她幼年贫寒，采买进施府以后，眼瞅着施家一门富贵，心里早已艳羡不已，身是丫鬟身，心却比天高。可惜她跟在了郑红缨身边，看得清郑红缨为人颇随她的将军父亲，眼里最是揉不得沙子，她万不能攀上施家六爷的高枝，于是这才辗转着到了老夫人的身边，盼望将来分得老夫人的一丝疼宠，可以指一门好婚事。
却不想事情突变，老侯爷去一趟京师之后，竟会客死他乡，将爵位袭给了年纪轻轻的八爷。
在没见到施世范的时候，她也不过私下里瞒着老夫人，同要好的姐妹取笑几句，做一下黄粱梦。可这回施世范和敏瑜回乡送葬，她在送葬的人群中，一眼看见那个肃肃如秋下风，高而徐引的男子，年轻俊伟，比她想象中越发出众，她便不由得将他印在了脑海里。
行也痴痴，坐也痴痴。
每每匆匆在各个院落往返的时候，都期盼着会在某一时某一刻，与年轻的爵爷相遇。
她知他有妻子，可是他还没有侧室。
这个府里丫鬟被抬为侧室的例子不是没有，二爷那样清正的人儿，还不是照样收了二奶奶身边的流萤做偏房？
她向来自恃貌美，便是与苁蓉文杏作比，也不过伯仲之间。
何况，底下的丫头们又都说那个八奶奶比不得前头几位奶奶，又闻八奶奶是自己求婚嫁出来，还以为敏瑜不过尔尔，便动番口舌，终是从老夫人身边调到八房中来。
可是现在，她看着敏瑜亦是一身举孝的衣服坐在那里，眉目秀挺，姿容清绝，更有浑身豪贵气度，非同寻常，便是周身的大红实木家具，在她面前，也该自惭形愧了。
这到底……是怎样一个女子啊！
明明……明明……比前头的几位奶奶都要出众才是！
☆、第八十五章 缭乱
第八十五章 缭乱
莲儿一时又羡又妒，又愧又羞，竟忘了规矩，只顾着垂首站在那里。
苁蓉不觉含笑轻推她一把道：“又不是喊你站桩来的，如何这般老实？快不快见过八奶奶。”
莲儿这厢方转醒，忙忙的就要给敏瑜磕头请安。
敏瑜先一步抬手拦住她，道：“姑娘不用多礼。”
她顺着敏瑜的手势站起身，老夫人已然在上头笑了起来：“你一贯宠着下人，原先在你府上也就罢了，如今到了这里，该打该骂的都要有个规矩，不要顾忌着是我给你的人儿，不看僧面看佛面的，就下不得手。”
“儿媳知道了。”
敏瑜含着笑点头，又道：“都是经额娘的手调教出来的人儿，比别处都让人放心得很，没什么要打要骂的，额娘言重了。”
“但愿如此。”
侯夫人笑望她们主仆几眼，见莲儿、璎珞、苁蓉个顶个的水灵，兼之敏瑜自身又出色过人，聚在一处，当真是花团锦簇一般秀色可餐，不由得越看越欢喜。
她拉着敏瑜只管聊些体己的话，底下众儿媳眼瞅着老夫人的偏心越发明显，除却三房儿媳冯玉镜，大家多少有些羡慕嫉妒。那莲儿又要更加嫉妒一些，她原就没个出身，再瞧见敏瑜的为人，只想着现放了这样一个人物在身边，也难怪八爷不纳妾了，心里莫名就酸涩起来。
请过了安，各房媳妇陪着老夫人说不上几句话，就都出来到前头哭灵去了。
敏瑜自然也要跟着去。
再则，二房庞君柔一病，她接了担子，还得先到二房去看看。
想着莲儿新来，敏瑜便没有使唤她，只叫苁蓉跟莲儿回去收拾了细软，就让她搬到八房里去。
这里自己带了璎珞到了东跨院的二房，庞君柔果然卧床不起，床边趴了两个梳着抓髻的小丫头，一个捶腿，一个捏头。
看她主仆来，跟着庞君柔的大丫鬟茹音就上前请安道：“八奶奶如何来了？”
敏瑜道：“听额娘说二嫂病着，特来看看她。”
说时，庞君柔已经在床上听见了动静，微微侧过头来，见是敏瑜不觉轻声道：“八妹妹来了？快请坐。”
敏瑜上前几步，就在庞君柔床前停下，早有知趣的丫头搬来了青瓷绣墩请敏瑜坐下，敏瑜便握住庞君柔露在外的一只手道：“姐姐这病可请医问药了？”
“请了，只是回回请了都还那几句话，老毛病了。原来也不该这样严重，只是连着几日忙活，到底上了年纪，撑不住劳累。”
庞君柔颜色虚弱，握在敏瑜手里的五指也是冰凉凉的。
她今年已过四十，双鬓微微可见几丝白发，又因前头生育之苦，越发现出疲惫的老相。敏瑜暗里唏嘘，跟着嘱咐她几句好生休养的话，就要带了璎珞走开。
却不想庞君柔将她衣袖一拉，却对捶腿的丫头们说道：“你们都出去吧，我和你们八奶奶说会子话。”
丫头们都听话的退出去了，敏瑜想她要说的话必是十分要紧，就同璎珞使个眼色，让她也出去了。
屋里便只剩下她和庞君柔两人，庞君柔笑了一笑，道：“你来看我，正合了我的意。妹妹，眼下没有别个，姐姐问你什么，你老实告诉我什么，可好？”
敏瑜悄悄疑惑，只是不知庞君柔葫芦里卖的什么药，只得道：“姐姐只管问就是，我言无不尽。”
“好妹妹。”庞君柔拍拍敏瑜的手背，慢慢坐起身子，与敏瑜面对面道，“我问你，额娘是不是说，要妹妹你偕同六妹妹掌管内务呢？”
“是……”敏瑜缓缓一点头，这件事她是刚刚才知道，庞君柔卧病在床，如何也会知道？
她想问，不便问。
庞君柔却给她解惑道：“说起来，这还是我去给妹妹请缨的呢，难为老夫人也同意了。”
她一言既出，敏瑜不由奇怪：“二姐这话从何说起？”
庞君柔默然微笑，半晌才定定看着敏瑜：“从妹妹当上侯夫人，我就看得出来额娘有要妹妹当家做主的心思，只苦于上头有我们几个不中用的媳妇在，才没有明说而已。这一次回乡送葬，原本额娘顾虑着妹妹新来乍到，贸然让妹妹举事，但凡妹妹有一丝不周到的地方，就会在府里失去人心，反而徒留笑柄，不如仍叫六妹妹全权打理。是我想着，不论如何，八妹妹如今才是正经的侯夫人，六妹妹再能干，也不能越过侯夫人去。只不过我同额娘一样，不知妹妹的能耐，是以不敢让妹妹独挑重担。如今，姐姐我不才，斗胆与六妹妹坐堂共同操持了几日，不说有什么见地，前人的经验倒也可传授妹妹几句。”
“这……这可真是……”敏瑜不觉感动，她与上头的几个妯娌相处时间不久，自然谈不上感情深浓。不料庞君柔会这般以真心待她，她又喜又忧。
喜得是同二房妯娌和睦，忧的是，这一番去了，不知六房那里会怎么看她。
闻听庞君柔有话交代，敏瑜忙又道：“有劳姐姐费心至此，但请姐姐直言。”
庞君柔和蔼一笑：“莫怕，你六姐姐只是秉性要强了些，往后妯娌间相处的日子还长着哪，彼此都熟悉了，你就会发现你六姐姐是个很值得交与的人，我对她的本事是再不怀疑的。然我们在这个府里久了，六妹妹便是再厉害，也有一时想不到的地方。便是想到了，碍着前头老规矩，不能擅自变动，是以府内积弊甚多。头一个，便是人员冗杂，开支繁多。靖海侯府虽才建了这三四十年，但阿玛额娘都是心思仁厚之人，自仆佣进府，若无过错，终身都不得主厨府去。更有根生家养的奴才，带着三五亲朋来，不管需用不需用，府里林林总总也安置了不少。第二，是入不敷出，收益太少。老侯爷的为人妹妹也看得见，一生清正，留下的积蓄盖了这些祠堂院子，剩下的也没多少了。二爷和底下的几位兄弟，都随了老侯爷的脾气，于敛财一事上都极为鄙夷，府里的开支又不能省，各房能结余的薪俸委实少得可怜。往常咱们这儿没什么大操大办的事儿，倒也显不出捉襟见肘的困境。如今老侯爷去了，光这一回丧事，少说也得耗费上千两，六妹妹要强，自然希望老侯爷葬的越风光越好，那花钱就更加没个节制了。我把这些话都告诉妹妹你，只望妹妹心里明白，无论如何，都要把靖海侯府的家业保住才是啊。”
“姐姐……”
敏瑜听得猛然心惊，她在繁花簇锦之地长大，成亲后虽也吃过些苦，终究有婆家和娘家救急，从未在银钱一事上操过心。而今听得庞君柔一句话，方知靖海侯府的内里已溃败到如此境地。
庞君柔看她的神色，知道敏瑜是听明白了，心里稍稍宽慰，便继续道：“只恨我性子弱，又受身子的劳累，帮不得妹妹多少。今有前言在此，相信依妹妹的聪明，总该会有法子解决的。”
“承蒙姐姐看得起我。”
敏瑜无声的叹息，为庞君柔的一番良苦用心，也为自己的未卜前途。
耳听庞君柔交代完一切，敏瑜坐不多时就告辞出来，领着璎珞拿了庞君柔的对牌，就往前院找郑红缨去了。
彼时马秀菊正从老夫人那里出来，第一时间到了郑红缨跟前儿，将老夫人说的话原原本本告诉了她。
郑红缨乍惊之下，不由气恼，暗恨的扯着帕子，嘴上却仍是笑道：“我当是什么事，惹得七妹妹火急火燎的来找我。不过就是换个人来这儿坐着罢了，有什么可慌张的。”
“哎呀，怎么不慌张？”马秀菊一惊一乍道，“老太太的意思姐姐不明白吗？这么巧二嫂早不病晚不病，老八家的一好完全了，她就病了，这里头姐姐就没觉得有什么猫腻？再者，就算二嫂病了吧，从头往后排，怎么也该排三房的，如何就排到八房里去了？老太太做事偏袒成这样，为的什么，还不是为的给老八家的立威风啊？日后等八房威风够了，姐姐想一想在京师的日子，在想一想将来，这靖海侯府里还有你容身之地没有？”
“那倒是妹妹多虑了。”
郑红缨僵着面孔冷笑一声，马秀菊想得到的，她何尝想不到？
然而就是因为想到了，她才不甘心。
凭什么老八家的一来，事事都顺着她的意？不就是个靖海侯夫人么，才当了几天，就能越过她头上去？论出身，论资历，她哪一点比不过？
老夫人既然明着要让敏瑜来夺权，她倒欢迎之至。
这一回，倒要叫满府上下看看清楚，究竟是一个侯夫人的头衔厉害，还是她手段厉害。
既是如此想了，郑红缨的心竟安定下来，拉着马秀菊笑道：“别人都去讨侯夫人的欢心，难为你还为我着想。”
马秀菊道：“何尝有人讨她的欢心呢？姐姐是没看见，今儿老夫人把八房夸得跟朵花一样儿，还把莲儿和王妈妈都给了她，我坐在下面瞧着，除了三房的上赶着要巴结新夫人，四房五房可都不大高兴呢。”
三房受尽六房欺压，难怪她巴结别人。不过，四房五房不高兴，却出乎郑红缨意料了。
那一回在路上四房邓紫棋和五房汪灵芝可没少给敏瑜说好话呀，怎么，这会子又看人家不自在了？
☆、第八十六章 香火
第八十六章 香火
不过，这倒也是个意料之外的好消息了。
敏瑜越过她一人没什么，若越过了前头几房妯娌，哪怕她是天上的仙女儿下凡呢，在这府里也不顶用了。
“咦，说起来四姐姐和五姐姐哪里去了？”郑红缨似是无意的问。
马秀菊道：“还能往哪里去，早到灵棚里哭去了。”
“我瞧瞧她们去。”郑红缨站起身来，她的丫鬟烟雨烟柳都要跟住，却叫她开口止住道，“你们留在这儿，待会子要是八奶奶来了，就告诉她我往前头有差事呢。设若有什么来找我，就叫八奶奶酌情办理，可以不必等我的意思。”
茹音茹晴都道了声，便留在了议事房里。
敏瑜正带着璎珞赶到前院，问了院子里执事的人三奶奶在哪里，人回说在议事房，她们两个便转身往议事房中去了。
候在议事房的丫鬟仆从，因听了马秀菊的话，都知道八奶奶会替了二奶奶的职，暂时打理丧礼事宜，不由个个好奇。正不知敏瑜是何方神圣的时候，但见一个双十芳华的年轻丽人，并一个十七八岁的女孩儿，穿了孝服，戴着孝帽，通身雪一样灵透，轻盈盈地走了过来。
两下里才见面，璎珞就上前先一声问起来：“敢问姐姐，三奶奶是在这儿吗？”
烟雨烟柳忙迎出来，都说原是在这儿，不巧往前院去了。
敏瑜略一停步，闻说往前院去了，便也想往前院子里去。
烟雨机灵，猜着来人是八奶奶，忙又道：“八奶奶，三奶奶吩咐过了，说八奶奶要来，只管进屋坐下，她前头有点子事要忙呢。”
敏瑜听说便坐下来，四下看议事房冷冷清清，不大像是常使用的样子。又看留下来的两个丫头，虽模样不大出众，却胜在体格苗条，言语温柔。
她便问了近前个头稍高的女孩儿：“你叫什么名字？”
那女孩儿回道：“奴婢本家姓陈，名叫烟雨。”
敏瑜道：“烟雨，我问你，平日你们二奶奶都在这里做什么呢？”
烟雨浅笑道：“二奶奶素来吃斋念佛，只在这里看着下人们，也没得什么事可做？”
“哦？”敏瑜微一迟疑，又问，“这么说来，掌事的实则只有六奶奶一个人了？”
烟雨道：“或可如此说，不过六奶奶忙不到的地方，二奶奶也会过问几句的。”
过问终究还是没个实权的。
敏瑜暗叹一声，左右她也不想费心，听了烟雨的话，干脆就将身侧紫檀木高束腰六足香几上放的一本《般若波罗蜜心经》拿来翻看着。
她安静而本分的坐在玫瑰椅上，烟雨和烟柳互相一望，都各自好奇，这个八奶奶也太过老实了些，空有一副好容貌，怪道人都说不如前头几位奶奶。
屋子里一时静谧无声，璎珞站在敏瑜身后，有一下没一下的给她打扇，烟雨烟柳等了片刻，见没什么吩咐，也就各自走开忙自己的事情去了。
就在敏瑜等人一下午的时光差不多就要打发完了的时候，前院子倒是慌慌张张跑了一个人来，进门就要找郑红缨。
烟雨烟柳拦下了她，忙问找六奶奶何事。
那婆子回道：“昨儿不知是谁守夜，简直糊涂透顶，不仔细照看，结果没了香都不知道。眼看前头宾客都来了，我来找六奶奶领银子现时买去呢。”
烟雨听明白了，便道：“这事耽误不得，六奶奶和七奶奶都往前面找四奶奶她们了，你去问个人，找着四奶奶就找着六奶奶了。”
“哎哎。”
婆子满口答应，扭头就要走，敏瑜在她后面蓦地喊道：“你回来。”
婆子一愣神，站住脚，仿佛才看见敏瑜一般，只说：“怎么了？”
烟柳忙道：“不得无礼，这是才来的八奶奶。”
敏瑜不在意这些，却问那婆子：“按理府上办丧事之前，所需的东西都会有专人开单子采买来，香油烛火都是第一紧要的，如何这会儿还要出去买呢，难道库房里都没有了吗？”
婆子这时方知面前坐着的竟会是府里传言许久的新晋侯夫人，八房媳妇李敏瑜。
她一怔，赶紧收起面上不恭，低头回道：“府里是曾采买过，不过连日夜的烧着，不曾想烧的这么样快，今日我上库房问了，都说没有了。”
“就这一样没有了，还是油也没有了？”
婆子道：“单单没有了香，油还多得是。”
“那就不合常理了。”
敏瑜想起二房叮嘱的话，不由多了几个心眼，道：“香和油都是一块儿采买的，必是精心计算过的，都是一样连夜熬着烧着，如何香