“那就不合常理了。”
敏瑜想起二房叮嘱的话，不由多了几个心眼，道：“香和油都是一块儿采买的，必是精心计算过的，都是一样连夜熬着烧着，如何香没了，油还剩许多？”
婆子不料她这般斤斤计较，似是很尴尬道：“奶奶有所不知，老奴我在府里好说歹说也过了十来年，为这个府可谓是忠心耿耿，怎可在这个时节来打主意，奶奶莫冤枉了好人。”
“我不冤枉你。”敏瑜情知她会错意，便道，“妈妈一番辛苦我自然看在眼里，只是还要问妈妈一句话，负责采办的是什么人？”
婆子道：“负责采办的是何三，那也是个好人，原是咱们六奶奶的奶胞公。”
“那么，领银子的事儿还请妈妈先放一放，请叫了何三来，我有话要问问他。”
敏瑜不做多想，就吩咐了一句。
婆子为难片刻，只得空着手儿出去。
半道上遇见两个院丁，看着她没精打采的，不觉开起玩笑：“吴嬷嬷，你哪里来，扯得一身臊？”
吴嬷嬷张口啐一声：“猴崽子们，专一会扯你娘的臊，拿我也打趣起来。仔细你们的皮罢，叫八奶奶看见，定有话问你们呢。”
院丁一头雾水：“八奶奶有话问？问什么呢？”
吴嬷嬷心中来气，越发迁怒他们道：“问你拿着死了爹妈的钱作甚么事去了。”
两个院丁连声哎呀，都道：“嬷嬷有话好说，如何咒起人来？”
吴嬷嬷也知自己说话过分了，便道：“我何尝想咒你们呢，倒是我自己被人怀疑呢。怀疑了我也就罢了，现如今连六奶奶她都起疑心了，要我说才上任几天呢，就作威作福起来？倘或短缺了香火，我看她怎么收场？”
院丁面面相觑，听了半天也没听懂，恐怕她再口出不快，便都推搡着嬉笑走开了。
吴嬷嬷叹了口气，正没什么主意，她想若要真把六奶奶的奶胞公请去议事房那里，依照方才所见，八奶奶势必是要审问一番的。她往常承蒙何三关照，又有个侄子，眼下正在何三手底下办事，分得两三分油水，若是何三被问出什么，她侄子必然逃不掉。想着烟雨说六奶奶在四奶奶那里，吴嬷嬷也不往别处去，径自到了女眷休息的地方，找郑红缨去。
郑红缨在屋子里正和马秀菊等人说些闲话，邓紫祺和汪灵芝起先还纳罕她这么个大忙人，如何有闲情跑到这里来了。及至听她说起，敏瑜已经代替了庞君柔的职责，前去议事房管事去了，两人才恍然大悟，明白了郑红缨的用意，只叹她城府过深。
几个人说话间，吴嬷嬷赶过来，恰遇着春晓。
春晓便道：“嬷嬷做什么呢？”
吴嬷嬷道：“可找着姑娘了，哎哟，我的姑娘，可了不得了。六奶奶在这里吧？我要找六奶奶说去，这八奶奶欺人也太甚了。”
春晓听她说到八奶奶，不由好奇：“嬷嬷是从哪里来的？”
吴嬷嬷道：“还能从哪里来？我往议事房找六奶奶，烟雨姑娘说，六奶奶不在，让我到这儿找。倒是不知，房里还坐着个八奶奶，一听我要来找六奶奶，就忙忙叫住我，没头没脸的说我一通，直叫我好没意思。”
“奇怪了，好端端地八奶奶说嬷嬷你做什么，莫不是嬷嬷你对八奶奶说了什么不该说的话？”
这也在情理之中，毕竟敏瑜新来，府里老人大多不认得她。又有倚老卖老的，间或见她年纪轻，说话不知轻重，一时生恼也有可能。
吴嬷嬷连连叫屈，忙道：“姑娘冤枉死我了，我哪儿敢跟主子们胡说呢？就是灵前的香火没有了，我找六奶奶领香火钱，这就算是得罪八奶奶了吗？”
“领香火钱有什么不应该的？”春晓也是不解，便向吴嬷嬷道，“你且等着，我回奶奶一声去。”
吴嬷嬷站住不动，春晓自去里面回话了。
郑红缨一听便疑惑道：“香火钱早先不是领过，都采买完了吗，如何这会子还要香火钱？”
春晓说是不知，郑红缨便叫吴嬷嬷进来。
吴嬷嬷一进门，磕了头，不管不顾就把方才去敏瑜那里的事全都说了，这且不算，她仗着自己是府里老人，越发添油加醋说道：“谁能想到她那样聪明似的人儿，竟这般糊涂呢，话里话外都明说是何三爷和我贪了那香火，还要我叫了何三爷去对质。奶奶你想，何三爷是你们郑家带过来的人，向来行得正走得直，八奶奶这么一说，不说何三爷和老奴我脸上过不去，就是六奶奶您脸上也过不去呀。”
☆、第八十七章 亏空
第八十七章 亏空
郑红缨耐心听她说了半晌，低了头拿着瓜子在嘴里磕着，把那瓜子仁小心的多装在进供的高脚碟子里，眼皮半眯着，片刻没有作声。
她是明白人，自然知晓这香油纸火里的猫腻，但何三是她的奶胞公，出嫁的时候阿玛额娘殷殷嘱咐，都让她身边有些自家人才比较好办事。何三跟着她这么些年，倒也忠诚，只是人为财死，鸟为食亡，是亘古有之的事情，何三也不例外。只不过他终究还顾忌她这个姑奶奶的情面，倒还不至于贪得太多，不过从香里偷挪了一些银两出去。
换做往日，她睁只眼闭只眼也就过去了，但今日偏生不巧撞在敏瑜的眼里。她正一门心思要给敏瑜找点差事，想不到人家竟赶在她前头，来了个当头一棒。
那婆子说完，久等在原地听着回信儿。
郑红缨半日不语，她的心也就提溜了半日。
旁边坐着的邓紫祺、马秀菊和汪灵芝等人，一瞧这架势，势必有一场热闹。再者，事关郑红缨的奶胞公何三爷，众人皆道一声不好，彼此相顾一眼，都寻了借口相继出门去了。
郑红缨搁下了瓜子拍一拍手，冲那婆子道：“去，叫何三爷来。”
婆子嘴里答应着，听话去了。
不多时就领着何三进到内院，因是奶胞公，郑红缨也不避讳他，直接叫进门内背开人道：“阿公，你可算是捅了天大的篓子了。”
何三原还以为郑红缨找他，是又有什么好差事使唤他，一派笑容的进门来。这会子眼见郑红缨容颜冷厉，心内吓了一跳，忙道：“姑奶奶，我做错什么了？”
郑红缨哼了一声，斥道：“阿公好生糊涂，事到如今还不知错了什么吗？我且问你，那香火钱你作何用去了？”
何三闻言急急辩解道：“我的姑奶奶，香火钱自然是买香火去了呀。那灵前烧着的，可不是就是买来的香火？”
“买来的香火？买来的香火会烧到昨儿晚上就没了吗？阿公，你平日拿个一星半点的，我体谅你办差辛苦，也就睁只眼闭只眼算了。可如今您老怎可动起老侯爷的葬礼钱来，叫人发现要拿你问罪呢。”
何三果然吓得不轻，他早先跟着人家学赌，赔了不少体己。这一回逢老侯爷风光大葬，主事的又是郑红缨，他早就有要从里头挪点钱出来填补亏空的念头了。
可喜施家满门忠烈，老夫人又是吃斋念佛的慈悲心怀，祠堂寺庙需要香火的地方一向很多，他平日买的还剩下不少，就临时拿出来充了数。
他想得简单，只等着香火尽了，再以预算不周，重新支出银子来买些就完了。
哪知百密一疏，倒忘了油也是一道采买的，要说燃尽也该油先尽才是。
此刻见郑红缨一语道破天机，何三连话都说的不清不楚了，忙问道：“谁……谁要拿我问罪呢？姑奶奶，老奴我虽说不是什么上的台面的人，可到底也是您的娘家人，我那婆子年轻时候，为了奶姑奶奶，把个小子都饿得不成样儿。姑奶奶不看僧面看佛面，也不能……也不能这样做呀。”
他一连串说着，郑红缨一皱眉头，当即没好气打断他道：“阿公是我的娘家人我会不知道吗？阿公也不想想，我要是问罪了阿公，岂不是自己掌自己的脸。我叫阿公来，也是为了替阿公你遮掩这事呢。”
“不是姑奶奶要问我的罪？那……那……还有谁有那么大的胆子？”
何三这回是真的糊涂了，府里现今掌事的可是郑红缨，连老夫人都撂挑子不过问了，还有谁敢在郑红缨眼皮底下找她娘家人的麻烦？
郑红缨知道三言两语说不清楚，便草草说道：“胆子大的人多着呢，只许阿公胆大偷香火，就不许人家来查案吗？依我的话，阿公还是尽快将香火添补上为是，对外就说是香火怕潮，另存了别处，吴妈妈不知道是以闹了笑话。”
“这……添补……”何三面上讪讪，不得不对郑红缨说了实话，“姑奶奶，不瞒你说，我手里可再拿不出多余的钱了，香火只怕是……只怕……”
“只怕什么？”
“只怕是添不上了。”
“添不上？”郑红缨眉头皱得更紧，“阿公，我交代你的差事也算不少，别的不说，光是你每月的薪俸，也该有十两之多了吧，阿姆没走之前都是跟着我在内院吃喝，全用不上你的，如何你手里会亏空至此？”
何三越发羞愧了，低头唯唯诺诺道：“姑奶奶不知，我自少年时就有好酒的毛病，哪一日不得二三盅酒喝着？我那婆子蒙姑奶奶照会，自然不用花销，可我家里还有两个儿子呢，买房置地，哪一样不需用银子？”
“你这……嗨……”
郑红缨又气又无奈，只恨何三不中用。
可是恨归恨，这一项亏空却是必填不可的。那李敏瑜心思细密，且不讲情面，即便在知道何三是她娘家人的情况下，还是照旧让吴妈妈去寻人来，由此可见她的手腕。
现如今她是新官上任三把火，而她，绝不会让那三把火烧到自己头上来。
“阿公，你来。”
郑红缨轻招手，示意何三凑上前。
何三果然往前走了两步，听得她细声细语说道：“事到如今唯有一个法子了，我不能让那人治倒我，就必须要保住阿公。我这里虽说也是常年亏空，好歹也存了一些私钱，阿公先拿去买些香火来，应付了此关。至于你的事，待这场官司过去，咱们爷俩再明算账。”
“哎哎，我知道了，知道了。”
何三连连点头，悬着的心终是放下了些许。
郑红缨便让他门外候着，叫来春晓，命她开箱子取了一百两银子交给何三，速买香火来。
忙完这一切，方叫吴妈妈来，又照前番嘱咐何三的话，一般嘱咐了她。
吴妈妈都一一记在心里，回了议事房。
屋子里敏瑜和璎珞苁蓉不知说些什么，那婆子进门一看苁蓉也在，倒不敢甚为得意，屈膝请安就道：“回八奶奶的话，奶奶方才使我去前院叫何三爷，我去了，人回说三爷出门办事去了。我在前门等了会子，好容易候得何三爷回来，正待传奶奶的话给他，三爷却先问我，如何灵前的香火没了，不去添上。我把香火没了的话跟三爷说了，何三爷倒笑我糊涂，说是香火不耐潮，一早就寻了干燥的地方放着了。我不知道地方不怪我，他去给我取去了。”
“哦，还有这事？”
敏瑜扭头望一眼苁蓉，笑道：“瞧我说什么来着，总不会短缺了香火的。”
苁蓉笑而不言。
敏瑜便又转过头，对吴妈妈道：“我也就好奇一问，何三爷既然拿香火去了，那便罢了，妈妈自去忙你的去吧。”
“哎。”吴妈妈答应一声，在苁蓉面前不敢造次，忙就抽身走了。
苁蓉冲她背影呸了一声，惹得敏瑜和璎珞都好笑道：“何必跟她见识。”
苁蓉道：“非是跟她见识，实在是我看不见她小人得志的面孔。要我说，这香火钱必是被那何赖子拿去买酒吃做赌去了，这老婆子也不知受了他什么好处，专一给他通风报信。”
敏瑜道：“不管她是否通风报信，既然说了他去拿香火，他挪用的钱必然也该吐出来了。我只恨有这一起，以后定有第二起，且会做的更加隐秘。我们这么几双眼睛，再想盯出蹊跷来，可就难了。”
“那有什么难的，将来把这差事换成咱们的人去办，不就妥了？”
苁蓉言笑有声，敏瑜轻叹口气，微微摇头道：“何尝似你想得那么简单，人都是有私心的，今日采办的是何三，他会贪，明日换了张三李三，也照旧会贪。我们换人，也只是治标不治本罢了。”
“那依八奶奶意思，该怎么办？”
“依我的意思吗？”
敏瑜摸摸下巴，她对理财金融实际没什么兴趣，在京都施府，上上下下也就那么些个人，又没个收入，支出上自然严苛，倒不出乱子。可是这法子在人数众多往来频繁的靖海侯府，却未必行得通。
只不过，她在这样的困局中，到底还是想出一计来。
她前世的姑母就是个理财高手，又当过会计，她去姑母的公司玩耍时，曾见得去领钱的人必然人手一份报销单，上盖着公司章和领导签字。一收一支，都非常明了，且极大程度的杜绝了徇私舞弊。
是不是，晋江靖海侯府也可用这个法子？
敏瑜前后再三思量，又在此基础之上改动一二，想好了主意，便与苁蓉和璎珞两个偷偷商量了。
璎珞和苁蓉都是拍手叫好，赞她才智过人。
这里苁蓉已然等不及，忙去外头叫烟雨烟柳道：“去瞧瞧六奶奶在哪儿呢，见着人了就说我找她顽呢。”
她故意不提敏瑜，烟雨烟柳都看她是侯夫人的义女，又想她将来还不知会嫁给哪一房的爷儿做姨娘，甚至很大可能会入住八房侧室，由是两人不敢辩驳，都道：“这就去了，姐姐稍等。”
☆、第八十八章 财政
第八十八章 财政
烟雨烟柳两个一路行，都嘀咕道那个八奶奶倒不似表面看起来温顺，头一回来就立了下马威。如今再添上苁蓉，越发显出厉害的样子了。
两个人到了郑红缨那里，把苁蓉说的话一一说了。
郑红缨好笑起来道：“苁蓉最是无事不登三宝殿，她这会子不在新夫人身边，找我顽什么呢？”
烟雨烟柳不敢瞒她，便道：“苁蓉和八奶奶都在议事房呢。”
“这就怪不得了。”
郑红缨嗤的一声，方明白苁蓉叫自己意义何在。
也罢，她为了何三的事儿，也正想找敏瑜呢，既是苁蓉叫人来请，她就坡下驴，道：“行了，不必两个回话了，我这就跟你们一道过去。”
烟雨烟柳忙跟上她，又有跟着郑红缨的一起丫鬟婆子，看她起身也都跟到了议事房这边。
苁蓉站在门槛前，看着郑红缨来，远远便道：“六奶奶快请进来坐。”
郑红缨走上几步，似笑非笑的瞅着苁蓉道：“不敢劳动姑娘，还请姑娘屋里坐去，我今儿可是听姑娘的话，陪姑娘顽来了呢。”
苁蓉噗嗤笑了：“我哄她们的话，她们当真，六奶奶决计不会当真的，我有几个胆子呢，让六奶奶陪着顽。只不过是事情紧急，八奶奶要找六奶奶商议罢了。”
说时，敏瑜听见人语已经和璎珞迎出来了。
同郑红缨见面彼此道了万福，敏瑜就拉住郑红缨的手道：“姐姐，恕我失礼，找了你来。”
郑红缨不置可否，只道：“妹妹到底找我什么样的急事呢，还说动了苁蓉小姑奶奶来请我？”
敏瑜知道她心头必是不大欢悦的，便避重就轻，直奔主题道：“还不是为了方才香火的事，也是我糊涂，知道何三是姐姐的奶胞公，竟没有向姐姐问个清楚，就胡乱指使起来。幸而是误会一场，只盼姐姐别把这事放在心上。”
“嗨，我还当什么呢，这么不足挂齿的小事，妹妹放心我绝不会记在心上的。不仅不会记，我还盼着妹妹多帮我盯着呢，这府里上下百