叶笑着回答：“这是鸡粥，给世子熬的。他因腿伤，每日没怎么活动，总是躺着，拿粥当午后点心，好消化。”
“你又给世子做吃的？”香秀奇道，“如果我没记错，你这几天，天天都给世子熬姜汤了罢？”
“是啊。”南叶双颊微红，“天天都是姜汤，想必世子也腻了，今儿我给他换个花样。”
香秀还是觉得奇怪，待要再问，深冬却道：“南叶，你是想设法把给世子做饭的活计夺回来么？”
原来南叶打的是这个主意？那她的一切行为，就都有了合理的解释了，而且这解释，让香秀很是高兴，兴奋无比地道：“早该如此了！原本世子的一日三餐，就是你来做，王大梁凭什么霸着不还，还转手让给了左方同？等你哄好世子，再原样去哄老太太，一定能把所有的权力都收回来！”
呃……她可没想那么多，只是单纯地想给世子做点吃的，免得他再见她，又抱怨她是无事不登三宝殿。虽然她今儿去，的确是无事不登三宝殿。
南叶伸手拍了香秀一下，道：“休要混说，等咱们顺利帮大小姐减了肥，众人见到成果，还怕没有机会接踵而来？”
“那倒也是。”香秀点点头，把食盒递到南叶手里，催她道，“赶紧给世子送去罢，别冷了。”
“不急，才出锅的粥，冷不了。”南叶一面说着，一面去做苹果醋拌什锦水果，“我给大小姐把点心做了再走，我答应过她，以后她的饭菜，都由我亲自来做的。”
香秀和深冬，已经把水果给削好切块了，南叶直接倒进苹果醋，拌匀即可，一会儿功夫便做好了。香秀和深冬接过来，装进食盒，拎在手里，正好南叶一起出门。
☆、369。第369章 鲜美鸡粥
自从那日一碗红糖姜汤，这条通往正院的小路，南叶每天都要走一回，以至于看守角门的婆子，都已经习惯了，连对牌都懒得细看，就直接放她过去了。
南叶拎着食盒，步履平稳地来到衡清轩，碗里的粥，一点儿都没有从盖子边上溢出来。
顾端的腿伤已经渐渐好了，可以下地走几步，这会儿，他正站在书架前，翻着什么东西，芦芽在一旁苦劝，让他歇着去，莫要累着了腿，但他就是不听。
芦芽在小丫鬟的引领下走进去，给顾端行礼问安。
芦芽见着了她，仿佛见着了救星，飞扑上去接下食盒，道：“来得正好，世子这下不会再站着了。”
话音未落，便见顾端非常自觉地走回了椅子上，正饶有兴趣地朝着食盒看。
原来她送吃的来，还有这功效，南叶笑着道：“世子天天喝红糖姜汤，想必也腻了，今儿我给世子换了个口味，熬了点鸡粥。”
“鸡粥？世子不爱吃鸡粥呀！”芦芽有点着急，小声地提醒南叶。
南叶连忙跟她解释：“并非寻常的鸡粥，还请世子尝尝，若是不喜欢，我再做去。”
鸡粥不就是鸡肉末加上大米？还有什么好非同寻常的？芦芽疑惑着，把食盒拎到书桌上，掀开盖子，将里头的青花瓷碗端了出来。
顾端迫不及待地，自己动手掀开了碗盖，芦芽好奇探头来一看，顿时惊讶极了，这鸡粥里头，居然没有米，而且也不见鸡肉末，这真的是鸡粥？！
顾端拿调羹舀起一勺，发现里头用的是米粉，而且还加了火腿和松子，跟寻常鸡粥的用料太不相同了。不过，鸡肉末在哪里？
他将鸡粥稍稍吹凉，送入口中，稍稍一抿，便融化在口中，绵软细腻的口感，简直就像是一块热热的雪，又因有松子，口感层次丰富，不至于那么单调。
虽然即便入口，也察觉不出鸡肉的存在，但浓浓的鸡肉鲜味，却在口中弥漫开来，顾端忍不住惊讶出声：“这鸡肉到底藏在哪里？”
南叶笑着解释：“这鸡粥里头的鸡肉，是奴婢拿多用刮皮切丝器刨出来的，并非斩出来的，所以特别细腻，肉眼几乎看不出来。”
刨出来的？鸡肉还能跟土豆皮一样刨？顾端愣了一愣，笑道：“原来你有神器。”
芦芽感叹：“怪不得你的手艺，别人仿效不来，就拿这鸡粥来说，哪怕知道了做法，也做不成这样，因为只有你才有多用刮皮切丝器，不然怎么把肉刨下来？”
南叶由衷地道：“那得感谢世子，当初为我争来了这份赏赐，不然我哪有能耐求得钢刀刘订做器具。”
顾端没有接话，只顾低头吃粥，吃到一半，突然一抬头：“南叶，你是不是又有事求我，所以菜特意煮粥？”
南叶的脸，刷地一下就红了，下意识地想要否认，但想想厨房管事赛，马上又忍住，颇为尴尬地点了点头。
她此时的窘迫模样，着实有趣，顾端笑得丢了调羹：“你还真是无事献殷勤，那什么什么。”
都已经被笑话了，南叶反而厚了脸皮，红着脸把头一扬，道：“世子，奴婢想要一样食材，但因山高水远，奴婢自己办不到，所以来求世子帮忙。”
南叶不是头一回求顾端帮忙了，也不是头一次这么直截了当，但是，却是头一次为了自己的事情，如此明明白白地提要求，顾端感到非常诧异，满口答应的同时，又问了一句：“你要什么食材？”
“羊头！”南叶响亮地回答。
羊头？！夔国府难道没有羊头么？京城没有羊头卖了？还得跋山涉水地去找？她这到底是要什么羊头啊？顾端惊讶极了。
……
时间过得飞快，转瞬便到了厨房管事赛这天，比赛开场的时间，还是以西洋钟为准，是上午的十点钟。
曹三娘画着精致而夸张的舞台妆，早早地到了比赛场地，指挥舞女们布置现场，为唱曲儿跳舞作准备。
翠云也换了舞女的衣裳，生平第一次化了妆，直觉得脸上的粉太厚，闷得慌，苦苦忍着。
曹三娘环顾偌大的比赛场地，颇有些意气风发，粉团把胸脯挺得老高，得意地对翠云道：“怎样，我们姑娘还是有些本事罢，虽然并非管事，照样得了参赛的资格。”
对此，翠云也很佩服，好好地拍了拍曹三娘的马屁。
捧人的话儿，谁不爱听，曹三娘笑眯眯地帮翠云理了理腰上的丝绦，道：“我看你天赋不错，才学了几天，就会跳这支舞了，待会儿你好好表现，只要咱们能赢过马六嫂那组，我就收你为徒，绝不食言。”
马六嫂那组，便是香秀和南叶那组了，翠云笑道：“京城里，您这种斗菜，乃是独一份，她们怎么可能比得过您，咱们赢定了。”
曹三娘掩嘴而笑：“那还不是得感谢你，帮忙偷来了王管事的羊头。”
翠云正要接话，忽见马六嫂一行人也进了比赛场地，连忙冲曹三娘摇摇头，噤了声。
曹三娘转了个身，面对马六嫂她们站定，但并没有动。马六嫂走过来同她打招呼：“曹姑娘好勤快，竟比我们还早！”
粉团在旁边嘀咕：“奴仆而已，居然敢和我们姑娘平起平坐，该自称奴婢才是。”
她这话声音委实不小，所有人都听了个清清楚楚。马六嫂的脾气，向来温和，本着多一事不如少一事的原则，当真改了口，道：“是奴婢的错，曹姑娘是正经小姐，奴婢该给曹姑娘请安。”说着，就福下了身去。
南叶在一旁看了，直觉得太阳穴突突地跳，其实她也不是爱争一时长短的人，懒得同曹三娘�