还是要做鱼？天哪……南叶哀叹一声，只得道：“那奴婢就教郡主做一道‘合家欢’罢。”“合家欢”的主料是鱼糕，好歹外形和鱼不相像，希望顾端见后，能少生点气。
“合家欢？”福宁郡主显得很高兴，“那是你自己创制的菜罢？我久闻大名，只是无缘一见，没想到你愿意教我。”
头一回，南叶听见别人夸赞自己的厨艺，却一点儿高兴劲都没有，心里除了苦笑，还是苦笑。
福宁郡主真如她自己刚才所说的一样，学起做菜来，非常认真努力，很快便掌握了做鱼糕的要领，并在南叶的帮助下，完成了一道合家欢，无论是外观还是味道，都很不错。
福宁郡主对南叶的教学很满意，赏了她许多东西，让人帮她搬上马车，送她回去了。
……
“郡主累着了罢，快坐下歇歇。”
福宁郡主绕至福宁阁前厅，坐了下来。
晶彩捧上茶盘，里头是一盏用去年的雪水冲泡成的香茶，香茶旁边，赫然躺着一对羊脂玉镶多彩宝石的别针，正是南叶的那对儿鸳鸯。
福宁郡主没有接茶，只拿起一枚别针细瞧：“这真是南叶自己请人做的？”
晶彩笑了：“听说她得过皇上的赏赐，银子是挺多，但这对鸳鸯别针，却是他们世子所赠。”
“哦？”福宁郡主轻轻转动别针，屋外的阳光照射进来，洒在那只活灵活现的鸳鸯上，流光溢彩，“他们世子，还真是毫不掩饰他对南叶的好感。”
“那又如何？郡主多虑了。”晶彩还是笑，“他们再好，也已经是过去的事了，据奴婢所知，自从南叶答应过成国府的亲事，就和他们世子生分起来，不然刚才她也不会扯谎，说这对别针是自己请人做的。”
“真生分，还是假生分？成国府不是已经把亲事退了么？或许他们俩，只是闹闹小别扭。”福宁郡主说着，把别针放回了茶盘里。
晶彩有点拿捏不准福宁郡主的心思了，看了看别针，试探着问：“奴婢去把它丢掉？”
“丢掉做什么？”福宁郡主摆了摆手，“他们如何，是他们的事，我如何，却是我的事。”
晶彩点头称是。
福宁郡主又道：“别针你先收着，等斗菜那天再拿出来给我。”
她要做什么？挑拨顾端和南叶的关系么？晶彩猜测着，应了一声。
福宁郡主像是看出她在想什么，斥道：“我是郡主，自该有郡主的风度，不是人人都跟姜国府大小姐一样蠢笨，你也休要乱猜我的心思，去为难南叶！”
晶彩吓了一跳，垂首连称不敢，心里头却暗暗纳闷，她们郡主，这是要做什么呀？
………
南叶一向追求的，是和大夫人康氏一样，喜怒不形于色，但今儿她从庄王府一出来，脸色就垮了下来，几乎是顶着满脸的懊恼，回到了临风阁。
“南叶，你这是怎么了？可是福宁郡主为难你了？”深冬瞧着奇怪，担忧地追着她问。
“福宁郡主倒没什么，是我被有的人气着了，脑子犯糊涂，接连给自己挖了两个坑跳，现在后悔也来不及了。”南叶说着，摊开一块包袱皮，开始收东收西。
剩下的一对牡丹别针，银光闪闪的小菜刀，玲珑精致的荷包，腰畔系着的叶子玉佩也取了下来，丢进了包袱里。
深冬一看就明白了，这些，都是世子曾经送给她的东西啊。南叶在庄王府，到底遭遇了什么，受刺激了么？她看着看着，忍不住道：“你用的东西，哪样不是世子赏的？难道你要连银箱子都退还给他？”
南叶听了，顿时泄气，但没过一会儿就又跳了起来，把牡丹别针、荷包和玉佩拣出来，揣进怀里，道：“赏是赏，送是送，两码事，我把这些还他就行。”
说着，动身朝衡清轩去了。
☆、608。第608章 最大的心愿
午后的衡清轩，沐浴在和煦的冬日阳光中，玳瑁镶边的黄花梨书架，也让这阳光染成了淡淡的金色。
顾端坐在书案后，拿黄玉狮子压住摊开的一本食谱，问站在他对面的白全林：“这次庄王府斗菜，有哪些人参赛？”
白全林答道：“回世子的话，参加这次斗菜的厨师，共有三人，分别是西厨房的马六嫂、卢梅芳，还有东厨房的左方同。”
“全是管事？”顾端问道。
“是。”白全林道，“不过，他们都是通过选拔赛选出来的，凭的是真才实学，并非管事的身份。”
顾端略一点头，看起来并不怎么在意，接着又问：“我听说，在这次斗菜中胜出的人，可以顶葛云的缺，去参加厨神大赛？”
怎么，世子特意找他来，兜兜转转地问了一大堆，是为了替葛云打抱不平？可葛云又不是厨师，就算不参加厨神大赛又能怎地？她自己都没说什么呢，世子这也太护短了罢？白全林有点不高兴，也懒得解释，只看着顾端，吐出一个字：“是。”
顾端拿起镇纸，朝桌上一顿：“好，我要参加这次斗菜，你去安排。”
恩？不是为葛云，是为了他自己？可是，参加就参加，他又不是没参加过，随便打发一个丫鬟去告诉他一声不就得了，何必特意叫他来，问东问西？哎，不对！他刚刚明明问的是厨神大赛！白全林忽地一愣：“世子，您这是想参加厨神大赛？”
顾端没有正面回答他，只道：“你放心，我不会作弊的，全凭实力参与斗菜，若是赢了，你再考虑我参加厨神大赛的事。”
全凭实力？开什么玩笑！他可是夔国府世子，去参与厨神大赛资格的角逐，试问谁敢跟他争？谁又敢赢过他？！白全林看着顾端，好一时无语。
顾端瞥他一眼：“怎么，嫌我不是厨师，没资格参加？”
“不，不，当然不是。”谁敢嫌他啊……白全林很有点无奈。
“那就行了，你去安排罢。对了，斗菜的题目是什么？”顾端拿开镇纸，继续翻看食谱了。
“题目啊……”白全林无奈之余，又有点生气，身为夔国府世子，吃吃喝喝，办办公务，也就行了，干吗非要占用厨师们的名额，去参加厨神大赛？他知不知道，这样一个宝贵的机会，有多少人为之奋斗一生？他越想越气，道：“您做什么都一样，马六嫂他们不敢同您争的，到时我让南叶跟在您后头，不让您丢丑就行了。”
让南叶指导他？这……她……顾端低着头，好一通纠结，等他抬起头来想表示反对时，却发现白全林早走了。
“太没规矩了！”顾端自然把无名的邪火，隔空撒到了白全林身上。
芦芽走进来，无奈看他：“世子，那是厨神大赛，您去凑什么热闹啊，白总管生气啦！您想看南叶，多的是机会，何必非要随她去参加厨……”
“住嘴，谁说我是想看她！”顾端耳根一红，桌子一拍，把芦芽赶出去了。
没过一会儿，芦芽又跑了进来。
顾端抬头瞪她。
芦芽忍着笑，故意骗他：“世子，是南叶来了，不过我想着，您肯定不愿见她，所以叫她回去了。”
“谁让你自作主张的？”顾端面色如常，语调却沉了下来。这便是真生气了。
芦芽不敢再逗他，赶忙跑出去，把南叶领了进来。
南叶以往来，手里总拎着食盒，但今天一反常态，挽的是个白底蓝花的包袱。芦芽把她领到顾端面前，一溜烟地跑了，还顺手帮他们带上了门。
南叶一言不发，默默行礼，把包袱搁到了书案上。
“这是什么？”顾端低头看包袱，心里浮上不祥的预感。
南叶还是没有说话，伸手把包袱打开了。
别针，荷包，玉佩，呵，他送的东西，全都还来了？顾端气极反笑：“既是要还，怎么却不还全？还有一对别针呢？”
他，他还记得别针有两对啊……南叶支吾着，顿时短了气势：“我，我，奴，奴婢不当心弄丢了……要，要不，赔您一对……”的确是丢了，只不过不是她丢的，而是福宁郡主丢的。
赔别针？她要做的，是赔别针么？她欠他一个解释！顾端气得不知说什么才好，抓起那块玉佩，想要丢出去，想想过往，又舍不得，最终只冷冷吐出两个字：“出去。”
南叶默默地再次行礼，垂着头推门出去了。
芦芽看她表情，心知不妙，赶上来安慰，她也无甚反应，摇摇头，走远了。
南叶回到临风阁，心情沉闷，无论做什么，都是一言不发。深冬见了，默默叹气，却又不知如何劝解。这种事情，无论发生在谁身上，都会影响感情罢，毕竟她差一点，就嫁给别人了；但事关好友性命，情势所逼，又不得不嫁，只能说，是造化弄人了。
黄昏时分，白全林过来蹭晚饭，顺路告诉南叶，顾端要参加七天后的庄王府斗菜，届时由她贴身指导，务必把他教好，不然丢了丑，顾端肯定不会善罢甘休，而且还会显得她无能。
顾端不是头一次参加斗菜了，南叶并未想太多，点头应下，转身准备量壶量勺去了。
白全林回来有些时日，已经知道了顾端和南叶的事，他望着南叶的背影，手里端着一杯酒，却迟迟没有喂到嘴边去。过了一会儿，他突然问南叶：“你最大的心愿，是获得自由身，还是嫁给世子？”
南叶怎么也没想到，白全林会问她这样的问题，吃了一惊，慌忙掩饰：“白总管说什么呢，我怎么听不懂，我和世子，并没有什么。”即便有什么，也是过去式了，再提有什么意思。
白全林把酒杯送到嘴边，慢慢地吃了一口，轻声笑道：“吵架了？如果是没吵架前，你最大的心愿是什么？”
南叶毫不犹豫地回答：“我最大的心愿，就是获得自由身，成为良民，和白总管一样，自由自在，无拘无束。”穿越已久，荆棘丛丛，不改初衷，至于嫁给顾端，不是不想，而是，还没来得及考虑，两人就变成这样了。
☆、609。第609章 豪赌
白全林将杯中酒一饮而尽，微微地笑起来：“好，我知道了。”
他费了半天口舌，就为知道她最大的心愿？南叶正奇怪，突然想起来，白全林之前说过，若是他们能赢得厨神大赛，他或许就有法子，让她提前获得自由身。她而今心情正糟糕，这样的希望，便犹如层层阴霾中的一缕阳光，让她不由自主地想要去追逐，于是连忙问白全林：“白总管，你以前说的话，可还算数？如果咱们赢了厨神大赛，你就会想办法，让我提前获得自由身？”
“当然算数，你几时见我骗过你？”白全林夹了一筷子菜，送入口中，慢慢嚼着，看起来颇为享受。
这倒也是，他这人虽然凉薄些，但骗人并不是他的缺点之一，南叶放下心来，不免有点雀跃。深冬见她的心情瞬间转好，忍不住打趣她：“一听说能提前获得自由身，就把世子给忘了？”
南叶解下围裙，朝架子上一甩：“我又不是离了男人就不能活！我努力过，我讨好过，既然他不肯领情，那就算了！”
脾气可真够大的！可无论换了谁，都会千方百计地哄世子开心，想方设法地讨世子喜欢罢，要知道，那可是华朝京城最吃香的美男子，不知多少姑娘朝思暮想地想嫁他呢，也就她，敢把世子这么晾着……深冬走去把围裙取下来折好，无奈地摇了摇头。
关于顾端七天后的斗菜，白全林发了话，到时上场后，临时教导就行，不必提前操练，但南叶还是非常用心地做了准备，各种食材用料，一一用天平称好，各种调料，也分门别类地装进了量壶或罐子里。深冬见她为顾端如此尽心尽力，笑话她口是心非，但南叶振振有词，只是为了不让顾端丢她的脸，不然他做出来的菜一塌糊涂，别人会笑话是她这个“师傅”教导不力。
在这七天里，左方同是如何为斗菜做准备的，她们无从知晓；马六嫂和卢梅芳，却是忙得跟陀螺一样，连轴转，又要准备二老爷顾诚的婚宴，又要为斗菜练手。其实离顾诚成亲还远着呢，只是他为了讨未来的夫人开心，提了很多要求，好几样食物，都得提前炮制，所以才把马六嫂和卢梅芳忙成这样。
在这样的忙忙碌碌中，七天的时间一晃而过，转眼就到了斗菜的日子。
这天，南叶起了个大早，把各种量壶量勺小罐子，装进银箱子，然后叫上深冬和蜜糖，一起上庄王府去，当然，葛云作为保护她的侍卫，也跟在了后头。照说，她和顾端都这样了，葛云也就该回去了，但顾端仿佛是忘了这件事，一直将葛云留在西跨院。
这次斗菜，她本来只打算带深冬，但考虑到顾端在做菜方面，实在是个花架子，所以，为了保险起见，还是把蜜糖也带上了。
南叶在庄王府，总是会受到特殊的待遇，这回，又是晶彩亲自来接她，再由他们西厨房的管事火烧嫂，把她们送到比赛场地的。先到的马六嫂、卢梅芳和左方同三人，见着南叶，很是为她的特殊待遇眼红了一把，而且非常惊讶，她今儿又不用斗菜，带着深冬和蜜糖来做啥？
马六嫂看了看南叶身后，由庄王府专人帮她拖着的银箱子，开始觉得有哪里不对：“你是来看我们斗菜的？为何还带着做饭的家伙？”
南叶摇摇头，道：“我们都是来给世子当帮厨的。”
“当帮厨？”马六嫂三人异口同声地叫了起来，随后又七嘴八舌地问，“世子今天也要斗菜？”
“是啊。”南叶点点头，道，“白总管没有告诉你们么，世子今儿也要参与厨神大赛资格的角逐。”
“什么？！”马六嫂、卢梅芳和左方同震惊得无以复加，三人脸上的表情，都是一模一样的。
卢梅芳完全不敢置信，反复问南叶：“世子也想参加厨神大赛？为什么？为什么？”
南叶摊摊手：“我也不知道。”
马六嫂把卢梅芳一拉：“你就别为难她了，不知道世子同她闹翻了么，就算有原因，也不会告诉她。”
这话乍听起来，是在维护南叶，仔细一琢磨，其实是在嘲讽她，今后没了靠山，西厨房这地方，真是不错，就连为人最和善的马六嫂，都学会冷嘲热讽了呢。
南叶瞅了马六嫂一眼，忽地一笑：“无论世子参不参加厨神大赛，都不会影响我的资格，所以，我去打听原因作什么？这些，应该是马六嫂才需要担心的罢？”
“伶牙俐齿的丫头！”马六嫂闻言，脸上马上就变了，世子想要参加厨神大赛，那他们怎么可能还有机会？今天就算超常发挥，也不能赢的，再说了，就算评委让他们赢，他们又敢吗？
卢梅芳亦明白这个道理，心里也很难受，不过她很快就找着了别的出路，笑着对南叶道：“既是世子想参加厨神大赛，那我们把资格让给他便是，这次斗菜，如果我胜出，赏我功券就好。”
好灵活的心思，马上就想到，把斗菜获胜的奖励，由参加厨神大赛的资格，折换成功券了。
马六嫂马上就觉得，自己比卢梅芳略逊了一筹，心里很不爽，讥讽她道：“你还是赢过我再说罢，如果我没记错，以往考核，你的名次，每回都在我后头。”
卢梅芳恼羞成怒，马上同她吵了起来。
左方同把南叶朝旁边一拉，道：“南叶，我不要什么功券，你只帮我跟世子说说，如果我赢了，就把我调回西厨房，如何？”
一个二个的算盘，都打得够响的！南叶看看马六嫂和卢梅芳，又看看左方同，唇边露出一丝嘲讽的笑容来：“各位管事急什么，还是等赢过世子再说罢！你们怎么就知道，世子参加厨神大赛的资格，一定得由你们来让？”
好嚣张的口气！�