婶婶也笑了，点着我的额间：“小机灵！”
“哪里是康康机灵，是这家中原本就被婶婶调理得服服帖帖，能有的烦恼也不过就这么一桩。”
“你这孩子，可惜嫂子去得早，看不到她这孩子这样贴心早知如此，当初哪里又会为恬儿那模样忧愁！”说着递给我一张纸片。
我不明所以，只看了看上面，却是林总管报上来的夏衣的添置，单子上花冠就两顶，余者钗、簪、钏、耳坠子林林种种，衣服的样式更是齐全。连我看着都惊讶：“婶婶，这是？”
婶婶神情冷漠：“这是你恬儿妹妹提上来的单子！”
我知道恬儿人美也会打扮，但不知道这样厉害，这样子比现代的购物狂也差不远了
“婶婶”
“豆蔻少女，爱些脂阿粉阿的，也是那么个道理！”婶婶突然爆发：“但是这花冠原是大节庆才用的饰物，恬儿这一夏天就要两顶，带给谁看？什么时候带？这钗、簪，都是及笄女子才能佩戴的，虽说眼下也兴将笄少女带，到底不合规矩，恬儿要这一张纸！连她地下的两个丫头的衣饰都明目张胆的要！”婶婶气坏了，这回直喘气，将霜赶紧又递上一盏茶，婶婶喝了一口，顺了气才说：“家里就是开银山金矿也经不起这么个花销！”说罢又看我：“康康，婶婶真是心痛你！这么些年，你父亲叔叔的朝廷俸禄哪里能够，时时是中州胡全周全，这里面还不是你和青云那孩子奔波着。别人不知道，我们这些长辈如何能不知道！你父亲只不提了，到底是长辈。但你那妹妹，真是不成个样子，看着千伶百俐的一个人，竟这样不知人情事故，一味的诗啊词啊，究竟当饭吃？看着聪明，究竟不懂得真正体贴！”
“回来的这些日子，就没有几天认真呆在家中。原先体贴她亲娘那样闹，她心里不爽快，出去散散心，也就睁只眼闭只眼。后来越发放肆，平日里粘你父亲出门也就罢了。后来我与大哥说过两回，大哥不带她出去，她就自己带了小丫头换了男装出去，也去那些茶楼酒肆与人高谈阔论，认识那些什么才子！”婶婶又抓紧我的手：“康康啊！婶婶真是忧心啊！京里不是杭州府，动辄有人看着，我跟你叔叔在京里十年，看见这样的事情实在胆战心惊！只说那范贞大人，这都还没有定罪呢，就在牢里头自裁了”
我怎么能不明白婶婶的忧心！娘亲当年怎么去世的，我心中明镜一般。叹了口气：“婶婶见过的，听过的比康康不知道多了多少，我们这些晚辈想不到的，还请婶婶多指点啊！恬儿妹妹自小跟在父亲身边，并没有婶婶这样的长辈时时教导提醒，少讲规矩也是有的。”
婶婶却不以为意：“这话也是你做姐姐的维护她。说没有长辈教导，远的不提，只提你，嫂子来京里只怕你方才记事，家翁带着你，他老人家你娘都去得早，也不见你这样任性妄为？自恬儿来京中，我软硬兼施，明着说暗着提，大道理大利害，不知道说了几回，那一回她听进去了？”
我听了婶婶这话也实在不知道该说什么了。好一会勉强笑着说：“康康也不知道该怎么办才好。”
婶婶见我这样，又赶紧宽慰我：“这满家里珏儿瑛儿都还小，也就你能听听这话了，我一股脑的对你说，实在不妥当，只怕又惹你忧心。虽说家翁留话让你管家，但你父亲叔叔，连着我都盼着你在京这些日子痛快痛快。你且不要忧心，到底我要管也管得出个样子来！”
后来我辞了出来，到了晚间吃饭，婶婶看见一家人难得都在，也特地的点了这件事情，恬儿打不得，她手下的两个丫头，却结结实实被婶婶打了二十板子，十天半月下不了床，恬儿也被婶婶禁足。
等我回到房中，燕语就悄悄告诉我：“头一回二夫人语重心长地对恬儿小姐说莫要再出去与那些书生交游。恬儿小姐瞪大了眼睛反驳：婶婶说的什么话，恬儿敬重那些有才之人，却不曾有什么逾矩之处，如何不能交游，父亲不也常常与这些人来往！把二夫人说了个张口结舌，气了个饱，就彻底得罪了二夫人。”
连我听了都觉得实在无语，这恬儿天真是够天真的，但是这天真能天真一辈子？若能遇到一个强悍的男子护得她一辈子平安倒也罢了，但很显然，林家，并没有这个能耐阿！
正当恬儿方才安静了两天，到了七月，皇宫突然出了旨意，帝后要到行宫消暑，特别恩旨京中二品以上官员的家眷陪同，因为叔叔父亲才华出众也特地点了两人。宫中太监传旨的时候话里话外都提到林家有名的小姐，因此叔叔父亲商量了也就把恬儿带上。
这下恬儿也是第一次正式参与这样的场合，真是高兴坏了，特地把我拉了进她房内帮她挑选衣物。我真忍不住翻白眼，看她乐得欢天喜地的样子，只能正颜提醒她：“妹妹穿什么都是好看的，但是这次是陪驾，行动有规矩，穿衣打扮都是有讲究的，妹妹不能乱来。”正说着，婶婶就进来了：“康康说得对！”说着一挥手，落雪就捧了一个包袱出来。
“恬儿不用收拾了，婶婶已经帮你收拾好了，这回你的丫头就用落雪吧。”
恬儿真是目瞪口呆，一张俏脸又是愤怒又是鄙夷，却说不出一个字。婶婶也不顾忌恬儿的表情，只拉着我：“康康这大日头地下怎么到处跑，来，到婶婶屋里去，他们去行宫避暑，咱们哪，就不再这家里呆着。京里的清河也能纳些凉风，咱们商议着去散散闷。”说罢又回头：“落雪，好好伺候着二小姐，有什么差池，我唯你是问！”
到了晚间，我又听见茴香悄悄对我说恬儿又想出门，被林管家拦下来，气得恬儿回房摔了东西。奉香也在旁边煽风点火的，恬儿一时生气婶婶，一时又恨自己母亲这样，直直哭了一个晚上，最后还是父亲去细细安抚一番才消停。
我大摇其头，真是一个两个都不省心，我都还没有分得出精神来留意父亲叔叔的举动，这家里的一笔烂帐就已经够头痛的了。
体贴人情种善因
恬儿从行宫里面出来就已经是七月末，这一回恬儿的名声自然更不在话下。其间那位景怡郡王因为察查东南六省弊案、调停姑苏流民而大受皇帝嘉奖，晋位为景怡亲王。一时间满京城里都是这两位才子佳人的传说，连父亲回朝这样的事情也变得不那么瞩目。
当红炸子鸡的滋味好不好，赵怡我是不知道，但恬儿肯定是酣之如澧。名声有了，知道的人多了，相请的就更多。京城里，最不缺的就是富贵子弟，王公贵胄、世家弟子、官宦人家这些人家的孩子们哪一个称不上名媛公子？恬儿因此日日交游，比刚到京城里的时候有过之而无不及，婶婶就是想拦，也不大敢什么人都得罪，自然也就拦不住。恬儿越红，家中奉香就越有光，那样子，我不想形容。
婶婶末了也麻木，只冷眼旁观，但着实缩紧了恬儿的开销，就这样恬儿才稍微有所收敛。我看着实在不像，也忧虑。但帝国风气如此，连我父亲都是这样子，恬儿年纪又小，根本没有自制力刹住这样的行为。
期间恬儿可能见我无甚声名，也曾拉我和青云一道出门。我自然是不肯的，开头我还应酬她一番，到后来我连见都不见她，每次都是燕语打发她走。连青云哥哥都忍受不了，找了借口搬了出去。其实我也并非不出门，有时候会约青云哥哥一道出门转转，看看京里的风土人情，游游河、尝尝美食。
更多的是在后门里备一顶小轿悄悄的去往小院子。虎子经过这么两个月的筹备渐渐了解了京城里面的情形，和我商量时告诉我京城里面的药不比咱们的好，尤其京中百姓的药。而那些有官职有俸禄的人家，用的药连同种种货品原本是各地进上来的。后来方严大人均输法下来，京中的豪商做不成生意，京里面的货品也由均输务里面的检视官在各地统一采购。如今京里面大人的药还是用了我们家的，但却不是我们直接卖给朝廷，中间却是商家买了咱们的再转卖给朝廷。虎子很是可惜，说到让中间商白赚了一道，说若是咱们供给朝廷，自己赚，朝廷买的价也低！
青云看我一眼，却对虎子说：“这事妹妹心里有算盘，虎子千万记得不要轻举妄动！”
我笑，心里清楚，负责朝廷这样大宗的采购，这里面能没有些藏掖？方严大人不信，那是因为他看天下的官员都是好的；赵怡信，所以才揪出这么一大串贪官污吏。朝廷原先不和我们接触，一来是因为我们自己也低调不主动，二来谁知道朝廷与那些中间商人之间还有什么见不得光的事情。
“虎子知道小姐不大欢喜与朝廷作生意，因此虎子也只是打听着，不曾有什么举动的，少爷不用担心。但虎子另外物色了几处铺子，想着咱们不做朝廷的生意，也能做做地下百姓的生意，咱们的药好，京城里面用不上，这里面也定能赚些钱。”
我点点头：“虎子不要着急，顶要紧的是药田上面可妥当？”
“这个小姐大可放心，各地药田上面虎子都用心留着人呢，往年小姐就巡视过，那些人都是妥当的。”
“虎子，药同别的东西不一样，吃食不好，顶多腹泻，衣服不好，顶多人家不喜欢穿了容易坏。但药，系乎性命，绝不能大意，康康不怕一再强调，你一定要记得看好药田，这是首要的。京中铺子，也先不用着急，你先打听着这京里都有哪些人做药品生意，都在什么地方做，他们什么靠山背景，打听清楚了，咱们才动手。”
青云在一旁一手摇着扇子，一手拿了茶盏喝茶：“妹妹这样就妥当了，虎子，这是强龙不压地头蛇，尤其这在京里。”
虎子连声答应了才出去。
“虎子这些日子辛苦，他在京中没有人脉，咱们俩也不提点他，更不说用家里的关系帮他，难为他了。”哥哥看着虎子的背影说到，末了加了一句：“白手兴家，也不过如此。”
“说起来哥哥在这院子里住得舒心？贞娘可曾给哥哥添了麻烦？”我也喝水，这京里的夏天也挺厉害的。
“这位姑娘倒是一直安份，一门不出二门不迈的，比那恬儿妹妹安静不知多少倍。”连哥哥都这样嘲笑恬儿了。“闷了最多也就拿了琵琶弹奏一番，唱一段曲。妹妹别说，她那曲子唱得好！”
我轻笑出声，究竟我也不曾看错人，“此女看着柔弱，却生了一幅铁骨。每每刺了绣品让莲心帮着拿出去卖，莲心给我看，着实不错。”
青云哥哥轻喟：“只是这样子怎么处理？妹妹心中如何打算？”
“不拿别人的人情当道理，这就是心中有是非的缘故，此女值得一帮。既然他与父亲有故，康康打算告知父亲。”我低了头，把多日思量的结果告诉哥哥。
哥哥点头也不多说什么，想了好一会才说：“赵怡王爷晋了爵，方严大人因为范贞的事情大受打击，但究竟没有因此而受连累，如今京里越发剑拔弩张。今科科考就要开始了，京里面各家都着实笼络些仕子呢。姑父一回朝就连着这么些事情”
这情形我能说什么，心里烦恼，那什么劳什子文坛领袖，简直是特地树起来当箭靶子，风吹就倒，整一个招人嫌的花架子。
晚间我回家特地就告诉父亲贞娘的事情，请他定夺。父亲听了很吃惊，着实思量了一番，脸上很是犹豫，末了告诉我他要去见贞娘一面。
第二日，我悄悄让李叔叔套车，带父亲见了贞娘。父亲与贞娘说话我不曾在场，只是在屋外听闻了贞娘的哭声。后来父亲出来，犹豫了一番，最后还是告诉我：“康儿，这位贞娘爹爹打算接回家中好生照顾。”
我心中吃惊，思量之下，觉得不合适，尤其眼下这样的形势，面上只好说：“父亲想好了？这位姑娘虽值得帮，但接回家中，妥当么？”
父亲也在我身边坐下，一言不发，最后长叹一声：“事无不可对人言，罢了，我儿也并非不明事理之人。”说着看着我说：“康儿还记得一名唤王性德的人？”
王性德？名字很熟悉，但在哪里听过？
“罢了，康儿那时年纪还小，想必青云有些印象？”但青云也疑惑。
“这还是和康儿极有渊源的，当初家中曲水流觞，正是松风和尚带了去家中的。”父亲说到这里我恍然大悟，只是这人与贞娘，难道他与贞娘？
“王性德当年与爹爹同一届科考，当时与爹爹颇有交往，爹爹也知他有才，但当年并未上榜，后来连着又考了两届都未能高中，心中心灰意懒，年前出了京，他本无甚根基，行到杭州府上实在无法，只好去找了爹爹。爹爹见他如此落拓，也有心开解，若是能让他看开了去也是好事一桩，不料他与贞娘哎，也是为父不谨慎，事后他留书出走，只怕不再回来了”父亲说罢一脸愧疚，连连摇头。
我这才想起来，那王性德当初就是一名沙弥，后来存了报效国家的意思才还俗，却不料这样坎坷的命运。
“性德兄年纪比爹爹还大，这些年这样屡考不中，早已经又存了再度出家的念头，我有心开解，却办了坏事，倒误了贞娘。爹爹心中着实不忍，这贞娘虽身陷风月却值得人敬重的，因此想接回家中照顾，也是为性德兄进一番情意的意思。”
父亲这样说也是合情合理，只是这样接回去，少不得惹人猜疑，若人家都听见了，有损父亲清誉，“父亲，康康听了也觉得合情合理，只是若贸然接回家中，怕有损父亲的清誉，毕竟这中间变故无法开诚布公的凡人就讲。”
父亲听了也顿住，又是一番思量：“若不接回家中，留在这院子，少不得还是康儿来照应，为父怎么忍心又添了康儿的心烦？尤其若不对贞娘言明，只怕她心中烦乱，倒伤了腹中的孩子。若日后性德总不归来，他这孩子无名无份，将来受尽白眼唾弃，岂不是给性德留了一桩挂碍在世上？”
父亲倒是一番心意，体贴别人到了十分，只是当日为何不能体贴我的娘亲？我默然无语，心中了解，除非贞娘愿嫁也有人愿娶她，否则要让她的孩子一点不受伤害，那是不可能的。难道父亲愿意娶这贞娘？
我迟疑着问：“父亲要接贞娘回家是要？”
“爹爹绝非存了什么心思，但到了家中，她这孩子也好说得过去，强于在这院子中青云、虎子都是年轻男子。”父亲倒是明白我心中想的什么东西。
只是
“妹妹哪里来的那么些思量！青云听姑父的这番话，这倒是好的。贞娘闷在此处，不便不说，将来她的孩子出世，少不得周围的人猜疑。到了姑父家中，随便说是家中亲人的孩子，别人顾忌着姑父，也不会有什么话说。”青云倒是开朗，笑着打算我的犹豫。
这件事情到底还是这样定下来，我体恤父亲一番愧疚，也就没有再说什么，只是说好贞娘要静悄悄的跟着回府，只对外人说是娘亲的远亲，丈夫过世了，接来京中养胎。父亲着实劝了一番贞娘，贞娘才答应回府去。
我私底下也对婶婶前后说明情况，婶婶见过贞娘，也怜她身世，只吩咐家中众人好生待着，不许轻慢。
这事情做得低调，家中仆人除了管事的几个底下并没有什么人知道。那贞娘原本看惯人的脸色，其实很会做人，也是安安分分的，三不五时还做了针线活给家中各人，尤其我与父亲，平日里闷了也只是到我房中说说话。
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转眼到了八月初，这日一早我与婶婶、恬儿，并着两个弟弟妹妹一同用早饭，正一