“完成了？！”崔铭旭满面的不可置信，连忙伸手打开文书，朱红的丹迹遒劲有力，有条不紊的分析/炫/书/网/整理案情，审核明确有秩，一看便知批者深谙律法。
一卷、两卷、三卷，卷卷如此，压根揪不出纰漏，这叶闲不就是一介富商么？有如此才能何不恩科入试呢？
“若无他事的话……”
“叶大人，”崔铭旭截断他的话，心有不甘的拾起一份公文，“您遗漏了份。”
叶长流在卷宗上扫了一眼，“这份容大人已经批示过了吧。”
“明明什么都没写啊……”崔铭旭微微一呆，这的确是从容大人已经批过的卷文中找出的，本以为是无意的缺漏，“此案不审？”
叶长流“嗯”了一声，“大概不审比较好吧。”
“大概？有案不审，置大理寺于何处？”
叶长流直摇晃着脑袋，仿佛这其中玄机只有他才懂，如崔铭旭这等庸才是万万不能领会，崔铭旭透出一丝怒意，“只因对方是卫国公，奸/淫罗氏村妇便可逍遥法外？”
叶长流略略转眼，见崔铭旭定定的看着自己，眼神清澈坦荡，曾几何时亦是如此真诚少年，胸怀大志，如今却已看清看透，不知该喜该悲，终究叹道，“那依你所见，当如何为之？”
“天子犯法与庶民同罪，自当不赦不宥，还罗氏女一个公道！”崔铭旭字字铿锵有力。
叶长流看着他，道：“然后呢？”
崔铭旭一怔：“什么然后？”
“卫国公依律当处监刑八年，罗氏女得偿金三百，然后呢？”叶长流笑吟吟的道，“他堂堂国公受牢狱之苦，岂会不报此仇？罗氏地属云南，正是卫国公封地所在，其盘根错枝的潜势力，要避过律令报复，官府又如能奈何得了？到时只怕整个罗氏家族，永无宁日。”
崔铭旭一时张口结舌，“就没其他的法子了？这样放任……那罗氏女就这么白白的……”
叶长流容色宁静，“岂是放任？案子只是暂压，而非不审，这期间，卫国公乃重大嫌犯，当监禁百日，他一个养尊处优的世袭国公，何曾受过这等苦？他既不能向圣上哭诉，毕竟真有其罪，也不见得会找死得去贿赂你那清廉的容大人，那么，只得花大笔大笔的抚恤金求罗氏女饶他一命，大理寺再做这么个顺水人情，暂且释放，可把柄在他人手，随时可再提审此案，卫国公自当安安分分回府做个忠心耿耿的国公大人，哪还敢再惹是生非？”
原来如此。
崔铭旭心头微微迷惘，他曾坚信，“无私，于国则功无量，于己则害无穷”，天下百官为保全自身因势所迫，可他崔铭旭孑然一身，为维正道，便是豁出性命也当执法如山。可如今看来，在权贵面前，铁面清官又能如何？
叶长流看他愤懑难掩之意，知他心里想些什么，唇边浮着一丝浅笑，“权贵们既想着钻这律令的空子，执法者何不以其人之道还治其身？你执着的究竟是万民福祉还是律令本身呢？”
一种从未有过的思路在脑海中散开，崔铭旭呆了半晌，忽然立直身子，恭恭敬敬的作了一揖，“听叶大人一席话，胜读万卷书。”
叶长流忙后退一步，摆摆手，“别别，和万卷书比我担当不起啊。”
崔铭旭笑了笑，只觉得这天下第一商并非如想象中一般惹人厌，虽然时常不太正经，反倒让人喜欢和他亲近。
叶长流舒展了一下身体，踩着地上薄雪踱步而出，忽而稍稍一顿，眼睫微抬，迎面一人徐徐而立。
容辞轻拂雪枝，淡淡一笑：“叶大人。”
叶长流报以微笑，“容大人办案归来，辛苦辛苦啦。”
容辞颔首：“案子棘手，不知可否向叶大人借人一用？”
酉时初刻，余晖消融，新月如水，淡云轻染。
平南王的府邸比起其他皇亲国戚，少了分贵气，多了分质朴。王妃寿旦，栏梁花树上倒系了不少彩络编织饰物，总算平添喜艳之息。
然而却没能看到想象中那般府前车水马龙、宾客云集的盛况。
纵然平南王妃喜好雅致素洁，三十五寿宴也不当如此冷冷清清、人踪杳杳。
叶长流对着请贴长叹一声，既然问题不是出在平南王的人品上，那么就是自己的缘故了——来得太早了。
“这不是叶兄弟么？”红漆大门内侧忽然蹦出一位意态潇洒的华服公子，抢着府中小厮迎了上来，“王妃娘娘竟也请了你？诶，不够义气啊，她怎不告诉我？”
叶长流颇不然道，“这说与不说，有何分别？”
“这区别可就大了，”屈平休一面引路，一面朗笑，“我若提前知道了，定事先读两首好诗背两篇策论，想在叶兄面前班门弄斧，怎能不做些准备？以免像某人那样自诩聪明将几日公文统统摆到新任大人跟前，反倒令自己整日留大理寺抄卷入档，连王妃宴请也不能来，岂不悲哉？”
言谈说笑之间，屈平休始终“叶兄”“叶兄弟”的称唤，好似已与人极之熟稔，叶长流一副心不在焉的模样，“唉唉唉，崔铭旭可比你老实得多。”
两人踏着青石地板穿过外苑，一股冷香扑鼻，茶花妖娆而绽，品头名贵，屈平休不知瞧见了谁，眉飞色舞地招起手来，“嘿——我把叶兄带来了！”
一池清泉边上，檀木建亭，恰有两人坐石品泉、凭栏观花，叶长流眼眸略略一转，便知了对方的身份。
“这位便是叶先生么？果如蓝儿所言，惊才艳艳，卓而不凡啊。”这位远山黛眉的中年美妇微微一笑，端庄清秀，自是平南王妃无疑了，她本是歌妓出身，当年平南王为娶她为妻甚至忤逆先帝婚旨，两人发配北寒之地数年，依旧不离不弃，不失为民间一段美好佳话。
“王妃过誉，”叶长流谦辞一句，执完后辈之礼，又转头向一旁穿着儒衫云靴、束发握扇仿佛像个潇洒青年的人微微拱手，“公主过誉。”
“诶——你怎么看得出来？”蓝格尔颇为失望的摸摸脸，“莫不是还缺个胡子？”
屈平休幸灾乐祸的哈哈大笑，“蓝姐姐，我早说了，这一身行头倒是有模有样，可惜除了你自己以外，傻子才看不出你女扮男装。”
平南王妃忍不住扑哧一笑，蓝格尔这才反应过来，扇面一合，往前砸去，屈平休连蹦带跳着躲在叶长流身后，笑嘻嘻道，“我这不是夸你貌美么，若是一般的粗俗女子，便是不着男装博良还认作男人过呢！”
“哈？”蓝格尔有些难以置信，“博良那小子该不会是读书读傻了吧？”
“唉——这件事情一直是咱们京城四少的耻辱，当时他对着那卖柿子的姑娘道了一句‘这位兄弟’，那位长得很兄弟的姑娘愤怒至极，拎着一篮子的柿子追着博良和小崔跑了几条街，直到把他二人浑身都砸烂了才罢手，末了还不忘提醒一句‘本姑娘如此贤淑貌美，你敢喊我兄弟’，把他们两个愣在地上半天说不出话来。”
屈平休绘声绘色侃着趣闻轶事，众人皆情不自禁笑了起来，蓝格尔笑着追问：“那当时你和西门跑哪儿去了？”
“我们两个是武林高手嘛，‘嗖’的一声就跳上屋檐看热闹了呗！”
“你们还真是……好兄弟……”蓝格尔摇摇头，“怎么今天就你一个人来了？”
“这可复杂了，我长话短说吧，不过这事有些说来话长——”屈平休被蓝格尔斜了一眼，合了折扇，轻轻拍打手心，飞快地道，“小商早上又输了棋，伤心欲绝闭关去了；小崔那边的新官上任三把火，不小心给燃了，一时扑不灭；小轩看春宫图被他爹发现，其实本来男人看看春宫图不要紧，主要是他看得是男男春宫，只能跪祠堂解决了，咳，所以我身为京城四少的灵魂人物，特意前来为娘娘贺寿。”
屈平休说得倒是一本正经，也不知是真是假，几人哄笑了一阵，叶长流见平南王妃唇色略白，似有凉意，便从怀中摸出一物，含笑递上前去，“小小寿礼，不成敬意。”
平南王妃接过丝绢包缠的寿礼，并未立即揭开，只是略略颔首致谢，蓝格尔忽感天色渐暝，“呀”了一声，“娘娘该去准备准备了，再耽搁，大家伙可要饿肚子了。”
“王妃亲自给我们下厨？”屈平休怔了一怔，两眼顿时放出异彩，“那我们不是太有口福了？”
“你们亦可入正厅稍侯，”平南王妃凤目中波光流转，见蓝格尔腰系短剑，微微蹙眉，“蓝儿，今日是我的寿辰，你是姑娘家，好歹也得换身女衫，一会儿贵客们来了，岂非要看你们蓝族的笑话，平休，这公主的剑，就暂且交由你保管罢。”
“好啦，你可别把它弄坏了，这可是本公主的宝贝，你赔不起的。”蓝格尔解下腰剑，摆上石桌，斜瞟他一眼，又朝叶长流嫣然一笑，才搀着王妃离开后苑，屈平休泪汪汪目送着她二人，愤愤的道：“以貌取人，蓝姐姐她以貌取人！”
叶长流随意坐下，指尖触及短剑之时瞳孔一缩，脑中千思百转，瞬息即逝，“好剑。”
屈平休顽心突起，从丛林后头提起一坛小酒，在叶长流跟前得意的晃了一晃，“王妃娘娘的雅宴自是没法大口喝酒吃肉了，这可是我从厨房那偷来的，叶兄有否兴趣一尝？”
“唔？”叶长流悠然笑笑，顺手接过，拿起桌上的酒杯斟满，轻轻尝了一口，神色不改地道：“倒是特别的酒。”
“真的？”屈平休捧着酒坛，仰头便灌，差点一个趔趄，“咳咳咳，这这这是酒还是毒药啊，嘴巴都要烧烂了！”
“此乃未兑水的酒源，你这一口抵一壶好酒，王爷若是知了，可要心疼。”叶长流看他咋舌的样子忍俊不禁，屈平休“啊”了一声，匆匆放下酒坛，疾步踏去，又讪讪回头一笑，“我突然想起了一件天大的事未办，叶兄请便、请便吧，宴席上见啦！”
叶长流见他那遛之大吉的背影，也不介意，眼底掠过一丝意不可会的霜意，修长的手指握住酒坛，浅浅抿后又深饮几口，感受着烈酒火烧火燎般的穿肠劲，浮起醉意的星眸里燃得尽是傲人之态。
龙蛇之斗，如对弈开局，始出。
第七局：鸿门之宴（容辞图）
廊间檐下流光如雪，叶长流步伐渐缓，抬眼一扫厅堂中人，景况尽收眼底。平南王的独子远参南军，未能赶回，故而王妃的私宴，所邀之人不过是些亲朋熟友，皇宫贵族大都按例遣仆赠礼，便算尽了心意。平南王孟思鉴难得衣袍鲜亮，与堂中辈份较长的几人拱手谈笑，见叶长流跨门而入，上前客套，“叶先生大驾，有失远迎，”，向身边几人介绍，“这位是叶闲叶大人。”
叶长流微微一笑，与周围几人相互见礼，屈平休也学着那群人抱拳堆笑，久仰来久仰去，久仰的不亦乐乎。蓝格尔在一旁咯咯笑道：“你倒是见人就久仰，可没见人久仰你。”
屈平休分辨：“我堂堂京城四少，怎么被你说得那么籍籍无名了？”
“还京城四少呢，谁方才偷了厨房的酒喝？”蓝格尔笑道，“可别想抵赖，那是王妃娘娘的下厨作料，小心娘娘一会儿不给你饭吃。”
两人这样一拌嘴，气氛顿时好了起来，其中一名长须老者忍不住笑道：“老屈这儿子当真有趣，倒和当年赵府上那俩小子……”
老者话说一半，见孟思鉴脸上略沉，方知失言，尴尬的笑了数声，众人亦笑哈哈着打着圆场，叶长流见这些人神情各异，故作疑态，“赵府？”
“儿时我和永陵他们来王府上玩，也曾偷过酒，还打碎了王妃娘娘的玉镯，倒比屈公子闹得多。”门前之人慢慢走近，双目在灯下清澈温和，却不是容辞是谁？孟思鉴见容辞提及故人，神色如常，微喜道：“贤侄可来迟了。”
屈平休眨眨眼不再搭腔，蓝格尔更是浮起冷笑，不置可否。
叶长流倒似没发觉这彻底僵硬的气氛，淡笑道：“时候不早了，各位可以入席了吧。”
宴席论辈排位，各人在婢女的指引下入席就坐，除了平南王夫妇坐于正席，蓝格尔恰在叶长流旁席，两人相视而笑，偶尔私语一两句，容辞见状，眸光略黯，敛去霜意。
过一会儿，小厮高声通报：“慕容执慕容庄主到——成观鱼成阁主到——”
众人询声望去，年过六旬仍神采奕奕的慕容执当先而入，他身着灰袍，极尽低调，让人不禁联想近日江湖上传言武林盟主易主是否属实；紧随其后的成观鱼倒是自诩风流的撂袍入坐，几个随从附入末席，这等架势倒还真似享誉烟花巷柳之所盛名的风月阁阁主。
屈平休有些狐疑的附上蓝格尔的耳：“请慕容大宗师倒还说得过去，毕竟王爷年轻时也在护龙山庄学过武，可那个什么风月阁的阁主跑来做什么？”
“我以前听云……哥哥说，王妃流落风尘时那成观鱼救过她一命，算是救命恩人吧，不过我也不明白，王爷为什么要请他这种桃花乱放的家伙……”
要说成观鱼此人在江湖上最有名的绝不是武功或地位，而是惹上一身的风流债，他一生最爱美人，据闻浑身绝学也是为能一睹江湖女侠练就而成，以比武之名欣赏美人们妙曼身姿，便是他人生一大所好。
“原来是个性情中人……”屈平休若有所思的点点头，却被蓝格尔狠狠瞪了一眼，成观鱼颇具玩味的看着这蓝氏公主的嗔怒样，丝毫没有感受到扫射在自身的两道锐利目光。
宴会开始时，婢女依次给诸人斟酒，孟思鉴举杯敬酒，朗笑道：“内人生辰，各位赏脸亲临，本王不甚感谢，这壶五十年琼觞乃是慕容庄主亲赠，好酒不独醉，先干为敬！”
容辞引杯就唇，略略迟疑方才饮尽，叶长流知他以鼻吸探酒性，眉梢微微一抬，两人的目光恰是一触，随即浅笑临空对饮。
酒过菜上，各色佳肴令人垂涎，其中几道江南名食甚至由平南王妃亲手烹饪，对于在坐不少惯于大酒大肉的北人而言亦是稀罕，什么庐山云雾、珊瑚鱼羹、杨河春绿这些菜名，风雅，风雅。
酒至酣时，蓝格尔有些厌倦的蹙起眉头，她知道成观鱼一直在注视她，那双桃花眼闪着轻浮的光，实在被瞅得满心不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇，她放下手中玉箸，侧首道：“成阁主不好好品尝王妃娘娘的美食，心思搁到哪儿去了？”
“美酒佳肴怎及风韵佳人？”成观鱼勾起嘴角，“素闻蓝公主仙姿玉色，今日一见，果真不同凡响啊，只是如此绝色却为了些旧人旧事独守空房，岂非可惜？”
“什么？”蓝格尔闻言森然，一双星眸幽深如潭，这一声引得其他人转目望来，“你这话什么意思？”
“没什么其他意思，只是觉得公主成日念着一些死人倒显得矫情了，这天下好男儿大有人在，何苦在一颗树上吊死？” 成观鱼轻佻而笑，倒让在场知情人脸上都黑了一黑，平南王妃连忙制止，“成阁主……”
“成观鱼！”蓝格尔倏然起身，冷笑道，“你如此激言，不就是为了等我出手么？那就遂了你的意！”
成观鱼笑晏晏道，“公主快人快语，成某很是欣赏。”
蓝格尔怒意更甚，睨向屈平休，“剑呢？”
屈平休被这场面震的有些发呆，无意识的指指旁边，叶长流慢慢从袖中拿出短剑，见她如此气势，微微一怔：“公主，此乃王妃寿宴，刀刃相见，不甚好吧？”
蓝格尔笑了笑，明眸转向王妃，“娘娘寿诞，我与成阁主切磋下武艺，应当没什么不妥吧？”
平南王妃正待开口相劝，孟思鉴却按住她的手，自打成观鱼说出“死人”二字时，他的脸色最是阴沉，