他回过头，朝江昭叶露出一个抱歉的神色：“老夫还有是要处理，就请你先回罢。”
然而，等到江昭叶回到别苑，方打开门，便望见以小七为首匍匐跪地的家仆，心头袭来不好的预感。
小七哭着爬到他脚下：“江校尉，奴婢没看好小郡主，让她给跑了。”
江昭叶突然想到在将军府听到的那些话，眉目渐冷：“雪玉鞭呢？”
“被……被小郡主拿走了……”
江昭叶只觉脑袋一疼，头顶黑沉的夜似乎将他得喘不过气来。
同一片夜色下，心绪烦乱的并不止江昭叶一人。
作为当事人的陈浚更是气恼不已。
“属下，该……该死！”那负责看马的军士头儿一脸惶恐，跪在陈浚面前颤栗着。紧张害怕得说话都结巴。
军队里无人不知追雪陪伴怀瑞王出生入死已有十年，怀瑞王待它如同手足！这一次，自己难辞其咎。想到此处，军士头儿一头撞死的心都有。
然而在所有人焦急的寻找良驹下落时。
劫马的少女对江淮被她一手造成的混乱一无所知，正气喘吁吁的将马匹拴在半道的驿站前。
月光倾泻而下，铺洒在少女脸上，映着她满脑汗珠。
“你总算停下了。马爷。”萧钰带着怒气狠狠拍了拍马背。
骏马转了转一对乌溜溜的眼睛，似乎对她这点力度无关痛痒。
驿站入了夜便比白日清净。
萧钰闻见驿站传出的饭菜香味，肚子咕噜一叫。
“客官，您要的面。”伙计提着嗓子喊道。
她隔门望去，一眼就看到方桌上刚放上来的热气腾腾的面。再也按捺不住，将马安置好后，便走进去。
店里清净得只听见客人吃面发出的声音和伙计珠算的声音。
“把好吃的统统拿上来。”萧钰忽的一喊，分外突兀。
伙计抬眼一望，笑着迎上来：“客官，小店这会儿只剩下面了。”
萧钰也不计较：“来三碗！”
“一位？”伙计听罢往她身后瞥了一眼。
萧钰道：“对！”
“好，马上来，客官稍等。”伙计转身冲厨房喊道，“三碗面。”萧钰找了个位子，刚刚落座，就感觉到对面投来一道饶有兴趣的目光。
她抬眼望去，对面的男人也毫无回避之意依旧盯着自己看。
男人脸上那道浅浅的疤痕在白皙的肤色上显得极为明显，可并不影响他俊朗的容貌。
萧钰也不避开，索性大大方方的打量起他。奇怪的是，男人穿着粗俗，浑身上下却透露着一股贵气。
想必来头并不简单。
凭着四处游玩的经验，萧钰笃定的点了点头。
对面那人见她如此噗嗤一笑。
“客官，您的面。”伙计在这时端着面上桌。
萧钰饿得不行，一闻到香气随手从箸筒里拔起一双筷子埋头就吃。
2、
然而，对桌的男人忽然来了兴致，笑道：“这可不是姑娘家该有的吃相，倒像是小畜……”
他本是脱口而道，但说到这里，忽然就停了下来。
萧钰抬起头来，眯着眼看他：“像什么，小什么，你倒是把话说完。”
“姑娘，我无意的……您继续。”男人见她眉目间有怒气，自知说错了话，旋即低下头。
萧钰却不打算就此打住：“你是不是说我像小畜生！？”
男人震惊的抬头：“这你都知道。”
“混蛋！”
说时迟那时快，萧钰已从腰际拔出了雪玉鞭，二话不说朝着男人的方向挥去。
男人反应迅速，侧身躲过：“我赔礼道歉。”
“你无端骂人，赔礼道歉就算完了？”萧钰此时已顾不得饿着的肚子，气得掠身而起，“不好好教训你，你不知道本姑娘的厉害！”
“君子动口不动手。”他并不生气，话里反倒噙着一丝笑。
萧钰看他这副痞里痞气的样子却更气恼。
“我不是君子！”
他的笑意还挂在脸上，下一刻，猛地一股戾气迎面而来。
一声长长的回响应在耳边，雪白无暇的鞭子迅速的落在他身前的方桌上。他微微一惊，还好躲得快，否则这脸受的伤怕是比在那岛上更重。
还不等他有所防守，少女又是一鞭对着他抽过来，鞭子尾端尖利的玉石划过他的衣襟，刮出一道长口子。
萧钰见他措不及防，得意一笑。
正想着再出一招。谁知却于无形间被人稳稳拿住。
他宛如一阵风，不知何时经站到了她身侧，紧紧扣住她的手腕。
萧钰不敢相信自己遇到了武学高手，抬起脸盯着面前出手迅速的男人。
他把她往怀中一扯：“姑娘并非君子，我倒也能理解……”
说着，轻松从她手上拿走了雪玉鞭细细打量：“果真是个好东西。这是云山雪玉所雕制而成罢。云山雪玉三年一生长，每生长仅有拇指大小，要制成这鞭子恐怕得花数十年的时间搜集云山雪玉，不是大富大贵之人难以办到啊……”
“还给我！”
他不理会萧钰的挣扎，打量了她一会儿后继续道：“这鞭子是你偷来的罢。”
“这是我的东西，还给我。”萧钰狠狠的瞪了他一眼。
岂料，芙岚却因她这眼神微微闪神。
萧钰抓住机会握拳朝他打去。
回神之时腹上已经挨了她重重一拳。
男人吃痛，握着玉鞭的手一松，萧钰趁势夺过，唰唰几下又朝他击去。他身手敏捷的躲开，少女的鞭子便生生落在店里的桌椅上。那些陈旧的桌椅那里承受得住她这般击打。转瞬便被打得七零八落。
店里的伙计闻声过来，惊得大喊：“打人了，打人了！”
伙计心疼那些桌椅，然而看见萧钰手中挥舞的利器，却又不敢上前阻拦，只得苦着脸站在一旁干着急。
而一面躲开攻击的男人明显没了玩闹的心。
他冲少女笑了笑，不再打算跟她纠缠，躲了她几下后便逃出门去。
萧钰知道他功夫远在她之上，可偏偏不想放过他，但等她追出门去看见眼前的景象，心里的火更是蹭的一下烧上来！
隔着十数步，他翻身上马欲要离开。
萧钰急忙喝住他：“你给我下来，那是我的！”
他并不理会少女，眼下他只想躲开她赶到景州去。谁知他才刚刚上马，那马匹就猛然一声长啸，癫狂四蹿。一会儿如箭矢般冲出去，一会儿又打了个弯转回来。
他骑在马上几欲摔落。
“你们主仆性子倒是一样。”男人牵着马缰发自内心的感叹。
说罢猛然一掌击在马背上，借力轻巧的翻身下来。
他一离开，这马匹便温顺下来。萧钰急忙上前牵住马缰，戒备的看着他。而他全然没有窃贼应该有的慌张模样，反而似笑非笑的站在一旁看着她。
伙计这时从店里追了出来，颤颤巍巍的：“两位客官……这面钱，还没付呢……”顿了半晌，看见萧钰满身火气，终是将索赔桌椅钱的话咽回去。
萧钰瞪了伙计一眼，那伙计忙的噤声。倒是他走过去，摸索着掏钱。然而掏了半天，也没见他掏出什么来，男人面色有些尴尬：“这个，出门忘了带钱……”
伙计看着眼前衣着朴素的男人眼底闪过一丝不屑。
他面有愧色地笑了笑，继而摸向自己的腰侧，可此时才想起，那枚玉佩已经落在岛上，侯爷虽然没拿，但他摘下来一顺手放在屋里也忘记带回。
正愁眉之际，后头的人扔了一枚银子上来，不偏不倚从他头顶划过落在伙计怀里。“我替他给，不用找了。”
伙计掂量手里的银子，一笑：“多谢客官。”便闪回里头，那些钱估摸可换几套新的桌椅。
萧钰翻身上马，盯着他不屑道：“这点钱，本姑娘还给得起，不用还了，就当我施舍你。”
他还想道谢，谁知话未出口她已策马冲了出去。
男人笑了笑，转身回到驿站里。伙计见他进来，也不招呼，他开口问道：“请问这离景州还有多远。”
伙计淡淡：“数里便到……”说罢垂头算账，片刻后突然抬起头，“客官是外地来的？”
“对。”他道，“我与同伴走了水路来景州做生意，不想半道遇上大浪，与同伴失散了，随船漂流到岸，现下，等着去景州会合，可却不知道这是什么地方……”
“这儿往北八里便是江淮，往南十里便是景州，”那伙计想了想道，“客官是哪里的人？”
他一顿，片刻后说：“我是桂郡人士。”
“哦……不知客官此次来是否经过平伦岛。”
“平伦岛？”伙计一问，他却一头雾水，这一路并未留意沿路的岛屿。
见他一脸疑惑，伙计有些失望，垂头继续算账。
他却反问：“怎么？“
伙计恹恹道：“我兄弟在军营里当差，前些日子去瞧他却不见人了，听军爷说，他被派到平伦岛了……也不知道那是个什么鬼地方，半年都没有音讯……”
一桩家事，他并未往心里去，向伙计道了谢便走了。
3、
皇帝倦倦的起身，清晨的光线穿过窗照进来。
侍奉帝王的宫人早就在殿外一排排候着。景素欢替他披了一件玄色衣袍，才将他们唤入。
数十宫人鱼贯而入。
等他们给皇帝梳洗罢，穿好了衣袍，景素欢才从宫人手里接过朝冠，替皇帝戴上：“封灵玥郡主为太子妃，是不是太过急促？”
朝内外不知有多少人在盯着太子妃之位。
比西南王更权重的大有人在，正如溪郡的肃王，怎么说也是娶了皇帝的表姐、乃皇亲国戚，肃王之女恐怕比萧灵玥更合适成为太子妃！
“朕自有分寸，”皇帝朝她一笑，握紧她的手，“这些日子，你可要好好照顾她。”
景素欢莞尔：“是。”
皇帝这才起身出去。
陈浚早早便在殿外候着他，皇帝屏退了宫人，向他走去时短短几步内，柔和的眼神蓦然变得冰冷可怖。
“想了一夜，怀瑞王可有好的对策。”
陈浚恭敬的朝他行了礼，淡淡：“皇上下旨便是，料西南王也不敢反抗，即便反抗，臣也会带领羽骑镇压西南骁军，这样一来，正可以斩草除根！”
见他胸有成竹，皇帝松了口气，而后问道：“可灵玥郡主昨日既敢违抗圣旨，就难保她知道朕的旨意后会做出什么事来……”
说到此处便停了下来。
陈浚抬眼望着皇帝：“不久后便是行祭之日，时间紧促，只要派人好好守着郡主，想必也生不出事来。”
“好，等陆桑少主一来，日夕图到了手，朕便下旨让煜儿成婚。”皇帝笑道。
陈浚却皱了皱眉：“皇上，但以驸马之位换取日夕图，是否不妥？毕竟大淮还是不要与陆桑有过多来往才是。”
“陆桑少主届时虽是我大淮驸马，可他终归得回到陆桑，驸马不过是个名号罢了，倒是……”皇帝忽有神伤，“倒是璇儿……朕如何舍得她，可朕只有这么一个公主，陆桑要朕以驸马之位交换日夕图，朕只好忍痛割爱……”
陈浚心底冷冷一笑。然而面上不动声色。
别人以为皇帝仁慈宽厚倒罢了，但陈浚却最清楚大淮皇帝是个怎样的人。
几句商议后，皇帝便挥退陈浚，往议政殿走去。
一路上，暗宫中那女人说的话仍字字句句回响在皇帝耳边！
——“只要以贺楼氏祭司血祭，《玉屏卷》之谜便会解开。你难道不想知道那副尘封了百年之久的画卷里到底藏了什么吗？”女人轻声而笑，毫不畏惧天威！
皇帝卧在榻上，慵懒的抬眼：“那只是传说罢了。”
她不急不缓：“后人也不知晓解开画谜的办法，长久下来，《玉屏卷》才成了传说，但它……又不只是一个传说而已……”
皇帝揽过她，示意她继续说下去。
“可我知道解开画谜之法！”女子娓娓道来，“百年前，帮助南唐明帝陈汩尘封玉屏卷的是我贺楼族的祭司贺楼幕，画卷既然由她尘封，自然就能从她身上找到破解之法……”
“明帝百年前已故，想必贺楼幕也早就不在人世，你又怎能从他身上找到破解之法？”皇帝打断她的话。
女人附在他耳边轻声道：“我说的‘她’并不单指贺楼幕，而是贺楼族世代传承的祭司。”
皇帝微微蹙眉。
女人笑道：“贺楼祭司的力量世世代代传承，它不会凭空消失，找到继承力量的人，等同于找到贺楼幕！”
“贺楼亡族已久，去哪儿找贺楼祭司？”皇帝问她。
“我贺楼乌兰不是还活在这世上？怎能说贺楼亡族已久……”
“你并非贺楼祭司。”
“是啊……”提到此，女人竟有些难过，“贺楼祭司之位传女非男，传长非幼，若违此谕，天地诛之……正是因此‘神谕’，我从生下来便失去了争夺大位之机，不过这些我本都不信，千年前祭司大人的公子谋夺祭司之位，天神怒而诛害全族的历史在我看来，不过是历史罢了。可二十年前，身为长女的贺楼倾擅自将祭司之位传于贺楼施的一个月后，贺楼族人也于南逃途中遭遇洪流，无一人生还，全族除了我们两姐妹，再也没有留下一个族人……”
皇帝对贺楼族的历史谈不上感兴趣：“既如此，你何必还想着要违背神谕、夺祭司之位？”
“贺楼族已经这般惨，如今连贺楼施都死了，我还怕什么违背神谕、天地诛之？”贺楼乌兰冷冷一笑，“至多就是取我一条命！”
皇帝淡淡一笑，岔开话题：“你打算如何找出继承祭司力量的人？”
贺楼乌兰从往事里抽回了思绪，恢复笑颜：“你不可能不知道，我姐姐贺楼施下嫁西南王萧曲靖一事，姐姐生有一个女儿，她如今一死，祭司力量定是被她传给了西南郡主，把萧灵玥抓来血祭《玉屏卷》！一切就都解决了。你解开你的画谜，我则取我的祭司力量。”
她说得轻巧，仿佛要杀的人并非至亲，而是无关紧要的蝼蚁般。
皇帝目光微动：“萧灵玥乃西南郡郡主，西南王一向对她疼爱有加，我若要杀他女儿，他岂能情愿，西南王麾下的骁军骁勇善战，若要制服，也不是轻易的事。”
皇帝顿了顿：“如你所说，祭司法术强大，又要如何对付……”
她淡淡一笑：“这就要要看你如何智取！”说罢拂袖而去。
留下皇帝一人隐在黯淡的暮色里。
皇帝回过神来，侍奉他的内臣已经跪在他面前：“皇上，陆桑的船已进了江淮港口。”内臣提着尖细的嗓子说道。皇帝赐他平身：“命怀瑞王前去迎人入宫。”
“只怕不妥。”内臣弓着身回道，“怀瑞王昨夜丢了爱骑，已经找了一夜，方才从宫中出去后又接着找去了，怕是脱不开身……”
“竟还有此事？”皇帝仿佛听到了奇闻般，“谁如此大胆，居然将他的追雪偷了去。”
“小的也奇怪呢，追雪性子烈得很，真不知是何人能将它制服，”内臣附和道，“只盼追雪无事便好……”
皇帝想了片刻，说道：“既然如此，那就命曲阳候前去迎接。”“是，小的这就去传话，”内臣行了一礼，急忙退下去。
4、
宝船缓缓靠近江淮的港口，岸上前来迎接的队伍接到旨意后很快赶了过来。
双鬓花白的曲阳候为首立在队伍最前端，神色谨肃。
一旁的年轻人望着鎏金的大船，眼里露出一丝厌恶：“小小夷人，也敢有这样的派势！”
“刘云鹤！闭嘴。”曲阳候听见轻声喝止他，“身为小侯爷，管好你的言行。陆桑乃贵客，需以礼相待！”
“父亲，鹤儿说的是实话，陆桑洲那些夷人�